荀谌匆匆收拾了些衣物银钱，将往来书信用木匣郑重其事地封装带上，又腰配袁老板临行所赐之贴身利剑，名曰对锋利刃。
此剑为刀式，其柄与护手皆似刀形，剑柄嵌银精铸，贴护手处铸有三朵梅花，持此剑者可横行河北，足可见其器重之心。
若不是明知袁老板手下名士派系林立内耗得厉害，其本人又是个优柔寡断的短命鬼，偏生还纵容诸子争立，荀谌或许还真会留下与诸位名士比划比划——毕竟当大公司高层总比跳槽小公司要来得舒适，当然前提是大公司并不面临倒闭。
不过荀谌此人做事历来讲究一个“义”字当先，少年时读过的“金古黄梁温”让其骨子里有一股任侠之气。故而他此行并非决然准备跑路另谋高就，而是实打实地要赴东郡一行游说臧洪，以全他与袁绍的君臣之义，去留何处还在此事之后。
家中老仆驾车晃晃悠悠地驶出城门，停在长亭之外。
长亭外，古道边，只是冬日的气氛萧索哪有连天的碧草。
辛评与郭图及袁绍帐下一些眼熟却不认得的面孔都聚于此相送，看来荀氏子的名声平日里还不错。
荀谌接过一爵黄酒一饮而尽，这时候的浊酒度数较低，口腔还留有些未滤尽的粮食碎渣，用袖子一抹嘴角与众人一一拱手。
“路途艰险，友若一路顺风！”众人又齐声再拜，荀谌那已被现代钢筋水泥给浇筑如铁石般的心也有些动容。
辞别众人又驱车往前几里，老仆忽又停车：“大人，路边有人等候。”
来人竟是许攸，他左手捋须右手挥袖，边挥边叫道：“荀友若！荀友若！”
荀谌有些惊疑不定，按理说他此行就是许攸首倡，目的为何尚不可知，可无论是谁来送行，也轮不到与他有隙的许攸。
荀谌只得下车将头别过敷衍地拱手发问：“敢问子远兄为何不在长亭相送，要到几里外孤身候我？”
许攸嘿然一笑，口中石破天惊：“荀友若此行可是心生去意，想要另择明主效之啊？”
荀谌被戳中潜藏在心底的想法，猛然回头看向许攸，复又意识到如此动静已暴露无疑，仍无力狡辩道：“子远兄何出此言，我此行乃是遵明公之意往东武阳劝说臧子源弃械请罪罢了，安能如此污我？”
许攸又捋短须，嘴唇上下一碰，开合间牙齿泛黄得令人生厌：“你不认也罢，若非肯定你心生去意，我是万万不会来此相候的。你议事离去前最后一句迎归献帝怎么品都有几分告别赠言的意味。放心，我并非拦你，反而要庆幸少一对手。”
“子远兄咬文嚼字的功底在下甘拜下风。”这算是默认了。
许攸脸色越发自得：“你我毕竟服侍明公时日最久，兼之家世也为上等，虽说你此次坠马受惊后性情大变多有臆语，不过看来也没摔成个傻子，能另投明主对我而言当然是极好的。”
他又连连摇头：“你等世家子弟最重声名，我本以酒后不逊之言激你，再于议事时荐你臧洪一事，臧洪性情固执，陈琳等人亦不敢轻易担下此事，若你有意则无人争锋，如此便可将你调离邺城。我本自以为得计，没想到细细品咂竟是你故意顺水推舟，不愧是你荀友若。”
荀谌只听得许攸自语，也不接话，这时方才发问：“不知子远兄调我离邺，可是另有谋划？”
许攸迎风负手而立，却道：“也非谋划，乃是收人钱财与人消灾。你等颍川三杰向来与长公子谭相善，而我则受尚公子生母刘氏所托，欲于近日联合审配、逢纪等人向主公进言早立世子，你荀友若能言善辩，你离邺城则大事可期。”
荀谌忍不住失笑当场：“那愚弟就等着许兄的大事可期了，到头来一场空欢喜可别怨了愚弟。”
说罢也不管许攸脸色是何等阴晴变幻，径直又上了车，汇合城外护卫的二百号兵甲向邺城东南方向的东武阳城绝尘而去。
一出邺城，一路上良田寥落，颇有些山河破碎的意味。所见平民也都怯怯地避在路边，人人面有菜色，甚至于有几人单薄到似乎风一吹就要乘风而去谒见如来了。
想来今年攻伐公孙瓒的十万大军，皆是这些平民的血肉供养。
尽管袁绍已经营河北有些时日，算得上是民心依附，可冀州毗邻太行山脉，战乱时节无数的人丁藏匿于此，成就了张燕这等号称百万黑山军的凶人，甚至被敕封为汉室的平难中郎将。
张燕与公孙瓒互为同盟，袁绍多次攻伐公孙瓒都有张燕出兵骚扰，平素犯境劫掠更是家常便饭，遭罪的则是这些既无出身又被诸侯驱之如牛羊的百姓了。
荀谌一方面感慨于好歹穿了个好身世，另一方面摸着双腿的髀肉有些难言的滋味。
他索性放下窗闭目不看，想盘算番此行如何功成身退，方才双腿颤颤躲在道旁的平民身影却挥之不去，满脑子回荡着一句“尔俸尔禄，民脂民膏。”
他又想起袁府中辛评回他的话：“曹孟德凶残暴虐之人，两年前刚屠徐州，今岁又屠雍城，又兼阉宦之后，如何能与明公相比？至于刘玄德，其人地少民寡，虽重信义但不免迂腐，不足以成事。”
这也是袁绍身边大部分谋士的看法，只是没想到后来世事弄人此二人皆成气候，反倒是坐拥河北的天下楷模落得个身死为天下笑。
辛评所言也有几分道理，前世纸上得来只觉得曹孟德之雄才伟略杀伐果断，真到乱世之中，人非草木身在局中又孰能无情，坐看同胞被屠戮而又甘愿为之驱策呢？
一行人日行夜宿，几日间便到了东武阳城。
此时东武阳城已算前线，早在臧洪叛乱之时便有袁绍派军与其对峙于此，只是暂且围而不攻。
臧洪此人自袁绍拖延不发救兵导致旧主张超为曹操所杀后，宣布与袁绍决裂独立东郡，便率兵据守东武阳城，将东郡的物资器械尽数汇集于此，打算据城力守，另外派人联络吕布，试图等吕布援军到达共抗袁绍。
其人既有慷慨气概，才略也是中上，尤其当初酸枣会盟诸侯共伐董卓的那番歃血盟誓，使其在海内皆有名望，今次为旧主张超反戈袁绍，世人皆道其真义士也，不忘旧主简拔之恩。
若能使其不战而降，也算能稍稍挽回袁老板“天下楷模”的面子，也能刷波声望好寻下家老板。
只是此事实属难之又难，还需得从长计议。
荀谌摩挲着手中的木匣，他从中翻到了以往臧洪求他向袁绍进言出兵救援张超的书信，信中言辞恳切且对他多有推崇，这也是他敢于担下此任的底气——毕竟小命无忧，最糟不过失败而归，可以放手一搏。
与臧洪领军对峙的将领乃是袁绍的外甥兼大将高干，足见得袁绍对此事的重视。
荀谌阵前先见过高干，游说一事若无外在大势在手，仅靠两张嘴皮上下一翻，是极难成事的，还需得高干通力配合，必要时机采取非常手段也并非不可。
高干一身鹖冠儒铠，亲自率兵到营外三十里相迎，甫一见面就上前一把握住荀谌的双手，眼角竟有些水漪流转：“友若！你我一别经年，我常在外领兵，难能此次与你再度共事，我之幸甚！”
又回忆起当初协助荀谌谋冀州一事，一番滔滔不绝，眼见得天色将晚。
荀谌一阵头疼，离了个抵足而眠的辛评，又来了个握手不放的高干，他只得强打精神应付道：“高将军，事不宜迟，我打算今夜入城。待我入城后将军再将此锦囊打开察看，烦请将军务必遵上行事！”
荀谌将怀内早已备好的锦囊递上，又脸一红补充：“此锦囊乃是我车上匆匆所为，路途颠簸字迹潦草，将军切勿见怪。”
高干小心接过锦囊便揣入里衬贴身放好，心想再潦草以你荀氏子的功底又能差到哪去，他皱眉发问：“友若吩咐我定当照办，只是友若是否太过心急？好歹让我为你等接风洗尘，叙旧共话，过两日再入城也不急，料臧洪那厮也不敢出兵打搅。”
荀谌哪敢与高干这等文武秀出的子弟共话叙旧，他穿来之前可不曾读过经史子集，作文章学问那更是万万不会的，只能叹息一口答道：“先公后私，谌每日诚惶诚恐，只求不负袁公所托。待事毕定与将军共庆之！”
