陈国，陈州宁康，皇宫中。
陈国皇帝陈叔祺端坐在朝堂龙椅上，一手搂着美丽可人的贵妃皇甫丽华，耳鬓厮磨，一手拿着卷宗，和满朝的文武大臣商量着昆州失守的事情。
满朝大臣几乎都是文官，他们原是文人墨客，因为文采好，满腹经纶，被陈叔祺请到宫中为官。
大臣们看着陈叔祺和贵妃在朝堂上嬉戏打闹，皆是充耳不闻，有的文臣甚至忍不住想笑。
高叔斌和其余几位柱国将军站在朝堂上，眼观鼻，鼻观心，恍若未闻，心中无奈，却不敢说出来。
许昂站在高叔斌旁边不远处，看着朝堂上窸窸窣窣的动静，低着头，一言不发。
因为文采过人，他一眼便被皇帝陈叔祺相中，任职光禄大夫，说白了，就是陈叔祺想让他干嘛他就干嘛。
过了不久，龙椅上，贵妇皇甫丽华娇声娇气地小声说道：“陛下，臣妾累了。”
“嗯，朕也累了，咱们这就去好好休息休息！”
陈叔祺笑着用是指点了点皇甫丽华的粉鼻，而后看了看满朝大臣在下面一言不发，也是淡然说道：“诸位大臣既然无事启奏，那今日便退朝吧。”
“陛下！”
这时，护国大将军赵颌走上前，沉声说道：“昆州叛军之事，还没开始议论呢！”
陈叔祺看了一眼赵颌，不耐烦地说道：“不就是些叛军吗？明日再议也不迟。”
“你半年前就这样说！”赵颌忽然大声喝道，言语中尽是怒气，一下子喝住了要离去的陈叔祺！
而后，他强强压怒气，沉声道：“陛下，如今官场公然行贿，小人勾结内外，早已乱了朝纲，违背了法典，昆州已经失守，倘若边界再有战事，我们的大业就真的要毁于一旦了！”
“赵将军，还请慎言！你说官场公然行贿，还请拿出证据来！”
这时，站在一旁的都官尚书司徒帆站出来看着赵颌，冷声道：“我们有岭江天险，边关战事又何足挂齿？你污蔑我们官场公然行贿，只是因为你们这些边关将帅，只会逞匹夫之勇，见风就是浪，哪里比得上我等深谋远虑？”
赵颌怒道：“我镇守边关三十年，杀的人比你吃的饭还多！你们这些文臣，整日除了陪陛下饮酒作诗，大兴土木，荒废江山大业，你们还能做什么？！”
这时，陈叔祺两眼微眯，盯着赵颌漠然说道：“荒废江山大业？看来你觉得朕是个昏君咯？！”
“当然没有！”赵颌连忙恭敬地说道：“只是现在陈国各地民不聊生，臣希望陛下能以社稷为重......”
“赵将军，我们陛下日日上朝处理政务，何时没有以江山为重了？”陈叔祺旁边的贵妃皇甫丽华看着赵颌说道：“而且陈国现在国泰民安，除了昆州那些叛贼，何处民不聊生了？”
她看着跪在地上的赵颌，细声说道：“倒是你，每天不是说这里有灾，便是说那里有难，害得我们陛下为这些微小的琐事操碎了心，你莫不是想让我们陛下像先帝一般英年早逝了你才开心？！”
“微臣不敢，只是......”
“陛下，我看赵将军年纪也大了，不如让他现在就荣归故里，早享天伦之乐。”
皇甫丽华淡然看了一眼赵颌，而后殷红细嘴轻轻抵在陈叔祺的耳边，娇声道：“如此一来，就没人能打扰我们了。”
陈叔祺闻言，笑着捏了捏皇甫丽华嫩白的小脸，对着赵颌说道：“那就这样吧，赵将军，我看你年纪也大了，边关之事就交给施文庆施爱卿来处理吧。”
赵颌听到这话，顿时大怒道：“他一个整日只会无病呻吟的书生，懂什么叫领兵打仗吗？！”
一旁，施文庆被赵颌凶狠的双眼盯得有些胆颤，却仍是走出来，傲然说道：“本官从小熟读四书五经，兵法战书也烂背与心，正想大展身手！将军可且好生看着，不出三年，我这文臣不但能镇守好边关，还能打过岭江，让周国都惧我三分！”
“好志气！”陈叔祺赞道：“吾辈人杰当如施卿，志存高远，敢叫周国铁甲皆胆寒！赵将军，这虎符既然在你手中这么多年也没什么用，不如现在便将它交给施将军吧！”
霎时，满朝官员皆是盯着赵颌，赵颌脸色瞬间变得异常怒红。
终于，赵颌缓缓拿出虎符，递给施文庆，恐怖的眼神看得施文庆心中直发慌，仿佛看见一头猛虎就要吞了他似的！
许昂微微摇头，看着一群疯子陪着一个傻子玩耍，周围沉默的都是哑巴聋子。
......
赵颌走出朝堂，满心不甘，这个陈国可是他们无数将士牺牲性命才建立起来的，如今却成了这个样子！
“唉！陈国亡矣！”
或许只有到了陈国快要灭亡的那一刻，陈叔祺才会让他回来吧，只希望真到了那时候，他还没到‘廉颇老矣，尚能饭否’的时候。
赵颌坐着马车，在落日余光中缓缓驶出宁康，依依不舍地离开陈国都城。
忽然，马车停下，赵颌抬起车帘一看，原来是被几十个蒙面人包围了。
“就这么急着想要除掉我？！”
赵颌目光冷冽，拿着长刀正走出马车，却只见另一个方向又窜出数十名黑衣人，与围着他的那些厮斗在了一起。
不一会儿，厮杀结束，那数十名想要截杀赵颌的蒙面人全被黑衣人格杀！
这时，许昂缓缓从草丛中走出来，对着赵颌拱手行礼：“将军委屈了。”
赵颌盯着许昂，说道：“你就是那个帮助诛灭公孙茂的人？明明会武艺，为何偏要装作一副柔弱书生的模样？！”
许昂摇头：“不，我只是个书生。”
赵颌闻言默然，仰天叹气道：“是啊，陛下就是被你们这些书生和那妖女迷惑的。”
许昂说道：“看来将军还是不明白，一个不适合的君王，无论再怎么辅佐，也成不了明君。”
赵颌盯着许昂，冷然说道：“他只是被你们这些佞臣迷了眼！”
“是吗？”许昂看着赵颌，朗声问道：“无论是先帝还是高祖帝，身边亦是不乏佞臣，那他们为何功绩斐然，为世人所称颂？”
赵颌道：“你什么意思？”
许昂转身，自嘲道：“没什么意思，很久很久以前，我拼命练功，努力读书，看着黎明苍生受苦，也以为自己能为百姓和陈国做些什么。”
说着，许昂向着身旁的大树随意打出一掌，直接将大树打出深深的掌印，看得赵颌也是瞳孔一缩，他没想到，这人之内力竟如此深厚，甚至不在他之下！
他收回手掌，负手叹息道：“我许昂饱读万卷书，练功至化境，可入了朝廷，却只能陪皇帝饮酒赏月，吟诗作对！将军您说，到底是谁之错？！”
当年，丁老爷子曾夸过许昂，说他文可安民定帮，武可开疆拓土！
“若是先帝在世，陈国便是连周国也不惧，无论蛮夷。而我，或许此刻会是边疆的一军之将，戎马沙场，或同将军一起与敌人厮杀，而不是整日待在皇宫内，学他们这般无病呻吟！”
赵颌沉默地听着，他知道许昂在说什么，也明白许昂的感受，那种一心为国却又无能为力的感觉，真的很绝望。
许昂转过身来，看着赵颌说道：“将军你可知道，今日是谁要杀你吗？”
赵颌点头：“当然是皇甫丽华那妖女，人人皆说，江东朝廷，不知有祥德，但知有丽华。”
祥德是陈叔祺现在的年号，丽华则是指贵妃皇甫丽华。
陈叔祺往日不管事，大大小小的事务都是由皇甫丽华处理的，可以说，得罪了皇帝可能不会死，但得罪了皇甫丽华，只会是生不如死！
许昂忽然摇头，看着赵颌认真地说道：“这次不是。”
“什么？！难道是......”赵颌睁大眼睛盯着许昂。
许昂说道：“不错，因为施文庆告诉陛下，如果你谋反了，陈国便会有大难，而你老家在昆州，于是陛下便认定了你会谋反！”
“这......”赵颌忽然靠在马车上，颓然道：“这不是怀疑我，这是一心想杀我啊！！”
他为了陈国王朝戎马半生，怎也料不到陈国的皇帝有一天会想杀他！
许昂微微拱手：“小生言尽于此，将军好生保重。”
赵颌神情有些恍惚，坐上马车，太阳已经落山，马车缓缓前行，逐渐消失在树林中。
许昂看着赵颌远去，默然道：“如此一来，陈国容不下你，你也容不下陈国了。”
过了许久，丁老爷子从许昂旁边走出来，笑呵呵问道：“大厦将倾，扶否？推否？”
许昂看了丁老爷子一眼，转过头来眺望着赵颌消失的山川，却是微笑着叹气道：“想要推到一座大厦，谈何容易？不过我今天斩了这只百足之虫的大腿，总能伤它些元气。唉，你就这样把这么大个包袱丢给我，我背得好累啊。”
他再转过头来，却发现眼前空空如也，原来一直只有他一人待在原地，蓦然间，一滴泪水不自觉地落下，浸没了初生的嫩芽。
......
魏州城门口，几辆满载药材的车辆驶出城门，为首的便是胡先才，他显得有些着急。
车夫小四看着来来往往地百姓，对着马车上的胡先才问道：“先生，我看这样子不像要打仗的啊，我们用不着这么着急吧。更何况都快要下雨了，我们就在这城中休息一日再走吧？”
“你懂什么？兵贵神速！魏昆边境已经失守，他们还把所有的军力调到这魏州城中，我断定不出三日，这个魏州城就会被安民军包围，到时候我们想出去都出不去！”
魏昆边境，便是魏州和昆州的交界处，胡先才轻声呵斥小四，他也是在路上听到魏昆边境失守的消息，有些后悔出来了。
“可是那些老百姓好像都不知道的样子，我们要不要告诉他们？”小四看着来往的百姓熙熙攘攘，根本没有人知道魏昆边境已经失守。
胡先才连忙说道：“当然不行！好好驾你的马车吧，别乱说话，说了我们就得死！”
忽然，守城将士看到胡先才，拿出一张画像，将他和画像上的人不断对比。
胡先才察觉到不对劲，连忙对着守城护卫问道：“守城大人，这是怎么了？”
那个守城将士也不说话，只见那画像上的人跟胡先才十分相似，直接大声喝道：“来人，将他们都抓起来了！”
霎时，十几个守城将士蜂拥而上，瞬间将胡先才和他的车队控制住！
胡先才见势不对，连忙掏出一锭金子，悄悄塞到那个守城将士手中，低声说道：“还请大人手下留情，让我车夫回去报个平安！”
守城将士看到金子也是两眼放光，他咳嗽两声，指着旁边的小四说道：“唔，这个人是错抓的，放了。”
......
