三人找了一个角落，让食铁兽庞大的身体用作遮挡巡逻，以杜绝外面人往里窥探。
伯纳德很识趣：“我去警戒。”
“不，伯纳德先生，整个计划，我们三个人缺一不可。”
朱翟看向阿什莉，用手里树枝在地上画了一个三角形：“眼下我们三人是一体的，目标是利用紫荆花家族的宝藏重新东山再起，这一点共识大家还是有的。”
金发少女不置可否。
“简单来讲，就是利用一切手段，在保证安全的条件下赚取更多的利润。”
阿什莉终于点头：“我们当然都知道。”
“原本我想的是，能够利用星纹铁换取一艘船，雇佣一些水手后就可以直接去瓜里亚岛，抵达之后再全盘筹划。不过眼下阿什莉成功让自己的‘帝尚贵族’身份被那个奥卡兹认证，咱们就有了更多机会……”
朱翟看了看俩人：“我不止要船，我还要人。”
阿什莉目光一凝：“你要在迷雾城挖人？”
“对。”
她平时表现得有些变化无常，但作为鸢尾花家族继承人，阿什莉的眼光和敏锐度都远超同龄。
“没有人，做什么事都事倍功半。”
朱翟冷静地阐述自己的想法：“瓜里亚岛作为一个岛屿，哪怕上面有不少居民人口，但专业人士绝不会多，或者说，任何领主都不会嫌弃自己的专业技术人员过多。”
“培养这些专业人士周期长，时间久，效率很低，不过如果是挖角现成的话，那就快多了。”
“铁匠，石匠，医师，学者，农夫，我们都要。”
阿什莉皱眉：“你要那么多人才做什么？先不说养活他们需要远比普通平民更多的资源，哪怕你真能够把他们骗到瓜利亚岛上，他们对贸易的影响也很小，自产自销是最慢的。”
朱翟反问：“你认为迷雾城之所以这么兴旺的原因在哪？”
金发少女沉思片刻：“地理位置很好，三面环海，背后又是迷雾森林，天然屏障。”
她又补充：“海岸线长，让海港能够承载很多的海船，停泊量够大。”
朱翟看向伯纳德：“伯纳德先生的意思呢？”
中年守卫微微颔首：“在下愚见，除去小姐说的原因外，还有一个是这里有船厂，才能吸引更多的船只来这里中转。”
“有眼光。”
朱翟赞叹了一句，瞥向不服气的金发少女：“你的想法不能说有错，只是未免过于理想化，地理位置是基础，可关键还是人，没人，这不过是一个空岛。”
“船厂的核心是船工。”
“这里有大量的熟练船工，让制造和修缮船只都值得让船主放心，有了船只的保障，才让它被人纳入了很多航线，变成难以忽视的海上中转站。”
朱翟用树枝在地上轻轻划着：“迷雾城的核心竞争力，就是船工技术。除此之外，它也不过是一个寻常的海港。”
阿什莉听得有些楞，这家伙……居然看得这么透彻。
伯纳德却是在笔记本上唰唰记录：朱翟少爷说，迷雾城的核心竞争力，就是船工技术，除此之外……
“所以我们也需要这些专业人士填充瓜里亚岛，不嫌多。”
朱翟挠了挠头：“不过目前也有一个状况，你‘身份’暴露，倒是不适合继续招摇了，具体事务由我和伯纳德来做。”
“阿什莉你的任务，就是扮演好‘贵族小姐’出行的姿态，静等各方姿态就好。”
阿什莉犹豫了一下：“这些事务繁琐，伯纳德却是不擅长和人具体交涉……”
“我来。”
朱翟说：“伯纳德先生协助我就行。”
“熊猫哥，麻烦你跟着阿什莉，让阿什莉骑一骑。”
他回头摸了摸食铁兽毛茸茸的肩胛，抱拳：“必要时，还请保护一下她。”
食铁兽摇头晃脑，表示小意思。
朱翟扶着阿什莉，让神色忐忑的金发少女终于上了食铁兽的背。
阿什莉有些手足无措，只能模仿朱翟的模样，手小心翼翼抓住身下厚厚的粗粝鬃毛，心里跳得厉害。
“走吧，它能听懂你的话。”
她小声说：“那就……去后面逛一逛？”
食铁兽径直扭头转弯，驮着娇小的鸢尾花小姐迈出六亲不认的步伐，让周围新人都四下躲藏。
坐在上面的阿什莉激动地脸色微微泛红，居然能够骑着食铁兽逛街……真是，好舒服！
那家伙，还是有一点本事的……至少食铁兽就听他的话。以后让他给自己养食铁兽，也不错嘛。
见阿什莉离开后，朱翟收起笑容：“阿什莉已经去吸收各种关注掩护我们，现在该我们做正事了。”
“是，少爷。”
“伯纳德，以你的看法，我们首先应该去挖什么人呢？”
“船工？水手？”
“不，那些人未必会愿意抛弃眼下舒适的生活，他们已经习惯了迷雾城的环境，很难挖走，而且如果我猜得不错，大多都已经被锁在了各团体里。我们去，只会打草惊蛇。”
朱翟笑容狡诈：“要挖人，当然要挖那些失意的年轻人……这可是用人市场的一个规律，低价入手。”
伯纳德又唰唰在笔记本上记录朱翟语录：低价入手……挖人就挖失意人……
俩人很快融入了人群里，一路逆流，不久之后再次回到了他们来时的城门处。
朱翟一眼就看到，那个替自己给守备官说话的年轻人还在城墙上。
他先是在暗处观察了一会儿。
这年轻士兵站姿笔直，与其他懒散的士兵形成一种鲜明的对比，他个子在一群同僚里最矮，这股较真劲儿就更突显得独特。
矮个子失意士兵……历史真是总在重复。
法兰西炮兵拿破仑，德意志落榜艺术生希特勒，俄国钳工赫鲁晓夫……各路矮个子将帅的影子在朱翟眼前晃过。
谁知道在这个世界里，眼前的年轻人不能制造出一个幽灵呢？
“伯纳德，让他下来和我说话。”
得到命令，伯纳德走到城头的阶梯，正要喊话，恰好这士兵轮休也往下走，被伯纳德喊住。
“阁下，我家少爷有请。”
伯纳德彬彬有礼道。
士兵慌忙不迭鞠躬回礼：“是……”
他跟着伯纳德一路走到墙角阴影里，看到之前那骑着食铁兽的青年正对自己笑，这笑容有几分高深莫测。
“你叫什么名字？”
“回大人，爱德华?波拿巴。”
“很好。”
朱翟凝视着年轻人坚毅的眼睛：“你要不要考虑，跟着我。”
爱德华明显吃了一惊，不过他并未立即直接回复。
“大人，您是看中了我什么呢？”
“聪明，恪守职责，年轻，敢于展现自己。”
朱翟倚着墙，不紧不慢地说：“我们家族的海外事业草创，需要人才，我觉得你不错。”
伯纳德低声道：“少爷能看中你，是你得到了幸运之神的垂青。”
爱德华很快就做出决定，他深吸一口气：“抱歉，大人，我没法答应您的要求。”
朱翟来了兴趣：“为什么呢？”
“因为我爱上了一个无比美丽的小姐，她就在迷雾城，我哪儿也不去。”
他身体站得笔直，眼神坚定，回答得毫不畏怯。
