俗话说：“百善孝为先。”本朝以儒家伦理、孔孟之道来治理天下，以此整饬民风，教化百姓，使得政通人和，民生和乐。当今皇帝仁德，更是以身作则，来给百姓们树立榜样。他对白太后十分尊敬。
此番太后娘娘生辰，皇帝着下臣们预备了盛大的庆寿活动。文武群臣齐聚来贺，宫中各处张灯结彩，另有戏曲、杂技、舞蹈等纷然杂陈，令人目不暇接。
许家本列居中间，此番因沈伯娘的缘故，她们往前挪了不少。太后娘娘生辰，她说了算。
皇帝亦主动问了沈伯娘，“听闻许若清先生早前在徐州准备筹建收留孤寡的养安堂，不知现在如何？”
白太后身家单薄，只剩徐州许家一房亲戚。且许家识时务，从未提过什么要求，倒免了外戚之嫌。
沈伯娘恭谨答道：“托陛下、太后娘娘鸿福，养安堂已经运转起来。如今请了织女，教她们织布，学得一门手艺。”
“甚好。”皇帝十分赞赏，“授人鱼，不如授人以渔。她们学得好，也有一门赖以生存的手艺了。”
“陛下说的是。”沈伯娘笑着答了。
皇帝恰好来了兴致，又向左右宫人道：“明日提醒朕，给徐州养安堂题匾。”
沈伯娘喜不自禁，又是千恩万谢。
许绮兰头一回坐这么前，这边坐的都是京里有头有脸的皇亲国戚。她略微一侧身，便看见了靖南侯府的袁老夫人及其儿媳孙氏。
对面便是众位大臣的诰命夫人。王家炙手可热，其妻女亦位列前茅。
许绮兰看过去时，正巧和王玉笙的视线对上了。
上回口角之争，王玉笙满盘皆输。后来名声半毁，她便把这笔账记在许绮兰身上。此刻即便是太后寿宴，王玉笙也不能全然掩盖住她怨毒的眼神。
许绮兰视若无睹，她也不会就此放过王玉笙，只等岳茹进京来，一并算账。
网已经撒下了，只等鱼自己进来。
之后，戏文唱过几折，太后娘娘大约看厌了，便说要换，“这戏文软绵绵的，听多了人也懒了。换个更有看头的吧。”
皇帝多喝了点酒，直接点将了，“宁远侯世子何在？”
他点的是李苏熙的哥哥李苏哲。
“臣在。”李苏哲立刻站出来。
“母后，听闻他功夫好，不如叫他舞剑，让大家伙都看看他的本事。”
见太后点了头，皇帝又道：“昔有公孙大娘剑舞名盛中原，既然归作舞一类，少不得要乐器来配。”
二皇子端阳王乘机举荐，“父皇，六弟素来醉心音律，不若叫他试试。”
皇帝真就应了，“老六，那便你来吧。”
“是，父皇。”独孤恂拱手一拜，而后从宫人手里接过琵琶。
李苏哲亦得了木剑，向皇帝示意后，他与独孤恂会意，而后拔剑起舞。
独孤恂琵琶果然弹得好，与李苏哲的剑舞相映成趣。
太后果然高兴，一曲过后直念了三声“好”！
皇帝也高兴，当即给了赏赐。
