听着闲聊八卦的人不止吴玉树一人。坐在远开两张桌子的角落里，有个男子戴着一顶宽沿的帽子，低着头把一张脸都藏在阴影里，毫无存在感地喝着酒，吃着菜。店小二一个转身便不见他了，只剩桌上一锭银子。
朱家、王家。
翌日吴玉树起了个早。倒不是他有多勤快想要快点去查问造纸之术，实在是头一次出门住这么此等的客栈，枕头床板都不舒服，左右是睡不着，便干脆不睡了。草草地吃了早餐，便向盛年轩走去。
朱老板听得润城来的公子哥，自然是礼数十足，说什么也不肯只在店里招待，偏要请他去茶楼。盛年轩离泾县一家还算不错的茶楼不远，朱老板询了吴玉树的意思之后，两人便一起走上一里路，去到那家茶楼。
他们进了茶楼后不久，又有一个男子随后跟着进来，选了一张靠着角落的桌子，点了一壶茶和一些杂锦小吃。
吴玉树昨夜已经想好了说辞，他自然不便直说想要跟着学习造纸的要点，更不能显露自家也是做生宣生意的，便称是润城一家新起的画坊的少东，趁着温家如今有些顾及不暇，想要借机把生意做大。
“听闻泾县产好纸，而盛年轩又属泾县最出名的造纸作坊，所以吴某真的希望能和朱老板把这桩生意做成。”
朱老板脸上有着骤然暴发的富户那种掩不住的得意，一听吴家并不是在润城数一数二的画坊，笑容便冷了些下来，话语间也带了些敷衍。
这种捧高踩低的嘴脸吴玉树不是第一次见，多少也知道如何应对。他笑笑，以茶代酒举杯：“朱老板莫看不起吴某，说实话，您以为缘何温家此时生意渐衰我吴家却敢于冲入这个市场，不怕亏钱吗？其实吴某有个远方表哥在温家坐得高位，我早就知晓温家其实有意让我们接手一部分熟客，省得被不相干的人抢占了去。待得温家度过这个关头，生意必是蓬勃不断，对生宣的要求岂止增加三五成，这时，吴某少不得帮朱老板做引荐……”
温家啊！朱老板忍不住咽了下口水。他自然不会忘记以往秋月斋每年要和温家做多少生意。如今刘家虽没落了，可他只能先把泾县和周围小地方的生意抢了来，并且那老王还要掺和一脚，时不时分掉一杯羹。他现在算泾县的造纸第一家，不过因为刘家遭灾之后，他眼明手快地先用高价把原本刘家作坊的几个熟手师傅都请了过来。
他对上吴玉树的眼睛，对方的双眸一片坦然，不似作伪。
事实上，此时的吴玉树根本不确定能不能瞒过这位朱老板。只不过以前在欢场哄骗女子时，练就了一番说谎发誓面不改色的本事。
“那好，吴公子务必说话算话。”
总算过关了。吴玉树暗自松了一口气，接下来是最重要的部分，他细细回忆着钱老头提醒他的话，然后故意做出一副理所当然的模样：“不过朱老板，我们也发现很多人造纸的时候，浆纸那一道工序常常偷工减料，乍一看纸张与上好的生宣无异，其实半年之后便发脆发黄。所以，我须得亲自看一下浆纸的过程，那道手法……但愿盛年轩别偷懒省了去。”
对方小小年纪倒对造纸颇为懂行，朱老板不禁更信了几分。
而吴玉树终于放下心来。再多几句便装不下去了，天晓得“那道手法”究竟是什么。好在朱老板承诺他，明日一早便安排他亲自检查。
