安排云朵朵在本草阁住下之后，又好生安抚了她的情绪，霄霆毕竟重任在肩，只能与她依依惜别，重新踏上镇魔之路。
此刻已是正午时分，距离霄霆走出地藏浮屠，刚好过去三日，前面便是吕梁山脉。
吕梁山口临近官道之处，建有一座八角凉亭，亭下放置一尊红泥小火炉，火炉上烹煮一壶清茶，茶香氤氲之中，一人端坐桌旁，手指轻敲石桌，双目暝合间若有所思。
须臾霄霆疾驰而来，定睛处着实大吃一惊，那亭中之人也看到霄霆，当下缓缓站起身来，拄着枣木拐杖走出凉亭，先低头咳嗽了几声，这才出声招呼道：“小哥请往这边一叙，老朽已经恭候多时了。”
霄霆认出对方正是先前在本草阁祈求汤药的那名老者，万没料到此老看似身体病弱，竟能赶在他之前来此等候。
单凭这份出神入化的轻功，便能看出此老修为精深，实乃霄霆出道以来仅见的绝顶高手。
霄霆心生警惕，停下脚步之际，抱拳为礼道：“这位老丈见谅，在下有急事赶往残风之巅，恐怕无暇与老丈叙谈。”
那老者微微一笑，和蔼的道：“小哥赶往残风之巅，是想跟本教教主一决雌雄吧？”
霄霆虽然早有猜测，但听那老者直言不讳，仍是略感讶异的道：“老丈果然是魔教教徒？那你在此是为阻止我了？”
那老者点点头道：“不错，老朽身为神教创教十二神王之一，封号唤作‘残照’。”
霄霆心头一凛，手按刀柄道：“既然如此，领教高招。”
那老者正是残照魔王，闻言摆了摆手，苦笑一声道：“小哥这便欺人太甚了，老朽老迈年高，而且重病缠身，你若与我动手，岂非恃强凌弱？”
霄霆闻言一愕，皱起眉头道：“老丈这是强词夺理了，明明是你拦住我的去路，怎能说我恃强凌弱呢？”
残照魔王悠悠的道：“老朽拦住小哥的去路不假，但君子动口不动手，何必这般好勇斗狠呢？”
霄霆愈发愕然道：“君子动口不动手？老丈莫不是在说笑话？”
残照魔王一本正经的道：“非也，老朽有一席话说与小哥，相信你听过之后，定能迷途知返，如此一来你我双方不伤和气，岂不美哉？”
霄霆见残照魔王脸色灰败，的确已经病入膏肓，不免生出几丝恻隐之心，当下咳声道：“倘若老丈不能说服我，又该如何处置？”
残照魔王一扬眉道：“那老朽便让开道路，任由小哥前去挑战教主。”
霄霆略一沉吟，终是点头道：“也罢，恭请老丈赐教。”
残照魔王欣然道：“小哥稍安勿躁，请来这边坐。”
说话间残照魔王将霄霆让进凉亭，又为他斟好一杯清茶。
霄霆道声多谢，并未啜饮那杯茶水，残照魔王自己饮了两口，见状微微一笑道：“小哥是怕老朽下毒？呵……下毒是‘魂殇’那庸医的拿手好戏，老朽可不屑为之。”
霄霆淡淡的道：“老丈多心了，我只是不需要而已。”
残照魔王一拍脑门，了然的道：“对了，‘神意’在信中郑重提过，说小哥受了什么天佛涅槃大法，自此不必饮食休息，那是老朽多此一举了。”
霄霆微皱眉道：“老丈有何见解但说无妨，我在此洗耳恭听。”
残照魔王嗯声道：“那老朽便直言了，敢问以小哥之见，方今武林大势如何？”
霄霆神情一肃道：“正义沦丧，魔孽横行，生灵涂炭。”
残照魔王叹口气道：“看来小哥虽然在佛门修行，但仍未勘破正邪之辩，你视本教为魔孽，不知究竟有何凭据？”
霄霆冷冷的道：“残酷嗜杀，欺压百姓，不是魔孽又是什么？”
残照魔王紧跟着道：“那老朽再问小哥，本教崛起之前，武林大势又是如何？”
霄霆似是一滞，瓮声瓮气的道：“三年前我并非武林中人，所以老丈这个问题，恕我无法回答。”
残照魔王点点头道：“无妨，小哥说本教欺压百姓，那你可知在此之前，所谓的武林正道，他们是如何对待百姓的？”
眼见霄霆面现疑惑之色，残照魔王摸出一张卷轴递过去道：“这是本教搜罗的一些武林秘辛，小哥不妨看看。”
霄霆接过卷轴扫视片刻，眉头紧皱的道：“昆仑，崆峒，还有华山，这上面记述的罪状果真属实？”
残照魔王一正色道：“老朽可以拿人格担保，这些罪状千真万确，而且相对整个武林正道的作为，这只是冰山一角而已。所以对于小哥方才控诉的欺压百姓，本教固然无法辩驳，但也不敢专美于前。”
霄霆脸色铁青，片刻方闷声道：“老丈姑妄言之，我也姑妄听之，欺压百姓之事暂且不谈。但魔教嗜杀成性，连无辜妇孺都不放过，这又要作何解释？”
残照魔王微笑道：“小哥既然姑妄听之，便该知晓所谓的武林正道是何等污秽，本教立意‘净平天下，涤荡寰宇’，正是要扫荡这班卑鄙龌龊之徒，还天下百姓一个清平盛世。”
霄霆双眉紧锁，冷厉的道：“老丈没有回答我的问题，无论那卷轴上的罪状是真是假，他们至少不曾伤人害命，相比魔教的残酷手段，仍是仁慈得多。”
残照魔王不以为然的道：“不曾伤人害命，这一定是好事吗？所谓的武林正道，早已成为脓肿不堪的毒瘤，不断蚕食无辜百姓的血肉，正如老朽这积年不去的肺痨，难道真比一刀杀了老朽来得仁慈？”
霄霆针锋相对的道：“即便毒瘤不能根治，但只要悉心调养，总有逐步好转的可能。况且老丈一直在避重就轻，魔教屠戮无辜百姓，究竟是什么道理？”
残照魔王喟然道：“小哥还没听明白吗，乱世当以重典，沉痾必下猛药，天下百姓深受荼毒，谁能等那毒瘤逐步好转？本教所谓残酷嗜杀，正是以杀证道，以少数蝼蚁的性命，换取多数百姓的福祉。”
霄霆听罢这番宏论，一时之间为之默然，残照魔王脸上刚露出欣慰之色，便听他庄重的道：“猛药也须有度，断不能伤害根本，而百姓即是天下根本。”
“魔教这般漠视性命，肆意杀戮无辜百姓，与其说是猛药治痾，不如说是饮鸩止渴。”
残照魔王神情一僵，终是苦笑道：“小哥啊，你为何还是执迷不悟？老朽这番苦口婆心，看来是要付诸东流了。”
霄霆站起身来，抱拳为礼道：“老丈这番高论，我已经铭记在心，确实对我颇多触动。日后若有余暇，我再细加揣摩，如今我职责在身，只能告辞了。”
残照魔王眼中迸射出熠熠神光，整个人的气态瞬间变得不同，跟着冷冷一笑道：“小哥如果执意去往残风之巅，挑战本教教主，便先过老朽这一关吧。”
霄霆微微一愕，随即皱眉冷哂道：“老丈年高德劭，我原本以为你言出必行，何况即便是魔孽，也该知晓言出必行的道理，老丈先前说过的话，这么快便忘记了么？”
残照魔王缓缓站起身来，低头咳嗽了两声，好似有气无力的道：“老朽说过的话，自然不会忘记，但即便老朽想让开道路，手里这根拐杖却不愿意，所以如之奈何？”
霄霆早知残照魔王能为非凡，此刻岂敢掉以轻心，反腕拔出镇魔长刀，斩钉截铁的道：“看来今日多言无益，老丈既然不肯放行，我便领教你的高招。”
残照魔王手握枣木拐杖，杖头指向霄霆胸前，口中淡淡的道：“残阳西坠，照汝归途，小哥执迷不悟，委实令人扼腕叹息，便让老朽送你最后一程吧。”
