高明斜眼瞥了一眼马背上的那人，说道:“阁下想必就是“荆楚四侠”中的第四侠，曹根曹前辈吧？不知，我这不成器的马儿，可否还能入您法眼吶？”
“嗯……马是好马，可是这人嘛，似乎有些不如马啦。”曹根有意无意地看向樊真，怪里怪气地说道。
樊真心中极其不爽，一脸不悦地说道:“矮冬瓜，你看我干甚。难不成，老子脸上还长着一朵花？哎呀，你莫不是还想来采花吧？”樊真故作姿态，往后退了一步，伸出一双蒲扇一般的手掌，捂着自己的脸，摆出一个少女娇羞状，看上去甚是滑稽，与马上的矮子曹根，更像是多年的老友在拌嘴似的。
高明对这荆楚四侠的来历，似乎是了如指掌，也不理吵得厉害的樊真和曹根二人，只是淡淡地看了一眼归五手中的黝黑的柴刀，气定神闲地说道:“阁下放着青州归家的偌大家业不顾，反倒来这荆州做起了樵夫。嘿嘿，原来，做樵夫却是比堂堂小少爷来得逍遥自在吶。只是，您不去山水间快活，却来这儿拦住我等兄弟，是为何意？”高明的这句话说来，虽然极为平淡，但字里行间中，却暗暗蕴含了不快之意。
“唉，二十远离家，至今未得回，只是对不起那眼瞎耳聋的八十老母亲哟！喂，高明老弟，你果真好眼力，咱们也别废话了，我们兄弟四人受人之重托，今日是一定要留下你们了，你们若不服气，这便出招吧。”这归五虽然五大三粗，但已然是荆楚四侠里脾气最好的一个，明知自己是来妨碍别人的，却也说得颇为和气。
高明哈哈一笑，仍然不紧不慢地说道:“在下不敢。我们兄弟一十八人人数虽多，但学艺不精，武功低微，哪能在荆楚四侠四位真人面前班门弄斧。其实，四位前辈想拦住我们兄弟，也并非不可。只是在下有一事不明，凭四位前辈在江湖上的声望地位，想要办成什么事，那都是轻而易举的，可你们为何会轻易受人之托呢？那请得动你们的人，却又是何人？前辈若能向在下解答此中疑问，在下必定领着一干兄弟原路返回。”
李虎屏气凝神，守在一旁，自知高明此番话必有深意。樊真本与曹根争吵不休，这时听到高明如此一说，不由得有些激动，说道:“大哥，咱们何必怕他们！要打便打！”
“嘿！看把你能的！”曹根见势不肯放过任何一个刺激樊真的机会。樊真本来心思单纯，果然被曹根引了过去。二人有斗起嘴来。
高明无奈地一笑，说道:“兄弟没什么见识，还请前辈莫怪，只望前辈能指点迷津，向要被透露一下谁是幕后之人便可。”
“嗯……这……”归五颇有被高明说动之意，却听一人阴阴沉沉地说道:“哼哼。好小子，你想从中套出话来，那是想也休想。今日，你们是留也得留，不留也得留！”说话的人是张落，只见张落轻轻地抖了一下鱼竿，冷冷地看着高明。
张落是“落叶归根”中的大哥，他的话，自然没人敢反驳。归五一听，握紧柴刀，闭嘴而立。
“既然如此，晚辈也不敢求，那还烦请四位前辈让让路，我们兄弟还有要务在身，恕晚辈不能陪各位前辈了。”高明说着，转身去牵马。
就在这时，曹根大喝一声，竟把那匹马的前身硬生生地托了起来，其前蹄正好踢向高明的胸膛。
李虎与樊真等人具是一惊，却见高明轻巧地往后退了一步，恰到好处地躲过了这一踢，说道:“曹前辈果然天生神力，在下佩服，还请前辈高抬贵手，放过我的马吧。”
“好！”曹根一声好字喂毕，已然翻身下马，站在马旁，随意看了一眼，突然下盘一沉，大喝一声，拖起马的两条前腿，倏地一下，把一匹膘肥体壮的骏马扔出一丈开外，说道:“还你，你去牵吧！”
这曹根力大如牛，人小胆大，是荆楚四侠中第一狂妄之人。有一次，曹根与兄弟三人喝醉了酒，走在大街上，迎面撞来五头大黑牯牛。曹根二话不说，飞身而上，一手一头牛，把两头大黑牯牛举过头顶，远远扔出了高墙。后来，听赶牛的说，那两头牯牛在墙外砸出了两个大坑，深陷于地下，让人挖了半天，才把它们挖出来。
樊真与李虎带着众武士把荆楚四侠为了起来，怒气冲冲地喊道:“欺人太甚！”
高明瞥了一眼一丈开外的血肉模糊的爱马，亦是心头火气，但仍然强忍怒气，说道:“看来，今日我们兄弟是很难离开了！”
“没错。”叶不平紧紧握着解腕尖刀，自顾自地安抚着自己的一肚子横肉。
“既然如此，兄弟们，咱们也不必客气了！上！”高明一语未毕，刷的一下，拔出腰间利剑，直攻离得最近的曹根的下盘。曹根一再戏弄于他，他心中有气，出手便毫不留情，剑法凌厉非常，一剑挥出，皆闪出一道刺眼的寒光。
眼看这一剑就要刺中曹根的小腿，高明心中微喜。奈何，曹根人虽小，但反应迅速，眼见尖峰就要刺到，猛地把身体轻轻一斜，翻身一脚踢向高明的右手手腕。
高明亦非等闲之辈，改刺为削，只待曹根一脚踢来，定然要一剑削掉他的脚掌。
“嘿！好小子，没看出你还有两下子！再来！”曹根一边说话，一边变脚为拳。他虽未带有兵器，但也能跟高明斗了个旗鼓相当。
樊真与李虎等人则与张落、叶不平、归五三人斗到了一起。武功稍弱的武士，或被张落的金鱼钩钓走，或被归五的柴刀砍伤，或被叶不平的解腕尖刀解了衣裤。眼见一十七人，已然伤了五六人。
忽然，叶不平纵身而起，一刀逼向樊真的胸膛，樊真闪身一避，却被张落钓住了左腿。归五见机，避开李虎的一剑，抓住了樊真的右腿。
