看着树底下几个追他们的人转来转去，但就是发现不了他们，江浙远放心了许多。
那几人远去后，小虎冷哼道：“切，一群头脑简单的大汉而已。”
此刻江浙远与小虎藏在一棵大树的树顶，浓密的树叶将他们遮挡住，外部近乎无人可见。
“啊！”
苍老的惨叫声远远地从后方传来。其声音传播之远，可见他是遭受了如何的痛苦。
“老者，被烧了吗……”江浙远咬牙说道。
“如果真是被烧，应该不会这样惨叫才对。”小虎小声说道，“我猜，他们应该是先折磨他，然后才准备再烧了他。”
“该死！”江浙远差点叫出来，“我们得做点什么。”
“不，他没救了，那三个小孩……”说到这里，小虎顿了一下，然后才说道：“也没救了。就算我们现在赶回去，也肯定来不及了。”
“什么狗屁虎林王！”江浙远骂道，“他那样做和曾经欺压我们的奴隶主又有什么区别？更何况那个老爷爷也不是奴隶主！那三个小孩……是无辜的！”
小虎倒是表现的比较冷静。“那老头我倒是不在意，他活了那么久，活得那么舒坦，也应该不亏了。只是那三个小孩……确实不应该这样做。”
“这世间，终究如此不公吗？”江浙远问道，不知是在问小虎，还是在问自己。
“接纳吧。世间就是这么不公。有的人啊，就是天生富贵；我们这种贱命，多活一天就是赚。知足吧，人生短着呢，别人的事我们能帮就帮，帮不了就算了，过好自己就行了。”小虎靠在树干上说道。
江浙远瞥了一眼小虎。“你倒是看得开，你今天说的话好不像你。”
“我一直都是这样，只是你没发现罢了。”小虎毫不在意地说道。
“唉，那，我还是得去宛丘城。你，保重了。”江浙远叹息道。
“说什么呢，要抛下我吗？”小虎问道。
“什么？”
“我现在都跟你一样，在这树林里待不下去了。虎林王要是抓住我，那不就……”小虎做了一个抹脖子的手势，“唉，没有退路了。去极神城，算我一份。”
……
宛丘城的大门终于被打开了，终于能一瞥铜墙铁壁之后的风光。江独夕显得略有激动。
队列又开始前进了，最前面的骑兵开始由五排重新排列成三排进入极神城大门。赵启的战马终于也开始移动了，看着不断放大的城墙，江独夕睁大了眼睛。
骑兵队列缓缓前行，江独夕看到守城的士兵整齐地排列在大道两旁，每个士兵都是手握长戟，不动如山，严阵以待。从士兵的眼神里，也透露出了王都之气。
薛啸本人虽然在平时处事时迂腐不堪，但是在打仗方面却从不输给谁。据说，薛啸只要手握了长剑，一人可以抵挡十位强健的士兵。可以说，历史上没有一位宛丘城大元帅是吃素的。薛啸极其重视训练士兵，宛丘城内每一位士兵都在薛啸的令下受到严酷的整顿。于是，极神城就拥有了四海内最精锐的军队。从虎林一战中对抗灵囿军队便可得知两支军队的差距。
进入了城墙，映入眼帘的不是繁华的街道，而是一些低矮的房屋。道路都是土路，马匹在走过时会扬起尘土，让江独夕咳嗽了一两声。正前方远远地可以望见第二堵城墙，比他们刚才进入时的城墙矮一些，但同样高大威猛。路途两旁聚集了一些围观的人群，他们在围观这骑兵浩浩荡荡地进城。江独夕注意到，这些人的穿着都不怎么好，有些小孩的脸庞脏兮兮的，好奇地盯着骑兵前进。
“这里是外城，再过一道城墙我们才进入内城。”赵启小声解释道。
走了一段路，第二道城墙的大门缓缓展开，终于——
宽广的青石板街道透露着古色的风味，两侧是整齐的黄墙红瓦的一座座房屋，远远望去，时不时地突出一座漂亮的高阁。在可以看到的最远处，两座高阁之间连接着一座天桥，像是一条即将腾飞的巨龙。
齐整，是江独夕对极神的第一印象。内城的城墙近乎是圆形，城墙边缘的路也就按照弧形铺展。正前方的街道一望无边，可见此城之庞大。
这一次道路两旁没有围观的人群，只偶尔有一两个人会留意一下进入的骑兵。江独夕朝左边望去，竟有三四只纸鸢在空中飞扬，但是房屋重重，不见放纸鸢之人。大概是某个巷子里的孩童罢。
江独夕不仅仅是惊叹于宛丘城内的宏伟景象，还有外城和内城的千差万别，简直——像是两座城池。这不禁让她想起灵囿城。灵囿城并没有内外城之分，但是却分了所谓上下区。下区的人不能进入尊贵的上区。江独夕就是在下区长大的，下区不大，但是却挤满了乞丐和奴隶。反而好像上区地广人稀，好多房屋都空着。
好似，宛丘外城的人也不能进入内城。
“感觉如何？”赵启问道。
“我喜欢这儿。”江独夕答道。
很快骑兵队列又停了下来，在靠近内城城墙的位置重新排列。然后，便停在了原地，等候发落。
“赶了这么久的路，你是不是累了？要不你先小憩一会？待会我唤你便是了。”赵启细心地说道。
“不必了，我现在怎么睡得着。”江独夕说。
这时，队列前面的领队下马了。江独夕和赵启都看向前方。
领队恭敬地单膝跪地，低下头，说道：“苏大人！骑兵队列共一千三百一十二人，现九百二十四人回归。骑兵队列现听由苏大人调遣！”
站在领队面前的，便是身披白银甲胄的苏若，他旁边只跟着五个铁卫。赵启远远望见，眉头一皱，怎么，这个人似乎年龄比他还小，这就是现在掌管军队的人？
苏若示意他起身后，说道：“这几日，城内军队办成了大王指令的大事，大王欢喜，现特批军队所有将士可在城内探亲一日，分批进行。骑兵队列便是今日探亲。明日午时，骑兵队列全体将士在军营报道。”
领队听了，略显激动，说道：“谢大王恩典！谢大人恩典！”
“大王指令的大事？”赵启自言自语道。看来，他不在的这几天，他错过了宛丘城的不少事。
“怎么了？”江独夕转头问道。
赵启的大手放在她的脑袋瓜上，将她的脑袋转过去。“没事，待会就带你去逛逛宛丘城。”
“切。”江独夕哼道。
“切。”赵启也随之哼了一下。
……
“陛下，您要的东西全在这里了。”一个身披黑衣的人站在上官皓的面前。
上官皓的目光停留在桌上的一张张白纸黑字上。
“东方珂是东方易的二女，她出生在宛丘城，幼年时体弱多病，故没有到学舍读书。东方易专门请了夫子在家教她读书，她平日很少出门。”
“先王在贬谪东方一家后，东方珂没有跟随东方一家离开宛丘，而是被高丞相当做养女收养了起来。但是高丞相并未外传，东方珂也极少离开丞相府，故除了高家人以外很少有人得知东方珂。华巅城方面，东方易宣布东方珂病故。缘由，不得而知。”黑衣人一字一句说道。
“继续说。”上官皓的眼神没有离开那张写满文字的纸。
“东方一家虽然爵位连降三阶，但东方易同梁国公萧辙关系甚好，故他们一家在华巅城也是风生水起。东方易的长子东方央已经担任华巅城官府的要职。此外，丞相府内信部有过五次来自华巅城的信件的记录，但没有写明是梁国公的信件还是东方易的信件，而且原件都已被销毁。”
“只有这些吗？”
“不，陛下。我们还得知了高家的逃跑路线。按照沿途的逆旅、酒馆的下人提供的消息，高家的逃跑方向是往东。暗影人部队正在全力追捕，相信不久后便可抓获。”
“本王不要抓他们，朕要他们死。”上官皓压低声音说道。
“遵命！我会向弟兄们传话。”
“嗯……”上官皓点点头，“做得很好，你会得到你想要的。”
“陛下，我想要的……”黑衣人语气顿了顿。
“本王知道，先王在世时薄待了你们暗影人。本王知道先王的脾气，那是沾不得一点歪门邪道。不过本王知道，本王需要你们。而且，你们也不是什么歪门邪道。放心，本王会重建你们。”上官皓平和地说道。
“谢陛下恩典！暗影人必定为大王赴汤蹈火，在所不辞！”黑衣人当即跪在了地上。
“退下吧，别被人看到。”
“是！”
上官皓还在整理思绪，没有在意黑衣人的去留。现在看来，一切都在走向正轨。这宛丘城内的势力已经清理干净，整座城已经完完全全的被王室掌控。但是，朝内大臣现在极其短缺，宛丘城也需要新的家族来填补空缺。上官家族势力渺小，即使不考虑现在，考虑大夏的未来，上官皓也需要扶持新的家族上位。
不过，新的家族必须要完全服从王室。哪个家族可以胜任？
王后所在的曹氏吗？曹国公身为诸侯，让曹国公前来王都赴职一定不现实。况且，上官皓现在越来越看不透王后的为人，已经和她产生戒备之心，若是将曹虞宜卷入朝政，谁知是会带来福祉还是灾祸？
东方家……会是好的选择吗？上官皓默念道。
