“好嫂子，我确实为选秀的事发愁。前些日子挑了人家，可没定下来。虽说如今选秀的旨意还没下来，但我这心呐，一直悬着。”林氏情真意切地向沈伯娘说道，“我也想过，找找门路，免了兰丫头的选秀，可之前同那些人家又没得往来，不好贸然开口。”
“那我又能帮些什么？”沈伯娘主动开口。
林氏握着她的手，请求道：“我想着，太后娘娘待嫂子一向亲厚，能否替我们兰丫头讨个恩典，把选秀名额抹了去？”
选秀一事于许家是大事，于太后娘娘不过两片嘴皮动一下的功夫。太后娘娘想给自己娘家姑娘免了选秀，皇后不会说什么，皇帝更不会在意了。
沈伯娘亦有求于许若甫，信里已经说明白，也想着没什么能报答的。此番听了林氏肺腑之言，她颇受触动，她也有女儿的，只是还没到选秀的年纪。到了那时候，说不定她也愁。
沈伯娘感同身受，便答应下来。她道：“我入宫时向太后娘娘探个口风。但不好一槌定音的，还要看太后娘娘怎么说。”
林氏再三感谢，总算把这事了了，而后对待沈伯娘更用心了。
等晚间许若甫许执下值回家来，他们便一同围坐在小花厅里吃饭。
许绮兰早先从林氏那里得到沈伯娘愿意帮忙的消息，这时畅快极了。她伶牙俐齿，笑容可掬，一句句逗得沈伯娘开怀大笑。
吃完饭，林氏同沈伯娘、女儿许绮兰还在赏月。许若甫便带着三个子侄到书房去，考一考他们的学问，也指点一下。
过两日，沈伯娘便递了牌子进宫。
来宫里请安的人还不少，不过都得先去拜见皇后。皇帝的宠妃一截一截换，后宫高位嫔妃也多，可没人能憾动皇后的地位，即使她没有亲生儿女。少年夫妻，几十年过去到而今也只剩下相敬如宾的敬字。
好些诰命身着朝服，在大太阳下站得脚快僵了。只见皇后宫里人一波波诰命夫人们进进出出，还在等的人只能晒着太阳。宫里规矩森严，她们也不好走动。
沈伯娘自然是不同的。她此番为太后生辰远道而来，真心看重也好，假作文章也好，皇后愿意给她这个体面。
所以等这批诰命出来，宫人直接来请沈伯娘进去。
有几位诰命见了非常不忿，等听说是徐州来的，又释然了。太后娘家人，也难怪皇后格外高看。
沈伯娘进了殿里，先同皇后行礼。她在皇后还是太子妃的时候便见过的，此番看时，觉得对方威严极了，果然历练出来了，但老得也快。
“免。”皇后倒还是同以前一样，看见她笑着，赐座、赐茶。
沈伯娘千恩万谢了，茶盏捧在手上，随时听着准备回话。
皇后也没问什么，寒暄几句后，便命她身边的掌事宫女亲自送沈伯娘去太后的寿康宫。
她笑道：“沈夫人先去，本宫待会儿也要去侍奉母后的。”
沈伯娘谢了恩，便跟着宫女过去。
