赵普世在桃花镇颇有贤名。年纪不大，三十二岁，但处事老练，最重要的一点平易近人。
“赵大人刚来咱们桃花镇，凳子都没坐热，就找县丞拿了镇上的花名册，挨家挨户的勘察民情了。那会真是，白天奔走各家各户，晚上翻看前些年的卷宗。真是没得说啊！”
方叔特别感慨。
“诶！方叔你说这个？这些我们都知道啊，说说这次京城来人的事啊，他们为什么对咱们赵大人态度如此恶劣，你可急死我们了！”二子抢白。
“别插嘴！我这不要说呢么！”方叔白了一眼二子。
“你们都知道，赵大人是四年前上任的，四年前也就是宣德二十二年，咱们的宣德帝身体抱恙啊，本来这四殿下仁厚，平时颇受先帝喜爱，这时候遭了秧啊。”
“那帝王家事哪是咱们小老百姓关心的”瘦子讲。
“其实这也确实和咱没啥关系，问题是和咱们赵大人有关系啊。按我猜测，赵大人应该是和四殿下手底下的人走得近些，受了牵连。你们可都看见了，就咱们赵大人那学识，那气度。怎么可能只是当个曲曲知县呢！”
“诶呀！那不是挺糟糕的。嗯？不对啊方叔，就算是赵大人现在处境不受朝廷待见，可那京城也不至于千里迢迢，专门派人来训斥赵大人的吧？”众人七嘴八舌。
“哈哈哈哈，当然不是。你们知道半个月后的桃花酒会吗？”
“你这是废话啊，你该不是说这些大官秘密来这儿，就是为了来咱们镇上参加这桃花酒会的吧。瞎说，瞎说。”众人起哄。
“你们些小子懂什么。”方叔突然压低声音。
“咱们这儿有大宝贝！妖人神氏你们都知道吧，传说他的荡尘剑，每八年现一次世。地点就在咱们桃花镇！今年的四月又是个八年整了！”
“哇！朝廷还信这个的吗？那妖人都死了这么多年了，人们倒是见没见过这荡尘剑啊。”
“见过现在还用找？自然是一直没找到啊，你个蠢货。”
人们七嘴八舌的讨论起来，知道大官来的原因十有八九和赵大人没关系，大伙也放心下来。
这其中，段九手是最安心的那个。
“妈的，吓老子一跳。”嘿嘿傻笑起来。“不过这桃花酒会，一定要看看去。”段九手心里打定注意，手里揉了揉囡囡的头。
最神奇的是小女娃看似并不是很排斥这个“人贩子”。抓着段九手的大手掰扯着玩了起来。
衙役们正在那天南海北的胡侃，赵大人，赵普世掀起门帘进来了。
“这儿说什么呢，这乌烟瘴气的。”
“诶？赵大人！赵大人你出来啦，怎么回事啊刚才在里面。我们听着那几位大人可是挺凶的啊！他们来咱们桃花镇干嘛来的？”
“没事，曹大人是来监察这次的桃花酒会举行情况相关问题的，毕竟每年桃花酒会全国各地的学生才子，风流骚客都会来品酒弄墨。朝廷怕人多出事端，派曹大人代表来帮忙管理巡查的。没什么大事。”赵大人笑吟吟的说道。
听赵普世把这次曹大人来的原因讲清楚，段九手的心算是彻底放下了。其他人心里却是直道方叔见多识广，猜的真准！
“嗯？方叔。这位兄弟是怎么回事？”赵普世看见了段九手和小女娃。
“哦，赵大人是这样。”方叔凑赵大人的耳朵边，用手挡着嘀咕。
“嗯，呵呵，我明白了。这事好办不用上堂。”赵普世微笑。
“敢问这位小兄弟？”
“不敢，不敢，不知算不算名字，小人姓名段九。这个小娃娃确实不是我的女儿。但是赵大人，我真不是掳人子女！”段九手发自内心。
“哈哈哈，接着说。”
段九手见赵普世并没有一言不合就大发官威，心里踏实了许多。
“这孩子本是我一个故人的女儿，乳名‘小叶’，做生意的，家境本也殷实。可惜后来遭了匪祸，她的父母全都死了，只剩下了这个孩子，被仆人送到了我这里。小孩子本来是能说话的，可能是忽遇变故受了惊，就再也发不出声了。”
“不怕您笑话，我的的确确是个市井无赖，因为机缘巧合才结识那对夫妇，而且对我有恩。所以我就收下了，我本住在临安，小有恶名。后来招惹临安蒋哲成，才被迫带着小孩四处流浪。所以现在弄得如此落魄。”
段九手说谎的时候面不红气不喘。说了那么多，除了“我本住在临安”和“招惹了临安城蒋哲成”这两句话是真的。剩下的全都是胡诌！
但这说谎的学问，段九手深谙其道。就凭这两句真话！就算是赵普世也拆不穿他。
“哦？你说的是真的？想清楚喽。假如让我查出的东西和你讲的有半点出入。你明白后果吗？”赵普世面上严肃，盯着段九手的眼睛。
“赵大人，尽管去查！小人真的句句属实啊。大人一定要还我清白。”段九手是何等人物，诈他是没有用的，他也回看着赵普世。
赵普世咧嘴一笑，弯下身子，抚摸着小叶的头。
“小妹妹他说的是真的吗？”
小叶一直都在奇怪这些大人在吵什么。脑袋嗡嗡的只想睡觉，哪里去听段九手又在胡诌什么。
但她还是点点头，因为她的爹爹曾经说过这个叔叔是个好人。那既然是好人，说的也一定是对的吧，唯一奇怪的是这个叔叔每次和别人的说辞都不一样。好人真是奇怪啊，小孩子不禁这么想。
赵普世见小娃娃和段九手甚为亲昵，信了七八分。心想的先安排查一下段九手的底细，如果属实，就准备放人。
事情的结果，当然就是什么也查不出来。段九手什么人？父母皆已过世，无亲戚朋友，一年四季街头赌场打混。所以调查的唯一收获就是，段九手的确是临安城的，也的确是因为得罪了别人逃离的。和段九手说的一模一样。
这调查段九手的过程也浪费了五日。在这五天里，段九手并没有入牢，而是被安排进了衙役的巡查队里了，同吃同睡，既是劳作也被看管。而小叶暂时由赵大人家里照看。
段九手也算是度过了这段时间最安稳的五天了。
有时段九手躺在通铺上甚至在想，要不把事情经过如实告诉赵大人算了？这关自己什么事啊？那赵普世应该是个好人。
但翻过身就放弃了。他想起了小叶的父亲，托付他时说的话。
“段小兄弟！我自知劫数难逃，可这小女。。。我不想让她死啊，求你！求你一定要将小女送到天河府的白景龙手上，仅此一线生机！仅此一线生机啊！”
