亦珍还没去县衙立契，隔壁杨家先发生了桩大事。
出事的时候，亦珍正在另一边顾娘子家中，与英姐儿说话。
顾英又比年初时长高了许多，身量也长开了，浓眉大眼的，浑身上下透出一股子健康的活力与爽朗美丽。
见着亦珍，英姐儿毫不掩饰自己的喜悦之色，拉住了她的双手，道：“珍姐儿，你来了！”
亦珍回握她的手，“英姐儿，我来了。”
因家中母亲曹氏最近身子不好，又出了谢家逼嫁的事，亦珍忙得团团转，有好一阵子没找英姐儿玩了。英姐自从母亲顾娘子处得了半出师的评语，便接了更多母亲顾娘子布置的作业，一样忙于绣活，不得空暇。
待亦珍大事抵定，英姐儿的绣活也做得了，天儿都进了九月末，快往十月去了。
两人坐在英姐儿的绣房中，围着熏笼说话。
“珍姐儿，对不住，这阵子一直忙着绣我娘布置的插屏，没时间去找你玩儿。不知令堂身体可好些了？”英姐儿总觉得自己比亦珍大些，理应由自己照顾亦珍才是。
“家母身体已经好些了，多谢英姐儿记挂。”亦珍摆摆手，“这有什么对不住的？我还不是一样忙得无暇来寻你玩么？”
两人相视一笑，英姐儿又问起亦珍的打算来，“茶摊收了，你往后打算怎么办？那些人也实是可恶，欺凌乡里算什么本事？！”
说到最后，义愤填膺地一拍身边的桌子，“嘭”的一声，引得候在绣房外头的丫鬟软罗赶紧跑进来询问：“小姐，怎么了？”
“没事儿！”英姐儿轰小鸡似地将丫鬟软罗赶出闺房。
自觉颇有压力的亦珍看了，都不由自主地笑起来，“英姐儿，我没事儿。”
为不教英姐儿担心，亦珍便将自己打算开个食铺的事儿简单说了，“塞翁失马焉知非福，不是么？”
英姐儿听得双眼明亮，“珍姐儿，你的食铺开张之日，我一定去你铺子里捧场。”
“欢迎！欢迎！荣幸之至。”亦珍仿佛已看见了到时的场景一般。
两个女孩儿家正有说有笑，忽然听见外头一阵喧哗，声音直头过重重院落，传了进来，越来越扰攘，竟大有誓不罢休的意思。
英姐儿蹙了蹙浓长英气的眉，唤了软罗进来，“去看看，到底怎么回事儿，如此喧嚣。”
软罗早将好奇心吊得高高的，只碍于要伺候在小姐跟前，无令不得擅离。这会得了小姐的指使，脆生生应了声“是”，便跑出院子，到前头打听去了。
两人还想接着继续说话，奈何外头吵嚷声一浪高过一浪，哭天抢地不绝于耳，扰得人无法安生，两人对视一眼，便携手跑到二门上，有些好笑地发现软罗正扯了招娣，一并坐在一张条椅上，一边嗑瓜子儿，一边将耳朵贴在门缝上，听外头高一声低一声的叫唤。
软罗听得全神贯注精神抖擞，全然不曾注意自家小姐同客人就站在身后。倒是招娣，毕竟是在顾娘子家中做客，不如在自家那般放得开，很快便发现顾家小姐和自家小姐微笑着双双站在后面。招娣忙扯了扯软罗的袖子，软罗头也不回拨开招娣的手，“别吵，外头正热闹精彩呢！”
招娣还想说什么，英姐先一步伸手将食指竖在嘴唇上，示意招娣不要出声，然后携了亦珍，悄悄走过去，学着软罗的样子，倾身将耳朵贴在门缝上头。
外头吵吵嚷嚷，声高声低，来来回回不过是那两句“你还我女儿命来！”、“杨家欺人太甚！”、“不还我女儿公道，决不罢休！”……
英姐儿与亦珍听了几句便觉得无趣，恰好顾娘子在绣房里也听见外头扰攘，使了婆子出来查看，一见两个丫鬟坐在条椅上，倒是两位小姐都站在门后，一并贴着门缝听壁角，赶紧出声，训斥软罗没伺候好小姐，又请英姐儿带亦珍回院子里，夫人吩咐炖了冰糖炖梨送去。
英姐儿一吐舌头，暗想软罗今儿怕是要吃管事妈妈一顿排头了，故板着脸，“还不回屋去，杵在这里做什么？”
软罗赶紧拉着招娣一溜烟似地跑了。
婆子又絮絮叨叨，说小姐也大了，应举止有礼，进退有度，再不能像小孩子一样了……如此絮叨了一路，将英姐儿与亦珍送会绣房中，盯着两人吃了冰糖炖梨，这才回顾娘子处复命。
英姐儿等婆子走了，这才将软罗叫进来，安抚了好半晌，这才问起：“外头究竟怎么了？”
软罗便将自己听来的零碎揉在一处，添油加醋地讲了。
原是杨老爷抬了怀了身子的扫地丫头做妾，本已教绝了生育之力的大姨娘二姨娘心生不满，偏杨夫人从娘家回来之后，又冷了对杨老爷那一团火烫的心，为显示自己的大度，另给杨老爷安排了通房。这下杨老爷在妾室通房之间应酬点卯，到底不是小伙子了，身体便有些吃不消。这时候便想着结发之妻的好处来了。杨夫人当年，一边伺候公婆，一边还将他通身上下打理得干干净净齐齐整整的。这会儿人觉得不适意了，才蓦然惊觉还是在夫人屋里最舒服，不必哄着那几个作天作地的婆娘，便宿在涂氏屋里。
这才在夫人屋里歇了两天，三姨娘便挺着个大肚子，自己跑到杨夫人屋里立规矩。口口声声杨家书香门第，无规矩不成方圆，便是她有了身子，也不能仗着夫人宽善，老爷宠爱，便不将规矩放在眼里云云。引得杨老爷一阵怜惜，吩咐杨夫人免了她的规矩，又送了许多吃食补品过去。这就看得大姨娘二姨娘红了眼，趁着晚上吃饭的功夫，也学了三姨娘的样子，到夫人跟前伺候用餐。偏偏三姨娘被许坐在一处吃饭，还要两个姨娘殷殷服侍，简直当众打了二人的脸。
用罢晚饭出来，三人各由身边的丫鬟伺候着回去，路上不知怎地，三姨娘摔了一跤，当晚便腹痛如绞，甚至都不及请大夫来，便娩下两个已经成型的男胎来。偏偏今儿早晨，三姨娘的老子娘进城来，想给未出生的小外孙送庙里请的平安符，恰恰碰上。见女儿气若游丝面如金纸地躺在床上，杨家一副息事宁人，不予追究的模样，顿时就不干了。
这才在门口吵了开来。
英姐儿与亦珍听得目瞪口呆。
三姨娘好好的，忽然落了胎，这听着便疑点重重，偏偏那样重视子嗣，想再要个儿子的杨老爷却不打算追究……两个女孩儿对望一眼，心道这里头不定有什么说不得的隐私。
挥手叫软罗退下，英姐儿沉默良久，才缓慢而坚定地对亦珍道：“我将来不嫁人，就陪在母亲身边，给她养老送终。”
“英姐儿……”亦珍不知道说什么劝她好。
老话说得再正确不过：男怕入错行，女怕嫁错郎。
女子遇人不淑，较之男子走错了路，下场更加不堪。男人尚且可以挥挥手，道一声“浪子回头金不换”，从此甩脱过往，人人称道，女子却不能。在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这一生竟不能为自己做一回主，桩桩件件都由人摆布，不能自己。若父慈夫善子孝也就罢了，假使不，人生岂止“凄苦”二字可以形容？
“你看那些男人三妻四妾，他自己快活了，可最后吃苦的，却都是女人。”英姐儿声音低沉，带着说不出的痛恨意味。
亦珍想起关于英姐儿她爹的那些传言来，心知她自感身世，这时终于寻了出口，将心底的怨恨宣泄出来罢了。遂顺着她的话头安慰英姐儿，“这世上既有负心薄幸始乱终弃之辈，也不乏坚贞不移深情不悔之人，倒不能一竿子都打死了。只是将来要擦亮了眼睛，不能光看表面风光。”
英姐儿晓得亦珍心地善良，这是变着法儿的开解她呢，只不过两个女孩子到底没了说话的心思，又闲聊两句，亦珍便从顾娘子家告辞出来，回了自己家中。
汤妈妈也在同曹氏说杨家这事。
“外头都传遍了，不知谁请了里正来，总要先将那老两口安抚下来再说。堵着杨家的门口，哭天喊地的也不是个事儿。”
曹氏叹息一声，家家有本难念的经，杨家的宝哥儿才中了举人，想不到家中就出了这样的事，还搞得街坊四邻人尽皆知，少不得对汤妈妈道：“真是福兮祸所伏啊。”
“杨老爷从头到尾都不曾露面，听下人说是犯了头风，早晨便没起来。里里外外悉数由杨夫人独立支撑，又是请大夫，又与那老两口交涉，又要管束下人，也实在是不容易。”
曹氏闻言，念了声“阿弥陀佛”，出了这种事，他们也不好前去打扰，只盼着那孩子早早超度了，下次投个好人家。
这时候亦珍回来，曹氏与汤妈妈默契地不再谈论此事。
外头又扰攘了好一会儿，才渐渐安静下来，想是里正的劝说起了作用，亦或是许了那老两口什么好处，最后总算是太平了。
晚上，亦珍睡在床上，望着床上承尘，久久不能成眠。
