其实若是换作董卓麾下其余的任何将领,曹操还有拼死一战的勇气。
但当曹操听说吕布的名字,心里慌乱得只剩下逃跑。他亲眼见识过吕布在汜水关下大战群雄的一幕,心知自己手里诸位将领,即便是夏侯惇也不会是吕布的对手。
如今前后夹击,曹操只得往南边夺路而逃。
吕布携军追了过来。他魁梧如山的身躯背后,紧紧随着两千并州狼骑,人数不多,然而气势上却仿佛一股黑色洪流。吕布独领鳌头,座下的赤兔马鲜红耀眼,方天画戟尖端划破寒风,似要撕碎任何阻挡在前的敌人。
与吕布的英勇恰恰相反,曹操根本不敢与他正面交锋。
不过即便他们跑得多快,如徐荣所言,根本跑不过吕布的追击。
吕布画戟翻动,片刻之间已经斩杀了三名曹军士卒。须臾间,他追上了。
面对吕布的攻击,普通士卒根本没有反抗的机会,寒光闪过,这是他们对世界最后的印象。吕布犹如一把势不可挡的利刃,往曹军当中每推进一寸,血色要染红一片雪地,噗噗噗刃入血肉的磨耳声音连绵不断。
夏侯惇长枪暗暗捏紧,听到后方一声声此起彼伏的惨叫声,忽然他降低了马速,吼了一声:“吕布!他岂敢猖狂。”
“元让。”
“元让。”
曹操夏侯渊失声喊道。
然而在咬牙切齿怒气勃发讲出这一句后,夏侯惇就掉头朝吕布冲杀过去,根本不顾曹操夏侯渊的阻拦。这所带来的三千士兵,皆是自己家乡谯郡的子弟兵,如此被吕布肆意宰割,夏侯惇无法忍受这种痛苦。
“哎,元让他怎会如此冲动?”曹操一甩缰绳叹息道:“吕布,来人是吕布,不是别人。”曹操又气又急,情绪激动至极,肩膀也跟着起伏耸动。
夏侯渊亦是焦心不已,犹豫片刻,便对曹操说道:“孟德,情势紧急,你先行一步,吕布此贼便交给我来阻挡。”
“妙才,你……”曹操想要拦住他,但话并没有机会说出口。
“乐进、李典,你二人务必保护主公周全。”
夏侯渊吩咐完毕,带兵朝吕布迎了过去。
在那边,夏侯惇已经与吕布接触上。夏侯惇是他们当中武艺最高的一人,然而此时却被吕布死死压制住。原本应该由他发动进攻,不过他当先最为凌厉的三招,并没有对吕布造成任何威胁,之后战局的主动就转移到吕布手上。
吕布讥讽道:“看你三大五粗,浓眉大眼,却没想到,你这么不堪。”吕布总是不吝于在武艺上给他人打击。
长枪在夏侯惇手上已经不能算作进攻的武器,面对吕布如铁锤般砸来的画戟,他苦不堪言,只能勉强抵挡。
吕布的嘲讽入耳,让向来以武艺骄傲的夏侯惇脸胀得通红。
“三姓家奴,”夏侯惇冷眼骂道:“谅你武艺高强,还不是给人当儿做马。”
吕布收回画戟,目光愈发锐利,怒气更盛。
夏侯惇稍得喘息,发现吕布已经被自己激怒,满不在乎,反倒觉得自己方才的话戳到吕布痛楚,心里畅快,哈哈大笑起来。
“夏侯惇!”吕布怒叫着他的名字,画戟因势而起,如山般压下。
“吕布,你认贼作父……唔……”夏侯惇说到一半,后半截话被吕布的画戟生生压回胸口。
这一次的格挡,夏侯惇双臂明显发颤,整个身体仿佛矮了一截。他已经确切感受到了死亡的逼近。他不是吕布的对手,夏侯惇心中承认了这一点。吕布无论是力量、技巧以及经验,都要比他强太多。
“兄长毋慌,妙才来也。”夏侯渊在几步之外叫道,想要让夏侯惇提振心神。他举着长刀奔驰,径直朝吕布而来。
吕布弃了节节败退的夏侯惇,想要试试夏侯渊的武艺如何。
夏侯惇看到兄长也过来,顿时精神一震,长枪重又翻动,和夏侯渊一道并肩作战。
不过夏侯渊的武艺连夏侯惇都比不过,交手两回合,就原形毕露,忙对兄长说道:“为今之计,当速速撤退。”
说罢,两人边战边退。
夏侯渊一扯缰绳,马头撇了个方向,朝北边夺路而逃。夏侯惇唉声叹气,生死关头,他也顾不得手下子弟兵如何,跟着夏侯渊逃跑。
他们撤走之后,留下普通士卒涌了上来,挡在了吕布与他们之间。他们说起来只是一些普通农户,哪里是并州狼骑虎狼之师的对手,更不用说吕布。
魏续砍杀了一人的脑袋,看着一动不动的吕布,问道:“将军为何不追上去?”
面对这些普通兵卒,吕布连动手的欲望也提不起来,看着落荒而逃的二人,他嘴角提起一抹冷笑:“往北而逃,想要引诱自己追上去,从而让曹操脱险,真是好深的情谊,好阴的算计,哈哈哈,难道把我吕布当做傻子不成?”
“那如今该如何行事?”
吕布画戟指着南边:“曹操,务必追上他。此二人一切行为都是为了拯救曹操,一旦曹操在我们手里,他们不就只剩下束手就擒。”
至始至终,吕布都不把夏侯惇夏侯渊放心上。随着主人心神意动,座下赤兔马撒开蹄子,朝曹操追去。
曹操携着剩余军队已经快走入一处山坞,这边小路蜿蜒,道路崎岖,唯有往这样的地方逃,方有机会摆脱骑兵追击。
“曹操,你还要往何处去?”徐荣骑兵速度颇快,早就赶在曹操之前引马拦路,挡在了山坞路口之中。
不等曹操有所言语,乐进挺枪而出,直取徐荣。徐荣根本不与他交战,使了一个眼神,麾下七八个西凉兵争先涌上,缠住乐进。
初始的慌张过后,曹操很快冷静下来,摆在他们面前,只有一条路可走。面前的徐荣是拦路虎,不除掉他这条路便走不通。看来这一战是根本逃脱不掉。
曹操抽出宝剑,指着徐荣,沉声说道:“全军听令,给我杀了此贼。”
曹操的话很有作用,军队喊杀着冲了上去。
徐荣站在高处,取下背上弓箭,朝曹操方向一射。曹操没有太多防备,这一箭破空而来,直中曹操手臂。箭镞撕破了皮甲,没入了皮肉当中,索性因为皮甲的阻挡,并没有深入太多。
不过即便这样,疼痛也让曹操整个左臂动弹不得。
徐荣大喊:“曹操已经中箭,儿郎们随我捉住他,献给相国。”
如今董卓被动的局面,曹操可以说是始作俑者,董卓对他恨之入骨。将其俘获可想而知是多大的功劳。
曹操身旁李典又拿着长刀迎向徐荣,转头朝曹操说道:“明公先行,此处有我李典拦住。”
“曼成……”曹操感动喊着李典,随即携带剩余部众,头也不回的朝树林当中小路窜走。
此刻曹操,心中只有一个念头,活着,一定要活着。
忽然间,就在曹操奔驰之时,树林当中伸出两柄长刀,砍在曹操坐骑之上。马失前蹄,曹操惨叫一声,落下马来。三四名西凉兵从树林当中走出,按住落马曹操。
曹操心脏猛跳,还欲反抗,却被西凉兵死死摁在地面。曹操绝望至极,自己难道就要这么死去?
这时候,后方传来一阵马蹄之声,一将飞马而来,砍死了曹操身旁两名西凉兵。
曹操仔细一瞧,却是曹洪。
曹洪滚落马来,扶住曹操。
曹操看着曹洪丧气说道:“子廉,你且速速离开,不必管我。”
“明公,现在说什么丧气话,”曹洪急忙牵着自己马,对曹操道:“明公,速速上马。”
曹操心中感动,却不接受:“子廉,那你该如何?”
曹洪说道:“天下当中,我曹洪可有可无,但唯独明公你,不可或缺。孟德,你素有大志,定能够扬我曹氏门楣。何况徐荣在后被李典乐进二位将军拦住,一时半会追不上来,现在我步行,未必没有生还机会。”
曹操深深看着曹洪一眼,“我若再生,你之力也。”
说罢,不再多言,翻身上马。不过为了照顾曹洪,曹操刻意放缓了马速。
此时天色渐晚,后方喊声又盛,且听一声大喊。
“曹孟德,你还要往哪里跑?”
曹操被这一声吓得心惊肉跳,这是吕布的声音。
昏暗天色当中,黑白吕字旗快速赶至,那匹赤兔马上身影依旧明显。
“曹操,当日你献七星宝刀于相国,我便看出你图谋不轨,深恨当时未能将你擒杀,这才放虎归山,让你煽动各路人马矫诏造反。事已至此,你还有什么好说的?”
吕布渐渐来到曹操身边,眼看曹操已经无法逃脱,心中也不急。
曹洪长刀一扬,怒道:“吕布,背主之贼,欲意何为?”
曹操说道:“董贼作乱,身为汉室臣民,理当进京勤王,反倒是你吕布,不思进取,认贼作父,不怕死后被人耻笑焉?”
吕布怒气渐盛,知道自己口齿不如曹操好使,也不与他多说什么,挥兵掩杀过来。
曹洪将曹操拦在身后,“明公先去,此处有我为你阻挡。”
曹操苦笑摇头:“这里就你我二人,哪里还有活路可言。哎,想不到我曹操命已至此,不得复活矣。”
曹洪默然不语。
曹操闭上眼睛。
耳边除却疾驰而来的马蹄,有一洪亮声音忽然破空传来。
“三姓家奴,胆敢逞凶?”