亦珍在自己房中，认真翻开母亲曹氏给她的一叠菜谱。
每当她心情烦乱时候，翻看这些菜谱，到厨下去学做一道新菜的过程，都能教她平心静气，冷静下来。
泼皮吴老二的忽然出现，对亦珍不啻是一个极大的打击。家中花了一大笔银子买下陶家的铺面宅子，原来的房子虽然赁出去了，到底也没几两银子，要维持家中日常花销，又要存一点过河钱以备不时之需，说起来容易，做起来难。汤妈妈每日天不亮便要起床，赶早到草市上去，买最新鲜的蔬果禽肉回来，再从后院的角门处叫了经过的船家，买刚网上来的鱼虾，放在大木桶里养着……等这一切准备工作都忙完了，天也大亮了。
这样辛苦，却倏忽有人来想从中讹取好处，令亦珍气愤不已。偏偏又不能与这样的泼皮无赖起争执，否则事情闹得大了，影响珍馐馆的生意事小，害得母亲担心，病情加重，是亦珍最担心的。
现今她只有两条路可走，一是如了吴老二的愿，由得他狮子大开口，得了银子去；二是寄希望于方稚桐，祈祷他能想到化解此事的办法。
只是这两条路都极被动，不由她做主。
亦珍心烦意乱，只好强迫自己，将全部精力集中在手边的菜谱上。菜谱上是母亲曹氏娟秀工整的字迹，写着“法兰西釀鸡胸”六个字的抬头。
亦珍抿了抿嘴唇，这名字看着端的古怪，若推出这道菜去，得取个妥帖的菜名，免得食客看得不知所以，错过一道好菜。鸡胸里釀的牛酪在松江得之不易，且未必人人都吃得惯牛酪，说不得要换成其他的食材代替。
亦珍边想，边取了黛条将自己对这道“法兰西釀鸡胸”的想法，记在手边的小册子上，以免忙起来将此事忘了。
等到了开门时间，亦珍照常下楼去，与汤伯汤妈妈招娣一道将门板摘下，按上头的编号叠放整齐，用绳索扎好了，以免从旁滑落砸了人。
近午时分生意渐渐忙碌起来，脂妍斋家的佘初娘子差了大丫鬟来，要定一个四色点心攒盒回去。
“我家小姐说了，不拘价钿，至要紧是新奇别致，与众不同，味道也好。”佘家初娘子的丫鬟相貌出众，口齿伶俐，走出来她若不说，旁人还只当她是哪家的千金小姐呢。
汤伯忙应了声，伸手叫招娣过来，“取了菜单给这位客人看看。”
招娣自引了佘家的丫鬟到一旁空着的八仙桌坐了，取了菜单给她看。
“这是珍馐馆独有的，梅汁山药糕；这一款是薄脆海苔饼……”
佘家丫鬟忙指了招娣说的薄脆海苔饼问，“这是什么？”
招娣见佘家的丫鬟竟是不识字的，心里更觉得自己跟着小姐的好了，至少小姐得闲还教自己认几个字，如今看看菜谱总没问题，遂下意识挺直了脊背，“这是拿麦粉鸡蛋牛乳等烤的薄饼，上头撒着芝麻与海苔末儿，吃起来又香又脆。若是储存得法，放个十天半月都没有问题。”
佘家丫鬟大感新奇，招娣一见，忙道，“要不先请这位姐姐尝一块儿试试？姐姐若觉得好，再做决定不迟。”
那丫鬟眼睛一亮。
招娣到后厨，自去密封的罐子里取了两片薄薄脆脆的海苔饼，盛在干净的小碟子里，端出来招呼佘家丫鬟尝尝看。
那丫鬟咬了一小口，细细嚼了，连连说好吃，竟是将两块豆腐干大小的薄脆饼悉数都吃个干净，“这个要了！还请这位姐姐再推荐两样点心。”
到最后凑齐了四样点心，装在珍馐馆的鱼戏荷叶的攒盒里，招娣又包了一个小油纸包，悄悄塞给那丫鬟，“给姐姐路上吃的，不值当，还请姐姐收下。”
那丫鬟得着好处，自是笑颜向对，“我家小姐若是吃着好，往后还到你家来买点心。”
说罢提了拎手上刻着“珍馐馆”三个字的攒盒，出了食铺回去复命。
招娣回到后厨，对亦珍道：“小姐，奴婢今儿卖出去一个攒盒呢！”
亦珍百忙中都不由得微笑，夸奖她，“招娣真有本事，一开门儿就卖了个攒盒出去。”
“是小姐教得好！”招娣挺胸抬头道。
看得汤妈妈在一旁笑了起来，挥手赶招娣到外头大堂去，“去去去，看把你得意的！”
招娣咧咧嘴，回外头去了，汤妈妈对亦珍道，“小姐，老奴先到外头去看看，可都布置好了……”
“妈妈去罢。”亦珍收了笑容，轻轻点头。
苦中作乐已毕，仍要面对将来的麻烦。
中午时分，衙门里两个当班巡检的衙役穿着差服，进得店中。汤伯忙上前去招呼，又问两位老爷今日想吃些什么？“店里今早新得了两条极好的白水鱼，两位老爷不若试试网油包蒸白水鱼？”
那两个衙役见汤伯识趣，自是往桌边大马金刀地一坐，“可店里新鲜好吃的上两荤两素一个汤并几样点心，要快！爷等会儿还得去街上当值。”
“是是是！小的这就叫厨下给两位爷做起来，两位爷先用些茶水，吃些冷菜。”汤伯忙应声到厨房下单。
自他们到得松江府，支了茶摊出去，便从来都不得罪巡检衙役，除了每月的孝敬银子，逢年过节也必是少不了封了红包奉上，至于这白吃白喝白拿的事，那更是层出不穷。
如此这般，无非是希望能免去不必要的是非，获得一定的庇护。
这些年过下来，也还算顺当，要不是……汤伯暗暗咬了咬牙，要不是有人仗势欺人，也不会惹出这么多事来。
两个衙役吃饱喝得，又拎了两色点心，这才心满意足地扔下一小锭银子扬长而去。
汤伯一边收了银钱，一边想，今儿总算还给了一小锭银子，不是一抹嘴拍拍屁股走人。
过了饭晌，店里客人渐渐结账离去，越来越少时，泼皮吴老二又晃晃悠悠地打外头进来了。
他在巷口遥遥观察了好一会儿了，两个巡检衙役已用完了午饭，此时早去得远了，店里的客人也是出来的多，进去的少，算起来应该也没几个人在馆子里了，这才腆胸叠肚，把自己装得人模狗样地进了珍馐馆。
一进馆子，先四下里睃了两眼，见除了靠窗坐了个胖胖的书生，带着僮儿正在用饭，别无旁人，上次那斯文俊美的书生并不曾来，胆儿顿时又壮了许多。
“哐啷当”一脚踹翻了一张椅子，伸腿踩在翻倒的椅背上，“老东西！大爷耐心有限！还不把你们东家叫出来？别敬酒不吃吃罚酒，惹恼了老子，叫你们没有好日子过！”
汤伯强压了心中的厌恶与愤怒，缓声道：“这位大爷，请稍等，小老儿这就去请我家东家出来。”
随后出了帐台，来在后头厨房，对在厨房中的亦珍道：“小姐，那人来了。”
亦珍点点头，轻声安抚汤伯汤妈妈与招娣，“为了母亲考虑，这前头的事，我们需得平静地解决了，莫一时冲动，引得母亲怀疑。”
素日这个时辰，母亲曹氏已用过午饭，在屋里午睡了。今日亦珍特地一早手磨了杏仁儿浆，午饭后做了一碗甜牛奶杏仁儿露上去给母亲。杏仁儿牛奶最是有益睡眠，兼之秋季本就容易犯困，母亲不一会儿就睡着了。亦珍这才略略放心，关上母亲屋里的门窗下楼来。
吴老二果然做贼心虚，选了午后店里人最少的时候，避开客流前来勒索讹诈。
亦珍正了正神色，由招娣陪着到前头铺子里去，留下汤妈妈在后院里照应，以防母亲曹氏万一醒了，听见什么动静。
亦珍来在大堂中，看见油头马脸，恶形恶状的吴老二，只静静地站在离他老远处问：“这位客官，不知有何事相寻？”
吴老二两只眼睛仿佛苍蝇落在蜜糖上一样，死死在亦珍脸上来来回回扫了几圈，见亦珍清清瘦瘦一副尚未长开的模样，倒是一边的招娣两颊泛着健康的红晕，高壮丰满，一看就是好生养的身板，不由得嘿嘿一笑，仿佛好事已经落在他身上了一般。
亦珍微微垂睫，以免自己的眼神透露出内心里的憎恶来。“这位客官？”
吴老二毫不掩饰自己那色迷迷的眼神，仿佛粘腻湿滑的蛇信在招娣身上刮了一圈，这才投向亦珍，“小娘子就是东家？”
亦珍颌首。
吴老二摸了摸下巴，他当是什么难对付的人呢，想不到是个浑身没有三两肉的小娘子。
“前天大爷已经来过，小娘子就不必假装不知道了。”吴老二从腰间抽出折扇来，学那才子书生的样子来回地摇来扇去。
“请问客官您想怎样？”亦珍镇定地问，一边暗暗拉住了招娣的手腕，免得招娣冲上去将那泼皮一顿好打。
“你问大爷想怎么样？！”吴老二合了折扇指了指自己的鼻子，“大爷千里迢迢从京里赶来报信儿，还准备了银两打算将陶家的铺面买下来，没的就这么让你从中截了糊去！”
又一把掇了张椅子，一屁股坐了上去，“京里陶公子说得明明白白，这宅院铺子都货与大爷，大爷有契书为凭！你们和陶家老两口的买卖不算数！”
在一边边用饭边听壁角的胖书生一双小眼睛骨碌碌朝这边瞧过来。
吴老二一拍桌子，“看什么看？！”
胖书生一缩脖颈，继续埋头用饭，只他身边的书僮垂了头，浑身直抖，像是怕极了的样子。
吴老二见店中唯一不相干的人也不出声了，这才一横扫帚眉，一竖吊梢眼，“小娘子你给个说法罢！”
亦珍抿了抿嘴唇，与无赖有什么道理可讲的呢？他既然来了，便是打定主意要得了好处才肯罢休。亦珍担心的是，这吴老二得陇望蜀，得寸进尺，占了一回便宜还不够，往后还会隔三差五地上门来闹事。自家的馆子本就是小本经营，被他这样一闹，还如何做生意？更有甚者，万一教母亲知道了这件事，气个好歹的……亦珍不敢想象。
“小女子见识短浅，不知客官想如何解决此事？还请客官示下。”亦珍示弱。
吴老二看到亦珍一副柔弱无措的模样，嘿嘿一笑，露出一口黄板牙来，“大爷也不那不通情理，不知怜香惜玉的，也不为难小娘子，我看，就一千两罢！”
一千两……千两……两……
吴老二的声音在铺子里回荡。
