两侧山丘蜿蜒起伏，皑皑白雪覆盖其上。中间的高速公路介于冰层与雪地之间，几个人每走一步都感觉有点脚滑。出了隧道后，路面上抛锚的车辆逐渐增多，而且大部分都是横七竖八，要么像是经历过车祸，要么像是紧急刹车。车流之中夹杂着几辆拖车，拖车上还挂着一辆故障的卡车。卡车后面是好几个空笼子，晃荡的笼门上还沾着几根毛发。
杨北辰走到笼子前，伸手捏起毛发仔细观察了一下。
“能看出是什么动物吗？”张韵问道。
“狗。”杨北辰道。
他往前走了两步，才看到卡车车门上还印着一行字：“XXX流浪狗收容处理基地”。
最前面三个字的车皮被刮破了，杨北辰实在是没法认清。
看来，这是一辆专门收集城镇内流浪狗的车。某些小县城没有专门的收容场所，因此会统一装车运往最近的大城市进行处理。
杨北辰不知道原本装在笼子里的狗去哪了，地上的足迹早就被积雪抹除，判断不出狗群的去向。他只希望那群狗不管是活着也好死了也罢，至少还是一只正常的狗。
几个人又走了一小时，看到前方出现了一座桥。
桥下是一个大水库，不过现在已经是一坨冰块了。水库在东南角从一条河通向外界，河面现在也是完全冻结。杨北辰站在桥头，向外面看了一眼，就看到水库上有几个小洞，类似于冰钓挖出来的那种。
他当然不相信，现在还有人有闲情逸致在水库钓鱼。
杨北辰刚准备上桥，迈出一半的脚停了下来。
又来了！那种危险来临前的不安感又来了！
几乎同一时间，贝蒂抽出乌兹，但两秒又把乌兹塞回去，改为开山刀在手。
看到两人的模样不对，金启明问道：“你们……”
不要说话啊！
杨北辰想警告，但已经晚了。
桥下忽然传来异样的动静，杨北辰拼命挥手，示意大家远离桥头。
突然，一只爪子出现在大桥边缘。
紧接着，是一个狗头伸出来。
当那只狗翻过护栏站到桥上后，杨北辰突然有种噩梦照进现实的感觉。
眼前的生物勉强还维持着狗的模样，它的四肢变得异常发达，锋利的爪子闪着充满杀气的寒光。它的身体有些轻微腐烂，背上的毛异化成了金属般的倒刺。它的尾巴是普通狗尾的至少两倍，尾部边缘有和蝎子一样的倒钩。它张着嘴，露出匕首般的牙，流着口水，眼里是没有任何焦点的纯黑。
这是一只被感染的狗！
就像人类被感染后身体被异常强化了一般，这只狗也被寄生虫异化了，只不过异变的外在模样更有视觉冲击力，仿佛是什么恐怖游戏里跳出来的怪物一般。
杨北辰暂时不知道为什么寄生虫会造成如此异化，也不确定狗是如何被感染的——感染源可能来自水库，他只知道对方绝对不止一只狗。
如果他所料没错，感染的狗，正是从先前那辆车上逃出来的。
果然，一只接一只感染狗从桥下翻上来——天知道它们是怎么藏在桥下的，八成是用尾巴缠着桥墩固定自己的身体。
杨北辰数了数，感染狗总共有五十五只。
它们分散成两排，截断了公路，正缓缓向金启明先前所在的位置移动。
如果杨北辰他们想继续前进，就必须通过狗群。
贝蒂握着开山刀，轻轻向前移动。
她刚挪了一脚，狗群的耳朵就竖起来，紧接着凝视向贝蒂。
杨北辰伸手拦住了她，摇了摇头。
贝蒂不解，盯着杨北辰。
杨北辰视线下移，贝蒂跟着往下看，就看到地上的积雪。
她又抬起头看了一眼狗群，忽然保持姿势不动了。
杨北辰内心松了一口气，看来她是理解了。不知为何，感染狗的听力比人类感染者还要灵敏，在百米以内的距离，哪怕是鞋子与雪摩擦带出来的一点动静，它们都能听到。
狗群的眼睛一只对着杨北辰等人，但却迟迟没有动作。
杨北辰有点不明白，自己没有动，也没有说话，为什么它们好像觉得这边有人？
难道还有什么是被自己忽视的吗？
难道还有什么声音，自己没有察觉到？
杨北辰目不转睛地盯着狗群，身边的张韵由于紧张，呼吸微微变得有些急促。
一只感染狗动了，它起身朝张韵走了两步，但又停了下来。
杨北辰斜视张韵一眼，脑内突然灵光一闪。
他捏住自己鼻子，屏住呼吸，示意其他人照做。
其他人不知道杨北辰在干什么，但依然学他的模样闭气。
狗群的头转开了，仿佛被其他什么东西所吸引。
果然！果然是这样！
杨北辰没想到，狗群居然连他们这群人的呼吸都能察觉。但万幸的是，它们只能隐约探测到好像有这么一个声音，但没法最终确认目标，所以才一直僵在原地。
但是，知道这个，又能怎么样呢？
杨北辰本想利用暂时闭气的方式，潜入狗群，通过桥梁。但如果他们开始移动，脚踩在雪地里必然会发出声音，依旧没法骗过感染狗的耳朵。
有没有方法，可以全身而退？
不到万不得已，杨北辰不想采取正面战斗的方式。狗群不同的异化特征让他心生谨慎，先前听金启明的讲述他就得知寄生虫会随着温度下降而出现类似“进化”的行为，也许现在寄生虫又有了新的进化，因此才会让感染狗显现出如此外表。
他观察了一下大桥，桥面离下方水平面有近八十米，利用登山绳下降到水库冰面、从底部过桥、再用登山绳上来这一条路显然不通。他们现在也没有直升机，从空中强行闯过也不行。
虽然身后有不少车，但问题是，百分之九十以上都是坏了的，无法正常行驶。剩下的那些则被坏车挡了路，除非挪动车辆，不然也没法动。
连脚踩雪地都能被感染狗发现，何况挪车？
杨北辰东张西望，希望能找到一点破局的线索。
突然，他发现，在自己身后公路外的山坡脚，有一条冻住的土路直接向下延伸至水库。先前由于视野的限制，他并没有看到这条路。
既然这边有路下去，那么对面应该就有路上去。
也许，这是他们唯一能走的路。
