这是春日里的一次大面积降水过程，在冷热空气的交汇对流下，北方大部分地区或细雨绵绵或雪花飘飘，远在玉石山的队员们也在风雪中进行测量工作。同样的景色感染了唐亦芎，他不禁对柳絮说，难道你不想唱起老叶工教的那首《小路》吗？
柳絮起初有点不好意思，在唐亦芎鼓励的眼神下，柳絮充满情感地唱了起来。后来唐亦芎对大家说，听叶工说，《小路》诞生于苏联卫国战争的烽火中，是苏联卫国战争时期一首著名的军事歌曲。这首歌抒发的是年轻姑娘追随心上人，一起上战场抗击敌人的革命志向，旋律优美而不柔弱，情深而不缱绻，歌声中透着坚强和勇敢，给人一种向往美好、战胜困难的勇气。尽管现在我们享受在和平年代，远离了战争和硝烟，但世界并不太平，自古以来从不会有刀枪入库、马放南山的境地，所以老叶他们去了茫茫戈壁、沙漠，肩负着神圣的使命……说到这里，唐亦芎把话打住了。其实都是搞地质工作的，大家隐约知道点什么了，只是心照不宣没人说破，毕竟那是国家最为机密的事业。
他又说，草原上的人高亢的是唱不完的牧歌，我们每天行走在小路上，如果把我们从事的事业和歌曲《小路》联系起来，那意境，那情调，那一往无前的勇敢精神，难道不是属于我们的牧歌吗？
同样的感觉，一样的情怀，玉石山连系着祁连山，同一个时空里大家都在唱同一首歌。
脚下的路在延伸，似乎永远没有尽头。
进入北山腹地，薛嘉华嘱咐大家，如发现海相火山岩系及超基性岩体，应当追索其分布范围，探讨含矿性，必要的话应测绘出适当比例尺的地质地形草图。叶尔康补充道，除了观察两壁悬崖岩层岩石与产状，还要注视河床被水带下来的砾石。
然多天来，期待中的矿苗没有发现，便携式的伽马仪依旧沉默不语。
队员们趟过雪水河，在头道沟，他们停下了脚步。在深谷的河道里，一些半露地面的岩层吸引住了大家的目光。天哪那地质锤敲打，用放大镜查看，叶尔康和薛嘉华交流着什么。队员们兴奋地围拢过来，七嘴八舌地议论。
往纵深里走去，叶尔康指着一处河谷冲刷的断臂告诉队员们：“你们看，这是典型的海相火山岩系及超基性岩体，我们必须追索，看分布范围有多大，在草图上标注区域。”
山势越来越陡，山路越来越危险，队员们小心翼翼爬上悬崖峭壁。一边顺着陡谷边坡前行，有时在悬崖边还得匍匐行进。再往前走，一处铁矿露头呈现在了人们的面前。按在此之前的权威说法，南山铁矿不多，即使有，也是鸡窝型的，没有开采价值。但在地质队员们日后的跋山涉水中，通过初步认定，这里有矿是肯定的，矿床位于北祁连山加里东地槽带，说不定储量惊人。矿区内含矿岩系以千枚岩为主，地层时代划归新元古代。矿石为镜铁矿和菱铁矿混合矿石，多与重晶石、碧玉等组成条带状构造。叶尔康说，等明年把钻机调上来，按一公里的密度布孔，就能搞清楚矿脉范围到底有多大。
宿营地继续前移。
转场途中，小分队吃饭用的铁锅从骆驼背上摔下来跌在石头上打碎了。薛嘉华宽慰说，打破了一个铁锅，将来必定换来一个钢铁厂。叶尔康笑了，薛队长说得对，这就是我们探矿人的志向，等有一天茫茫戈壁上拔起一座矿城，我们会感到欣慰、自豪！
到底是天暖和了，阳光普照，冰雪消融。
谁知，就是这消融的冰雪引发了山洪，河流咆哮着从山谷奔涌而出，他们的路被阻挡住了。既然无法前行，只好等驼队赶上来就地安营扎寨。
炊烟升起来，野风故意把烟气吹得四处乱飘。就这还不算，野惯了的风故意卷裹草叶、沙土扑进掀开的铝锅里，惹得炊事员老冯在恶恶地咒骂，狗日的，好好的一锅水被糟蹋了。没办法只好倒了再添水重烧。可后来他不敢倒了，风偏要作对，再多的水也经不住这么糟蹋，何况这是干涸的戈壁滩。
到了薄暮时分，风慢慢小了，吃过饭后，有雅兴的队员到砾石滩上散步，低头捡一块被岁月侵蚀的“风雨雕”端详一番，拿回来放在床头，留作纪念。当夜幕降临的时候，悠扬的琴声如泣如诉地又在在荒原上静静地流淌……
这夜似乎是缠绵的，男人们也在想女人。
山里的夜晚很安静，对从小生活在都市的队员们感觉这里的天格外漆黑，满天的繁星密密麻麻，又多又明亮，那穹庐似的天幕简直壮观的难以置信，缀满一颗颗夺目的宝石，撒下晶莹柔和的光辉，使大地上的一切都变得那么雅致，那么幽静。
星光下，他们在遥望、思念，无论父母、兄弟，还有恋人。
外出采购的司机汪立诚从镇上给薛嘉华带来了至柔的信，除了思念，还增添了烦心。
嘉华，止不住还是想你。托漫天眨眼的星光，带去我的问候、我的爱：亲爱的，在遥远的天边，你还好吗？
你跋山涉水、风餐露宿，多想追随在你身边，累了，靠在我的身上，让你酣甜睡一觉，待太阳升起，你的身影又走在路上。
天涯迢迢，只要身边有你就好。
可我深知，伴你去往天涯的设想根本无法实现。你也知道，父母就我这么一个孩子，现实不容我为了和心爱的人朝夕相处而撇下父母远去，那样会他们伤了的心，我也会不安。就连我们的爱情我也不敢告诉，几次想对他们说，可话到嘴边生生被我吞咽了回去，我实在不愿意看到他们为此惊诧，甚至伤感，更怕被他们干涉、阻拦。如果这样，我真就作难了，一方面是我挚爱的初恋，要割舍根本无法做到；一方面又是那么疼爱我的亲人，他们的泪水、沉默不要说目睹了，就是想一想都难以面对……
前几日，大姨提起了我一个远房表哥，说他长得一表人才，前几年大学毕业后分配在外事部门工作，到欧洲国家已经出去了好几次。我没见过他，也不想见，他再好和我有什么关系，我的心已经被你塞得满满当当，思来想去，我已无力去喜欢另一个男人了。为了不让大姨难堪，我只好以年龄还小不想考虑为由来搪塞。
其实这些都没什么，最让我难耐的就是见不到你，一腔心里话无处诉说，觉得我都快憋出病来了。想想以后，我真怕没你的日子怎么度过这太阳升起又落下的每一天……
信很长，薛嘉华读得颇显沉重。
他苦恼了。
他的苦恼是真实的，没有虚伪、造作。他热爱自己的事业，真诚地响应祖国的号召，甘愿投身于火热的激流中，以青春的名义写下壮丽的诗篇。他也挚爱美丽的至柔，几度梦里相逢，情意绵绵，难舍难分。不是说男人不能有儿女情长，心心相映不可求，只是不要沉湎。
既然给不了她一方温床，何不撒手。有时候撒手也是一种爱，只要心爱的人拥有了幸福，自己心痛了又何妨。思来想去，在经过多日的权衡思量后，他向至柔寄去了一封信，满篇没有一个“爱”字：
至柔，你好吗？
想来我们分别已经有些时日了，想必北京已是春暖花开了。而这里依旧沉寂在漫长的冬日里，大地坦荡，满目荒芜，不见一抹润眼的翠绿。
当太阳从东边的地平线猎猎升起的时候，为了心中的梦想，我们出发了。沿着曲弯小路走去，我甚至不知道脚下的这条路到底通向哪里，何处是尽头。但我深信，未知的前方虽说有风雨，有泥泞，只要走过荆棘，一定会是通衢大道。
注定我是个要浪迹天涯的人，不能因自私而让你忍受无尽的寂寞。这是我不愿看到的，也是我与你挥手作别的由衷。唯有这样，我的心才会得到安宁，我的梦才会枕着安逸走进那缤纷的五彩斑斓中。
诚然，这种决绝让你难过了，但黑夜过后就是黎明，新的世界在太阳升起的时候向你打开。当鲜花烂漫时，我愿看到你在丛中笑……
感谢你伴我走过的那些岁月，点点滴滴值得我去珍藏。在这远离都市的旷野地，我深深地祝福你！
如果就那么轻易放得下，倒好了，可能吗？
当写好的信被送给养来的车带走后，他长时间望着那卷起的土尘发愣，直到尘埃都飘散了，他才回转了有些发僵的身子。
无疑说，他的心空了。
那种疼痛不是说忍就能忍得了的，切肤之伤虽说有良药医治，可心病不是时间流逝就能痊愈的。流泪，似乎是一种痛苦，但男人的泪只能往心里淌。那一刻他知道，自此没有了至柔，他的情感之花将不再绽放，生命之火不再璀璨，此生此世再也不会有像至柔那样可心的人儿陪伴了。遥望心存的梦幻天堂，那里已是一片空漠。
既然决定撒手，还是迈出坚实的步伐为好，让曾经的梦幻永存心底，至多时间长了翻腾出来咀嚼一番，或许还能感受到一丝温馨，但愿不要全是难耐的苦涩。或许在无穷的探矿路上还会遇到一叶芳草或一株摇曳的山花，但愿他不要视而不见，惹得叶哭泣，花儿在一边暗然神伤。
至柔到底是被他惹着了，伤心、难过，她哭了，信笺上落满了点点泪痕。
嘉华，你好残忍，怎么就不懂我的心呢？你问我好吗，我明确告诉你，我不好，很不好。你的梦安逸了，那我的梦呢？
静下心来想过，她知道是自己的倾诉让他不安了。君可知，你咬痛的，不光是我的唇，你难道就不觉自己的心也很疼？若那样，那花园里凋零的就不是花红了，而是我的一片痴情，你可知晓？
是屋顶上噼啪落下的第一场春雨惊扰了沉浸在往事中的至柔，刚理出个头绪，却被忽然而至的雨点搅成了一团乱麻，她感到孤独。也许是某些人，某些事，明明是那样的，却弄成不是那样了。
之前的一日，因了她的缘故，那位从未谋面的远方表哥登门了，父母连眼眉都不满喜色。天下父母心都是如此，只要孩子拥有了好的归宿，他们比自己得到幸福都快乐。出于礼节，她用笑脸迎接了他的到来。不能不说他的儒雅的，也是倜傥的。那天父亲特意从全聚德订了烤鸭，一桌菜肴不可谓不丰盛。她当时在想，如果薛嘉华走进这个家，父母会喜笑颜开款待他吗？答案只有三个字，不可能。只要父母不那么脸色难看就已经烧高香了。
吃过饭后，笑盈盈的母亲发话了，你们年轻人不妨到外面走走，看这夏日的月夜多好。
为不扫父母的兴，也为了耳朵清静些，她跟他去了。
走在街上，偶尔路遇的情侣从身边走过，哪怕没有亲昵的举动，也让心烦意乱的至柔不是味道。至于那位表哥说了些什么，她脑子跑神，根本就没听进去。也就是她心不在焉的应付，让她表哥明白了，她的心已经属于了他人，再多的情思也只能是枉然，该是和她说再见的时候了。
至柔猛然觉得自己过分了，“对不起，我心太乱，别怪我，我不是故意的。”
他有些苦涩地笑笑，点了点头说：“别在意，我理解。明天一早我就要走了，在异国他乡我会祝福你。愿接受吗？”
“谢谢你，表哥。祝你一路平安！”
夜色阑珊，他走进了一片灯火中。
扭转身子，她低头凝思，心儿告诉自己，她不能没有薛嘉华，生命里注定她要牵住他的手，一同走过。也就在那会，她知道，自己再也无力把爱移向他人，心里满的根本装不下多余的影子。
这些她没有告诉薛嘉华，不是担心他小心眼，实在不要为这事分了他的心。有人说，最美丽的爱情莫过于，与心爱的人执手天涯，相知相伴莫相离，两鬓斑白还相依；虽说她和嘉华注定要在两地书中倾诉缠绵、相思，但她做好了将那夏日里的浪漫玫瑰镌刻成芬芳的准备，期望永远的龛烙至彼此心间！
到了这时候，她擦去了泪，反而心定了，权当什么都没有发生一样，回复给他的信决然不提一个字的伤心、难过，用轻松的语气向他娓娓道来：
嘉华，又给你写信了。
今年的春天姗姗来迟，不管怎样到底还是来了。
该是脱去臃肿冬衣的时候了，身子舒展了，连心也轻松了。感受春的气息，总是那么惬意、美好。
院落里的那株迎春花悄然吐出了花蕾，她没有因春的来迟而延缓了绽放。固然她没有傲霜斗寒，凌雪竟放的性格，但她有争春不骄的谦逊品格。正可谓“迎得春来非自足，百花千卉共芬芳。”仅仅几天时间，那纤姿婆娑、点点金黄便跃上了枝头，那么淡雅素妆，朴实无华，为百花争艳先向世人问好了。
直到此时我才明白，她的花语是：相爱到永远。
真想去郊外看看那野花是否也烂漫了，但身边没有你陪伴，顿觉寡味，只好到梦里去感受了。但愿梦里有你相随，在花的世界里被你亲吻，那再好不过了……
别笑我没羞，好吗？
到了这般，她借助花语再次表明了“相爱到永远”，薛嘉华还有什么可说的。他唯有枕着至柔的心语进入梦乡，一个高挑的身影款款走来……
