方稚桐望着站在薄薄晨雾中的亦珍，伊想是昨夜未曾睡好，双眼微微红肿，面色比往日里苍白许多，显得格外荏弱憔悴。只觉得她这样全神贯注的神情尤其美丽。
方稚桐见她强撑着出来支茶摊，手脚麻利地在茶摊内舀热茶，装茶果，又揭开焐扣一角，拿薄竹片做的竹夹子取了两只桂花糯米豆沙团子，装在垫着青翠蒲叶的小碟子里，微微抿着嘴唇端着托盘送进凉亭来。
“客官请慢用。”亦珍轻道，随后退出凉亭，回到茶摊内，坐在小杌子上头挽了一截衣袖动手洗碗。招娣想要接过她手里的活，也被她轻轻侧身避过。
亦珍知道她不过是想让自己忙碌起来，以此来让自己暂时忘却脑海中几欲喷薄而出的愤怒。
是的，愤怒。
她怕自己终是太过年轻气盛，忍不住去找谢府理论。
谢家不过是凭着在本地家大业大，有财有势，便以为肯纳她进门做妾已是抬举了她。她不欢欢喜喜地乘一顶小轿自角门入他们谢家，是她不识抬举，就该狠狠地将她踩在尘埃里，令她挣扎不得，反抗不得。
若是个寻常人家的女儿，此时如不是急得在家里哭哭啼啼，便是一气之下失去理智，跑上门去闹个不休。
可惜——亦珍抿紧了嘴唇，谢家算错了她。假使她不曾听闻隔壁杨老爷家妻妾如何争宠，搞得家宅不宁；又或是自小过着衣不蔽体食不果腹的苦日子，过得怕了，一见有过享乐安逸日子的机会，也许就应了。
亦或换成旁的孝女，为了教母亲脱离危险，为奴为婢也是肯的，何况是到富贵人家去做妾？可是她知道，母亲是绝舍不得叫她到谢家为妾的。她略懂事时，母亲已经取了家中的藏书，慎而重之地告诫她，妾乃贱流，通买卖，其贱同公物也。
亦珍将几个吃过的茶碗洗干净了，微微甩了甩，招娣伸手接过去。
这时候闲云亭内奉墨扯着嗓子唤了声：“老丈，结账。”
汤伯进凉亭报了价，方稚桐听了，却是拿眼睛望向亭外的亦珍，见她正坐在茶摊里，微微垂着头，不知想些什么心事，怜惜油然而生。
“少爷……”奉墨不得不小声提醒他。
方稚桐收回视线，自袖笼里取出个巴掌大的蓝底儿绣莲开一品纹的荷包来，凭空抛向汤伯，“不用找了。”
说罢带着奉墨，大步出了闲云亭。
汤伯下意识伸出双手接住了荷包，在手里一掂，只觉得沉甸甸的，分量极重。赶紧解开系紧了口的锦绳，打开荷包一看，只见除了两块碎银子，竟还另有两只小锦盒在里头，不由得奔回茶摊内，对亦珍道：“小姐，您快看！”
亦珍接过汤伯递来的荷包，朝里头看了一眼，随即神色一变，迫不及待地将荷包中的两只小锦盒倒在手心里。那锦盒红色地子，以彩线绣着回环贯彻的八吉纹，以牛骨扣合着。锦盒盖上绣着药号的标记。
亦珍的手不受控制地微微颤抖起来，轻轻打开牛骨扣，揭开锦盒盖，露出里头的蜡丸来。
“汤伯……”亦珍抬头望向汤伯。
“这是……适才方公子给的茶钱。”汤伯将视线投向已经渐渐去得远了方稚桐。
亦珍蓦地自小杌子上起身，攥紧了手中的锦盒与荷包，咬了咬嘴唇，还是出了茶摊，朝方稚桐离去的方向追了过去。
汤伯忙推了招娣一把，示意招娣跟上去。
亦珍不顾路人诧异眼光，小跑了几步，追上方稚桐主仆。
“方公子，请留步。”
方稚桐听见身后亦珍微微喘息的声音，停小脚步，转过身来，望住了因小跑了一段路而面颊泛起两团红晕，胸脯起伏不定的亦珍。
亦珍稳了稳气息，伸出手，将蓝底绣莲开一品纹的荷包递了出去，“这是公子落下的罢？还请公子拿回去。”
她不能就这样无缘无故收下这两丸安宫牛黄丸，因她无以为报。
方稚桐原本见亦珍追来，满心欢喜，只这时见她将自己留下的荷包还来，满心的欢喜顿时化做说不清道不明的恼怒。
“落下了便落下了，谁还稀罕拿回来？！你若用不着，丢了便是！随你如何处置，本公子总之不会要了！”
说罢转身大步流星走了，留下奉墨在原地一顿足，“小娘子可知我家少爷这两丸安宫牛黄丸来得如何不易？！真是不知好歹！”
随后撒腿追他家少爷去了。
亦珍怔怔站在原地，凝望方稚桐挺拔的背影。
自来都是落井下石者众，雪中送炭者稀，她与他虽说不是素昧平生，也算不上熟识，但却是唯一在这时伸出援手的。
亦珍垂睫看着自己手中盛着两丸安宫牛黄丸的荷包，一时之间百感交集。他的这份情，她到底还是欠下了。早前他送她的活血化瘀祛痛养颜的膏子，她还能凭茶水点心还了他的人情，可是这荷包里的丸药太过贵重，她又如何还得起他？
“小姐……”招娣立在亦珍身后，讷讷地轻唤。
亦珍捏紧了手中荷包，抬头对招娣道：“走罢，我们去医馆请大夫。”
亦珍往慈惠堂请了大夫回家，将方稚桐丢下的安宫牛黄丸给钟大夫看。
钟大夫接过锦盒，揭开盒盖，细细看了看上头蜡封上的三处金印，随后朝亦珍点了点头，“这是帝三十年京城同仁堂所出的安宫牛黄丸，以老蜜炼制，裹以金箔，已有十年之久，给令堂用是再好不过的。”
又去内室为曹氏号过脉出来，指点亦珍拿人参汤将一丸安宫牛黄丸化开了，一小勺一小勺，细细地给曹氏喂下。
又叮嘱亦珍，佐以他开的方子，好好调理，再不可教曹氏忧虑操劳，虚耗心神，许能将养过来。
“多谢大夫。”亦珍深深敛衽一礼。
大夫摆摆手，“小姐不必多礼，还请小姐保重身体，才能好好照顾令堂。”说罢收了药箱，自出了门回医馆去了。
亦珍便守在服下参汤化的安宫牛黄丸的曹氏身边，果然到了下晌，药便起了效果，曹氏身上的烧慢慢退了下去。到晚间亦珍与汤妈妈伺候曹氏进了一点粥汤，正与招娣合力，打算给曹氏略略擦洗，换一身干净衣服时，曹氏缓缓睁开了眼睛。
“……珍……”
曹氏声音喑哑微弱，然听在亦珍耳中，简直如同天籁。
“娘亲！”亦珍喜极而泣，“您醒了！”
曹氏睁开眼睛，视线迷迷蒙蒙，女儿的面容如同一幅模糊不清的画，映入她的眼帘。她的神智有些模糊，想抬手去摸女儿的脸，却发觉自己使不出一点力气来，“……珍儿……”
“娘亲。”亦珍看见母亲的手指动了动，连忙伸手握住了曹氏的手。曹氏一时间有些恍惚，想不明白自己怎么会一下子病得躺在床上动不了了。
“女儿先伺候娘亲擦洗换衣，有话留待稍后慢慢说。”亦珍担心筹来的热水凉了，便在母亲耳边轻轻说。
曹氏觉得自己仿佛睡过了漫长的岁月般，浑身无力。只说了几个字，便累得又闭上了眼睛。
亦珍赶紧亲自去绞了巾子来，给母亲趁热擦了身，换上干净衣服，又将下头垫的褥子床单悉数换下来，叫招娣抱到后院去泡在浸了澡豆的大木盆里。
随后又取了竹篦子来，细细地为曹氏梳了头，将一头长发散在脑后，勒上抹额。
曹氏闭着眼睛，感受女儿的手拿着篦子在她头上来来回回地梳理，昏睡过去前的事慢慢一点第一滴，重新涌入脑海。她睁开眼，勉力抬起手，捉住了亦珍的腕子，“……珍儿……不能……答……”
亦珍覆住了母亲的手背，轻而坚定地对曹氏道：“母亲放心，女儿没有答应。”
曹氏这才安心地闭上眼睛，任亦珍扶着她躺好了，替她将被子细细盖严实。
“母亲安心歇息，女儿晚些时候伺候母亲吃药。”亦珍将曹氏的手放进被子里去，在一旁绣墩上坐下，靠着床架子，闭上眼，教自己忙中偷闲，盹一小会儿。
母亲的心思，她懂。所以她宁可只抓大夫开出来的汤药，慢慢喂给母亲吃，也不愿意自甘为妾，去换来谢家的施舍，救眼前之急。否则她便是拿那丸药救了母亲回来，母亲事后知道，怕是会陷入深深的自责当中去，身体又如何能好得起来？
到时候，岂不是救命药，堪堪便成了催命符。
母亲的坚守，亦是她的坚守。亦珍在心里，轻轻对自己说。
待亦珍小憩片刻，睁开眼时，汤妈妈已端了药碗，正在喂曹氏服药。见亦珍望向曹氏，汤妈妈侧头以肩膀印了印眼角，“小姐醒了？夫人精神头好多了，还嘱咐老奴，别叫醒小姐呢。您看，夫人药已经喝了大半下去了。”
亦珍见母亲果然半躺半靠在床上，就着汤妈妈的手已经将一碗药喝下去大半，心间一松。大夫说过，若服了安宫牛黄丸下去，能醒过来，一时便无大碍了。只是总要仔仔细细地调养，才能略有起色，总不如早前那么健朗了。她抿了唇，微微一笑，心道自己的打算，等母亲好一些再同母亲说罢。只是也不能拖，需得先慢慢布置起来才是。
