柱子这个男人，不像一般淮土男人，他不吸烟，也很少沾酒，从来不说粗鲁话。村里有些跟男人一见面，就爱开玩笑的年轻女人，偶尔也跟柱子开句玩笑。有时候玩笑开得很下流，有些挑逗意味，换了其他人，早该想入非非，忍不住乘机朝那女人乳房上摸一把，占下那女人的便宜了。可柱子这方面洁净得很，哪个女人玩笑开得再粗鲁，他也不恼，也不还嘴，任凭你自个说。哪个女人开了玩笑，见柱子啥样反应也没有，自己也就寡淡无味，自动闭了嘴。柱子总认为自己是上过学、有知识的人，应该有文化素养，引领社会风气朝上走，引领时代新风尚，不能随波逐流朝下滑。他也知道，他在村里是个人物，他的一个举动，能影响一大片。他干活累了，收工回家歇息时，唯一的爱好，就是打开电视，独自享受享受。
可兰子妈就不能看见柱子看电视，只要看见柱子看电视，她就打屋里手带把白面走出来，喊柱子给她烧火。柱子没有办法，只好把才看开头的电视停下了，把电视电源关掉，起身走到灶屋来。
柱子朝锅门前一坐，一边燃火，一边就对兰子妈说：“我早说买煤气灶，你偏不同意。煤气灶做饭，只要一个人，这烧锅灶就要用两个人。你看这都啥年代了，还搁这烧锅灶，烟熏火燎。”
兰子妈就听不中柱子这话：“这是喊你来烧锅了，你就提煤气灶，我要是不让你烧锅，你也不提煤气灶。我看你也不是因为煤气灶，而是我叫你烧锅，你有情绪。”
柱子听了就有些委屈地说：“谁有情绪啦？你让烧锅，我这不关住电视就赶过来了吗？我又不是烧锅不情愿，你不要葫芦、茄子一筐烩，这跟煤气灶是两码事。”
兰子妈用毛巾擦了一下脸上的汗说：“现成的锅灶，烧不完的柴火，买煤气灶干啥？花那个枉费钱！就算不用你烧锅了，你不也闲着看电视吗？”
柱子抓了一把柴火填进锅底下，用炉钩挑着烧燃，等炉火燃旺了些，说：“煤气灶总比烧锅卫生，总不至于弄得烟熏火燎。”
兰子妈一边擀着面，一边跟柱子说：“净瞪着两眼说瞎话！咱这支的省柴灶，有点烟气都被后边的烟囱吸走了，烟熏火燎，那是过去的事啦！”
柱子却不以为然，用炉钩指着熏得灰黄的墙，还有墙壁上端的灰嘟噜子：“没有烟熏火燎，这墙壁是咋回事。这灰嘟噜打哪来的？这也是我瞪着眼睛说瞎话？”
兰子妈不由地动了气，忽然将身子转过来，对柱子说：“嫌乡下不好，你进城啊，你出去打工啊！省得你烧锅灶，你咋不出去？”
柱子用炉钩朝地上凿着说：“打工，打工，只要说到你不满意的地方，你张口就是打工，好像不打工就不活人似的。我偏不打这个工，不看人脸子，不受约束。我在家种地养猪，不照样活得好好的！”
兰子妈也让柱子顶撞恼了，就说：“我看你这样怕打工，就是怕人家管你不自由，没有在家看电视这样方便！”
柱子又填一把柴火，让它自个燃烧着：“照你这般说，电视没人看，电视机也不用卖了？电视机不好，那家家户户还买电视干啥？给儿说个媳妇要彩礼，还把电视机算上干啥？”
柱子和兰子妈在屋里正争吵激烈，他们家后面的罗二嫂走到他们院门口来，问：“柱子在家没有？”
只要兰子妈看见村里有人上门找柱子，脸就往下一沉。正想对罗二嫂说句柱子没在家，话还没说出口，柱子忽下就站了起来，冲了出去：“找我有什么事？”
罗二嫂有些难为情：“你正烧着锅哩？”
柱子继续催促：“烧锅不当紧，有啥事只管说。”
罗二嫂这才开口说：“我家要卖一头大膘猪，村里打工走的也没啥壮劳力，我一个女的又弄不动，求你给帮个忙。”
柱子忙回答说：“行，我跟你去！”拔腿跟罗二嫂就远去了。
兰子妈见状，立刻就气不打一处来，她朝旁边竹椅上一坐，啪的一下将切菜刀摔在案板上。
等柱子打罗二嫂家帮忙回来，心想中间没耽搁多大会工夫，兰子妈早该做好饭，盛好面条碗在那里等着他回来吃饭了。回到家，看见兰子妈的面片子还在案板上搁着，还没切成面条子。兰子妈则一动不动坐在灶屋里，一声不响，却满脸泪水。柱子给惊吓一跳，心想：只跟你抬两句闲杠，谁又没咋着你，你气恼个啥？
兰子妈任泪水流淌着，冷不丁地说：“我不想待家里了，我想出门打工去。”
柱子闻听吓一跳：“瞧瞧，说风就是雨，你待家里，日子过得好好的，你咋想起了打工？你打个啥工，我又不是养不活你。”
兰子妈仍然不擦眼泪，说：“我不是跟你瞎说，我就是要出门打工。”
柱子再也不敢惹兰子妈生气，赶紧收场说：“好了，好了，别胡说八道了。赶紧做饭吃饭，吃过饭，我还要上南地给麦子打药。我扳手弄丢一把，还要到街上买扳手，我还要……”
兰子妈立刻打断了柱子的话：“一句也不想多听！想吃你自己动手，我不饿我不吃！”
柱子见自己咋说兰子妈也不听，坐在这里跟他犯倔，他的火气也上来了：“家里有吃有穿，你还这么不满足，你还要外出打工，我看你是见人家出门挣钱，你眼热，你财心太重！”
兰子妈却平心静气，不再跟柱子争吵：“你想想咱们两个壮劳力留在家里，今天这个找你办事，明天那个又上门，一个村上千口人，整天净找你的人，净办不完的事。有时候手中正干着活，还放下，有时候连顿安生饭也吃不上。你走了，留下的活茬儿还得我接着干，你还净干得是填眼子的活儿，啥好处也得不着，仔细算一下，差不多能占去一个人的工。咱两个在家待着，还不跟一个人一样。我想来想去，两人必须出去一个，留一个在家，就不会再那么多人找，外出一个又多挣一个人的钱。你真不想出去，我就出去，你说我财心重，你说我啥都好，现在的人，谁不是看着钱过？谁又不为钱活？”
兰子妈自打产生了外出打工的念头，日子便过得不沉气。她见柱子阻止她出门，就动不动摔桌子打碗，故意跟柱子闹别扭。柱子见她心绪烦乱，就尽量忍让她，不招惹她，能忍受的，他就忍让着她。
尤其兰子妈不能看见有村人上门求柱子。柱子呢，又是一个热心肠，助人为乐成习惯的人。村里有人家遇到困难，总爱去求柱子，柱子认识的人多，世面广，办事能力又强，再棘手的事，只要柱子出面肯定能办成。村里人又离不开柱子，有时，一天能来几个上门找柱子的人。柱子呢，老少爷们，又抹不开这个情面。明知道兰子妈不高兴，也只得硬着头皮前往。这样越来越让兰子妈心里窝一肚气，当着人家的面，她就说难听话损人家。她说：“让我家男人不顾家给你办事，我们家就不用要了，我们家孩子就不养了？”她说：“离了张屠户，就吃带毛猪，离开柱子，你们事就办不成了，你们就不活了？”她话说得让人难进耳，脸耷拉得很难看，她把人家弄得下不了台，要不是碍于柱子情面，他们早该跟兰子妈争吵了。柱子只好向人家说好话，替兰子妈开脱，把人家对兰子妈的不满，都包揽自己身上。他给人家尽心尽力把事也办了，而人也让兰子妈得罪了。因为兰子妈，他在村里的威信下降了不少。可咋说兰子妈也是他老婆，他不多包容，能怎么办？兰子妈心里像长草一样，他的心里也烦躁不得安宁，这让他活得好苦恼。
要说兰子妈不体谅柱子，那也是不全对的。她也知道柱子活路忙，一个家日子要想过得红红火火，必须有打里打外的，有敲锣打鼓的。她知道柱子也离不开她，她也真的没有舍下家，还有丈夫、孩子，腿一拔外出打工。兰子妈从他的角度想，她认为她也是强忍不动外出的念头，强迫自己留在柱子身边的。
兰子妈真正动了外出的心思，那是有一次跟柱子拌了嘴，大吵了一场，柱子把她伤害之后，她跟柱子赌气才下了狠心外出打工的。
事情是这样引起来的。
那是一个下午，柱子开着手扶拖拉机，去北地浇棉花。他让兰子妈给他拉浇地的水管子，兰子妈却坐在那里不动，好像没听见。兰子妈认为地还不算旱，不需要浇，柱子要浇，就是自找麻烦。柱子见她不动，就把手扶停在院外边，自己回头朝架车上装水管，一边装一边气呼呼地说：“难道浇水，一定看见旱了才浇吗？你知道浇一遍水对花蕾、产量有多重要吗？”他很快装好了水管，就独自拉水管去了，他准备绑挂在手扶后边。正在他用个绳子朝手扶后面捆绑时，兰子妈打院里冲了出来，伸手就打他手中把装水管的车子夺了过去，也不看柱子，拉上就走。
柱子把机子开到地里，地头的路有些偏窄。兰子妈叫他把机子朝地里边开一些，要是机子朝地里开，避免不了要轧棉花，他就扭头对兰子妈说：“我要是开机子轧庄稼，我还不如不浇它。”
柱子认为自己开手扶技术娴熟，路虽窄但还是能过下手扶拖拉机的，冒点险，只要不把手扶拖拉机开掉沟塘去就行了。本来路就一边高一边低，前边还有一个洼，没承想，他小心着，小心着，机头还是滑进下洼，失去了平衡，方向偏着朝前冲，没容他的机子掉过来，就直接翻到了沟坡下，好在有惊无险没有伤着他的人。
兰子妈看柱子翻到沟坡下的手扶拖拉机，本来性子就暴的她，气就不打一处来。她就数落柱子说：“我说不让你浇，你偏不听我的，要是你听我的，也不会出现这个事。要是我让你往地里边开一些，你听我一句，也不会出现这个事。你是个硬头钉，说啥都不听！这把机子摔下去，看你咋办？”
柱子开翻了机子，正心里恼着一肚子火，兰子妈不但一句安慰话没有，还在旁边一个劲地数落他，让他听得更是烦上加烦。他就劈头盖脸向兰子妈发泄说：“无论出个啥闪失，你就知道埋怨我，要不是我刚出门，你就跟我赌气，也不会弄成这样！我不说你啥，你还在我跟前倒不完的夜壶！”
兰子妈哪里受得了柱子这般蛮横态度的呵斥，她也不依不饶地道：“你拉不掉屎怨茅房，你听我一句话，这样的闪失会有？你自作自受，你自己开翻的，咋赖着我啦！”
柱子拧着脖子说：“我开翻的，我不会把它再弄上来？这有什么大不了？”
兰子妈却不做退让说：“是的，柱子是个有本事的人，翻了机子，是有办法重新弄上来，那摔坏的零件，就不是损失？”
柱子等兰子妈话刚落音，就眼瞪着说：“净说混蛋话！摔坏个机子，你就心疼，我人你就根本没放心里，我人没摔着，你就不感到庆幸？我要是摔个断胳膊断腿，你还不得拉着弦子唱啊！”
兰子妈听柱子这般一说，她眼前想起刚才那惊险的一幕，幸亏柱子麻溜，提前打机身上跳了下来，要是万一……她真不敢朝下想了，联想到柱子经常跟机械打交道，她的泪水流淌了下来……
柱子看见兰子妈坐在地头一哭，他更加心烦：“你搁这里，哭鼻流水淌啥蛤蟆尿？我又没打你，你这个样子让我不能瞧！”
兰子妈听柱子把话说得不进耳朵，就感到受不了。她说：“你机子开翻沟里，本来就是你的错，你不承认你有错反占着理了！说这样的混账话，我看你早就不待见我了！”
柱子处在气头上，便咬牙切齿地说：“你说我不待见你，我就是不待见。这个家不想待，爱上哪上哪去！你这么久以来，不就闹腾着要打工吗？这回我不拦你，天高任鸟飞，我领着两个孩子在家里过，我看离开你地球转不转，离开你，我可活人！”
兰子妈听柱子仍然用这样难听的话伤害她，气得全身颤抖，直打哆嗦。她腾地一下打地下站了起来：“这话可是你说的，你说离了我一样活，你可要说话算话！不要当我不敢离开家、离开你。我这回就再也不在家磨你眼角屎，我出门打工去，看我离开你，能不能活得下去！”
柱子满脑门火气，就用手向外摆着，不管不顾地说：“行行行，该滚哪滚哪去。你走了我落一清静，你走了我吃饭香、睡觉香。伸开你的劲，你走你的人，走得越快越好，走得越远越好。”
兰子妈没想到柱子会这样，她整个人都气晕了。她一跺脚，拍拍屁股上的尘土，直接就打地里离开，从田野里横穿着，朝远处快速走去。她的身影越走越远，直到变成一个小黑点，在田影里消失，她就这样走掉了！
柱子仍然梗着脖子，低着头。他的胸脯一起一伏，脸也变了色。他就蹲在滚翻的机子跟前，一动也不动，连瞧也不瞧。
直到柱子回家，一夜醒来，身边没有了兰子妈，他也过了火气头，才知道自己太过分了。认识到自己不该这样，不顾情分，伤害兰子妈，他打心里边后悔了。身边少了兰子妈，他的生活空出了一大块。他抓起自行车，飞一样地朝老婆的娘家赶去，可是，他来迟了一步。天还没亮兰子妈就跟她娘家嫂子一道，坐汽车上了县城，然后再转乘火车直达北京。她是上北京当保姆去了。
