朝东歌还活着。但他认为自己已经死了，至少心死了。陷入极度悲伤之中。
他不知道自己在哪里，带着古怪，如陷囚笼，万劫不复。
死，不可怕。可怕的是，死不了。眼前晃动着那熟悉的面容，再次窒息昏迷。
有时候睡，也是一种逃避，并不是身体需要。
空气带着压抑，让人张大嘴也说不出话来，是不敢说出来。
马山郡的阎王兵又出来祸害了，每到月末这帮阎王就要出来打牙祭，好的时候吃吃喝喝就回去，不好的时候是要死人的。
于是今天老刘家二小子就没了命，前天老刘家二小子刚拜堂成亲，媳妇长得标致，这在阎王爷们看来，这刘家二小子那就是死罪，必须死。
看着院子里横陈的两个孩子，还穿着喜服。老刘看着天，面容扭曲，嘴唇哆嗦，下巴上的胡子在剧烈抖动。
老刘“啊”的一声大叫，回手抄起一把菜刀，蹦了出去。
可阎王兵早就不知去向。就算追上也只是增加一条人命而已。
“傻子”
“早干嘛去了？”
“要是我，用牙咬也要保住孩子们啊”
“哈哈哈哈”
……
鄙夷和幸灾落祸，在老刘耳边飞过，眼泪与雨水打在皱纹密布的老脸上。
冷漠不只是路人，还有这个世界，世态炎凉说的是人情冷暖，当整个天下都是这样的时候，家不能保全和亲人受辱甚至死去，都只是沧海一粟，因为国将不国。
马山郡的阎王来了半年了，其实是好几年了。准确的说是叛变了，从保护人变成了洗劫者。
朝廷没能遏制住内乱，西疆的无量王自立门户了。然朝廷出兵不利，平叛失败，损失惨重。像马山郡这样的临阵倒戈的也不是个数。
于是官兵变匪寇，残杀百姓，当朝天子却是刚登基不久，手腕不足，眼看国难当头，心有余而力不足。
陈国
云山大陆的南方边陲小国。
总人口不过几百万，历来是受气包，东西面强大的武国与梁国正好将他夹在中间，是兴也不行，亡更不行。
年年内乱，年年平。
岁岁剿匪，岁岁忙。
这边老刘刚跑到阎王殿也就是郡县衙门。没等叫唤一声，就被门口的兵一刀砍死。旁边过来一人，拉着就走，哗啦一声扔河里了。
李元泰
原马山郡太守，现在是无量王麾下大将，据说这位本是忠良之后，新皇继位还特意下旨褒奖，岂料半年就变了性。
此刻李元泰愁眉苦脸坐在堂上，抬头叫外面来一人。挥手道：“说”
来人弯腰拱手，一看就是府中管事：“将军，刚那道士说了，小姐命不久矣……”
没等他说完，就听一声大吼：“我让你说这些了吗？说那道士人呢？我要他说！”
“他在写个方子，马上来，让我先来给您提个醒，要有准备”管事一脸小心的道。
“你个蠢货，人家那是有办法，让你来做个先头，好让我心头有计较”
“是，是……小的该死”管事郁闷了。
不久，堂门口转进来一青衣道士，山羊胡子，三角眼，真个行走江湖的道士。
李元泰起身拱手让座，深深一辑道：“道长辛苦了，望道长悲天悯人，给个救急之法。李某之有任道长挑选。”
“哈哈！将军所言差矣，我已让管家知会了一声，令爱的病，乃是个绝症，我所料不错的话，将军定然请过不少名医大家看过，不然不会想到我”
山羊胡子道长瞥一眼李元泰，稳坐泰山般，嘴里不咸不淡的说到。
“道长高见，李某确实是被逼无奈，只求一线生机，望道长见谅。”说罢一挥手，管事见状立马出去，随后一同进来一丫鬟，手托一托盘，其上一红布包裹的物件不知何物。
“此乃始帝开山祖玉的一件。”
“哦”山羊道长眼光一亮，竟有半分不信。李元泰指托盘说道：
“人人都道我李元泰有两大宝贝，一是生了个俊俏的女儿，二是先皇赐我斩云剑。其实我手里真正说是有价值的乃是这件昔年得自始祖山的祖玉，此物有缘者得之，与我无缘”
“哈哈，哈哈”山羊道长十分惬意，一点都不怀疑有假。手抚山羊胡须道，“将军真乃我辈中人，顺势而为通晓机缘。好，好，好”
李元泰轻轻挥手，丫鬟放下托盘，退了出去。李元泰态度谨慎，满脸认真。
“道长，我的诚意已经摆出来了，这祖玉的价值我不用说，道长比我清楚。只希望道长得到后妥善处理，别将我李某人抬出来就行。”
“好说。”
“道长怀疑有假！”李元泰说道。
“不，未进堂中我就感觉到了，不假……”
可是山羊道长就这两个字却停住了，并没有往下说的意思。
管家着急了，将军把这东西拿出来，这可是不得了的东西，普天之下谁不想得到，始帝开山祖玉谁人不知啊！据说共有九件，聚齐之后可享天下。
李元泰瞥了一眼管家，让他稍安勿躁，他心里清楚，这山羊道长是在权衡，权衡这祖玉拿还是不拿。
山羊道长叹气说道：“将军苦心了。这里倒是有个不是办法的办法。”
“请讲！”
“配婚，冲喜，挡煞，治病！”
李阎王要嫁女。在这混乱之地，这件事就像是一锅热油里溅入了几滴冷水，瞬间炸开了锅。
阎王爷女儿谁敢娶，这不是找死嘛。李阎王早已不是以前的那个李太守了。可他女儿仍是那倾城之资的佳人啊。
说起李丝琴，那可是马山郡有名的才女。知书达理，琴棋书画无所不能的大家闺秀，尤其是那身材容貌，非言语能表，见过的给她起了个外号：赛仙子
哎！可惜。
据说半年前因为其父改投无量王麾下，父女产生隔阂，一病不起就此昏迷不醒至今，李元泰遍请名医，江湖术士，武林高手均是无可奈何。
这次秘闻南疆奇人山羊道长北上游历。这才周转请到了这个非俗非道，是俗是道的山羊道长。
“将军将祖玉给了山羊道长……”管事一脸不甘，“那可是您拿命换来了的啊，跟您快二十年，比小姐还……”他本想说比李丝琴还长一岁，但看到李元泰那杀人的眼神，咽下去了。
“哎！是我对不起雨儿”雨儿是李丝琴的乳名，因出生时下着丝丝细雨而得名。李元泰心中追悔莫及，可是又不能说出口，以至于才年过五旬就华发丛生，双鬓斑白。
“你去打听下，把符合都去了解下。”李元泰吩咐道。
“将军不用打听了，在马山郡这边是没有的。”
“让你去就去”李元泰不耐烦了。
“将军，这年未满弱冠，又要才学傲人，且是正在历经磨难的东头人，据我了解只有一个，也是将军熟悉的人”管家胸有成竹。
“谁！你说云州朝家！”李元泰虎目圆瞪。
“正是！”
“就没有其他家了吗？”
老管家摇了摇头，轻声道：“世道不平，杀伐四起，有点家底和才情的都被人笼络或出走京都，或北上，或东进他国。只有朝家还同您一样在坚守，能够了解到的，老奴暗中观察了多家，多家公子……”
“这朝家正妻子，与我家小姐简直是一样命运，博才多学，乃是有名的神童。可惜皆是早年丧母，半年前突发奇疾，时醒时睡，半醉半醒，满口胡话。据说朝家庶子已成气候，容不得嫡子醒转了。”
“可我与朝家有世仇，朝阳林会把他亲子许给我么？”李元泰眼中竟有泪光闪烁。
谁能想到事情到了这步，李，朝两家自开国起就是仇家。命运竟是如此这般交合。
“老奴此去，不成便死在朝家！”
“不，我亲自去。”
云州朝家
云州又称东洲，在陈国东边，背靠武国。可这时候的云州已然遭到武国渗透
“父亲，武国太猖狂了，竟然直接派人来招降。”朝家庶子朝跃进仇恨的说道。
朝阳林一脸阴沉，堂下坐着的几位家将也是愤愤不平。
“别说了，回信：朝某进武朝为官享受不起，但可接受双边通商，可派人商谈，此事跃进去谈，一定要把握度，我陈国虽弱，可也不能任人宰割。”
“孩儿领命。”朝跃进一脸兴奋。
“你弟弟怎么样了？”这朝跃进比嫡子朝东歌要大两岁，自小跟随父亲身边学武做事，比起不爱武学，偏要读书的朝东歌对云州事物更加积极，俨然要有子承父业之势。
可是朝阳林是个老顽固，偏要嫡子接掌朝家军，坐拥云州。
于是这嫡庶之间必将有一场明争暗斗。但这必然之势在半年前发生转变：
朝东歌在外游学归来，路遇悍匪，深受重伤，以至于命去六七，整日满嘴胡话，半睡半醒，能活到现在已是万幸。
“东歌近两日状态略好，不说胡话了，也吃了点东西”朝跃进轻轻说道，满眼难过之色。
“是我逼他太狠啊！再找，再找可行之策，我朝家没有白发人送黑发人一说，必须让他醒来，让他醒来我就，我就让他做自己的事，哎”
朝阳林一拍座椅，站起身来，一阵风的消失在门外。
