这内家拳从发明出来至今，中华民族曾经生存过之人一辈接一辈有数十亿，可习练内家拳有名有姓者不过千余人，功成名就者不过百余人，为何？
一是这内家拳属绝世之功夫，在冷兵器时代，功夫就是饭碗，所以这内家功夫轻易不外传；二是这内家功夫不好习练，需头脑与身体俱有悟性者方能得其功夫，头脑有悟性则能明其理，身体有悟性则能得其意，而二者兼备者少有；三是在冷兵器时代，历朝历代均禁武，唯恐武者影响其统治，所以不管是朝代更迭之时，还是战乱之时，最受限制、陷害，甚至杀戮者就是武者，故功夫成就之武者亦不敢公开传承武学，或被杀害。以上几个原因，导致了内家功夫的发展传承总是断断续续、起起落落，不成体统。直至这冷兵器时代结束，枪炮等火器开始主导战争胜败，统治者对武者的妨害之心才得以逐渐减退，于是，内家功夫才得以有一辉煌发展之时代。
各位看官，你道那内家拳从心意六合拳、心意把发展到张三丰的太极拳，难道还没有达到顶峰吗？
是也！这内家拳还要经历一番摸索、斗争，才能不断去伪存真、推陈出新，直至发展到高级阶段。各位看官请听我慢慢道来！
话说这心意把一直由少林寺秘密传承，心意六合拳则在民间传承，虽历尽艰辛，却前仆后继，总未断绝。
这心意六合拳传承至明末清初的山西蒲州人姬际可后，方开始有真名实姓的传承者。姬际可传曹继武，曹继武传戴龙邦，戴龙邦传李洛能。
这心意六合拳在李洛能之前，其实不是拳，只是一种功夫，一种区别于肌肉紧张发力的发力方式，习练会了这种发力方式，能够发出超出常人想象之力，打人时无形无式，手到力到，粘者或倒或伤，因此威名远扬，前来学艺者络绎不绝。但此功夫只有五行拳这五式，使得前来学习者不免有些失望。再加上这五行拳要枯燥地打三五年，坚持下来的人很少。
这李洛能寻思：虽然这前来学习者不一定都具备习练出功夫的天赋，但心意六合拳作为一种强身健体之法，亦有传承必要，何况即使不能习练到高层次功夫，略有小成也可为武之意。故其欲改变心意六合拳习练之法。改变之法，既是加入十二形。这十二形实为打法，模仿十二种动物之能而成。
本来这五行拳不是打法，而是练功方法，当然得其意者亦可直接使用五行拳打人，但必得练到炼精化气、炼气化神、炼神还虚之后才可。
何为炼精化气、炼气化神？
前面讲过，这心肾交合水火相济之五行能量，要先经命门下行到尾闾，形成尾闾压缩会阴旋转之精的能量，精的能量下行到脚，生成脚跟压缩脚踝旋转的气的能量，这个由精的能量转换到气的能量的过程，就是炼精化气的过程。气的能量上行到头部，生成玉枕压缩百会旋转的神的能量，这个气的能量转换为神的能量的过程，就是炼气化神的过程。这炼精化气、炼气化神的过程，就是易筋之过程，精气神的能量就会在体内经络之中形成一根能量贯通的筋，身体便被此筋牵动进行能量蓄发。所以这炼精化气、炼气化神之过程，就是习练出内家拳体内精气神的技击能量的过程。
但是仅仅习练到炼精化气、炼气化神的层次，还是不能技击实战。因为即便习练出了精气神的技击能量，依然是有意而为之，即这内外六合与精气神的能量都是刻意做出来的，既然是刻意而为，就不能熟能生巧，运用自如，因为在技击实战中对手是不会给你刻意而为的机会的，只有把内外六合习练到像肌肉紧张发力那样无意而为的程度，才能够将精气神运用到技击实战之中。而这将刻意而为习练到无意而为的过程，就是炼神还虚的过程，就是易髓的过程。
何为易髓？即将易筋之能量扩张到周身，内达入骨入髓，外达皮毛四梢，涨筋腾膜，抻筋拔骨。这涨筋腾膜、抻筋拔骨为一种状态，即能量充斥周身的状态，只有将能量蓄发习练成为一种状态，才能够实战技击，但是能够习练到此程度者就已经罕有了，这就使得绝大部分习练心意六合拳者一生之中也达不到实战之程度。
所以李洛能之意，既要让习练心意六合拳者，无论习练到何种程度，均能具有部分技击实战的能力，要让不能达到内外六合之人，也能够打人。
不能达到内外六合者，如何打人？
习练到内外六合者，靠周身整劲打人，可以无形无式。而不能达到内外六合者，则只能以形打。形者，外形动作也，招式也。
所以，李洛能发明十二形之意，既能够让初学者能够技击实战，也能够增加习练者兴趣。十二形之本意，是将外家拳（以肌肉紧张发力之拳术）之招式引入内家拳之结果。
心意六合本为功，在其中引入外形招式，那么这心意六合之名就得改。
如何改？五行拳为内之心意，十二形为外之外形动作招式，外形内意，故改名为形意拳。
十二形为何？
龙、虎、猴、马、鼍、鸡、燕、鹞、蛇、骀、鹰、熊也。此十二种动物各有所能。
龙形者，外有入地升天之形，内有搜骨之法。所以龙形的外形动作上下并举，束身入地，展身升天。何为搜骨？对拉拔长、抻筋拔骨也，龙形后靠脊柱对拉拔长，前靠三田（上丹田印堂，中丹田心脏，下丹田气海）联络往返，左右两侧带脉、肾盂、天枢形成两个倒8字，能量在其中左右转换，如海倒灌，形成龙身。形意拳最主要的功夫就是要打出龙身，龙身的身体两侧虚实转换时如门板一样将劲力拍出。
虎形者，外有猛虎扑食之形，，内有拉弓放箭之意。背如反弓拳如箭，尾闾回兜箭上弦，拎手就朝敌面去，硬打硬进无遮拦。
猴形者，外有收放之灵，内有三心归一之意。手心足心和顶心，心心对着敌力奔，气吞千军与万马，进我体内长精神。
马形者，外有疾蹄之功，内有坠地践踏之意。接敌束身左右扫，展身而起踏四方，任他拳脚朝我来，拳如铁锤砸八荒。
鼍形者，外有游水之形，内有疾进之意。敌力似水借我游，左右展开劲上走，借力疾进藏横拳，心狠手毒一命休。
鸡形者，外有抖翎争斗之勇，内有蹦扯翻拽之意。二目相交展翅抖，一拿二抓钻星斗，进得敌前四面蹦，蹦扯翻拽左右手。
燕形者，外有抄水之能，内有弥长仰俯之意。单手双手长身进，上打头胸下打阴，左右不顾只占中，攻其一点势无穷。
鹞形者，外有束翅钻林之形，内有直进直取之意。一拳出去意当先，直进直取无遮拦，拳分左右是一式，打得敌人心慌乱。
蛇形者，外有拨草缠绕之能，内有曲折攀援之意。身形飘忽左右顾，脚站中门如堂柱，一拨进得敌面前，蹦打肘靠随意出。
骀形者，外有疾捕之势，内有收放开合之意。放开揽进九州景，收合意在捣黄龙，双拳如跑疾如火，一式到底不放松。
鹰形者，外有测地捕食之威，内有翻江倒海之意。一气起落全在手，拳由心发意抖擞，起钻落翻鹰叼食，后浪赶得前浪走。
熊形者，外有竖身搏虎之形，内有折叠屈伸之意。收身折叠腰腹横，势把虎豹压山中，拨开乌云见日月，竖起颈项气势宏。
除了十二形，李洛能还确定了形意拳的体式，即三体式。这三体式为形意拳的能量蓄发与接敌接战的体式，并非是桩功。三体式是所有内家拳的母式，以后从形意拳发展出来的太极拳与八卦掌，在任何一个动作的瞬间无不是三体式。
（注：能量是通过内里心肾交合水火相济与外形的周身整体压缩旋转的打拳动作蓄发出来的，站是不能站出能量蓄发的。长期站三体式，唯一的功夫就是腿部力量增强了，但这不是形意拳的功夫。增加腿部力量完全可以通过其他锻炼肌肉的方式更有效果）
李洛能创立形意拳，还写出了形意拳论，李洛能这形意拳论，与武禹襄的太极拳论，是所有内家拳中最好的拳论。
李洛能的形意拳论，通篇都在讲内外六合、内外合一。内容如下：
（注：之所以引用内家拳前辈大师的拳论，就是让大家比较一下，看看大家现在习练的内家拳，与内家拳的发明人的拳论有多大的区别和差距--------这就是目前内家拳被习练成花架子的原因！）
形意拳术之史，本乎天地之大端与夫造化之原理，盖天地之辟于一无气也，万物之生于无知，形意之成本于无意。盖无意极生有意，意诚心正乃至于静，静则察候六脉溶下二气，静极生动，动而震发四肢，贯通百骸，是谓先天存平静，后天藏诸动也。故意为体而形为用，静属阴而动属阳，体运动静得阴阳消长生生之功，而真之一气生焉。
孔子曰：冬至养其阳，夏至养其阴，吾善养吾浩然之气，此皆修养正气之谓也。盖形意拳之原理，则培养天一之道，由后天而达于先天也。重阳不重阴，太刚必折；重阴不重阳，过柔不坚。刚柔相济，乾坤之道乃成。古之传斯术者，多以心法口授，缺少记载，使后学者茫然不知途径，须以涵养正气为先，以为之序。
盖夫体育一途，创自述摩老祖师，迨至宋朝岳飞，又精研内经之意义，化生五行十二形之原理，因名为形意拳，总合五纲十二目，同一全体功用。在内为意，在外为形，是术乃修身之原本，明心见性还原之大道，揽阴阳之造化，转乾坤之枢机，诚强身之捷径也。
十二形实本天地万物化生之理，取世间禽兽之具有特能者，妙效其性能，摹效时久，自能精神入体。
形意拳术实与卫生关系至切，如能长习，则疾病能愈，弱者能强，男女老少皆能练习，既无折腰屈膝之痛苦，又无跃高纵险之危劳，斗室席地，长衣缓带也可演习，虽属武术，迹近文雅。练习时，身分阴阳，以前心为阴，脊背为阳；手心为F月，手背为阳；大指朝上为阴阳掌。以右肩在前或左肩在前，皆为阴阳身．拳虎口朝上为阴阳拳。
练习拳术，不可自专自用而固执不通，若专求力则凝滞不灵，专求重则沉重不活，专求气则拘泥不通，专求轻浮则神意涣散。要而言之，身外形顺者，无形中自增力气；身内中和者，无形中自生灵气。如练至功深圆满之时，凝神于丹田，则身重如山；化神成虚空，则身轻如鹅羽，所以练习不可固执一端也。果得其妙道，亦是若有若无、若实若虚、勿忘勿助之意，不勉而中，不思而得，从容中道，无形中而生，诚神气矣。
武术要点练拳忌三害
初学武术，谨当切忌三害，三害不明，练之足以伤身，明者自能得道。
三害者：一拙力，二努气，三挺胸拔腹是也。
如练拙力，则四肢百骸血脉不能流通，筋络不能舒畅，全身发拘，手足亦不能活泼，身为拙气所滞。滞于何处，何处生病。
练努气时，太刚则易折，胸内气满，肺为气所排挤，易生满闷肺炸之诸疾。
挺胸拔腹，则气逆上行，终不能归于丹田，两足似萍草无根。例如心君不和，百官必失其位。拳法也然，若不得中和，则万法也不能至中立地步。故练习之时，谨忌三害，用以力活气顺，虚心实腹，而道心生，练之设能如此，久而久之，自然能练至化境也。
呼吸合道
天人以气为本，以心为根，以息为元，以肾为蒂。天地相距八万四千里，人之心肾相离八寸四分，一吸百脉皆开，一呼百脉皆闭。
天地化功流行亦不出乎呼吸二字，且呼吸之法，分有三节道理：
初级道理乃是色身上事，即练拳术之准绳，呼吸任其自然，有形于外，谓之调息，亦谓练精化气之功夫。
二节道理谓之身法上事，呼吸有形于内，注意丹田，谓之息调，亦谓之练气化神之功夫。
三节道理，乃是心肾相交之内呼吸，无形无象，绵绵若存，似有非有，无声无息，谓之胎息，也就是化神还虚之功夫。
三步功夫
呼吸有三节道理，拳术有三步功夫，谓之明劲、暗劲、化劲也。
明劲者，拳内之法，伸缩开合之势，有形于外。暗劲者，动转神速，动则变，变则化，变化神奇，有形于内。化劲者，无形无象之手法，不见而章，不动而变化也。
此三步功夫，是练拳术之根本实际之道理，也谓之练术合道之真诀。知此道理，可谓之性命双修也。
骨者，明劲也。练时身体动转必须顺逆，而不可悖逆，手足起发必须整齐，不可散乱，为之筑基壮体，充足骨髓，坚如金石，而气质形容，如山岳之状，谓之初步功夫。
易筋者，暗劲也。练时神气圆满，形式绵绵，舒展应用，活泼不滞，为之长筋腾膜，全身筋络伸展，纵横联络，而生无穷之力，此谓之二步功夫。
易髓者，化劲也。练时周身运转，起落进退，伸缩开合，不可用力，将神意蛰藏于祖窍之内，身体圆活无滞，形如流水，其心空空洞洞而养其根，此谓之三步功夫。
七拳法
头、肩、肘、胯、膝、足、手是也。
八字诀
斩——劈拳，截——钻拳，裹——横拳，跨——崩拳，挑——践拳、燕形，顶——炮拳，云——鼍形，领——蛇形。
五行
五行者，金、木、水、火、土也。
人体内有五脏，外有五官，皆与五行相配。
心属火，肝属木，脾属土，肺属金，肾属水，此五行隐于内者。
舌通心，目通肝，耳通肾，鼻通肺，人中通脾，此五行著于外者也。
五行有相生之道：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，又有相克之义：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
五行相生，变化无穷。五行相克，取其为破他人之手势，盖拳术取名之义基在此矣。取诸于身，则使五脏充实，而全体无亏。运用在外，能使体舒和畅；运用在内，能使清气上升，浊气下降。坚实其内，整饰其外，以为平时练习之规则。
整体合一
云：两仪生四象，四象生八卦，八八六十四卦之数，皆从太极分散而来。太极者，天性之命，即人之心意也。意者，心之所发也。人为万象之灵，能通感诸事之应，是以心在内而理周乎物，物在外而理具于心，是故心意诚于中，而万物形于外，在内为意，在外为形，合于术数。近取诸身内为五行，远取诸物外为十二形。内外相合而形生焉。明故斯理，则天地万物形体合一也，皆可默悟矣。
六合为一
心与意合，意与气合，气与力合，为内三合也；手与足合，肘与膝合，肩与胯合，外三合也。内外如一，谓之六合。
左手与右足相合，左肘与右膝相合，左胯与右肩相合，右者与左也然，以及头与手合，手与身合，身与步合，心与眼合，肝与筋合，脾与肉合，肺与皮合，肾与骨合。总而言之，一合无一不合，一动无一不动，五行百骸，悉在其中矣。
三节合一
三节者，根、中、梢也。
以人言之，头为梢节，身为中节，腿为根节；以头言之，天庭为梢节，鼻为中节，地阁为根节；以身言之，胸为梢节，腹为中节，丹田为根节；以下部言之，足为梢节，膝为中节，胯为根节；以手言之，指为梢节，掌为中节，腕为根节。换而言之，人之一身，无处不有三节。三节之动，不外起、随、催三字而已。梢节起、中节随、根节催，无有长短、曲直、参差、俯仰之病。三节之所以贵明，故分而有三，合而为一也。
四梢三心归一
盖人之一身有四梢，血梢、肉梢、筋梢、骨梢是也。此四梢者一动，而能变化其常态。
发为血梢，属心。心怒生气，气冲血动；血轮发转，精神勇敢；毛发虽微，怒能冲冠；气足血旺，力能撼山。
爪为筋梢，属肝。手足之动，手抓足蹬；气力兼并，爪生奇功。
牙为骨梢，属肾。化精填骨，骨实齿坚；保齿之道，最忌热凉；冷冬炎夏，唇包齿藏；年迈老耄，上下成行。
舌为肉梢，属脾。脾醒舌灵，胃健肉长；增田气壮，肌肉成强；充实脏腑，刚柔悠扬。
三心者，手心、足心及心是也。用之手心要扣，足心要悬，人心要灵。明乎四梢增神力，明乎三心生灵气；四梢三心要合全，精神勇敢力推山；气浮心意随时用，硬打硬碰无遮拦；遇敌要取胜，成功须放胆；四梢三心归一体，运用灵活一混元。
步法手法及五恶
步法者，寸步、垫步、剪步、快步是也。一尺远近则用寸步；三五尺远则用垫步；六七尺远则用剪步；丈八尺远则用快步。步法中为快步最难，是起前足，则后足平飞而去，如马之奔、如虎之跃。
步法者，足法也。足之要义，是起落翻钻，起者如手之上翻撩阴，落钻如石之沉水。夫足之进忌踢，进则用踩，踩者，如鹰之捉物也。
手法者，单手、双手是也。单手起，往上长身而钻，下落缩身而翻，形如鹞子穿林，束身而起，展身而飞。双手上起，肱似直非直，似曲非曲，形如举鼎，手落似猛虎搜山。然其要者有五恶，即抓、扑、裹、抖、舒也。
拳经云：抓为毒，扑如虎，形似猫扑鼠；裹为护，身不露；抖要绝，力展舒；心要毒，手如弩。总而言之，手不离足，足不离手，手足不能离身。分而言之则万法，合而言之则乃归一气。三回九转是一势，正此之谓也。
上法以手足为妙，进步以手足为奇，以身为纲领，其运用进身而发势。二三节要明，四梢要齐，内五行要合，外五行要随，远近因时而用，心一动而即至，其理法行于外，发著于六合之远，承上接下，势如连珠箭，何虑他有邪术。知此道理，神奇技也。
战手要法
二人初见面，未交手前，要凝神聚气，审查敌人五行之虚实(精神体格)，注意敌人之动静，站近敌人之身旁，成三角斜形式。站左进右，上右进左；进步退身灵活要快，形似蛟龙翻浪；发拳要攥紧，拳紧增力气；发掌要扣手心，掌扣气力加；三节四梢要相齐，心要虚空而狠毒，不毒无名，俗云：人无伤虎心，虎生食人意。
气要上下、三田联络往返，精气方能贯溉四肢；以心为主宰、以眼为统帅、以手足为先锋，不贪，不谦，不歉，不即，不离；胆要大，心要细，面要善，心要毒。静似书生，动似雷鸣。审查来人之形势，彼刚我柔，彼柔我刚，刚柔相济。进步发掌，先占中门。肘不离肋，手不离心，束身而起，长身而落，随高打高，随低就低。远发手足，近发肘膝。上打咽喉下撩阴，左右两肋在中心。发手莫有形，身动勿有势。操演时，面前似有人；交手时，面前似无人。
拳经曰：打法定要先上身，足手齐到方为真。身似蛟龙，拳打烈炮。起无形，落无踪，手似毒箭，身如返弓。遇敌好似火烧身，消息全凭后足蹬，进退旋转灵活妙，五行一动如雷声。风吹浮云散，雨打尘灰净，五行合一处，放胆必成功。
以上李洛能形意拳论，各位应注意几点：一，形意拳论通篇讲的是能量蓄发，拳论中每一个字都有其具体含义，所以不要囫囵吞枣地将心意气、精气神等词语简单地理解为“意念”或“大脑意识”，切记，拳，练的是能量蓄发，意念和大脑意识是永远不可能蓄发能量的。除了心意气、精气神等描述能量蓄发的词语大家不懂以外，大家能够看懂的部分，是必须要与心意气、精气神结合起来一起习练才能够习练出功夫的，现在人习练的内家拳就是只按照拳论中能够看懂的部分习练，看不懂的部分就绕过去，就囫囵吞枣地把看不懂的部分理解成为意念和大脑意识，这样部分地按照拳论习练，也是练不出功夫的；二，大家注意形意拳的打法，乃至于所有内家拳论的打法中，没有一句话是讲用招式打人的，都是在讲用能量蓄发、心狠手毒打人。即便是十二形，也只是一个实战技击的指导动作，绝不可拘泥；三，大家注意一下拳论中练拳忌三害的内容，这个内容，与将来各派太极拳所作的太极拳论中的内容联系起来，还有一段故事要讲，这段故事，就是内家拳不断否定自我的发展史。
