〖时间不多，开门见山地说，你已经得偿所愿。〗
第一句话响起的毫无征兆，绑匪将嗓门压得极低，电话那边似乎也有些吃惊，一段嘈杂的背景音之后出现短暂空白，随后是一个有些尖锐的嗓音回答：〖什么意思？……你是谁？〗
〖对方不会再成为你的障碍了，马上就可以看到。〗似乎有难言之隐，停顿了片刻，绑匪变了形的声调再次响起：〖周日，冠军，提前恭喜。〗
〖冠军……〗接电话的人也停顿了片刻，又重复问了一遍，〖你在说什么？你是谁？〗
又是一阵电流声，绑匪显然将自己的通讯装置靠近了露华的手机，仓库里通信信号欠佳，交织在一起，各种声音十分杂乱：〖Fine（很好），按照约定，周日晚上收尾款。〗
警察的解释是，这似乎是绑匪和其雇主的通话，提醒雇主注意“验收成果”并“付尾款”，露华迷迷糊糊听了一遍之后，大惑不解地问：会不会是绑匪的迷魂枪？他们见不得人的勾当，为什么要当着自己的面特意说明呢？虽然她昏迷了，绑匪却用她的手机录了音并直播给绫部，似乎是生怕他们不知道这其中有交易啊！
三教九流都有交际路子的路德给了她解释，按照国际惯例，对公众人物造成可能不利的结果时，绑匪往往会做多手准备，有时会向受害一方表明自己“工具”的身份，但留下的信息要视“雇主”的态度和价格情况而定。假如绑匪事后认为雇主翻脸不认人，这一行为会变得更加顺理成章，在一些黑社会势力极大的国家更是司空见惯。
罪犯拨打报警电话，透露多少信息要看雇主的结账态度。露华哭笑不得，在没有推翻这一说法的决定性证据出现前，只好先顺延警察的逻辑。重听几遍录音之后，露华发现自己的思路已经跑偏了，她回想起了迫使她不得不返回日本的因由，那件有些久远的、她几乎都要忘记了的往事。
当年，她好不容易适应了纽约的生活，却因取得全美低龄组的网球冠军而曝露在公众视野中。菲特伯伯认为过早生活在镜头前会对她的教育非常不利，而混蛋老爸也痛快地答应自己回日本来上学，除了她不停地被媒体围追，不堪其扰之外，还有另一个隐藏原因：路德在接送她上下学时发觉，有人在跟踪自己。
路德试过一些做记者时常用的反跟踪手段，甚至联络到了要好的国际刑警来保护她，可是，保镖和那位友情帮忙的刑警先生无法24小时贴身监护，而媒体却可以不停歇地追着她。
那段时间，就像露华自己说的，“连自己出门十分钟都很困难”。再加上这么一档子事，因不清楚对方的意图和人数，路德没有打草惊蛇，而是快刀斩乱麻，果断地选择将危险扼杀在摇篮中，直接带露华来到了一个全新的环境去生活，特意选择了没有机场、风景优美、民风相对淳朴的南葛市；菲特伯伯出于责任心，也跟着她来到了这座人生地不熟的城市。
虽然他们都没有明说，但露华却不敢再参加任意一场公开的网球比赛了。三年多来，媒体和跟踪之人终于全部销声匿迹。然而，自己仅仅“复出”不到两个月，尚未在世界网坛引起关注时，竟然又发生了针对她的绑架事件，国青队参赛成员中，遭到绑架的只有她——参赛三人中球技最差、根基最浅的人，这实在很令人怀疑作案者的动机。
倒霉催的露华在冰冷的仓库中被冻醒后，第一反应竟然是：这次绑架，跟当年自己被跟踪，会不会有联系？为什么这么多人不想让她打网球？
随后，警察的提问将她的意识拉回到现实：“我们在第一时间搜索了那座仓房，发现了一些人为入侵和封闭的痕迹，却没找到任何工具，指纹、足迹、车轮全都提取失败。秋庭同学有注意到什么线索吗？”
露华掏出那个贴身保管了一夜的胶带圈，在换病号服时提醒路德留了下来：“这是绑匪丢下的，他们似乎用这个绑住了我的手。”
警方立刻针对这个证物在所有参赛选手中进行排查，日本成员中搜索无果后，又将范围扩大到了所有的参赛队伍中。这一查，还真的查出些端倪：意大利、英国两国的参赛团队，无论男女成员，都使用同款品牌的球拍辅助品。
这两个参赛国的女队就是另一场半决赛的对手，绑匪真的是他们的其中之一吗？
就在她上场前，警方传递来最新消息：正在进一步排查这两个国家参赛选手到达日本后的行动轨迹，并希望网协先不要打草惊蛇。结果被留在大馆市现场的飞鸟当场顶了回去，他明确地表示：假如在半决赛结束后，警方仍无法锁定真凶，他不介意用自己的路子，去知会一下英国网协，让对方“给个说法”。
露华问三木，总教练哪来的这么大火气？三木悄声回答，飞鸟监督是英国籍。
案情由警方在焦头烂额，比赛有飞鸟做主，绫部的冷脸吓走了一批又一批跃跃欲试采访的媒体，本应处在舆论中心的露华反而无事一身轻，甚至有闲情在比赛休息空隙时反复回想现场，尤其是绑匪们的第一段通话。
既然绑匪不怕身份暴露，又明显地对“雇主”表示不满，那么，这些句子之中一定有绑匪想要提供给他们的准确信息！
想得入神的露华不知不觉恢复了正常打姿势，完全无视了一旁观赛的绫部铁青的脸，等到她反应过来，发现比赛竟然已经结束了，她以两个6比4拿下。白俄罗斯的选手综合实力不如她，如果她没有受伤，这一场本来应该可以很轻松的。
露华喘着气去和对手握手，又想到了绑匪的那句“符合你的实力标准”。露华的直觉认为，绑匪没有说瞎话，希望看到势均力敌的比赛，这也是绑匪的目的之一吗？
（第十八章待续）
