郑清白很费了一番劲才摆脱小六儿，去到小河边坐下，流水潺潺，河滩边的绿草早已被践踏秃掉。他瞥见两个三四岁的小顽童正悄悄咪咪地站在上游，小心翼翼地朝河里撒尿，两个顽童紧张不已，撒完尿赶快穿上了裤子，向着四周打量，看有没有被人发现。
一个顽童看见了郑清白，还朝他搞怪的吐了吐舌头，然后和旁边的伙伴迅速从河滩边逃走。
但愿今天早上前没有人去河水的上游加料，郑清白心想，不然就太恶心了，那画面不忍直视。
他安静的坐了一阵，盯着对面河岸的绿草发呆。
忽然，郑清白像是有什么感应，抬起头向岸上看去，一个牧民少女和大叔出现。两人正沿着河岸边缓缓前行，好像是父女。
少女扭头瞥了郑清白一眼，就走了过去。
郑清白微怔，少女面容白净，相貌姣好乖巧，有股令人怜惜的气质，却又透露出淡淡的妩媚。
他的目光不由跟随着少女的背影，直到消失在视线里。
良久过去，他才回过神。
郑清白轻轻叹了口气，喃喃道：“想什么呢，你！”
······
鹿大统领决定在第三天出发，离开商屠王部落。
启程之日，天气很好，商队出了商屠王部，转道向北。
走了三个时辰后，遥远的地平线上升起了一道烟柱，笔直的攀上天空。
商队众人不由自主的停下，下意识的凝视那道烟柱。
没一会儿，地平线上又升起了三道烟柱，浓浓的灰烟冲上天空。
灰黑的余烬随风飘来，落在商队上空，宛如一场稀疏的灰雪。
小六儿沉重道：“前面有事发生。”
郑清白颇为无语，这种事大家都看得出来，但现下的问题是要不要继续前进，万一闯见部落大军，这几百人连个水浪都翻不起来。
队伍前方，有五六骑向前奔出，前去探查消息。
众人忐忑不安的在后面等待，观望着道道烟柱，祈愿不要遭遇草原骑兵。
小六儿靠近郑清白，低声道：“你说前面会发生什么？”
郑清白哪里知道，就反问道：“不知道，你觉得呢？”
小六儿道：“这个时候水草肥美，点不燃草原，前面多半是有什么人家，被放火烧了。”
不得不承认小六儿的说法可能性很高。郑清白神色微微沉重，说道：“倘若真有人放火，不知道这个时候走了没有？”
“但愿是走了。”小六儿忧心忡忡道，“上次马匪偷袭，我们损失了二十多个护卫，现在商队里可堪一战的不足五十人，这点人手遭遇小股骑兵还算好，真要遇到大部队，就只能一起万古了。”
这时候，一名骑手从前方回来，蹄尘滚滚。
不一会儿，便有一人从商队前面骑来，朝戴嵩喊道：“鹿大统领叫你们过去。”
六人齐声轻喝，催马赶向前面，没有多问。
鹿大统领看见他们到来，立刻吩咐道：“你们六人立即随他前去，去把那两个漏网的草原斥候拦住，不能让他们回去，否则咱们的行迹就要暴露。”
刚才回来那人马上道：“跟我来。”
郑清白心里一紧，知道事情严重，倘若让斥候回去，一支物资丰富的商队必然会引来大军的垂涎。
七人拍马脱离商队，向着烟起处去。
鹿大统领见他们走远，命令商队换了个方向启程，绕开前面的烟起之地。
“我们过去时，有三个草原斥候，一个被我们干掉，另外两个分开逃了，其他兄弟正分头在追。”
回来报信的人把详细情况告知大家。
临近烟起处，郑清白看见满地乌黑，火势已经变小，袅袅余烟在赤地上升腾，营帐的痕迹只剩下几块焦木，几具焦尸和烧焦的牛羊躺在地面，冒着热气。
不远处孤立着一匹斑点马，茫然的站着，马蹄旁边躺着一具尸体，血液沾湿了周边绿草。
报信人道：“就在这儿分开，你们三人往右，我带他们往左。”
郑清白随即与戴嵩和小六儿一起转向右边，草原辽阔无垠，马蹄踏下痕迹转瞬就变得很小，需要细细探查，但如今他们在追人，缺的就是时间，只能看着地面一条浅浅的疑似马蹄践踏过的痕迹追击。
三骑在茫茫大草原上追了很久，直到连地面的粗浅痕迹都看不见才停下。
“我们找错方向了吗？”郑清白迷惘的问。
戴嵩沉着脸，摇摇头，说道：“不知道。”
小六儿道：“我觉得我们最好回去。”
戴嵩道：“不行，往前再看看，万一不小心错过了，大家都得遭殃。”
见郑清白两人没有反对，戴嵩一踢马腹，率先向前，郑清白紧跟在后，然后小六儿才不情愿的呵斥了一声，叫坐骑动起来。
三人追出一段距离，终于所有发现，地面上出现大量蹄印，践踏出了一条路，通向远方。
戴嵩翻身下马，察看了一番，说道：“是马蹄印。”
小六儿道：“战火都燃到商屠王家门口了，他却没有一点反应。”
戴嵩淡淡道：“中立总是要付出代价的，牺牲那些牧民，保全自己，何乐而不为。在大人物看来这笔买卖划算得很。”
小六儿冷笑道：“可怜那些牧民以为自己离王帐足够近，就能得到商屠王的保护，却没想到商屠王想保护的只有自己和那一班贵族的权势财富。”
“局势再这般恶劣下去，咱们也只好打道回府，不然就是寻死了。”
戴嵩跳上马，寻着路面的蹄印走。
小六儿皱了皱眉毛，说道：“你还要追上去？”
戴嵩道：“最好上去看一看，知己知彼，方能运筹帷幄。”
郑清白一言不发地跟上。
小六儿看见，不悦道：“你也要去？”
郑清白叹道：“都到了这里，若不去看一下，如何能安心。”
“真是不要命了。”
小六儿无奈地跟上。
三人循着草原骑兵留下的蹄印追踪，没多久，日坠西落，黄昏余光下，一名气喘吁吁的健马驮着主人在草地上奋力奔驰。
这一幕让郑清白他们看见。
斥候回首望着后面空空荡荡的大地，心想终于摆脱了他们，他身上的箭壶已空，只有一口青铜打造的弯刀可以用。
罗生大帝在上，用您的黑夜护佑您的子民吧。
斥候在心中默默祈祷，心想过不了多久自己就能回到大队伍中，那时便安全了。
他回头看向前方，瞳孔骤然紧缩，三名和追杀自己的人一般装束的骑手从前面包围过来。
疲劳至极的斥候急忙拉住坐骑，拔出青铜弯刀，喝道：“你们是什么人？敢在草原上阻挡南桑王部下的去路？”
郑清白三人没有作答，长刀早已出鞘，只等饮血。
斥候心里惶恐，但愿罗生大帝保佑，助自己冲破这三人，他暴喝一声，催促没了力的坐骑奔跑，眼睛中一骑快速逼近，寒光一闪，他闭上了眼，感觉身体突然轻了不少。
戴嵩手腕一震，将刀锋上的血珠尽数抖落，洒成一道红线。斥候被他一刀劈落了马下。
那匹坐骑也颓然倒了下去，躺在地上喘息。
郑清白与小六儿赶过来，勒马停住。郑清白道：“南桑王是谁？”
小六儿道：“大约是草原上的某个王。”
这回答让郑清白着实无语，说了等于没说，我问你小明是谁，你说小明是别家的孩子，我还知道包饺子要皮呢，大家都知道的事，谁还要你说。
戴嵩下马，去搜查斥候身体，只翻到一个粗糙的银戒指，他放入怀中，说道：“我们还是沿着之前的蹄印前进，去看一下吧？”
小六儿不愿意去，说道：“此处都遇见斥候，再接近怕是不安全。”
他的考量不无道理，若是草原人发现他们，仅凭他们三人实在难以逃脱。
郑清白瞟了一眼倒地的战马，说道：“这人好像是跑了很远的路。”
三人自然不知道他就是他们在追的草原斥候。
戴嵩点点头，说道：“他身上也没有信件，倒不像是在传递什么重要情报。”
小六儿道：“先不要管他，接下来我们到底是回去找商队，还是去侦察草原人？”
戴嵩道：“侦察草原人，我们去看一看这支草原人的规模，只消看他们营帐数量一眼就可。”
小六儿依旧抱怨道：“还是太危险了。”
戴嵩看向郑清白，说道：“清白，你觉得呢？”
郑清白看见小六儿对自己使眼色，但还是道：“我也觉得去看一看比较好，不过人也不必去太多，六哥儿就在归路上等我们，看是否能找到那名斥候的踪影。”
戴嵩又看向小六儿，他撇了撇嘴，说道：“好吧，就依郑兄。”
于是郑清白和戴嵩在黄昏下一起离开，留下了小六儿。
夜色转瞬笼罩大地，今夜天空仅有几颗星辰闪烁，为郑清白两人提供了绝好的掩护，黑夜下，营地的火光非常引人瞩目。
“要小心了。”戴嵩叮嘱，放缓马速，避免蹄声引起草原人的注意。
郑清白神情慎重，悄然点了下头。
两人在一道平缓的丘陵前停下，提刀下马，攀上丘陵，向另一边窥探。
丘陵对面，数十座营帐在稍远的平地上连成一片，火光熊熊照耀，能听得出里面的欢声笑语，似在庆祝什么，全然没有防备。
“大概有五六百人，全是骑兵。”
戴嵩估量一阵，得出结论。
“那回去了？”
郑清白握紧雁翎刀。
“好。”
戴嵩转身下了丘陵。
