“你听说贝内特家那个叫托马斯的男孩的事了吗？”
戈德温·伦诺克斯信步走进花楸小屋的厨房，莉齐和妈妈正吃着奶酪抹片面包作为午餐。小水缸伸着腰躺在莉齐身边，期待着莉齐能喂它一块面包皮。
“没听说过什么，”瑞秋回答，没注意到女儿脸上露出了不悦的神情，她低声对莉齐说，“希望你不要介意，我给了他一把备用钥匙，以防万一我们把自己的弄丢了……”。
“那个小淘气鬼失踪了，”戈德温说。
“不会吧！”瑞秋惊讶地说道。
“是的，最后一次看见他是在前天。我朋友吉姆告诉我的，他是警察局长助理。他告诉我警局正计划着一场搜索行动。”
“这简直不可能！”莉齐叫了起来，一瞬间忘了因为妈妈给出了家里的备用钥匙而带来的失望和愤怒。
“恐怕事情会越来越严重，”戈德温继续说，“杰克——斯帕来的那个——接到了一封电子邮件。估计村里的女巫——阿什琳·威廉姆斯、玛德琳·肯德尔和她们的同伴——又打算玩那套鬼把戏了，什么通过牺牲一个孩子的生命来换取平安度过冬天之类的鬼话。
“别犯傻了！”瑞秋笑着说，她想了一下接着说道，“你还记得去年冬天在树林里看到的那个男孩吗？”
“你说那个野孩子？”戈德温说。
“是的，那些人根本就没找到他，对吧？”
“的确没有，我估计那件事可能有点臆想和夸张的成分。我的房客——布尔特·埃姆斯先生，就是那个在家里谷仓见过那男孩的人——他很喜欢男孩酿的苹果酒。”
莉齐不小心咬了下自己的舌头，不得不控制住自己，生怕疼得叫出声。要是她能告诉妈妈关于阿尔比和食尸鬼的事情就好了。她妈妈就会知道自己的女儿到底是什么样子的。
“希望他们尽快找到托马斯，”瑞秋同情地说，“可怜的玛丽·贝内特……”
“他也可能只是想通过离家出走来引起关注。我们之前也见过类似的案件，这些孩子最后大多数都在一个星期内灰溜溜地回了家，”戈德温猜测着说，然后他注意到了莉齐脸上的表情，“你还好吧？”
“我没事，”莉齐一点儿也不喜欢托马斯·贝内特，但相比之下，她更讨厌戈德温那副高傲的样子。
“你想吃点儿午餐吗？”瑞秋问。
“那太好了，之前说好的，我会帮你做除草的活儿作为答谢。”
莉齐低下头假装去看小水缸，以掩饰自己的不安。
“你真的没必要这么做，”瑞秋说。
“正如我所说的，我喜欢做园艺活儿，而且你眼下也的确需要帮忙！你也知道，今晚过后我得离开几天，要和吉姆去参加搜寻行动。除此之外，帮你这个忙还能减少我心里的愧疚感，因为上次我朋友杨晨给你带来很多不便。”
莉齐知道他说的是那个中国学生杨晨，戈德温找了他来帮她们母女俩做园艺活儿。杨晨在伊娃的地下室拼了命地争夺《生命之书》。莉齐总感觉戈德温不是什么好人。她肯定他正盘算着什么坏主意。但是她能做什么来阻止戈德温进入花园呢？
*
过了一会儿，莉齐躺在床上听着手机里的音乐，反复想着昨天幸告诉她的一切。至少她联系到了阿什琳，并告诉了她那个僧人所说的关于《生命之书》的事。作为回报，阿什琳告诉莉齐，自从莉齐在路易斯安那发生了灵魂出窍的诡异经历后，她就一直在对莉齐的家庭做更深入的研究。
莉齐希望阿什琳对那些文物和所谓的未知领域能有一个计划，因为对莉齐而言现在需要考虑的事情太多了！她时常会做恶梦，柏树大宅里的恐怖画面也总是不断显现在她脑中，随处可见的怪眼，还有小溪中的帕特森先生。她觉得自己暂时不能再承受更多来自提尔塔的恶作剧了。
她听见铁锹敲击石地的声音，便向窗外看去，透过小屋后花园纵横交错的树枝和篱笆，她很快看见了戈德温先生的银发在喷泉附近上下蹿动。一起吃过午饭后，戈德温先生径直去了花园履行自己的承诺，或者说，是去花园做自己的观察。莉齐妈妈则开车去了邻村的合唱团，那是她最近培养起的新爱好。而莉齐上了楼去自己房间继续观察戈德温的一举一动。
听到托马斯失踪的确很意外。自上个学期开始，托马斯就对莉齐表现得很异常，整天跟着她问一些关于骑行或其他无聊的事情，莉齐早就开始怀疑托马斯是不是对自己有意思。虽然莉齐根本就不喜欢他，他充满恶意又幼稚，不过他的失踪的确出人意料。他会离家出走吗？她不觉得他会做这种事。他的内心深处是一个胆小鬼。他的确会夸夸其谈，但他从根本上来说就是一个依赖妈妈的男孩。
那么他会去哪儿了呢？
她看向窗外，“他会去哪儿呢……”她自言自语，视线里却看不见戈德温了。
小水缸坐了起来，开始发出哀鸣声，莉齐低头看它，见它微微偏着头。不知怎的看起来有点儿……紧张。
“怎么了？”莉齐问。
它的哀鸣声更大了。莉齐再一次转身向窗外看去，正好看见戈德温先生消失在通向花园深处的一条走廊里。
“宝贝，我们走！”
她扯下耳机，跳下床，跑过叔祖父的书房。不一会儿，她便到了阳光花园的侧门，跨过小溪，穿过果园，那些粗壮的果树都被苹果压弯了枝条。她穿过顶部有着太阳和月亮装饰物的阿卡斯特铁拱门，然后停了下来，仔细地听着，试图控制自己的呼吸。小水缸在她身后停了下来。
“他去哪儿了？”莉齐轻声问道。小水缸开始向前走，低头嗅地上的味道。
“好样的，我们得把他找出来，”她一边说着，一边在想平时都是戈德温·伦诺克斯在做狩猎这件事。
她跟着金毛小狗小跑着进到一条短小的走廊，显然是在小道上。他们穿过入口，走进温室里的薰衣草花园，接着又穿过黑叶灌木中一群如同点缀在金属杆上的钢铁蝴蝶。小水缸开始加速，她嘴角掠过一丝微笑，很高兴马上就会找到这个商人了。这时，她忽然听到一个外星人细小的声音。她边听边停了下来。
“……吸血鬼女王将要统治一千年，我的痛苦将延续一千年……”
是音乐！但她很快就意识到，这是手机铃声。她的嘴唇不自主地抽搐着，想象戈德温先生正随着重金属乐猛烈地摇晃脑袋。
“……所有未达成女王期望的男孩……”
她低头看了走廊一眼，小水缸不见了，很显然它迷失在追踪气味的狼性的原始快乐中了。
“小水缸！”莉齐咬牙切齿地低声喊道，但没任何回应。
她要怎么办呢？跟着小水缸去找到戈德温查出他在干什么，还是去查明为什么在她的花园里会有如此激烈的重金属乐手机铃声？
“……叶片落下的哗啦声回荡在……”
铃声突然停止了。没有任何回应，莉齐猜测电话进了留言信箱。
一想到花园里可能有另一个入侵者，她就不由地打了个寒战。第一个入侵者——食尸鬼布莱恩夫人——已经够恐怖了。
她思考了一会儿后觉得比起追踪戈德温，找出铃声来源更重要，毕竟戈德温先生很有可能只是去水塔或其他地方灌水去了。最后她的目光又回到走廊，小水缸已经不见了——它为什么要自己跑掉，它明明可以帮她忙——她考虑了一下，向着铃声的来源走去。
她继续走，进入了一个杂草丛生的花园，一边走一边吐出自己不小心吃进嘴里的紫杉叶子，她和妈妈根本没能力去打理这么大一个花园！突然间，她发现自己来到了一个毫不起眼的小房间门口，旁边连着一片杂乱的草坪。一个她忘记了名字的房间。
她停下脚步认真听了一会儿，而她能听到的声音只有远处拖拉机的行驶声和自己心脏猛烈跳动的声音。她从一个角落偷偷望进去。
这房间是空的。
只有长长的杂草、黑色的篱笆和厚厚的灰绿油亮的灌木。她知道这个花园里没有什么有趣的东西，所以之前从没在这儿探索过。
这时她在灌木的边缘发现了一个面具。
她之前从没注意到过这个，这激起了莉齐的好奇心。她穿过杂乱的草坪向着面具走去。那个面具看上去像是来自非洲，她似乎曾经在花楸小屋的走廊上看见过它。
她走近面具后发现面具周围的植物都被踩踏过——这一定就是为什么她之前没看见过它——然后她看到了那部电话，躺在杂草丛中的面具旁边。
她蹲下去把手机捡了起来，是部诺基亚。她摁下手机侧键开机，出现了拍照模式，镜头里出现了她的新蓝色运动鞋踩在草地上，屏幕上方一个小窗口显示着上一张拍摄的照片，莉齐点开它后看见了一张面具的照片，紧接着，她又看见了一张照片……托马斯·贝内特！
是他的侧脸照，他站在树林里，很显然想让自己看起来酷一点，露出一副轻蔑的表情，从照片的拍摄倾斜角度来看，莉齐可以判断这是张自拍照。毕竟，他也没什么朋友。
接着莉齐又看到更多的照片——一辆贴着火焰贴纸的越野自行车，一张两只黑色甲虫在尘土里搏斗的照片，还有一张自拍，不过背景是一间农舍——莉齐现在十分肯定这是托马斯的手机。她回到主屏幕，然后开始查看来电信息，来自妈妈的48个，来自爸爸的37个，未知来电27个，来自布莱恩的有3个……
天哪，这是他的手机。莉齐低头看了看面具，又抬头看了看天空，突然感觉到一阵眩晕。
我的天呐……我的天呐……
当她尝试着去接受她所猜测的事情真的发生了时，这句话在她的脑海里一遍遍重复。他已经消失了几天了。她想着自从她告诉他自己并不想去骑行时，他骚扰自己的方式，她想着他是怎么说自己无论如何都会要来见她。
如果她知道自己将会遇见一个提尔塔，而她还对此完全不了解，她就一定不会花这么多时间在花园研读她叔祖父那些详细的旅游日志了。
一定是这样的了，这就是托马斯消失的秘密。他强行在树林里开辟了一条小路——她甚至可以看到篱笆下那些被折断的树枝——就这样，他发现了一个新的提尔塔。可是他并不知道这是什么，于是毫不知情地激活了它，这是对他失踪最合理的解释。
托马斯·贝内特穿越了一个提尔塔。
莉齐感到双腿无力，一下子坐在草地上，她用力扯着自己的马尾辫，用头发摩擦着鼻子。她要怎么做才对呢？
自她从路易斯安那逃出来后，除了偶尔去伽尸传送门看潘杜和拉杰，以及去联络中心拜访过几次幸以外，她一直让自己尽可能地远离提尔塔。她觉得自己的人生已经经历足够多荒诞的剧情了。不，并不只是她觉得，而是她的人生已经经历了足够多戏剧性的事情了。对于那些她已经完成的事情，没有人能做得更好了，她现在甚至还不到十四岁。
而现在托马斯不见了，然后还做了这些事。
多么荒诞的一个人！她并不对他负有责任，他现在只能靠自己了，无论是什么情况，奇怪的地方或者面临的困境，他只能靠自己了，她又不是他的妈妈！
莉齐想了一会儿后，掏出自己的手机打电话给阿什琳，但电话没人接，语音信箱也满了，真是的！
她俯下身，近距离端详着那个用木柱支撑着的长满了青苔的面具。
那个面具有一个硕大的、球根状的前额，小小的斜眼睛和又长又窄的鼻子。它看起来诡异恐怖，像外星生物，十分异常。眼睛之小和颧骨上的鼻子之窄极其吓人。说到吓人，她想起了她和幸的谈话，不过她现在知道自己不得不做什么了。
莉齐戴上面具，然后再一次，她在她英国的花园里消失了。
