沈氏原本的盘算是等徐氏死掉之后，在族中对徐圆的血统发难。虽然是上了族谱的，但沈氏会用手段，她这些年积攒了些微银两，为的就是到时打通关节。何况，徐圆既不勤于稼穑，又不立志功名，名声再族中长老之间，也不算太好。
不过现在徐氏母子那边多了个青青，情况就大不一样。沈氏觉得自己终于明白过来隔壁的意图了，原来他们也不是看起来那么俯首帖耳，实际上早就筹划好了反戈一击的策略：给徐圆找个老婆，然后尽可能地生下孩子来——最好还是男孩，名正言顺地姓徐。族谱上徐圆那边要是有了两个徐姓，那沈氏的计划操作起来就要麻烦许多。
一想到存在这种可能，沈氏简直忍不住发抖。
倒不是她没往这个方向想过，但是就徐圆那条件……她觉得根本不可能。
当年徐丁跟她家提亲的时候，一大半是靠沈氏自己争取才成就这桩婚姻的。嫁出去的女儿泼出去的水，她父亲还指着能把她卖个好价钱。徐丁一共这么点儿家底，十亩良田得糊口不能买卖。最后徐丁七拼八凑也不过五两纹银不到的彩礼，沈家坚决不同意。
后来是沈氏自己偷偷跑到外头跟徐丁碰了个面，其实什么也没做，甚至连话都没说上一句，但“凑巧”给同村人看见了。然后回报给沈家人听。沈父虽然贪心，但也得顾及家里的颜面，沈氏私会前来提亲的外男，完全是一副思春甚深按捺不住的样子。沈家丢不起这人，也担心沈氏有了这段黑历史也不好再许别家，这才最终同意。
徐丁尚且如此，就更不用说还带着一老母的徐圆了。所以沈氏根本不担心徐圆能在短期内嫁娶。可结果，现在青青突然出现，而且直接就在徐圆家住下，让她彻底傻了眼。
这一宿沈氏辗转反侧，根本没有睡好。第二天第一声鸡叫就把她喊了起来。通常起床了忙碌点儿早饭柴火之类，她就要跟徐丁往田里去劳作。但今天沈氏没动身，而是半开窗户，专心致志地盯着隔壁院子。
等天彻底亮后，沈氏亲眼看见徐圆先从前厅出来，然后绕道侧面厢房去叫那个青青，沈氏这才好歹松了口气。
“行，这女的还不至于那么不要脸。”她暗骂，但心里终究不是那么放心得下。她想直接去问的，问问昨天这个青青在徐圆那边住“方便不方便”？如果不方便，她可以提议青青不如住这边来，这边还有一间厢房。
不过用不着沈氏亲自去问，就已经有一些好奇的邻居到隔壁徐圆那边探头探脑的。这些邻居昨晚上也琢磨回神来。徐氏起死回生的桥段在脑子里过去之后，他们不约而同地想到了那个救活徐氏的女孩——青青，名字好听，模样也惊艳，光是那光滑细腻的皮肤和五官精致的脸蛋，就不是寻常乡野人家能有的。关键在于，这青青还听有些能耐，否则怎么看出徐氏其实没死的？
这样好一个姑娘，被徐圆那样普通的小子带回了家去，这是让四邻八舍最不能理解的地方。他们记得：徐圆说青青是朋友？这就怪了，就算是朋友，到底男女大防，也没有说直接可以在男性朋友家过夜的。
最先来探听消息的是住两块水田之外那个院子的李大娘。李大娘也是外村嫁到这里的，对于这类事情天然好奇。天一亮透，她便端着饭碗嗦着热粥，笑呵呵地走到徐圆院子外边。李大娘先问了徐圆早，又问了徐氏好过来了没有。一一得到回答之后她一秒钟也不多耽搁，直接就问起来：“诶，徐圆，那青青姑娘，昨天晚上也是在你们家住的吧？”
徐圆见有人对青青感兴趣，心态也很矛盾——一方面他当然巴不得所有人都知道自己跟青青亲近，而且最好是能误以为有了点儿“那方面”的眉目。但另一方面他又觉得所有这类问题都不怀好意，似乎暗藏着某种自己尚未理解的心机。尤其昨天晚上母亲徐氏在问过了青青的一些基本背景之后那种漠然的态度，让徐圆愈发觉得有些不安。
所以面对李大娘的问题他只是谔谔地应了两下：“嗯，青青没别的地方去，我腾了间房间给她。”
李大娘在这种事情上是老江湖，根本没有给徐圆喘息的机会，三言两语紧追不舍，李大娘平日里待徐圆不错，徐圆抹不开面儿，就只能硬着头皮回答了。
李大娘问的问题不外乎是那么几样：大名是甚、年纪几何、从哪里来、家境怎样、有无婚约……徐圆没有过多隐讳。毕竟这类事情瞒不住、也不该瞒。村子里是保甲制度，虽然青青看起来一点危险也无，但到底是个外人，村里众人有知道外人底细的权力。
李大娘问完了，也听完了，但最终对徐圆给的回答不太满意。她拨了口粥碗里的咸菜，甩了甩筷子，硬生生挤出个似笑非笑的脸，道：“哎呀徐圆，难不成你还怕青青姑娘被我拐走了不成？你这答了跟没答有什么区别？你说她不知道从哪里来的、也没有父母？怎么，世界上还真有从石头缝里蹦出来的人不成？行，你不说就不说，大娘我也不勉强，嘿嘿，我得忙活去了。”
说完李大娘都没给徐圆再见的机会，扭头就走。
徐圆很尴尬。青青的身世的确离奇，谁听了都会嘀咕。他是因为喜欢青青所以觉得可以接纳，至于外人……听完不信也属正常。
徐圆的回答李大娘没有当真，但这边窗户后边偷听的沈氏却一一记在了心里。
沈氏也觉离奇，不过看那边徐圆的表情，真不似说谎。比起李大娘来，沈氏对徐圆还比较熟悉，这小子虽说越来越不好对付了，但他撒没撒谎，沈氏还是能看出来的。
沈氏心道：这个叫佘青青的，难道真的说不清自己的来历？
没有身份的黑户其实不少，官府虽然有编列户籍，但有逃难的、逃荒的、逃租的，还有纯粹在原本的环境下呆不住想要换个地方的，为数亦十分不少。
一个没有来历的姑娘，那岂不是……
沈氏的嘴角渐渐勾起微笑。
发自内心的、柳暗花明的微笑。
她本以为自己碰上了麻烦，却没想到对方其实给自己亲手递了把刀。
沈氏知道：一个没有来历的姑娘，根本用不着她亲自去对付。
当天下午晚些时候，族长来了徐圆家一趟。
族长不是自己一人来的，后面还跟着沈氏，以及其他一些有头脸的乡亲。这些人当然也是沈氏撺掇来的，她没说别的，到祖祠外头晃了一下，逢人就说徐圆从外头领回来一个天仙般的姑娘，不过就是不太清楚来历。祖祠里头有人听了，回头跟刚好来朋友的族长等耆老说起来，便有了现在这一出。
族长平日里不爱走家串户，所以族长的突然驾到让徐圆有些不知所措。可在里间的徐氏听到动静，却一脸平静。
徐圆不知道族长来的目的，一边奉茶一边便要相问。不过他未及开口族长就已经先问到：“徐圆，今天我来是想谈些事情，哦，也不是十分要紧，但是得请你母亲出来说说话。”
族长进来那会儿，徐氏已经起身。所以徐圆刚进去传话，她便已穿戴整齐。不一会儿，徐氏扶着自己的儿子，步履颤颤巍巍、腰板笔笔直直地走了出来。青青这会子也在，正在角落里的一张小凳子上好奇地看着众人，而众人也用同样好奇地目光打量着她。对于这些人来说，青青是陌生的。对于青青来说，他们就不是陌生不陌生的问题了。青青虽然还弄不懂这“人间”具体的事，但也敏锐地感知，他们对自己这么好奇，大概跟自己有关。
徐氏没有去看青青，径直在族长对面坐下。徐氏在村子里算是老人了，徐家庄有尊老的传统，何况徐氏入赘了外姓男，于族里这大小算个长脸的事情，所以她落座的时候族长也不得不在自己座位上正了正身。
两人叙礼毕，族长先问了问徐氏的身体，说自己昨天在外未回，没能及时探望，实在抱歉。徐氏说不妨，总之救过来了，已经没事。两人干巴巴把闲话说完，族长略作沉吟，转过眼瞥了下青青，再回过头来，曲曲折折地切入正题。
“我这两天去县城，其实是县令传达保甲安防的事情。附近山里头闹匪，原本以为咱这里没事的，没想到东郡发剿的官兵吃了败仗，县里头紧急召全境村正商议，叮嘱咱们小心联防。大体就这么个事儿。”
徐氏听完点头，不紧不慢地回：“是，徐圆还碰上了。”
“碰上了？碰上什么了？”
“山匪。”
众人发出一声低呼，族长更是有些诧异地瞥了沈氏一眼：“怎么没听说起。”
徐圆自己回答：“哦，就是山路上碰上，晃了一眼我就赶紧逃了。”
“哦，那就好那就好。诶徐圆，山匪没往咱们这里来吧？”
“说实话，族长，我在山里头其实是迷了下路，所以才碰见的山匪。现在回想起来，山匪应该还不至于晃荡到咱们这里，毕竟附近不是有几条官道么，来往商旅比较多，山匪要抢也是抢他们。”
族长捻须颔首：“话虽如此……可就算山匪现在不来，咱也得警醒着点儿，比如说有什么生人进出，务必仔细盘问。徐大娘，您是村里的老人了，您说是不是这个理儿？”
徐氏闻言，心道果然是为这事儿来的，不作言语，只点了下头。徐圆也有点儿明白了，眼睛忍不住看向青青。族长见他俩都不应话，颇有些尴尬，只好继续主动开口说：“就比如说这位佘青青姑娘——徐圆，我听说是你带回来的朋友？”
一看果然是冲青青来的，徐圆有些紧张，也有些尴尬：“是的，是我朋友。青青是个很好的姑娘，她不是山匪，她倒跟我一起躲过山匪！”
“哦？怎么，这姑娘也跟山匪有关？”
族长问得不对路，徐圆赶紧解释：“不是不是，她跟山匪没关系！只是山匪可能是追官兵，追到了她住的地方，我就带她一起逃了！”
然后徐圆只好把事情从头到尾细述一遍，其间自然极力撇清青青跟山匪的关系，以免遭人误会。但族长听完，却沉默不语。毕竟徐圆所说在他们听来实在不可思议——山野之间怎么会有那种阔大宅院？山匪怎么又偏巧杀到了那里。青青一个姑娘家，怎么就那么轻易地跟着素不相识的徐圆下了山？
族长沉默良久，越看越不对劲。其他耆老也是这么个意思：这姑娘干干净净漂漂亮亮，说是大户人家出来的都不为过，怎么会有这样的机遇？
最后，族长撇开徐圆和徐氏二人，直接转向了青青，问：“青青姑娘，你可否告诉我，你到底是哪里人呢？”
