卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金的钢琴教师。有一天，他给爱尔斯金教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多少时间钢琴？”
爱尔斯金说：“大约每天三四个小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，5分钟、5分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此则弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
14岁的爱尔斯金对卡尔的忠告未加注意，但后来回想起来真是至理名言，嗣后他得到了不可限量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创作。可是上课，看卷子，开会等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他一字不曾动笔，他的借口是“没有时间”。后来，他突然想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡尔的话实验起来。只要有5分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作100个字或短短的几行。
出乎意料之外，在那个星期的终了，爱尔斯金竟写出了相当多的稿子。
后来，他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。爱尔斯金的授课工作虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。他同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够他从事创作与弹琴两项工作。
“没有时间”永远是懒人的借口。极短的时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，也是很有价值的。
