儿童早衰症是一种特别稀少的儿童基因病变，有人说是一种先天性疾病可导致儿童戏剧性地早衰和老化。早衰症的患病比例是800万分之一，患者全部都是孩子。全球每800万新生儿中就有一个。此病症最严重的一种就是何奇森吉尔福德儿童早衰症，这是由乔纳森·何奇森博士和黑斯廷斯·吉尔福德博士共同发现的。何奇森博士于1886年首次描述了这种病症，吉尔福德博士于1904年发现这一病症。
美国华盛顿州达令顿地区男孩塞斯·库克尽管只有12岁，他的模样看上去却像一名头发掉光、满脸皱纹的80岁老翁。据悉，库克患有一种罕见的儿童早衰症，尽管他的心仍是一颗孩子的心，但他的血管却都已硬化，并饱受关节炎的折磨。由于没有完整发育，他只有1米高，23斤重。12岁的库克目前最大的梦想，就是能活到“青少年时代”。全世界的早衰症患者目前约有42人科学家至今没找到治愈早衰症的方法。
患儿童早衰症的儿童，出生时通常都很正常。然而之后他们的成长速度减缓，他们个子比其他正常孩子要矮体重要轻。虽然具备正常的智力但头发斑秃、皮肤褶皱而松弛、牙齿脱落，鼻子扁缩脸与下巴偏小，与脑袋大小极不相称，眼睛凹陷，在面颊和手臂的皮肤上分布着若隐若现的老年斑，整个人活像一位80岁的老人。他们还会患有老年人才有的多种老年疾病如关节僵硬、髋部脱臼和严重的心脏血管疾病。病童一般只能活到7至20岁，并大多死于心血管疾病等衰老病。然而，与正常老年人有关的其他疾病如白内障和骨关节炎，在儿童早衰症患者身上就没有出现。
患有儿童早衰症的一些儿童会做冠状动脉绕道手术或血管重建术以减轻由动脉硬化导致的威胁生命的心脏血管病变。然而，这种手术并不能改变这些可怜孩子的命运。甚至至今还没有有效办法能治愈这种疾病。患早衰病的儿童衰老速度是正常儿童的8至10倍，他们通常在十几岁就会因心脏病发作而死亡。
研究人员利用患上早衰症的小鼠和早衰症患儿的细胞进行了分析比较两者及正I常细胞衰老速度、染色体异常情况、基因损伤反应和修复功能等。结果发现，早衰症患儿比小鼠的细胞更易衰老，并且其染色体更易丢失或断裂反映基因损伤增加。
2003年，美国国立人类基因组研究所、儿童早衰症研究基金会、纽约州学院欠和美国密歇根州大学的研究人员发现了何奇森一吉尔福德儿童早衰症是由单个采基因的微小变异导致的。他们发现，儿童早衰症并非遗传所致，而是人体内一种.蛋白基因发生突变导致的。这种蛋白基因主要负责细胞核之间的相互链接，一旦乘它发生突变，将会使细胞核处于不稳定状态，加快人体的发育和衰老。
此外还有一种观点认为人体细胞每分裂一次，染色体末梢就会缩短一些。目前虽然医学界还没有找到早衰症的患病原因，但专家们认为，这种疾病可能是染色体末梢太短引起的。
儿童早衰症是一种十分罕见的儿童身体机能严重失调的疾病，目前还没有针对儿童早衰症的有效治疗。其致病基因的发现不仅有助于科学家尽早找到儿童早衰症的治疗方法，还将有助于科学家深人研究人体衰老的过程和心血管疾病方面的诸多问题。解开儿童早衰之谜，对于延缓人体衰老有一定的帮助。
不朽之身的人
永垂不朽是每个人所向往的事情。人死后尸体存放达长500年时间，却依然保存得相当完好，无腐烂迹象。这一现象的出现昭示着人类对自身及生命的奥妙认识可能是永无止尽的。
2000年8月5日，在我国上海松江区华阳镇，有一个农民在平整土地时无意之中挖出了一具尸体。这具尸体脸朝下趴在地上一身古代装束。经有关科学专家仔细研究后得知死者是名男性从服饰和面容判断不是一具现代尸体这具尸体保存得相当完整，竟然没有腐烂。
在进行全面研究时，发现古尸衣服中有一个戒牒。戒牒是古代颁发给佛教.徒、僧侣或者是佛家子弟使用的，当戒牒的持有者云游四方到寺庙里挂单的时候，需要拿出戒牒证明自己僧侣的身份其实也相似于我们现代的身份证。从戒牒来看这名戒牒持有者名叫杨福信戒牒是明代正统四年颁发的，也就是公元1439年距今大概是500多年。专家们初步推断这具尸身就是这个戒牒的主人。
既然杨福信生活的年代是元末明初，已经死了500多年，可他的尸身居然没有腐烂，而且在酷暑八月的江南，尸身摸起来居然寒冷如冰，这该怎么解释？
江湖流传的防腐秘术
一些专业人员对现场的蛛丝马迹进行了采样、分析，最后发现随死者陪葬的还有武士木俑、木枪，而且发现死者的手掌比一般人的要大有关人员判断死者极有可能是练武之人尤其是练习手掌功夫的人，大量练习会使手掌肌肉发达，也能刺激骨骼长得更快、更大。种种迹象都说明杨福信可能习武多年。既然是武林中章人，他的尸体不腐，难道会与江湖传说里的一些秘术有关？
据记载在我国古代，江湖中流传一种死后不朽的秘术，就是主动服毒。在临终前的几个月里坚持少量服用砒霜和水银等毒药，这样身体里积累起来的毒素就能在死后起到防止肉身腐烂的作用。
杨福信如果真使用过这种方法那么在他的体内一定会留下痕迹。础霜的化学成分是砷，水银的成分是汞它们都属于重金属元素。专家们决定从尸体上采集毛发等样本进行重金属元素含量的测定，以待解开疑问。但是通过对杨福信的内脏器官以及毛发进行化学分析后发现他体内的重金属元素和正常人没什么区别，因此证明杨福信没有主动服毒。那么又是什么让他的身体如此神奇地保留了下来？
解开不腐谜团
在正常情况下人死亡之后，细胞逐渐失去活力在自身水解酶的作用下发生分解溶化，这也就是所谓的自溶过程。由于腐败细菌的侵袭，最终人体就被腐败细菌分解变为一具白骨。专家从组织液来观察，杨福信的自溶现象很充分，体内细胞在他死后就开始了分解。既然如此，在接下来的500年里，细菌的作用早应该把他变成了一副枯骨。可是，他的尸体却一直完好地保存到了今天。
专家们利用各种仪器对杨福信的尸体进行了检测，希望获得他尸身保持完好的原因，但令人失望的是并没有什么结果。因此把寻找答案的范围从尸体本身转移到了周围的环境。以前出土的干尸都来自新疆戈壁滩或者是沙漠地区等气候极端干燥的地方。而杨福信尸身的所在地——上海是一个气候潮湿的沿海城市，在这样的环境中尸身又怎么可能保存下来？
研究人员通过多年研究提出了另一种推断杨福信的尸体未腐，会不会与下葬的环境有关？
经研究，杨福信的墓室采用的是浇浆结构：四壁用青砖砌起，棺椁放人后，再把一种先用糯米熬制成浆，再加上石灰、黄土按照一定比例混合而成的、与现在的水泥相类似的三合土浆浇注在砖墙与棺椁之间。这样就给棺材包裹上了一个结实的密封层。
经过进一步的研究发现这里的浇浆使用了一种特殊物质一明矾。明矶可以作为一种混凝剂，防止浇浆开裂，从而加强密封性。由于墓室密封、恒温、缺氧，细菌没法繁殖，这就为尸体保存完好创造了有利条件。
棺中液体从何而来
杨福信尸体不腐的谜团被一层层揭开但仍然让专家疑惑不解的是尸体至今保持湿润，这其中又有什么玄机呢？
杨福信的棺木里面充满了水，而且当时没有下雨棺木里的水从哪来？有人猜测那是古人特制的防腐剂，像今天的福尔马林液体尸体泡在里面就不会腐烂。可是古代文献也没有记载相关防腐液的内容。
既然杨福信的墓封闭性好，那棺材中的液体究竟来自哪里？当人们取出棺木、时意外地发现墓底部的处理相对简单，三合土浆也要比棺木四周和顶部薄许多。松江一带河道纵横，地下水位较高。特意做薄的底部，使得地下水在500年的时间里，从下面一点点地渗透进去，形成棺液。而在此之前因为墓室密封缺氧，尸体腐败已经停止，后来棺液的浸泡恰恰帮助它保持了湿润。
古尸的保存大多出于偶然。在江南，墓室的密封做得稍不到位，或者渗入的水不够干净带人了细菌，都不可能保存尸体。而这一古墓中的杨福信，正是封闭的环境与干净的地下水才造就了他的不腐之身。
然而中国河北香河周凤臣老人从1992年去世至今身体却在常温常压下依然不腐实在堪称奇迹。
1992年11月24日夜，我国河北香河88岁的周凤臣老太太在停止呼吸和心跳后24小时体温不降一周后肢体仍然柔软如常手背甚至还有血液流动头部太阳穴的血管清晰可见。在几个月后老人的遗体在常温下自然脱水、脱油脂，在盛夏酷暑此过程仍然不断。数年以后老人的遗体依然躺在土炕上，不加任何防护依然完好无损。
杨福信的尸体不腐蚀是在良好的封闭条件下形成的，那么周凤臣老人的尸体却暴露在空气中也依然保存得如此完好是什么原因呢？有的医学专家认为，可能是周凤臣老人的尸体内有某种抑菌物质，从而阻止了细菌的侵袭使尸体完好1无损。但这种抑菌物质到底是什么呢？科学家也无法做出合理的解释。人死后为什么会不朽，这一现象尚未被当前研究所认识，这昭示着人类对自身及生命奥妙的认识可能是永无止尽的。
长着尾巴的人
猴子长尾巴大家会认为理所当然。可要是说有个婴儿也长了“尾巴”，也许还是奇闻。
千奇百怪的小尾巴
孩子长的尾巴简直是形态各异。有的孩子小尾巴有半截手指那么长是肉红色的有的小尾巴是软聋聋的肉体，外面有皮包住皮上还长了粗粗细细的毛有的小尾巴里面有软骨，软骨外裹着血肉有的是一个凹进去的小洞有的则是半个鸡蛋似的一块肉。
病例扫描：带着小尾巴双腿动不了广东信陵有一位年轻母亲叫小美她生了一个聪明漂亮的儿子，一家人特别开心。但后来小美发现，小宝宝“乖”得出奇，别的孩子一旦闹起来两只小腿使劲踢个不停，但自己的孩子出生都六个月了，两条腿却从来没动过从来都是静静地尚着，小脚从来不踢不踹。此外，小美发现孩子还有一个不同寻常之处他的小屁股上长着一条手指那么粗、三四厘米长的小尾巴！看着自己“与众不同”的孩子，小美和丈夫不禁紧张起来，赶紧抱着孩子去医院检査。小美抱着孩子在当地找了好多家医院，但医生都搞不清孩子怎么会有一条小尾巴怎么一生下来就瘫痪。
后来小美怕随着孩子一天天长大病情会更加恶化，又找到一家当地比较有名的医院，在这家医院的小儿外科教授为孩子进行了小尾巴切除手术。教授用刀划开手术部位的皮肉，用咬骨枪将脊椎骨钳开，骨缝下露出一团疤痕，疤痕就像迷宫一样错综复杂乳白色细如毫发的神经就藏在疤痕之下。如果不小心触断神经，孩子就可能终身瘫痪。教授将神经周围的疤痕剔除，使周围神经松懈，然后小心翼翼地把膨出来的神经送回脊椎骨里面去最后切掉了“可恶”的小尾巴手术虽然这些小尾巴长在体外，平时不动它孩子不会有痛痒的感觉然而却轻易动它不得。5岁的小军家住广州，他出生后便长个奇怪的小尾巴屁股上有个凹进去的小洞小洞周围拖着许多粗粗细细的毛，由于这个小尾巴一直没有给孩子带来什么不适的感觉，家里人一直没有动过它，也没有把它放在心上。直到有一年的夏天，小军的奶奶给他洗澡时摸到了这个小尾巴，见孩子没有痛感，便一时好奇，伸手将拖在小尾巴外面的绒毛给拔了下来。这一拔可好第二天，小军的尾巴便出现了红肿一个星期后小军无法大小便，没过多久，小军的下肢便瘫痪了。
