事后方夫人埋怨方老爷，“怎么就答应了他？”
“夫人有所不知。年轻人有几个不曾年少轻狂过的？你越是反对，他越是要同你对着干。弗如遂了他的心，索性叫他到外头去吃吃苦，碰碰壁，他就晓得父母是为了他着想了。那余家小娘子一见他被家里赶出去了，肯不肯陪着他一起吃苦，尚且两说呢。到时候他自然就会做出选择，不必我们逼他。”
方老爷确实老奸巨猾，方稚桐没了家里的支撑，到外头没几天手中便拮据起来。他一个大手大脚惯了的公子，哪抹得开面子去替人代写书信，亦或卖字画为生？
县里人人都晓得方二公子为了曹寡妇家的女儿，被父母赶出家门，这时候统统睁大了眼睛，等着看二人的结果。县里的赌坊甚至暗暗开了盘口，堵方稚桐坚持不到最后的居多。
后来还是方稚松先去寻了弟弟，“瑞祥号的大掌柜的要告老了，你如今既然仕途无着，不妨先帮忙料理瑞祥号一段时日罢。”
方稚桐先是不肯，方稚松一笑，“怎的，你去替旁的人做工是赚银子，替哥哥我做工，也是赚银子，都是凭本事吃饭，难道父亲母亲还不许了么？”
方稚桐一想，这倒也是，遂不再推拒，去了瑞祥号做掌柜的。每天理货看帐，一时竟引得无数夫人小姐特特跑到瑞祥号来，只为亲眼看看这位为与心上人长相厮守，不惜与父母立下一年之约的方二公子来。
小姐闺秀们心里是羡慕亦珍的。
至于究竟羡慕亦珍什么，她们也不不出个所以然来。
许是羡慕有人肯为她放弃家世，许是羡慕有人对她深情不改抵抗世俗。
亦珍却如常过自己的日子，只在方稚桐从隔壁瑞祥号过来她的珍馐馆用饭时，认真下厨做两只他喜欢吃的小菜，盛满满一碗米饭，热热的一碗汤送到他桌上。他便会朝她会心一笑。吃上她亲手做的美食，看见她清澈的笑眼，所有的辛苦与劳累都烟消云散。
方夫人在家观望了半年，听下人回报，少爷不但日子过得有滋有味，尚有闲暇约了一路游山玩水，终于自京城返回县里的查公子并先前就回来了的霍公子，三人一道去拜会恩师。
下人没敢告诉方夫人，二少爷看似竟比以前还胖了些。
方夫人一听，有心反悔，被方老爷喝止。
“你也看见了，那小娘子是个好的，并不曾因桐儿被赶出家门就嫌弃了他……”
“那是她晓得待咱们百年之后，这个家总会有桐哥儿的一半！”方夫人嘴硬。
“不可理喻！”方老爷怒了，“你是想彻底将儿子逼出门去，再不回来才罢休？”
转而私下寻了长子，“你媳妇儿进门也好几年了，你们小两口赶紧生个孙子给你娘抱，免得她整日想些不着调的。”
待方大奶奶听了相公婉转的转述，当晚气得没睡着觉。入门多年无所出，这是她心头的隐痛，也是婆婆动辄拿来敲打她的由头。
方大奶奶辗转不眠一夜，次日在婆婆方夫人跟前立过规矩，心想没得自己在婆婆跟前动辄得咎，余家小娘子却在外头逍遥的道理，遂寻了借口领着丫鬟婆子往缸甏行珍馐馆来了。
待表明身份，真见着亦珍，她却什么也说不出口，只是默默流泪。
对着个未婚的小娘子说什么？公公催她快些生养，好分散婆婆的注意力？这话她是如何也没法说的。
亦珍见她情绪不佳，脸色也不好，坐在那里只是默然垂泪。想一想，轻声问：“问句不当问的，府上夫人，可是动辄发脾气，脸色潮红，又无端沮丧垂泪，如此反复不定？”
方大奶奶不由得睁大了眼睛，也顾不上流泪，诧异地反问，“余小娘子如何知道？可是二叔对你说起过？”
亦珍笑一笑，委婉地说道，“方夫人这样子，倒像是饮食不当。小女子抄份食谱与大奶奶，大奶奶不妨按着食谱做给方夫人，许是能缓解方夫人的脾气。”
方大奶奶接了食谱，收了眼泪，“叫余小娘子看我笑话了。”
亦珍安抚她，“有事埋在心里，最是难受，索性哭一场，也就好了。”
方大奶奶拿了亦珍的食谱，按照上头的菜色每日换着花样做了给婆婆方夫人进食，个多月后，方夫人的脾气果然有所缓解。方大奶奶心里，便对亦珍有了好感，常寻隙对大少爷方稚松说起亦珍的好来。
如此一年之期很快过去。
方夫人再找不出理由来反对，只能板着脸同意了二人的婚事，不过仍掼了狠话出来：“没心情大操大办，就简简单单地把婚事办了罢。反正余家除了个寡母，也再无旁的亲戚。”
见丈夫儿子有意反对，索性将此事往外一推，“干脆也别办了，看着心烦。婚后也别住在家里，既然在外头住着挺好的，就还在外头住着罢。”
一副眼不见心不烦的腔势。
最终只办了场简单的喜宴，女方除了寡母曹氏，还有丁娘子到场观礼。但方府门外仍围了好些前来看热闹的，到底方二公子还是坚持到底，将心上人娶进了门，这就够看客们议论好一阵子的。
婚后，方稚桐仍住在瑞祥号的后院里，只将临着珍馐馆后院的那道墙打通了，安了道门，好方便亦珍在两边儿走动。
亦珍手把手地教会了招娣怎样经营珍馐馆，除了下厨，一应事务，悉数交由招娣照应，自己则专心照顾母亲与方稚桐。
生活平静似水，直到她诊出有孕。
孩子的到来无疑教方稚桐欣喜不已，忙差了跟着他在瑞祥号跑腿的奉墨到方府去报信。
府里得了信儿，方老夫人直念阿弥陀佛，心道有生之年总算能教她抱上重孙了，忙不迭地叫了祝妈妈到跟前，“快去把桐哥儿小时候穿过的百家衣取出来，再把库里收着的三梭布取出来，浆洗了在太阳下头晒透了，新布做衣服太硬了，我那小重孙子穿着不舒服……”
方夫人也得着了信儿，嘴上虽然还不肯服软，心里却已经惦记着未出生的孙子里。终归是方家的血脉，如何能不欢喜？左思右想，差了赵妈妈将奉砚奉宣送了过去。
“夫人说她们在府里也是干吃饷不干活，还是教她们过来伺候着。”赵妈妈见着了方稚桐，先将方夫人面儿上的意思传达了，又压低了声音，“少奶奶年轻，怕是不懂规矩，这有了身孕呐，便不好再伺候少爷了……”
方稚桐只蹙了蹙眉，却没多说什么，痛快收下了奉砚奉宣。
赵妈妈乐呵呵地回去复命，却不知方稚桐转身就将两个丫鬟都交在了招娣手里，“你们奶奶有了身子，珍馐馆怕是渐渐要顾不过来了，你和汤伯汤妈妈这里正是需要人手的时候，她们就在馆子里帮忙。晚上同招娣挤一挤罢。”
连亦珍的面儿都不让见上一见。
方夫人事后晓得了，气得绝倒：“我这是为了哪般？他把我这做母亲的一片心意置于何地？！”
殊不知方稚桐心里也很是不解，晚上一壁抚摩亦珍微微隆起的小腹，一壁嘀咕：“当年母亲自己也是吃过妾室通房的亏的，因此还气得落了胎，怎么等到她自己做了婆婆了，却又要媳妇儿来受她受过的苦？”
亦珍微笑，“这大抵就是做母亲和做媳妇儿的区别罢？”
这件事里，最纠结的人，非方大奶奶莫属。弟妹晚她好几年进门，却先她一步有孕，分散了祖母与婆婆的注意力，这令她松了一口气。然则另一方面，始终未能为相公诞下嫡子，是她最大的心病。
忍不住又去寻了亦珍诉苦。
“嫂嫂与伯伯，可请大夫看过？”亦珍捧着肚子，推了装甜瓜的果盘到方大奶奶跟前，轻声问。
方大奶奶微不可觉地点了点头，“大夫说我并没有什么不妥，也许过两年就有了。”
亦珍颌首，“既是如此，嫂嫂且莫忧心，许是时候未到。”
又将大夫叮嘱她的饮食要领对方大大奶奶说了，“嫂嫂也照着吃吃看。”
亦珍的整个孕程非常安稳太平，方稚桐对她体贴有加，又不必与通房妾侍勾心斗角，一路顺顺当当。待过了年，来在二月初二，亦珍一早忽然发动，幸而方老夫人早遣了稳婆到孙子处，不至于手忙脚乱。
曹氏与汤妈妈方稚桐守在产房外头，听着亦珍在屋里头的声音由细细的呻吟渐渐化成一声高过一声的嘶喊，一个多时辰后，产房里一声洪亮的婴儿啼哭声划破小院内的紧张等待。
随即稳婆从产房里掀了一角门帘儿出来道喜：“恭喜相公，恭喜老夫人，奶奶顺利诞下小公子，母子平安。”
方稚桐揪着的心这才放下，曹氏则忍不住喜极而泣，连声道菩萨保佑。
因这孩子生得顺当，并不曾如何磨折亦珍，生下来时哭声又洪亮有力，方稚桐便给儿子起了个小名儿叫宏哥儿。
到洗三之日，方家老夫人，方老爷，方夫人，方稚松夫妻，丁娘子，霍昭查公子悉数到了。
方夫人便是再扭拧，也架不住白白胖胖的孙子往她怀里一搁，到底还是捐弃前嫌，对亦珍有了些笑脸。
方老爷为孙子起名景云。取自《七谏谬谏》：“龙举而景云往”。寓意浓厚而有光亮的云，希望孙子将来能青云直上，前程似锦。
方夫人有孙子抱，也懒得去管小两口，只委婉地问儿子，什么时候住回去。
方稚桐一笑，等亦珍出了月子再说。
方老夫人在一旁看了，笑着念了声阿弥陀佛，由得媳妇儿孙子打嘴皮子官司。
洗三礼结束，亦珍出了月子，方家就传来了好消息，方大奶奶有喜了。
方夫人高兴之余，逢人便说她家的宏哥儿是个带福运的，他大伯娘才抱过他一次，就怀上了。
方稚桐看完了上午的账目，抬头一看日正当中，遂叫奉墨替他看着铺子，自己往后头穿过两个院落之间的月洞门，来在珍馐馆的后院中，只见妻儿正坐在廊下向阳初，岳母正与亦珍轻声说话。
听见脚步声，亦珍抬起头来，与他的视线在空中相会，随后将宏哥儿竖着抱起来，声音柔和轻快地说，“宏哥儿，看，谁来了？”
两个月大的宏哥儿在襁褓里直蹬小腿，喉咙里发出响亮的笑声。
曹氏着急，伸手在下头护着宏哥儿，又低声埋怨女儿，“宏哥儿还小，不能直着抱。”
方稚桐大步上前来接过儿子，小小的宏哥儿在襁褓中踩着他的手臂，整个人便是朝上一蹿。
“这小子脚劲儿真大！”方稚桐一便搂着儿子，任他伏在自己肩上，试图踩着他的膀臂，越过他的肩膀去，一边对亦珍道。
亦珍笑着注视着他们父子间的小动作，只觉得岁月静好，现世安稳。
一家人在后头用过午饭，方稚桐又陪儿子宏哥儿玩了一会，这回瑞祥号去了。
曹氏叫过亦珍，“去，把娘屋里的那只鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
“是。”亦珍去母亲曹氏屋里，将母亲放在樟木箱里的银妆匣取了来。
曹氏自颈里拉了钥匙，从头上套出来，交在亦珍手里，“这妆匣里的东西，娘就交给了，往后要怎样处理，都是你的事了。”
亦珍微微诧异，却在母亲坚持的目光下，接过钥匙，当着母亲的面，打开妆匣。里头泛着幽光的皮面册子展露在亦珍眼前。亦珍轻轻取过册子，翻开来，只见上头以清秀工整的纤细幽蓝墨迹，记载着一道道菜谱，有些菜旁边甚至还配了手绘的图片。
亦珍一页页翻到最后，只见整页都以蝌蚪似弯弯曲曲的细小字体，写着寻常人难以看懂的内容。
然而亦珍看了，却露出会心一笑。
想不到，跨越了时间与空间，她会在母亲给她的妆匣里，看见如同前尘往事庄周一梦的世界里，那熟悉的英文。
曹氏望着女儿脸上那一抹迢遥怀念的微笑，也露出淡淡的微笑来。
初春正午的阳光洒落在庭院中，暖风里带着一丝江南水乡特有的潮气，黄翘嫩绿的枝叶在春风中摇曳，衔泥筑窝的燕子在檐下呢喃……
曹氏在春光里，耳听得不远处小外孙不肯老实午睡的叽咕婴语，外头巷子里顽皮孩童的歌谣声，倦意似潮水般，一点点漫了上来。
曹氏微笑着，慢慢地，阖上了眼睛……
