他们来到一座规模较大的冶铁工场，这座工场有大小十几座炉子，其中两座是高达两丈有余的高炉，高炉两侧各开一个口，一个是水力鼓风器的风口，一个是出铁口。在高炉之旁，则是一米多高，形状低平，横截面近似扇形的平陆炉，用耐火砖建造的一格格的蓄热室。
这个时代，不仅用煤炭代替木炭，鼓风机也出现了，连高炉也有了！高炉炼铁技术几十年前就有了，但缺少的是选焦和对耐火砖、鼓风机的改良，换句话说产量大、成本高，工场主普遍还在用平炉。
今个一行，王秀带着王卿苧、有琴莫言加上陆尧和封元、邱云两人，就是让王卿苧和有琴莫言来考察的。
王卿苧她们惊叹利国监冶铁规模的庞大，进了这家冶铁工场不住地看，老成的工坊主在一旁陪着，一名老年铁匠详细地解说。
没人看到有琴莫言的脸色，当工坊主自豪地介绍高炉时，却听她问道：“要是能解决高炉的容积问题，肯定能够相对降低成本，两座高炉连起来能不能解决问题？”
王秀诧异地看了眼有琴莫言，他吃惊自家娘子的问题，这是他没有关注的地方。是啊！双高炉，是解决出铁少、费用高的不二良法。日啊！自己怎么没想到，他极力去发觉记忆中钢铁知识，却没有一点头绪。
老铁匠为难的摇了摇头道：“这位娘子，小老儿打了一辈子铁，打出的百炼钢也有上万斤，还真给娘子难住了。”
王秀无奈地摇了摇头，有琴莫言问的超越时代技术积累，并没有理论支持，也没有厚重的技术积淀，难怪老铁匠回答不上来，但他又不死心，试探着问道：“老宿，以目前冶炼钢铁手艺，两座高炉和几座平炉能不能出锻钢？”
“官人，锻钢都是经过不断的淬火打练而成，直接从炉子里出锻钢是不可能的。”老工匠眯着被烟火熏的发紫的眼敛，给王秀个白眼，似乎在责怪王秀的无知。
工坊主急忙笑眯眯地解释，道：“大人，炉子里出来的都是铁水，只有最上等的矿石，才能直接出钢水，经过不断地锻炼才能成为锻钢。”
王卿苧也白了眼兄弟，腹诽王秀真是猪头，尽给她丢人现眼，还是利国的父母官呢！
王秀一阵尴尬，这错误犯的太低级了，你以为后世的电炉时代啊!就算是后世制作高质量的刀剑，流水线下来的还是比不上人工打造的。
老铁匠看了眼工坊主，若有所思地道：“娘子的话倒是提醒了小老儿，讨是能建两高炉连到一起，应该可以增加产量，减免炉渣时常淤堵的尴尬。”
“双高炉！老师傅倒底是老师傅，我怎么没有想到啊。”王秀猛然拍了一下额头，还是有经验的老工匠高明。
虽然冶铁技术上达不到百炼钢的要求，但双炉在数量上项目搭配可以增加出铁的产量，比现在两座单炉在效率上绝对高出许多，假以时日不断总结经验，应该能够不断提高钢的质量。
老铁匠呵呵笑道：“大人过誉了，小老儿不过是以事论事，如果能把两座高炉连起来，是增加取钢的产量，却无法提高钢质，想要增加钢材的韧度，只能用铁锤打锻。”
“哦。”王秀尴尬地笑了笑，他有理由相信，在富有经验的老工匠们的帮助下，能够解决了高炉炼铁存在温度嫌稍低和炉渣时常淤堵蓄热室的问题，只要不断地在实践中摸索，一定逐渐解决这些问题。
“既然双炉能大规模生产生铁，再利用充沛的河水，用水利或蒸汽发展冲压铁锤，可大大节省人力，大规模增加炼钢产量。”
“用水利锻造也是法子，不过只能选择河床落差大，水流急的地方，齐州倒是不错，至于蒸汽锻造.”老铁匠老老实实地道。
王秀眼睛发亮，抱着极大期望，希望民间智慧能给他满意的答案。却见老铁匠眯着眼，道：“大人，老汉不知什么是蒸汽，但水车汲水、捣米倒是不少。不过，锻钢是门手艺，眼力、手劲、火候都要到位才行。”
王秀点了点头，蒸汽当然不用说，虽然有可能实现简易蒸汽设备，实现简单化的生产，但毕竟是很复杂的系统，很多问题需要解决，他只能提供理论，在实践上几乎无能为力。
水力就不一样了，如果能充分利用水能，带动铁锤锻钢，纵然无法生产出百炼钢，却也能在节省大量人力情况下，生产出更优质的铁块，大大增加生产效率。
“如果，如果可以以水力牵动铁锤，把出炉的半硬生铁进行一次锻压，嗯，是如果可以的话，我们可以制造河床落差的效果。”王秀心里没底。
“官人说的也有道理，可惜此处水流平缓，不然早就有东主用水车锻铁了。”
王秀老脸微红，暗叹自己不知不觉中，还是小看了当代人的智慧，既然看可以用水车捣米，岂能没人想到别的。孰知后世考古，打开大云山汉墓，竟然发现玻璃制品。
王卿苧却不在乎什么水利，她已经看到了巨大的利益，如果王家能进入利国占据一席之地，巨大的财富还不滚滚而来啊！她那双美目闪着炙热的光芒。
“老宿，我有一事请教。”王秀的态度很恭敬，毕竟这些一辈子从事专业的人才，值得人们去尊敬。
“大人请讲，老汉可承受不起。”老铁匠捻着胡须眯着眼，在知监事相公面前，他可不敢托大。
王秀蹲在地上，用一根小铁棒在地上画了一张简易的蒸汽机图，道：“蒸汽装置，利用水蒸气把热力利用杠杆和齿轮、气缸转化成机械力。先要有一个锅炉室，把水加热，当水受热气化后变成水蒸汽，同时体积膨胀，靠巨大的气压来推动活塞，产生机械力推动铁锤敲打。难点在于解决活塞部位的密封性和摩擦力，避免蒸汽被白白浪费，减少推力.”
王秀足足说了一刻钟，老铁匠亦是蹲在地上，眯着眼在听，至于王卿苧和有琴莫言则在云里雾里。
旁边过来一名少年过来，听到王秀的解说，也单膝跪在一旁听。
“大人说的小老儿没听过.”老铁匠摇了摇头。
“密封，很容易，用石蜡和青砖不就得了。”少年冷不防来了句。
王秀一怔，抬头惊讶地看着那少年，心里泛起一阵狂涛。
老铁匠脸色凝重地看着人少年，正色道：“郑大，你小子怎么想到用石蜡的？”。
少年憨厚地一笑，指着地上图画，道：“大师傅，俺觉得大人画的是个大仓室，密封起来还不简单，用精致青砖垒砌，然后把石蜡融了浇筑上去打磨平整，最后用猪油涂上不就得了。”
王秀一阵无语，关于封闭不让热能损失问题，他百思不得其解，却被眼前貌不惊人的少年，几句话给搞定了，让人情何以堪啊！
老铁匠沉吟半响，对王秀道：“官人，这办法行。”
“虽说看上简单，但要做起来很难。我看官人是要用热气带动铁锤，对生铁进行锤炼，这要多大的力道啊！”
王秀一阵激动，青年铁匠不仅在理论上解决密封问题，还从实践上去考虑成品问题。如果能够变成实际，必将开创蒸汽时代，随之而来的令他心潮澎湃，人才啊！
他忍不住一阵揪心，用颤抖的口吻问道：“如果建造一个锻铁房，小师傅认为怎样解决？”
“不敢当。”青年铁匠稍加沉吟，看着地面道：“烧水的路子，管子，杠杆、齿轮都好说，利国监足以不缺少的就是这些玩意，都是现成的。不过，怎样才能让热气顶动活板，拉起铁锤，这个可不好说啊！”
经青年铁匠的提醒，王秀才想起利国监是钢铁大监，一些军械的打造都在此进行，当年狄青还率整支部队坐窝子打造甲仗，那些器械上的精细零件根本不缺，就算是小齿轮也多的是，很大程度上能运用于简易蒸汽设备上。
他咽了口唾液，仿佛一头饿狼发现羊羔一样的贪婪，盘算着如何把少年给挖走。
王卿苧和有琴莫言看到王秀的目光，明白他在想些什么，倒是王卿苧笑道：“小哥倒是人才，我要出每月十五贯钱，你跟不跟我家王记百货。”
工坊主嘴角一阵抽缩，这娘们完全无视他的存在，在他的工坊里挖人，青年铁匠是个学徒不假，但也是他工坊里的人，虽说多一个不多，少一个不少，你能不能当着我的面啊！
陆尧也一阵无语，可怜巴巴地看着王卿苧，二东主真是泼辣啊！当面挖人一点也不客气。
王秀看了眼工坊主，也觉得王卿苧过分了，你就不能忍一忍，私下里找少年许下重利，非得当着工坊主的面说。
王卿苧却不那么看，利之所在没人能抗拒，谁嫌钱少啊！有时候虚伪只能让机会失去。
十五贯啊！少年嘴角一阵抽缩，目光炙热的不行。
