沈伯娘了结了京城的事，便启程回徐州去。她把儿子许扬托付给许若甫林氏夫妇俩，留在京城待考。只待金榜题名，荣耀还乡。
许家的绸缎庄因为得了汾阳王的眷顾，生意越发好。同街的岳家锦霞阁本来稍有起色，这下被压得一点喘息的机会都没有。
然而许绮兰却教陈掌柜收了手，又同时使计叫小灯当了锦霞阁的掌柜。两边一配合，显得小灯让锦霞阁起死回生了。
许绮兰要的就是小灯得了赏识，打入在岳家嫡系管事，更好地为她办事。小灯重病的母亲被她悄悄送到外地去养病，也算是抓住了小灯的软肋。但她没有隐瞒地址，亦准许小灯去探望。
同时，她收到消息岳茹入京城了。
许绮兰正想着没个好机会去会一会，却有人主动递了帖子。
原来，西凉国作为我朝属国，亦送了贺礼来庆贺太后寿辰，是几十匹汗血宝马以及其他奇珍异宝。
皇帝想着李苏哲在寿宴上那一出，着实给勋贵子弟长脸，便要看看其他人家的男儿到底如何。于是选了六匹宝马作为彩头，命二皇子与王泰凯二人办了个马会，宴请各家子弟都过去赴宴赏马，谁若能驯服烈马，这马就是谁的。
二皇子的帖儿被送到许家来。
因为有皇帝的意思，许家两兄弟再加上许扬都要去，许绮兰也跟着去。林氏不爱这个，但看许绮兰心痒，也没拦她，只是吩咐三个哥哥好好照顾妹妹。
为了让林氏安心，许绮兰也说，“我到时和熙熙站一块儿，就在外头远远的看。有护卫在，有哥哥在，伤不到我的。”
她确实修书一封去了宁远侯府，同样也给了楚依依以及管宝钏，大致说好到时一起玩。
因为是王泰凯同二皇子一起办的，王家人肯定会到。王玉笙和岳茹情同亲姐妹，也一定会去的。岳家入了京，还是借住在王家的一所院子里。王家不好不请的。
许绮兰斗志昂扬，“岳茹，王玉笙，赏马大会我们再来过过招！
管府。
作为六侯八公之一，二皇子的帖子也送到管家。起初管宝钏不太想去，还想着该如何推脱。
后来听说二皇子是受了皇命，也算是皇帝的场子，这就推不掉了。再有许绮兰的来信，管宝钏叹了口气，问母亲:“我还是跟您去吧。不过我不会骑马，又不喜欢射箭，过去当傻子？”
管夫人笑道:“咱们就去凑个热闹。满场的女眷又有谁会骑马射箭？这世道女子出门的机会不多，多去外头玩不好吗？等你跟我一样家事缠身，想出去玩也不能够了。”
管宝钏收起许绮兰的信，侧身叫了丫鬟来:“派个婆子，去楚家一趟。问问依依她去不去。”
管夫人教她:“也不好空手去，派个活儿给她。”
宝钏想了想，便说：“上回我做的胭脂你分出几份，分别送到许博士、宁远侯、楚少卿家几位姑娘手上。再有剩的，包好了，我到时赏马会上给其余人。”
