世上两种人不能得罪。
一种是女人，女人心细如绞丝，性情刁蛮，亲近她不恭敬，远离她则怨恨，没有了她寂寞有了她则烦恼。若是言语失和得罪了她，她定会怨恨咒骂后患无穷。此为女人小性儿。
另一种自然是男人。男人算计起来比起女人更厉害；有了冤仇定会到处寻隙找事，一朝拿捏住你的错处，就变本加厉地追杀斩尽，不给你留一点退路。此为男人小气。
庄简有幸，两样都撞见了。一日间都遇全了。
东宫勤勉殿当差的大太监王子昌暗暗称奇。东宫太子素来行事严厉，为人肃穆自重，颇识大体、顾大局。虽然后宫皇子众多，也只有他能得皇上皇后的器重和欢心。但不知是怎么回事，太子刘玉一见到新封的太子太傅周维庄，就失掉了稳重方寸，完全没有了平时从容不迫的庄重模样。他瞧见太子今天反复地对镜整理仪容，王子昌心想，能让太子如此郑重相待的人肯定是不同凡响了。
庄简第二日给太子上课就尝到了男人的小气，以及虽非女子，却比女人更有过之而不及的，女人的小性儿。
他一进门就给太子行大礼。太子硬生生地受了，然后还了一揖后就翻开书听他授课了。不知怎么回事？太子却是忘记叫他免礼平身赐座了。这周维庄也自老实，也忘了爬起来授课，就那么跪在地上把《中庸》讲了两个时辰。
太子听得认真，用手托腮，也不打断他的话，直直听下去，不住地点头说两句：“瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。原来做学问的态度就像是加工骨器一样，需要不断切磋的。而自我修炼的精神也像打磨美玉一样，要反复琢磨的。”
庄简心中微惊，刘玉很聪慧，学文做事往往能一语中的地切中要害。他做事有独特见解，不盲从不胆怯。假以时日，在朝堂上学习治国治世的本领，必将成为开拓朝堂新风的一代明君。只是，他一定要过了居心不正这一关。
仁者多助，吝者寡助[18]。太子要当上皇上，首先还需要活得长久才行。
瞧这小子一身苛责手段，两袖凉薄作为，庄简心想我可不看好他能长命百岁啊。
两个时辰须臾间过去了。庄简微一晃动身躯，跪麻的膝盖像针刺一样，他痛得闷哼一声。太子的眼睛扫了他一眼，恍然说：“啊，周太傅，你怎么跪在那里？”
庄简心骂你才看见我跪在这里啊。
刘玉一笑：“周太傅，我们虽然是君臣，但是课堂上你为老师我为学生，不需要客气见外。”他伸手拍拍身边的太师椅，脸露一抹邪笑：“周先生，你也跪得近些嘛！干嘛那么生分？”
庄简被他呛得一撂倒地。这混蛋说来说去就是要整治他，不能来明的就来阴的。他恭恭敬敬地爬起来，摇摇晃晃地走到刘玉眼前。两人间只隔了一臂的距离，之后他又礼貌周全地跪了下来，跪在刘玉的膝前。
死小子，你不要生分那就亲近亲近。
刘玉坐在椅子上，靠着月白色的锦缎靠枕。他穿着件月白色长袍，一只洁如羊脂的左手正在旁边桌上划着一个个大小不一的圈圈，面孔朝着跪在地上的庄简，人却懒懒地右手托腮，眼光看向窗边的在喂大鹦哥的蔡王孙。
蔡王孙一回头正好看见了他，刘玉斜勾着眼波一笑，真是唇红齿白风月无边。古人常说明眸皓齿眉黛鬓绿，笑若初阳，熠熠霞飞。就是如此飞扬顾盼的冶艳风情吧。
笑者无意，看者动心。
庄简瞧了他的笑容，虽敛住心神，也不由得心中一荡。只觉得一片灵魂儿跟着刘玉的眼波“嗖”的一声飞去了，半晌在空中飘飘荡荡地落不下地。
若是平时，遇到如此绝色，庄简死也要多看几眼，上前勾搭勾搭。他这人性格不错脾气也好，学问可以唬人也机灵活泼，嘴巴蜜糖一般的化人心肺，外貌也算中人之姿。算是个风度翩翩的大家公子。
但金无赤金人无完人。庄简平生最大的弱处便是这好男风的癖好了，连他爹庄近痛打了他多年都未打改过来，更何况庄府祸变之后缺了管教，在色这一途上，他更是放浪形骸无有拘束，越走越远了。
色之一字难离易惑。好在庄简风流却不下流，多情却不滥情。他有的是攀花惑人的本领和手段，又花钱大方挥金如土，识相会做人，自然就成为眠花卧柳的侠士，风月场上的英雄了。
只是，只是这当朝太子，未来国君，他庄简怎么能下得去手啊。
王子昌在室角燃上熏香，心中暗暗称奇，这周维庄果然是有学问的。讲课讲了三个时辰了还是口若悬河滔滔不绝，书无才尽语无词穷之态。就是人有些呆呆傻傻的好奇怪，眼神犹疑不定，脸上又欢喜又沮丧，还不住地咽口水。这大贤人果然龙鳞凤翎，不是一般凡人常态啊。
他哪知道庄简跪在太子膝前，鼻中嗅到的是熏香阵阵，眼前的美人光彩夺目，直逼迫得他头昏脑涨汗水直冒。
季节已近微暑，刘玉看鸟看得入神，仰着脸儿，玉葱般的手指在美玉般的下颌微微摩挲。一段衣袖就垂下手腕褪到臂肘间了。庄简的眼睛便直直看了进去。
如神差鬼使一般。他伸出手就抓住了刘玉的手腕。
真是软玉温香握满手啊。他微微用力一捏，手指间温润腻腻的滑不溜手，满指凝香。男子手腕纤瘦却不见骨，肢体颀长却不僵硬，柔韧适度，手感真是绝好。
庄简口中馋水一下子溢出了嘴巴。
忽然，刘玉感觉异样，他猛地扭头脸色陡然变了，声色俱厉地喝道：“你！你干什么？”
庄简目瞪口呆，全身都僵住了！手还紧紧抓住了刘玉的手腕。
蔡王孙也大怒着一脚踹在了庄简身上，大喝道：“周维庄，你敢对太子无礼？！”
这时候三人背后，从空中飞过来一股热淋淋的东西，泼到了庄简等人的头上。庄简手疾眼快，忙伸手推开了刘玉和蔡王孙，原来是王子昌端过来曹皇后赏赐的甜羹。他被这三人一吓，吃了一惊，脚下又被庄简跪着的腿绊住了，就把手中端着的汤盅摔到了空中。幸好庄简拉开了刘玉，挡了一挡，不然后果不堪设想。
接着庄简大叫了一声，眼前一黑，竟栽倒在地晕了过去。
自小他就是这样，遇到了难以解决的紧急场面时，就装晕装死躲避过去。这法子一般是屡试不爽。即争取了时间，又博取了同情，虽然好久不用，今日再试应该还很顺手。
太子刘玉怒目瞪着王子昌，站起身，劈面打了他一耳光。
王子昌双膝跪倒，忙自己掌嘴：“臣知罪。”
蔡王孙欲张口说话，刘玉忽然走前两步，抬脚狠狠地踢在庄简头上。这下倒好，庄简一声未出，真的被他踢晕了。瞧见庄简四肢松懈软瘫在地上，太子的怒气犹未消，又抬脚恶狠狠地当胸踩去。蔡王孙看他连踢带踹，生怕他又把庄简踢得醒过来，忙拉着他走到旁边。
“太子息怒。咱们下次再用迷魂香诱他上钩，判他个死罪！”
刘玉大怒：“周维庄又不是蠢材！上过一次当还犯同样的错。”他心想下次刀架他脖子上他也不会再伸手摸他了。想到这儿，刘玉忙用袖子用力擦擦手腕，他本来就忍了委屈故意诱他来摸，没想到庄简一脸猥琐地摸了又摸捏了又捏，口水都滴到他袍子上了。真真恶心死人了。
他心中越发生气了。这下三滥如此好男色，竟然还叫大贤人。这一国的人都瞎了狗眼了！
蔡王孙见他面色惨白，知他气得不轻。小声说：“我叫人送到大理寺卿罗敖生那里去，想法治他个罪。”
刘玉立刻沉住了气，脸色缓和了下来。他虽怒却思路清亮：“不用，这个混账东西不碍大局，我慢慢拾掇他。哼，我倒要看看他跟我能耍赖到几时。那个大理寺的罗敖生，他现在还不知是不是我们的人，莫要轻易惊动了他。”
不多时庄简苏醒过来了。他被送到东宫偏殿休息。王子昌见他醒来忙上前道谢，多谢周大人挡住了热羹，不然杀了他也不抵其罪。
庄简看他脸上红肿，心中暗叹，自古伴君如伴虎。他又低头看了自己的手，似还有香气萦绕。这太子虎狼之性，仙佛之表。魅惑之力连庄简这等阅人无数的老手都把持不定。还为了达到目的，连色诱他的阴损招式也使得出来。他也不怕折寿？
——真是国之将亡，妖孽尽出啊。
人与人的缘分真是奇妙。
太子刘玉原本是个心细情薄的人，一般喜怒不形于色，做事有分寸有计量。话不多，能定乾坤，声不高，可震朝纲。
却偏偏不知是怎的，只要瞧见了周维庄，就一股子无名妄火蹿出来烧到了顶门。他心里带着怒气儿说话办事，自然蒙蔽了眼睛，原本能瞧出的破绽也视而不见，能整治住他的优势也显不出来了，不能以己之长克敌之短。
好在他秉性聪颖，立刻就发现自身钻进了牛角尖，马上改变了策略。他的优势就是他是当朝储君，未来皇帝。
而周维庄为朝廷官员，钦点大臣，当朝禁国公、太史令兼太子太傅，若不是犯了谋逆、叛国、欺君等大罪，经大理寺堂审，由皇上御笔勾批，一般小事是无法治他的罪要他的命的。
好在世上还有一般手段，叫作吹毛求疵。
于是，蔡小王爷和太子爷整日瞪大了眼睛，找寻庄简的不是。庄简大错没有小错不断。太子自持身份，也不苛责，只是用眼睛瞧了瞧他的靴子，说了三个字：“好多尘。”
庄简只好跪在地上一天，把他的靴子反复擦洗到成一缕烂布了。
蔡王孙说话就不中听得多了：“周太傅，你的官袍和中衣都没有换过呢，昨晚又去哪个相好的男人那里睡了，快活得连家都忘了回？”
太子正经，听到蔡王孙说得淫秽不堪，面色沉下来：“想必也未洗漱？”
蔡王孙立刻命人把庄简丢入御花园的景阳荷塘里，又命人取来脂麻叶、虞樱桃芭蕉胰子、苏合油等物放在池塘边，请他随意取用。
满池荷花莲大如盖，高数尺有余，因荷叶夜舒昼卷，月亮出来后叶子才舒展开故名为夜舒荷。一时间微风飘荡，满池荷花撞击莲蓬，红莲绿萍蜻蜓萦飞。塘水通澈，庄简站在水中哭笑不得，一条条红绸鲤鱼围着他游来游去。
太子坐在荷塘旁的石亭栏杆上，看此情景脸露微笑。
偏偏的蔡王孙还诗兴大发，击节吟出两句顺口溜：“小荷露出水面，鱼儿围住太傅。”
太子奇怪，问：“那是为何缘故？”
王子昌脱口而出：“鱼饿了想吃乎？”
哗……庄简抓住高耸的荷叶茎，以免摔倒在水里。一群奸人啊……
人在矮檐下，不得不屈尊低头。
庄简每日里跪地授课。（此为第一日上课之惯例也。）
顺便在勤勉殿擦地抹桌。（这是之后加上的御塾堂待遇。）
有时还能在东宫吃些太子赐的残渣剩饭。（起因太子午膳，百余道名菜，牡鸡抱蛋、芒饧斩蛇、鹿牛肝炙、金枝玉叶、琼林雅集端上桌来，蔡王孙给庄简的小碟里夹了一小点，太子突然投箸斥道，周太傅儒家贤人，琴棋书画诗酒花即食饮饱，竟然拿这些俗物给他吃，你当真废物！蔡王孙垂头称是。恭恭敬敬地令人在盘子里装上棋子和琴弦奉了上来。于是庄简就在酒醇肉香中，拨弄着那些玩意儿，望琴止饿了。）
还要带着太子的御狗“小皇门”出门遛狗。（太子有条爱犬，取名小皇门。宫里的太监黄门官们一个个极为郁闷，但是无人敢提。庄简偷偷给它取了绰号“小皇狼”。这狗与主人极为相似，从不大喊大叫虚张声势。每日躲在门后偷窥，外人一旦走过，悄无声息地跟了上去，冷不防咬人腿肚子一口。它咬过文武百官皇亲国戚，贵妃大臣宫女太监无数，从无失口。不知为何，此狗喜爱庄简。自从第一次失口没咬到庄简，反被庄简一脚踹入花丛中后，就变得一副贱相，每日见了庄简都腻腻歪歪撒欢打滚。王子昌惊奇。太子冷冷道：“同类之间自然惺惺相惜，不足为奇。小皇门既然喜爱周太傅，周太傅就多亲近亲近吧。”）
晚上庄简也早早就睡再不敢出门鬼混猎艳。（想那太子都肯屈尊用美人计坏他性命，庄简闭着眼睛都知道他会怎样令他和周拂一样魂归西天。虽说男人身上死做鬼也风流。但是真要做了鬼，再想风流千难万难。庄简独自睡觉虽然孤寒但是安全。）
若不是刘玉厌恶他貌丑品劣，邋遢不洁净，估计连给太子铺床叠被、提鞋搓背的一众杂活都一并交给他干了。（不知怎么，一想到刘玉的花容月貌，庄简身上热气和寒气同时上涌，想扑与想逃同时进行，欲念与生念同时升腾。）
以上种种……
君为天臣为地。心上面加把刀。忍得忍，不能忍还得忍。庄简想，现在逃是难，不逃更难，求生难，求死也难啊。
不仗势欺人的人都是傻瓜。刘玉不傻，还精明过人。
庄简这个太傅做的是可谓有声有色，风生水起。
太子对他的“宠信”路人皆知。
每日里都需得看到周太傅才能寝食得安。
每日里都需得听到周太傅的话才能长进。
太子下功夫做出的两篇文章满朝惊艳，又在元和帝曹后面前大赞周维庄为师有道，皇上皇后自然欢喜。种种嘉奖赏赐都发表下来，满朝文武见了太子新宠禁国公周维庄，无不顶红攀贵，攀亲的、送礼的、走后门、拉关系的充斥萧中书令府。哪管他背后是不是跪在太子脚下喝洗脚水啊？
太子盘算妥当，你周维庄想要跑我就撑着你飞，将你往云里天上捧，瞧瞧你这一朝得势的叫化子能有多大造化，能飞几重仙宫？而后翻手为云覆手为雨，再把你从云端上压进泥里，活活地玩死你。周维庄啊周维庄，我倒要瞧瞧你能否比得上圣贤无过？
庄简心中暗自叫苦，若是这般较真下去，太子这种无事还生非的人哪儿挑不出他的刺，会让他全身而退？他常自诩“万花丛中过，片叶不沾身”。眼下他骑虎难下，浑身上下都是稻草荆棘了！
早知如此当初让他一让又何妨啊？
若是平等，他自然不怕他。可是帝王家，怎会与你谈公允？
庄简心叹，还是尽快想法子抽身吧。“庄简”这名字已经无福死在火场下，“周维庄”这贤人清誉岂容再践踏，也太对不起昔日同窗之谊了。
这可如何是好呢？
