“近陵情更怯”，南宫夫妇不仅放慢了脚步，名副其实的“一步”一个“脚印”。哎！早一刀晚一刀，该面对的总是要面对。南宫旭日轻拍夫人的手背以示安慰，并投去一个坚定而关怀的眼神，华曦夫人微微点点头，拭去了眼角的泪，跟随丈夫跨进了南宫陵。
南宫陵主体上分内外两间，用上等花岗岩铸成的石门隔开。里间长年冰封，安放着历代先祖的尸骨，属禁地中的禁地；外间正对着台阶是南宫家的祠堂，香火供奉列祖列宗牌位、画像，案前燃一对红蜡烛，中间置一架座，架上是南宫家的家谱，详细记载着南宫家世系繁衍及重要人物事迹。
南宫旭日缓步上前、进香，接着退后三步，和华曦夫人在堂前的蒲团上跪下，口中默祷：“列祖列宗在上，不孝子孙旭日，于社稷无尺寸之功，不能光耀门楣；于家又教诲不严，致使亲子兄弟相残，今有长子伯寅，疑与次子伯夷受害有涉，特在列祖列宗面前求证真伪，若他清白，望列祖列宗仁慈，保他平安，且让真凶尽快伏法，以告慰伯夷在天之灵；若他果然罔顾兄弟亲情，贻羞家门，旭日必须秉公去私，如此一来，恐怕南宫家香火断绝，望列祖列宗宽恕！今日事出无奈，惊扰先祖亡灵，罪过！罪过！”祷毕，和夫人九叩首，管家和仆人也跟着下跪、叩首。只铁无情、无言、金锐和金衣捕快们站立，但为表敬意，也向着牌位躬身行礼。
礼毕，南宫旭日向铁无情等点头示意。铁无情向南宫旭日一拱手，道了声“得罪”，并吩咐手下的捕快“刀不出鞘，静搜慢察”，金衣捕快们训练有素，当下四散开去，只看见人影穿梭，衣衫擦风之声，再不闻半点杂音。
不到半个时辰，金衣捕快全部归队。铁无情一看他们的神色，微有差异，“没有发现南宫伯寅？”
“禀总捕头，四下搜查，没有南宫伯寅的身影！”
“前前后后，里里外外，没有一处角落遗漏？”
“除了祠堂后斜角一小屋。”
“为何不搜？”
“因为……因为……”
“不要吞吞吐吐，说！”
“禀总捕头，属下不敢隐瞒，门上高悬圣旨，如圣上亲临，我等不敢擅闯！”
“什么？圣旨？”铁无情一脸疑惑，目视南宫旭日，语含询问，“南宫大人，这是……?”
谁知南宫旭日充耳不闻，双目呆滞，出神地望向小屋的方向，口中喃喃自语，华曦夫人推了推夫君，“老爷，老爷，铁捕头正问你话呢！”转头向铁无情致歉，“对不住，铁捕头，我家老爷他……自从伯夷去后，他就经常这样，恍恍惚惚的。几位捕快小哥说的侧屋是本朝太祖皇帝赐下的恩宠，故此圣旨高悬，以示皇恩浩荡。”
铁无情久在朝堂，这次查案，又特意翻阅了《南宫卫国世家》（见第十一章），对南宫家也算“知根知底”，当下就明白了，“夫人所指，就是丹书铁券（见第十章）的所在吧？”
“铁捕头说得没错！”
这时，南宫旭日仿佛刚缓过神来，面色凝重地说了句“但愿我错了！”说着左手虚请了一下，就率先步入了祠堂后门。
一句没头没尾的话，让在场的所有人都面面相觑，只有铁无情、无言和金锐似乎抓到了一团乱麻的线头，彼此对视了一眼，跟上了南宫旭日的脚步。
对着门口的圣旨三拜九叩后，南宫旭日推开屋门，众人眼前一亮，本以为是一间肃穆典雅的小屋，本想到是一座小巧的庭院，穿过庭院，看到一间类似屋外祠堂的结构，那才是他们的目的地。
可是众人都止步。止步，因为他们不必再往前走。不必再往前走，因为他们都见到了“他”——把南宫府翻个底朝天也不过就是为了找到的“他”。
惯常的一袭白衣，身材颀长，背影都俊美得不可方物，在偌大的南宫府里，不用说，只有大公子南宫伯寅。
养育至今已垂三十年，南宫夫妇第一次深切地感觉到，那熟悉的不能再熟悉的背影，竟是那么陌生、那么有距离感。
“伯寅！”南宫夫妇齐声唤道。
“爹！娘！”一声“爹、娘”，世上最亲厚、最尊敬的称呼，让南宫夫妇鼻头一酸：眼前这个，是他们视如己出、关怀备至的孩子。
“伯寅，如果你心中还有我这个爹，还有你娘，你就转过身来，看着我，看着你娘，家里出了这么大的事，你……你就没有什么话和爹娘说么？”
沉默，良久的沉默。回答他的是同样沉默的背影。
“爹，娘，你们要的恐怕不是说话，而是真相吧？事到如今，我无话可说。你们要的真相，就是你们最不愿相信的事实：二弟确实死在我的剑下！”
什么？！在场的人都大吃一惊，纵然是铁无情、无言和金锐，尽管已有判断，但当事实就在眼前，仍不禁震诧：震动真相的残酷，差异伯寅的坦白。而这坦白，这样直接、这样坦然、这样云淡风轻，比兄弟相煎的真相更残酷、更令人心寒。
“伯寅，你……怎么会是你？伯夷他……他是你弟弟啊！”华曦夫人哪堪打击，一阵天旋地转，昏了过去。
“夫人！夫人！”南宫旭日一手扶住华曦夫人，一手在她的人中上用力掐了几下（注：位于人体鼻唇沟的中点，是一个重要的急救穴位，位于上嘴唇沟的上三分之一与下三分之二交界处，为急救昏厥要穴），华曦夫人悠悠醒转，无力地靠着自己丈夫宽厚的肩膀，满脸悲凉的泪。
到底是母子连心吧，在南宫府上下呼叫夫人的刹那，沉默的背影终于转过身，踏前几步，像那具缓缓软倒的身影投去关切的目光。
依旧孱弱的身子，依旧苍白的脸庞，不依旧的是复杂的眼眸：漆黑的瞳孔中，有悲哀、有愧疚、有坚决、有恨意。
“弟弟？是啊，他是我弟弟。可他也是南宫家未来的主人。未来的卫国公，是他，不是我。”
“什么？！你心里竟一直对这个耿耿于怀？不错，南宫家的惯例，一般是长子承袭爵位，可是这爵位不仅是荣耀，也是责任。伯寅，你从小身子孱弱，兼之又对习武不感兴趣，只寄情于书画风雅之事，为父这才将南宫家的重担交给你弟弟，也是不想让你辛苦。但这，根本不影响爹娘对你的爱，反而正是因为你的身体，正是因为这不得已的选择，爹娘更觉得有愧，对你，比对伯夷和若溪更为怜爱。难道就为这个，就能成为你弟弟死的理由？就能成为你对朝夕相处的兄弟下手的理由？爹不信！”
