“怎么了，娘子？”
“官人难道看不出.耿卿家和那张启元没有说？”
“说什么？”赵恒不解地道。
“钟离直阁分海事案和江宁银行，这不明摆着主动退让，王直阁是一步妙棋.说这些干嘛！”朱琏见赵桓神色木讷，分明没往心里去，不由地产生浓重地失望。
“妙棋，我倒不那么认为。”赵桓不住摇头。
“又是那位张启元出谋划策的？”朱琏黛眉微蹙，心下十分的别扭。
“我想让唐卿家举荐他.”
“进入东宫官署？”朱琏的俏脸终于变了。
“不错，张启元温文尔雅又为人忠厚，他的才智也是一流的，这样的人才，应该早早抓在手中。”赵桓得意地笑了。
“哎，妾身困乏了，官人也要点休息。”朱琏兴趣乏乏，懒散地靠在丝绵软垫上，发鬓松散，浑身散发着迷人的韵味。
赵桓痴迷地看着朱琏，一脸的不舍却又无可奈何，考虑着是不是去郡国夫人那里就寝。
夜里，王秀独自在书房里呆了半个时辰，把宗良叫进来，淡淡地问道：“大哥，今年多大了？”
宗良不知道王秀把他独自叫到书房什么事，一开口就问这莫名其妙的问题，但他隐隐感觉王秀有事要对他说，肯定不是简单的事情，他恭恭敬敬地道：“先生，小子有十四岁整，奔十五岁去了。”
“十四、十五，也不算小了，换成中资户明年就能娶媳妇了。”王秀有些尴尬，自己居然忘了十个孩子各自的年龄，实在不应该出现的低级错误啊！
他颇为自嘲地一笑，歉意地道：“都一年了，去的几封信也没问过他们，也不知道他们的学业怎么样了，就是你来的这段时间，我也没想起来问。”
“先生身为朝廷大臣，整天忙于公务，当然不能分心别的事。”宗良回答的中规中矩，也颇为老成。
王秀对宗良的回答很满意也不满意，满意的是小小年纪知道中庸持平，这是做人稳妥的内在，可以托付一些事情，不满地是宗良性子太稳了，开拓的精神少了些。
既然这些孩子跟随自己，把他视为亲人长辈，却因种种事情忽视了他们的成长，他感到很内疚，打定主意一定要好好教导这些孩子，尽可能多的接触，他们可是未来的期望啊！
“对了，这一年来你们的功课做的怎样了？哦。幺姐的不算。”
宗良看了眼王秀，老老实实地道：“自先生来东京，他们读书不敢有稍许怠慢，除了学习先生编的册子，还看心学正论和四书五经，在策论和诗赋上也不敢松懈，不过，我们化学、物学上还有不少疑惑，等先生回去再请教。”
王秀很满意地笑了，温声说道：“那些定律都给你们了，至于对错，还是由你们自己来实践证明，我不可能教授你们太多，也无法给你们太多，有些东西我也吃不准、摸不透啊！不过，化学上实验有些危险，每次实验断不可莽撞。”
“是。，倒是做了几次实验，还真灵.”宗良笑了。
“你们过的怎么样？比方说幺姐，还有四哥家有六哥。”王秀很喜欢封元，这小子天生的帅才，还有秦敏的机智，鬼点子贼多，思维又极为缜密，最让他喜欢了。
“老先生和妇人对我们很好，在帮着大姐干活就是看书习武，四哥他们天天就向生在城外，跟着邱节级学弓马。对了，居养院的小胖也被有琴大姐领出来了，他好可怜.”宗良眼中闪过一丝怜悯。
“哎，你们这个年龄，应当承欢在父母膝下，享受天伦之乐才是。”王秀神色有几分哀伤，他早就忘了小胖是谁，但有琴莫言领养肯定有道理。
宗良又呵呵笑道：“先生，大姐和有琴大姐每月都给居养院送粮米瓜果，连知县相公也说，商水县的居养院和福田院是京西最好的。”
“朝廷设置居养院本意是好的，可惜下面的和尚把经给念歪了。”王秀叹了口气，目光落在宗良脸上，看到那张真诚毫无半点虚假的脸，心中一阵犹豫，说道：“你们接触的是现在最顶尖的学问，我最大的愿望，是把你们培养为这个时代的精英。”
“时代的精英。”宗良诺诺地自言自语，他第一次听这样的名词，他知道是什么意思，可从来没人这样说过，王秀的话倒是很贴切。
“你是这些孩子中最稳重的，虽说年纪还小，但处事稳妥，轻重拿捏很准。”王秀似乎在自言自语。
宗良得到王秀的肯定，心里当然很高兴，但他没有忘乎所以，认为自己是最优秀的。他有自知之明，无论是文学还是策论他都不如李长昇、刘仁凤他们，这是摆明的事实。
王秀盯着宗良，沉声道：“大哥，我有一件事要你做，不知道你愿不愿意？”
“先生吩咐，我自然从命。”宗良没有任何犹豫。
“哎，你还不知道什么事，就答应那么早？”王秀呵呵笑道。
“别人的话，我还要听完想想，先生的话自然没错。”宗良老实地回答。
这小子脑袋瓜不笨啊！王秀有点诧异，总觉得宗良稳重有余灵活不足，但总过这话可以看出，这小子还有点伎俩，他顿时充满了信心，笑眯眯地道：“没想到.没想到，好，既然你有这份心思，我也就放心让你去了。”
宗良一怔，怎么听怎么觉得他要出远门。
“我打算让你先进入公门，嗯，跟随赵元镇去江浙路，担任他的书办，你可愿意？”王秀说的很严肃。
宗良一听，心中大为震荡，认为自己是不是听错了，他年龄小是不假，但也知道朝廷的官吏道道，跟随赵鼎去当书办，连个机宜文字也不是。
书办，这是个孔目胥吏的职位，换句话说就是读书人嗤之以鼻的俗吏，他不敢相信王秀会让他担当这个角色。
尽管他年级不大，但自从跟随王秀学习，渐渐有了自己的追求，深知读书人一旦担任胥吏职务，就算是日后考取功名，也会被士林所取笑其曾为俗吏的出身，将他排除在正统士大夫之外，甚至担任了两府执政，也不能抹去这个曾经的‘污点’。
大宋的读书人向来极端重视出身，许多人宁可束发耕读，也不愿出任下吏，读书人理想是白身科举入仕，这才能成为真正的士大夫阶层中的一员。胥吏、武人就算努力考中进士及第授官，或是纵横千里、斩首百万的军功，也并不能被士大夫阶层真正的接受。
可是，宗良清清楚楚的听到王秀的话，他虽然不如李长昇、刘仁凤、封元他们各有所长，但他也不愚笨，明白了王秀从一开始所说的话，都是围绕着让他担任书办，婉转的周旋。他心中确实很不甘，自己虽然不怎么出众，可自认为发奋攻读几年，以自己的才学再不济，也能拿到赐进士出身。
“难道我这一生都要背上‘俗吏’出身的这个名声了吗？”宗良在心中是一百个不愿意。可他有深切的体会到王秀绕了这么大的圈子，让自己担任胥吏，必然有他的深意，而且在王秀的眼中，宗良能看到那股殷切的希望。
“跟随赵大人不知要多久？”宗良的神色有些苦涩，话声中透着几分艰涩。
王秀很担心宗良会后悔，他从来不勉强孩子们做他们的违心之事，可这此必须让宗良答应，他有自己的考虑，这不是牺牲宗良，而是将宗良融入自己构建的理想当中去，也只有宗良如此稳重老成的人，才能担当护法使者的重任，尽管这是某种程度上的牺牲，但必须有人去牺牲。
“这次陪赵元镇去江浙路，是让你熟悉官衙政务，也不会太久。我会给钟离先生和沈识之去信，你历练个两年，就让他们把你调入海商案，让你担任书写机宜文字，钟离先生眼界很高，一切都要看你自己。”
宗良心里很不爽快，但他还是恭敬地道：“先生放心，我一定跟随赵大人好好历练，定然不负先生嘱托。”
“好、好，小小年龄识得大体，日后必是栋梁之材。”王秀欣慰地笑了，宗良的委屈他怎能看不出来，他给了他宗良个或许可能的许诺，这要建立在他的成就上。
“我这次回去，想在商水成立个小学校，把你的名字定在首位。你记住，不仅要用你学到的学问用心做事，还要学会用眼睛去看、用心去想。”王秀笑眯眯地道。
宗良诧异地看着王秀，没有说话，目光中充满了疑惑。
有些事只可意会不可言传，王秀不可能手把手教宗良，自己的路要靠自己走，才能有自己的成就，他笑道：“你仔细听、仔细看、仔细想，去分析这个每件事的发展趋势，领悟自己的人生，到时候就会发现这条路，并不是想象中的不堪。”
宗良眨着眼睛，目光有了少许的炙热。
