“咣……”
“望尘坡决堤了，”
“快救人啊！”
……
敲锣声，叫喊声，村落里此起彼伏。很快，便集结了一大群乡亲，纷纷拿着农具朝决堤的方向冲去。
“阿弥陀佛，善哉，善哉。”
不知何时，天锡的身旁又出现了老和尚。他感慨万千地问道：“师父，假如我昨晚没过来，就葬身于那儿了。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”老和尚摇头道。
当地的保长走了过来，寻着两人的视线看去，喃喃地说，“两位真是大好人啊，善有善报。”
“大伯伯，您这是指？”天锡转过身，对保长说。
“我听说了，两位昨晚本来是在贾仁义家住下了的，是这样吗？”保长反问。
“是。”天锡点点头。
“如果，你们也像贾仁义那样，对我们遭劫的事情袖手旁观的话，那么，后果就是……”保长摇着头，似在为贾仁义的遭遇表示惋惜，又像似在为贾仁义的冷漠表示不耻。
“多谢指教。”天锡站在望尘坡顶，远远看着山脚下忙碌搜救的人群，一无所获，再看看已经被决堤的洪水冲毁的贾家遗迹，半晌无语。
后来，据保长说，堰塘之所以会决堤，是因为承建堰塘的人，为了贪污克扣工程款，在修筑堤坝时偷工减料，才造就了这项豆腐渣工程。由于近日多雨，蓄水过多，堤坝不堪重压而垮塌，导致了淹埋十余户人家的悲剧。然而，承建堰塘的人不是别人，正是势大财大的黎家堡。
决堤后，望尘坡的乡亲联名上告到知县，诉状却如同石沉大海，了无音讯。
黎家堡。
黎道强为了迎合知县大人办婚事，他并没有马上为黎光荣设灵堂，而是以等待黎家二公子还未回乡的理由，一切延后。
他的心腹张麻三跑进房来，低声说道：“大公子……不……大爷，望尘坡的那些刁民又在告状……”
“先不要理会他们，等把凤凰山的事情搞定后，再去收拾他们不迟。”黎道强仍旧坐在轮椅上，黎光荣的死并不有给他带来半点悲伤，相反，他却因此而当上了黎家堡的一堡之主，看那张翘上天嘴角，已经得意忘形了。
“是，”张麻三唯唯诺诺地点头示好。
“对了，王老五，给知县的贺礼准备得怎么样了？”黎道强扭过头，对身后的王老五发问。现在，王老五已经是他的专用跟班。
“大爷，管家已经在准备了。”王老五小心翼翼地回答说。
“这是什么屁话，”黎道强很不高兴，自从黎光荣死后，管家在他面前越来越放肆，“麻三，你去准备，要快。”
“是，我马上去办。”张麻三虽然少了一只胳膊，但做起事来，还是很快的，一会儿功夫便带着下人准备妥当，交给黎道强查验。
“好，”黎道强很满意，并授意张麻三，今后，黎府上下全权交由张麻三来打点，张麻三顿时心花怒放，自己居然当上了管家，这样一来，他在黎道强面前，表现得更加殷勤。
且说知县迎娶十三妹之日，县衙来了许多座上宾，有达官贵人，有乡绅富豪，扶阳的朱霸文也在其列。然而，黎道强却被安排到了普通之座，这让他很不是滋味，坐在位置上，老大不高兴。
负责保安任务和接待工作的是典吏，县衙大门口安插着八名衙役手持杀威棒，神气地分站两旁。典吏把知县的宾客一个个迎进县衙内后，从书记处拿过客人登记册，交到知县手中。
“不错，大家都很给大人的面子。”典吏看着登记册上的随礼清单，眼中满是羡慕。这些礼物基本上是他亲自接下的，都快堆成山了。
知县内心窃喜，但却强装平静，看都不看随手把登记册甩在身旁的桌子上，低沉地问道：“发出去的请柬，都收回来了吗？”
“基本上都到了，不过……”典吏想了想说道。
“嗯？还不过什么？”知县脸色阴沉下来。
“不过，游龙洞还没到。”
“大胆，本官大喜之日，游龙洞居然敢缺席，这是……”知县怒火中烧。
“大胆刁民，这是抗旨不遵，”典吏急忙把话说圆了。
“对，就办他个抗旨不遵。”
“下官记下了。”典吏连连点头。
其实，并不是游龙洞的四老爷有多大的面子，知县居然还会给他发出请柬。只要是稍微有权有势之人，知县都会发出邀请，也好借机敲诈勒索钱财。而四老老并不是不懂规矩，只是心疼钱财，礼物准备得太过寒酸，被衙役拒之门外了。
县衙上上下下，张灯结彩，一派喜庆，风光无限。婚宴大办十八碗，摆满了里里外外的餐桌，让宾客尽情享用。
院内正中央，搭成了一个临时戏台，唱曲的、舞狮的……节目一个个精彩无比，锣鼓阵阵，热闹得很。
“大人，恭喜！”
“祝大人早生贵子！”
“……”
知县端着酒杯、带着新娘子，在典吏的陪同之下，一一向宾客敬酒致意。奉承之声不绝于耳，他十分享受这种感觉，加上典吏不失时机地见风使舵，他已经完全陶醉在人海之中。
“咚……”
这时，门外已经聚集了几十人，他们是望尘坡的老百姓，保长代表众人，鸣鼓伸冤。冤枉之声响起，众人里面，有两张面孔很特别，正是刘国秀和天锡。
“快去看看，”知县沉重地陪同宾客喝了一杯酒，才命令典吏去处理一下。
“是，”典吏火速退到县衙外面，见到保长等一群人，十分生气，捂着耳朵，不耐烦地问道，“你们这是要做什么？”
“报告官爷，我们要告状。”保长停止击鼓，站在众人前面，回答。
“你，要告谁的状？”
“我们要告黎家堡。”
“没看见县衙正在办喜事吗？要告状，可以，不过嘛，得改天来，都散了吧，”典吏听说要告黎家堡，其情绪更加低落，更没兴趣。
“我们不能回去，今天必须把状告了。”
“行了，把诉状给我吧。”典吏不想哆嗦，伸手到保长眼前。
“我们能不能见一下知县大人？”
“都说过很多遍了，大人正在办喜事，他没时间见大家……你们，都回去了吧，”典吏正要转身，又被叫住。
“好，我们走，但是麻烦您把诉状交给知县大人，问问他，我们这个案子，要什么时候才能审理？”保长退而救其次地说。
“拿来吧，交个诉状都这么麻烦。”典吏接过诉状，大致看了一下，随口承诺，明天升堂审理，叫大家做好充分的准备。
众人信以为真，果然离开。
“啪——”天锡等人才散开一会儿功夫，县衙外面突然枪声响起，刺破长空，在知县等人听来，是那么的不和谐，宾客纷纷放下碗筷，向典吏投入询问的目光，意思是外面“又怎么啦？”
典吏不等知县开腔怪罪于他，便立即离开宴席，朝县衙门口走去，边走边骂道，“是谁不想活了，居然枪走火……”
他以为是衙役的枪走火了，刚跨出大门正要教训衙役，却看见游龙洞的四老爷和瘦猴提着大包小包的东西往县衙里走。
“站住，干什么的？”典吏明知故问。
“官爷，草民来自游龙洞，略备薄礼，还请知县大人笑纳。”四老爷说着，把请柬递了过去。
“本来是不让进的，看你有这份孝心，本官就破例让你进去了，”典知命人把礼物收下，领着四老爷往面走去。
“多谢官爷。”四老爷嘴上说着奉承的话，心里却把典吏的十八代祖宗都问候了一遍。瘦猴跟在身后，悄悄向典吏伸出了中指，怕被人发现，又急忙把手指藏进了自己的衣兜里，若无其事地耸耸肩，找了个空位坐了下去。
“放肆，”知县和新娘正在附近向宾客劝酒，突然发现四老爷等人进来，正要发问，却见瘦猴太过无理，竟然坐在了自己的位置上。
“对不起，大人，”四老爷战战兢兢地一把拉起瘦猴，退到远处的角落去。
“怎么回事情？”知县问典吏。
“他们是游龙洞的……”
“本官在问你，那枪声是怎么回事情。”
“枪声……枪声……我这就去查……”典吏见知县要发飚，连忙转身。
“不用查了，是我开的传令枪……大人，这里好热闹啊，”一个人率先走进县衙，四下打量一番，走到知县面前，递上一封官函，朗声说道，“钦差大人有令，奉旨查察安化民情，有请知县火速到驿馆觐见，不得有误。”
“钦差？驿馆？这是什么时候的事情？”知县一脸惊愕，典吏更是不知所措。
“大人如果还不明白，请打开官函看看，”传令兵说完，转身离去。瘦猴发现此人轻功好厉害，待其消失在视线里时，才想起自己曾经多次与之较量过，都赢不了。原来，是老熟人啊，他？什么时候当上了传令兵啊？
“等等……喝杯薄酒再走啊？”知县叫典吏强留传令兵，没有得逞，只好半信半疑地拆开官函看看。当他见到落款处是奉命钦差、提督印章时，吓得脸色顿变，两手发抖起来。提督大人莅临安化，自己竟然没有收到一点风声，既然来时悄无声息，想必提督要给自己难堪了。他越想越害怕，叫典吏大人赶快准备厚礼，自己草率地向众位宾客告辞，匆匆赶往驿馆。
等典吏带着数名衙役随后赶到驿馆时，知县已经被钦差卫队拿下，捆绑起来。
“钦差大人，下官何罪之有？”知县站于案板之下，本就不服，见典吏带着礼物来了，心里自然有了底气。
案板前稳稳坐着一名身穿二品官服的人，眼神如灼，不怒而威。他并没有马上回答知县，而是叫典吏把东西都抬上前来，叫人一一清点。知县向典吏暗使眼色，两人心领神会，觉得提督也是爱财之人。典吏绘声绘色地介绍着各种奇珍异宝，知县则客气地说：“下客略备薄礼，聊表诚意，还请大人笑纳。”
钦差一眼扫过，话中有话，“这些？就是你的诚意？”
“这……下官明白。”知县一听钦差的口气，似有不满意的味道，心想此人味口好大啊。他只好悄悄向典吏传递信息，再去弄点值钱的东西来。
“钦差大人，卑职公务在身，先行告退。”典吏唯唯诺诺地退下。
“好，你去吧。”钦差好像很欣赏他，满意地点点头。
“大人，下官身为地方父母官，更是日理万机，下官也要告辞……”知县借机想走，用眼神提醒钦差，当下送来这么多礼物，也该把自己松绑了吧。
“且慢，我倒问问，你这父母官都做了些什么政绩出来啊？”钦差和颜悦色地说着，反而让知县不明就理，“是抓了凤凰山的天林吗？此人所犯何罪？是处理望尘坡决堤埋人事件吗？此案犯人何在？”
“大人，您……您怎么知道的……”知县不知道钦差想干什么，是在试探自己，还是在故意对自己立威呢？
“我知道的事情，还远不止这些，要我都说给你听听吗？”
“不不不，下官不敢劳驾大人，”知县的脸上开始渗出汗珠，那是紧张和害怕的表现。
“来人，给我关进地牢。”钦差不再多废口舌，命令左右执行。知县一边求饶一边反抗，最终还是被带走。
典吏的动作很快，不一会儿功夫就抬来了数个宝箱，里面装的每样东西都是价值连城的宝贝。当初，刘国秀为救天林，由猫耳岭提供的不少宝贝混在其中。
“不错，办事效率值得表扬啊。”
“谢谢大人谬赞。”典吏诚惶诚恐地站在宝箱旁，没见到知县，也不敢声张。
“来人。”钦差一声令下，吓得典吏倒退一步，以为自己要被拿下，连忙求饶。不过，这是他太敏感了，卫兵并没有向他动手。当他正在纳闷时，门外走来一名端庄秀丽的女人。
“民妇见过钦差大人。”
“免了，”钦差摇摇手，郑重地说，“你且看看，可认识这些东西？”
“认识，这些珠宝正是民妇和赵先生送给典吏大人的东西。”
“为何要送东西给他？”
“民妇的丈夫遭受冤枉，被关押在大牢里，民妇救夫心切，才不得以出此下策，望大人明察秋毫。”
“原来如此，”钦差把目光转向典吏，厉声喝道，“可有此事？”
“大人，下官冤枉啊。”典吏此时才发现，此女正是刘国秀。他眼球转个不停，想着自己如何推脱责任，“大人，下官只是奉命行事，当日她所行贿的金银财宝，下官全部上交了，只不过，只不过被知县大人……”
“有话便说，怕什么？”钦差见典吏有所顾忌，大声喝斥，“堂堂朝廷命官，行事畏首畏尾，成何体统？”
“大人教训得是，下官知错了。”典吏挺挺胸脯，大义凛然地说，“所有贪污受贿的事情，都是知县大人的意思，下官只是奉命行事，还望钦差大人明断。”
“如此说来，这个知县真是只手遮天啊。好，果真如你所说，本座也不好重判于你，但是，死罪可免，活罪难逃。”钦差说着，看看典吏的表情变化。典吏更是见风使舵之人，哪听不出话外之意，于是百般讨好地诉说着知县的种种问题，还不断把自己塑造成一个被逼无奈的局外之人，一席话，听得大家睡意顿生。
“大人，下官知道的就这些，望大人明断。”典吏总结道。
“好，令你仍有为朝廷效力之雄心，加上眼下正是用人之际，本座以巡抚的名义，暂任命你为安化县代理知县，给你一个戴罪立功的机会，如何？”钦差本职就是提督，完全有任命和罢免知县的实权。
钦差居然会重用坏事做尽的典吏，大大出乎所有人的意料。他当然知道，知县和典吏同流合污已经不是一两天的事情，按法理说，应该把两人同时查办。不过，他从刘国秀处得到一个可以利用的消息，那就是知县刚娶进家门的十三妹，原本还是典吏的情人，典吏迫于知县的淫威，只得拱手相让。钦差是要借用典吏对知县的仇恨，驱使其以恶克恶，打击知县等人。
“多谢大人提携，下官定当鞠躬尽瘁，为朝廷效力。”典吏十分意外，感动得手舞足蹈起来，似乎要马上一展身手，把所有本领表现出来，证明自己的实力。
“就这样吧，你快回去准备一下，”钦差扬手示意。
“是，下官告退。”如果说，典吏平时很威风的话，此时，他的状态是更加威风，因为他的身份已经变成了代理知县。消息传得很快，知县被收监后，县衙里的宾客就像是害怕传染瘟病似的，瞬间消失得无影无踪。典吏大摇大摆地走进狼籍不堪的县衙时，还剩下四老爷和瘦猴，正在寻找着什么东西。
“官爷，知县被抓了吗？”四老爷把自己带来的贺礼找着了，统统交到瘦猴手中，再凑到典吏身边，打探消息。
“你这个不长眼的刁民，在说谁被抓了呢？没见着知县大人就在这里吗？”一名衙役推开四老爷，向典吏拱手道。
“本官纠正一下，是代理知县。”典吏心中美滋滋的。
“草民恭喜大人荣升知县。”四老爷连忙拱手道贺，叫瘦猴把礼物奉上。
“滚！”典吏很嫌弃地把瘦猴手里的东西打翻在地，指向门外。
“草民告退。”四老爷命瘦猴重新拾起东西，逃命似的离开县衙。走在空荡的大街上，他想了想，既然钦差驾到，不妨前去拜会一番，反正礼物是现成的。
驿馆内，钦差正在招待着刘国秀和天锡。传令兵突然闯进来报告说，游龙洞的人求见。钦差笑着问刘国秀，“国秀啊，咱们不见吧？”
“二叔，小侄倒想见一见，看他有何话说。”天锡抢着回答说。
“好，咱们就见一见这个混帐东西。”钦差叫传令兵把四老爷直接叫到餐桌来，让他站在一旁，尴尬不已。
虽然，四老爷看清了刘国秀和天锡两人，感到无比惊讶，心想这两人怎么会在这里呢？但是，他却发现钦差始终背对着自己坐在餐桌前吃饭，既不转身，也不说话，让他摸不透钦差的想法，他几次想开口询问刘国秀，又害怕被钦差问罪，只好乖乖地闭嘴不语。
刘国秀一边吃饭，一边看着钦差和四老爷两人的脸部表情差异，一张脸神情自若，有意戏弄对方；一张脸惶恐不安，生怕得罪对方。她实在忍不住了，“扑哧”地笑出声来，说道：“二叔，您就放过四叔吧。”
“嗯，我又没把他怎么样，旁边又不是没有椅子。”钦差仍旧背对着四老爷，自顾自地夹了块红烧肉放进嘴里。
“你是爱吃红烧肉的二哥？！”四老爷听出对方的声音好亲切，加上刘国秀对他的称呼，这个答案是不难分析出来的。
“四叔，还没吃饭吧，您请坐，我给您盛饭去。”刘国秀起身招呼。
“国秀啊，别管那个混帐东西，他都有能耐做出那么多对不起凤凰山的事情来，怎么没能耐盛自己那碗饭呢？”钦差把碗放到桌子上，气愤地说道。
