几张八仙桌上摆满了山珍海味、美酒佳肴。众人落座刚要开席，王槐匆匆跑进大厅，径直走到罗世英跟前递了一封信。马粪纸信封上，收信人的名字是罗世英，落款是潘洪缄。罗世英一愣：公伯兄怎么知道我在伏莽山？哦，他是道行精深的大术士，对命理、预言、神算这套学问造诣极高，想必是料知了我今天的状况？
罗世英没有细想，径顾拆开信函，捧读在手：
罗世英敬启者——伏莽山蒋总舵主煦璋先生暨麾下众位豪士钧鉴：
今者天地玄黄，山河洪荒。于内有青天白日、铁锤镰刀、五色条带旗幡竞相纷争、大展其道；于外则有列强之敌、豺狼之师耽耽虎视、血口贲张。是故江山多舛，国运叵测矣。凡此种种，无一而论。伏莽山地处京畿要隘，进退涉险，亟当避锋逆附，韬光养晦，始能自成独势矣。金刚哥老、梅花红枪、六合红灯皆我族百年遗祚之精血。今日幸聚，合当结义歃盟，共建太极会，方可中兴黄老，以图千秋。鉴此，冀当励行“以农养山，以商育山，以兵保山”之方略！远离匪行，以杜官府剿杀之悠悠口；秉持中立，以防异势吞并之觊觎心。如此可自立图强，存续江北，搅动乾坤。切切，专此布达。
徐州潘洪隐居士公伯道人谨致。
戊辰年六月九日。
罗世英读罢，又将信函递给蒋煦璋及众人都传阅了一遍。尉迟懋阅后道：“潘先生也是北宗全真教王重阳的门派弟子，与我师出同门，乃当世无双的大隐居士，小道素来仰慕。这封信不啻神来之笔，正应了当下伏莽山的处境。元末，朱升曾向朱元璋建言，‘高筑墙、广积粮、缓称王’，与今日先生的方略似有异曲同工之妙，各位以为然否？”罗世英道：“国家动荡，时局混沌。红枪会和红灯照本是师出义和拳的同门兄妹，而今若与哥老会携手合创太极会，养山、育山、保山，三位一体，确是正途。唔，信里说管束匪行，保持独立，说得太好了。”张仲甫对蒋煦璋说：“蒋公，潘先生千里修书，为伏莽山出谋划策，可谓金玉良言，譬如当年孔明的隆中对，我们应视为镇山箴言呀！”
朱得玉大大咧咧道：“要让俺说，天马行空，独来独往，那才叫好。大块扫肉，大碗罍酒，多得劲呀！管他什么宣统小皇帝，一溜排的军阀爷，还有那蹲在金陵城里的草字头的委员长，谁管得了咱？嗨，俺说漏了，俺听一个人管，听罗大哥管，嘻嘻。”朱得玉说者无心，这边，蒋煦璋听者有意，他的脸上流露出一丝不易察觉的哀伤神情。朱得玉那边一挑头，韩彪、常昆、王槐也跟着凑起了热闹。尉迟懋见火候已到，便因势利导摊开了想法：“各位兄弟，今逢伏莽山大喜。依小道看，不如就择这个吉日，咱们哥老会、红枪会、红灯照合并一起，竖起江北太极总会的大旗，推举出总会长，兄弟们结义金兰，共襄盛举。”
哈福奎听说要推举总会长，一拍大腿站起来道：“推啥推？秃子头上的虱子，明摆着的，蒋总舵主坐这位子，名正言顺嘛！”这一炮又响又准，整个大厅立时鸦雀无声了。但此言既出，虽无人反驳，但也没有人附和，这种焦灼难挨的滋味让坐在宴席主位的蒋煦璋如坐针毡，浑身不自在。他很愠怒，也很失落，伏莽山的基业是自己一手所创的，但现在瞧这帮人的架势，分明心中不服自己。唉，花开花落两由之，也罢，自己病恹恹的，已力不从心，也落伍了，而今的形势同以前相较，显然不可同日而语。这罗世英，宅心仁厚，又是将门之子，看大伙对他众星拱月一般，若我慧眼识英雄，亲自出面做个顺水人情，保他为山寨之主，倒是不错的抉择，只要这帮虎狼兄弟善待于我，又何乐而不为呢？想到这里，他的心绪顿时平静了许多。此时，另有两个人在私底下也各自怀起了心事，一个是汤岳，虽然他是被迫与伏莽山为伍的，但正牌名将的骄矜，让他对这个位子不屑一顾，骨子里也没把这群草莽瞧上眼。另一个是曾仕成，他自以为自己昔日尊贵的身份与地位无人能及，所以就希望这个位子由自己来坐，坐不坐是另一回事，他需要受到敬重。
马腾似乎猜出了义父的心事，首先开了一炮：“让阿拉说，论年纪、资历、财势，曾老板当总会长，才是名至实归。”曾仕成一听，故作谦逊道：“腾儿妄谈，曾某是谁？潜逃犯，不可为之。”白凤仙掐着腰道：“咋不行？义父是上海大老板，您领这个头，那是伏莽山的福分呢！”韩彪道：“俺们拥戴曾老板当家也不是不妥，但俺虎头雕认为，当总会长必须处事公允、文韬武略，还得体力旺盛。所以，韩某觉得，罗大哥担此重任，那才是众望所归哩！”
罗世英见韩彪将自己抬了出来，连忙摆手道：“各位，请容世英说两句。罗某虽出身将门，但十多年来浪迹江湖，身无所长，就是如今，也只是一个小生意人，与张先生、曾老板的名望和事业相比，简直是小巫见大巫，没法相提并论。若论开山之功，也不能与蒋总舵主、哈会长和九师姐比肩。世英自知，世英威不足文长官，才不及小伯温、许教授，技不如虎头雕、神枪手、草上飞、黑蝉头和小蓝玉，是故这赛秦琼的名号，实是浪得虚名。世英惶恐，世英有何德何能，做这个总会长？”
哈福奎粗声大气道：“嗨，老哈真是空有混世魔王的名号啦！当年，那程咬金跟的可是秦二哥哟！好，好，老哈收回刚才的话，改拥罗老板当总会长。”罗世英愈加坚辞不受了，连连摆手道：“各位的美意，世英心领了，此议确实不妥。各位试想，家父现是南京的部长，正与草莽势同水火，倘若世英落草山林，必陷家父于不孝的两难之境，届时如何转圜？而若世英大隐隐于市，藏匿在市井人后，兄弟们将来与官府周旋博弈时，我还可暗通款曲，岂不美哉？所以……”哈福奎急了：“咋的了？你是瞧不上俺，还是不愿跟俺们这些粗野山人一个锅里煮饭吃？哦，你莫非是想给自个儿留条后路。要不是上次你火烧了梅花坞，与哈某击掌为誓，哈某还不会上这伏莽山呢，如今你倒好，把咱老哈诓来，自己倒推三阻四的，真憋气。”
一直未说话的尉迟懋这时开腔了：“各位，伏莽山自蒋公开山伊始，历十年之功，方有兄弟们今日的风云际会，此乃时势和上天所定。何谓太极会呢？小道以为，那是一份基业。为一千八百名兄弟姐妹的前途计，为苍莽大地、朗朗乾坤重现计，再造伏莽玄黄的领头雁唯有罗世兄可居之。小道以为，世兄自出道以来，人在江湖，心系苍生，绝非贪图权势、苟求富贵之人。营救张先生、火烧梅花坞、力挺黄逸民、抢运藏窖金、解救红灯照、大战文长官，都尽显了文治武功之力，宅心仁厚之德。所以，今天若罗世兄做总会长，小道敢断言，必是伏莽山之大幸。”
这时，蒋煦璋轻咳两声，说道：“诸位所言，正合我意。孟子曰：‘天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。’世英贤弟英明神武，理应本‘虽千万人，吾往矣’之气慨，当仁不让！”这席话说完，大厅里鸦雀无声了。罗世英沉吟许久，才缓缓抬起头，见大家都望着他，终于定下了心智，说道：“既如此，世英就勉为其难了。不过，我有一个说辞，太极会成立后，总舵主的名号就与理不附了，我提议，尊奉蒋先生为伏莽公，仍为山上的精神领袖，百年之后，冀当塑铜像永久恭拜，各位认为如何？”大家都表示赞同。罗世英又接着说：“为免于连累家父，即日起，罗某于内仍叫罗世英；对外，则改称罗文虎。再者，关于兄弟们结拜排序写谱之事，世英以为，不应以地位和身份为先后，而须以年龄长幼为序，这个规则，永不违背。”
众人听罢，都纷纷点头。
尉迟懋见大事已定，当即安排摆香设案，准备行结拜之礼。又将早已手绘好的一幅图案展示在众人面前，解释道：“本会的会旗，是太极八卦旗。中间是阴阳鱼，白为阳，黑为阴。四周是八卦图，即乾天、坤地、震雷、巽风、坎水、离火、艮山、兑泽，为神通广大、震慑邪恶之意。”接着，他又当场挥毫，在文册上录下一串名字：蒋煦璋、张仲甫、潘公伯、曾仕成、汤岳、罗世英、哈福奎、尉迟懋、梅妮、许崇新、韩彪、常昆、王槐、黎霆、朱得玉、白凤仙、马腾、胡燕秋，共计十八人。写毕，解释道：“本册名单，先书下各位的名讳，也把潘先生录上，待他日后上山，或另有弟兄加入，再制作金兰谱，正式行结拜大礼。”
罗世英点头称是，说道：“张先生和汤将军都不可久留，亟待下山去。我也要带常昆悄悄回趟家，安排一下商号里的事。这次结拜仪式只好从简了。现在，香案已摆置好，请兄弟们齐聚案前，我们祭拜天地，结盟起誓。”
众兄弟各擎一碗酒，蒋煦璋和罗世英在前，其他人分成两排，跪在香案前。蒋煦璋高声朗诵他即席亲撰的誓词：“我等，伏莽兄弟，感念苍天神明之眷顾，今日于此金刚台结拜，契若金兰。尊黄老道学，奉文王易理，运太极之法，扶危济困，开太平，行仁道……”下面的弟兄齐声高呼：“不能同年同月同日生，唯愿同年同月同日死，若违誓言，神人共戮。戊辰年（民国十七年）六月十六日。”
结拜礼毕，开始举行酒宴。
此时，号炮齐鸣，太极会一千八百名兄弟姐妹与山同庆，海吃猛喝开来。酒过半巡，罗世英把蒋煦璋和尉迟懋请到后厅道：“世英想先陪张、汤二位兄台回趟南京，山上的事，就有劳蒋公和尉迟贤弟费心料理了。临走前，世英还有一些话说，公伯兄‘以农养山、以商育山、以兵保山’的十二字箴言，鞭辟入里，涵盖机筹，此乃我辈生存扬威的制胜之宝。张、曾二位先生已决意慷慨解囊，拿出一些钱财资助我们，此外，窖金里的钱财，略可动用些许，我们买田置地，发展实业。寻常时，兄弟们农耕经商；战时节，亦可自卫图强。如此，不管风吹浪打，皆能立于不败之地！”
两个人听罢，一起点头。酒宴结束后，罗世英就和张仲甫、汤岳、梅妮、常昆、黎霆下山了。其他兄弟一直把他们送到青龙门口，才依依惜别。
汤岳回到山下的临时指挥所后，没敢向人透露他在山上结拜的事，只借故说他被抓到金刚台后侥幸没染上疟疾，趁乱逃脱了。在听取了伤亡情况的汇报后，他趁机下令终止剿匪行动，让参谋长和各团团长集合部队，撤往滁县城关镇驻扎待命。他本人则带着一个副官、两个卫士，骑马赶回南京复命。
他是傍晚入的中华门。半年前，他率部从上海开往蚌埠时，曾在南京短暂逗留过。那时，南京百废待兴，如今再来到这里，眼前都是热气腾腾的工地。也难怪，这里毕竟是首都，而北伐战争告罄已预示了一个大规模建设时期的到来。汤岳边走边看，觉得特别新鲜。“文长官，您回来了？”一辆雪铁龙轿车停在他身边，车窗口，唐牧之探出头向他打招呼。汤岳低头一瞅，勒住马缰讥笑道：“哦，是唐队长！哼，还是你的腿长，比汤某撒丫子麻溜得还快。”唐牧之尴尬一笑，走下车道：“汤旅长是来京复命的吧？不忙，让副官把马牵到旅馆去，唐某请您吃顿饭，为您洗尘噢。”汤岳干笑一声，跳下马，钻进了唐牧之的车里。
鸡鹅巷对面，一家小饭馆的雅间内，唐牧之点了一桌丰盛的酒菜，满脸堆笑地先为汤岳斟上一杯酒道：“胜败兵家常事，是瘴气救了伏莽山。不过，匪徒也损失不小，算打个平手吧！所以将军不必自责。这个剿匪报告不算难写。唔，今天不管战场上的那些烦心事，我们只喝酒、聊聊天。将军，请！”汤岳一仰脖喝干了杯中酒，又夹块红烧肉放在嘴里大嚼起来，吞咽后说：“听说唐队长是名门望族，令尊又与高层多有交往，可否透露一下？北伐完成后，上头对军队有何打算？”唐牧之呷了一口酒，故弄玄虚道：“这个嘛，唐某略有耳闻。好像要成立陆海空军总司令部，设立军政部、训练总监部、参谋本部、编遣委员会、参军处和后方勤务部，还要成立行营和绥靖公署。眼下呢，国力难以支撑庞大的军费重负，亟待缩编，以防祸生肋腋。有消息说，准备实行大编遣，将全国军队编组成二十六个路军。”汤岳道：“哦，但不知，我的部队将来……”唐牧之笑道：“依我看，冯大炮、阎老西、李猴子他们未必甘心臣服，他们都是些自命不凡的藩王。另外，赤匪这些年风生水起，四处暴动，祸乱猖獗，搞什么阶级革命，他们的目的就是想颠覆国民政府。所以，未来还有仗要打。但不知文长官对跨马征战有兴趣呢，还是想绥靖地方，做一方的小诸侯？”
汤岳微微一笑：“为将者身不由己，汤某哪能自行选择？”唐牧之道：“上前线风险大，但爬得快；据守一方，油水足，也安逸多了。依我看，将军曾是北伐军的开路先锋，那是天之骄子嘛。如今，贵部驻防蚌埠，又移师江北滁县，堪称京师的禁卫军哩！您若想长久留在那里，兄弟愿意帮您疏通一下门路。不过，我听说顾祝同主政的江苏省政府想扩编卫戍部队，您跟何部长关系不错，如能走他的关系，将贵部调往镇江，那油水更少不了。”汤岳道：“唔，这次汤某在江北丢了脸，若能移师镇江，当然求之不得！哦，对了，唐队长是否听说过汤某在上海的一件破事？”唐牧之佯作不知，问道：“上海的事？啥事？”汤岳道：“嗨，你是首都警备司令部行动队队长，居然也消息闭塞呀！唉，就是那个什么传闻，说我收了傅筱庵的十万银圆的事。哎呀，真是冤枉啊！这都是伏莽山小妖道尉迟懋使的反间计。唐队长，你不是捡到了一封信件吗？我要对你申明，那是伪造的，你可要给汤某做证哟。”唐牧之狡黠地一笑：“信件？有这事吗？哦，好像有这么点印象。不过，我当时就觉着难以置信，一把火给烧了。哼，小妖道耍这套雕虫小技中伤前敌指挥官，我能信吗？我若相信，除非脑袋让驴踢了。算了，清者自清，文长官不必为这事烦恼。不过呢，众口悠悠，舌尖下唾沫星也能淹死人，自古官场皆陷阱，就看您的豁达和机遇了，小心为妙。”
这时，罗世英一行也悄悄回到了罗氏商号。
刚一落座，罗世英便说：“此次回京，我有个大计划。时下，山上供养了一千八百多号人，吃穿住用都是大问题。平时，兄弟们化剑为梨，变兵为农，开荒种地，自给自足，倒也能养活自己，还能卖点稻米杂粮、农林牧渔，赚些儿钱。可如果基业扩大，兵多将广，就捉襟见肘了。所以，咱们必须未雨绸缪，除了解决吃的，还得戮力发展经济实力。我考虑，将罗氏商号我个人资产全部信托给太极会，并改建为‘大江公司’，以后，这就是伏莽山的副业，于政府来讲呢，也算是合法的商户了。当然，股东嘛，除了罗氏商号、太极会外，还可吸收其他合作者入股。太极会首先是新公司幕后的大东家，台面股东代表，我想酌邀常昆担任。这样做是为了让大江公司能够自主经营，且在形式上又与我及太极会脱钩，没有任何的瓜葛，才比较安全。至于公司总经理的人选，我想，就让常昆来做，甚为合适。”
张仲甫道：“好！既然要成立会属大江公司，我也出一分子，做个二股东。”罗世英高兴道：“先生是太极会二哥，有张兄帮衬，世英鸣谢之至。然而‘张广兴’号和‘金陵公司’发展到今天十分不易，倾注了您的几十年心血，不能因为您现在是伏莽山二哥，咱就公私不分了。我有言在先，投资归投资，入股就是入股，咱们得按生意场上的规矩，蚀本和赚钱，该咋办就咋办。”
张仲甫笑道：“行，生意归生意，兄弟归兄弟。世英，哦，总会长，临来的路上我想了一下，还可以把米厂、纱厂、贸易、船运搞起来。伏莽山名下有良田、山林、水域逾千亩，还有农林牧渔棉这些种植、养殖和加工业，可谓得天独厚的优势明显。另外我还想，既然我们占山为王，光有农商业还不行，还得有一支装备精良的自卫军，这就需要有大量的枪支弹药。如果路子通垫得好，倒腾一些军火买卖，就既能赚钱，也能武装自己。”罗世英乐道：“哎嗬，甫公不愧是做大生意的，一出手都是大手笔。好，常经理，回头你搞一个详细的计划，咱们向滁县公署及南京实业局申领执照。”
罗世英和梅妮回到颐和路各自家里的时候，城里已是万家灯火。
这几天，罗少臻正忙于在全国建立新的警政制度这档事，所以当他回到五十八号公馆时，罗世英已睡下了。保姆小芹禀告说，少爷回来了，罗少臻一愣，把公文包递给她，快步来到二楼卧房。罗世英睡觉时很警觉，推门声把他惊醒了。父亲的身影和气息他是熟悉的，伸手揿开了台灯，揉着惺忪的睡眼，道：“大，您回来啦？”罗少臻本来对儿子的失踪是很生气的，但一见他黑瘦的面孔后，不免动了恻隐之心，坐在床边慈爱地问：“文虎，你这阵子跑哪去了？”罗世英道：“到六合进了些药材，遇上点事，回来晚了。”罗少臻道：“六合？前两天，那里正闹剿匪，莫非你受阻了。”罗世英点点头。父亲见天色已晚，说道：“休息吧！”随后关上房门，轻轻地走了。
翌日清晨，罗少臻一大早便出门去了内政部机关。他进入部长办公室不久，南京市警察局杨局长便让秘书抄送来一份关于六合山剿匪的报告。大约十点钟的时候，汤岳和唐牧之也联名呈送来一份伏莽山的战事总结。这份总结材料是唐牧之亲自送来的。
“罗伯伯，材料送来了，请您批阅。”唐牧之谦卑道。罗少臻先把材料放在一边，问道：“阿璜，你父亲还好吧？怎么还住在镇江呀？颐和路的小楼不是已经还给你家了吗？”唐牧之道：“嗨，老爷子上了岁数，在老家住惯了。这南京城呢，到处在大兴土木，灰蒙蒙、乱糟糟的，所以，他暂时还不想搬过来住。”两人又寒暄几句，唐牧之见罗部长桌案上堆满了公文，好像公务十分繁忙，就欲言又止了。罗少臻见他神色怪异，问道：“阿璜，你还有事吗？”唐牧之定了定神，关上房门道：“罗伯伯，小侄有个情况，想向您汇报一下。”罗少臻站起身说：“什么情况？你说！”唐牧之道：“是这样的，此次在对六合山和伏莽山征剿时，我们发现，在匪首的圈子里有文虎的身影。”罗少臻一惊：“所言非虚？”唐牧之道：“千真万确！”
罗少臻愣了一下，说道：“文虎这孩子，信马由缰惯了。唉，养不教，父之过。阿璜，此事还有谁知道？”唐牧之道：“知道的人不少，但真正知道他的人不多。小侄估计，到目前为止，可能只有我一个人清楚他的身份。”罗少臻搓着手心道：“嗯，阿璜，此事不可再声张，堂堂内政部部长之子，竟与匪为伍，若传扬出去，伯伯是难辞其咎的。”唐牧之信誓旦旦道：“罗伯伯，您放心，小侄知道孰轻孰重。”
这一整天，罗少臻都心事重重，所以晚上下班时也比往常回来得早了点。一到家里，他就把儿子叫到了书房，父子俩便促膝谈起话来。罗少臻问：“文虎，有人密报，说你与伏莽山匪首蒋煦璋、哈福奎、白凤仙有往来，可有此事？”罗世英点点头。罗少臻见儿子未加隐瞒，照实承认了，心凉了半截，抖着手道：“你知道吗？他们是什么人？是草寇匪枭，都是上了政府通缉名册的。你、你是何人？是名将之后。本来过得很安逸，前途无量，如今和这伙人搅在一起，岂非自毁前程？”罗世英道：“大，他们是通缉犯不假，但也是儿子的朋友。这十几年间，儿子浪迹江湖，吃的是百家饭，穿的是百家衣，讲的就是个‘义’字。大，如今这世道，官与匪有何区别呢？还不就是一个‘权’字？就说那些军阀吧，本来都是枭雄，只不过有钱有势，摇身一变合法化了，就成了冠冕堂皇的官员、官军，其实，都是道貌岸然的大土匪。”
罗少臻愈加生气了：“嗬，你还有一套套的歪理呢，我看你是中瓦岗寨和水泊梁山的毒太深了。你怎么就不学好呢？你要知道，倘若在江湖上鬼混，隐形于山泽，做个蝇营狗苟的草莽之人，就是自毁前程。文虎呀，我们老罗家是三代单传，大还指望你光宗耀祖呢！”罗世英没有因为父亲的奚落而垂头丧气，反而谦恭地给父亲捧上了一杯热茶道：“大，您先消消气。古语说，吉人自有天相，或许儿子并不是您所期望的那样，但儿子确信要走一条自己认准的路。儿子不能靠您的庇护和提携涉足官场、光宗耀祖。再者，伏莽山的人也不能算是土匪，这都是官方的欲加之罪。当然，您老放心，儿子一定会领着这些兄弟走正道。”
罗少臻疑问道：“正道？哼，你算老几？有啥资格说这话？”罗世英道：“大，实不相瞒，儿子现在是伏莽山太极会的总会长，这次回来就是向您老人家辞别的。可能、可能一时半会儿不能在家伺候您了。”久历风雨的罗少臻听完这段话，反倒沉静了，半晌才说：“唔，看来我不该隔着门缝看人。唉，文虎，你已长大成人了，人各有志，大就不多说了。但是你要明白，为了你，大宁可舍弃一切荣华富贵。不过，我希望你对当下的决定永不反悔。”罗世英听到父亲的话，不觉黯然神伤，哽咽道：“大，儿子保证不杀人越货、欺男霸女，而让他们自食其力、替天行道。其实，我这次回来本是想扩大公司，做合法的生意……”罗少臻一听觉得挺新鲜，接过话道：“还有，不光不能违法乱纪，与政府为敌，最重要的是不要沾上共产党的边，那可是‘杀无赦’之重罪。”罗世英道：“大，请您相信儿子明辨是非的能力，我会让自己的所作所为，对得起天地良心，这是儿子为人立世的底线。”
罗少臻道：“嗯，上山后你需多加珍重，我也会尽量不以官方的角度，为难你们太极会。”罗世英道：“还有一件事，我现在的名字已叫罗文虎了，就是不想牵涉和为难到您。当然，将来如果您有所为难了，也尽可公事公办。”罗少臻摆摆手说：“文虎，你走之前，我也有个要求。”罗世英攥着父亲的手说：“大，您说。”罗少臻道：“我想给你物色一门亲事，你娘已不在了，你必须在南京娶个妻眷再走。”
罗世英一愣：“这……”
这两天，围绕大江公司选址的问题，大家各执己见、众说纷纭。常昆主张选在成贤街，梅妮青睐老商业街区水西门的三山街，到了张仲甫这里，他说成贤街体量小了，三山街也无发展前途，但在三山街的北端，一个新兴商业圈雏形正在形成，这就是“新街口”。虽然现在那里只有一些旧街店、小水塘，可由于此地是规划中的中山东路、中正路、汉中路与中山路交汇点，故将来必成旺势。张仲甫还说，他最近从市政当局获得消息：国货银行、交通银行、兴业银行、中央商场、大华和新都大戏院以及福昌饭店等商家都或已进驻，或将在此开工建设。罗世英听完大家的讨论，认为张仲甫独具慧眼，更胜一筹。于是，他们便决定，买下三山街北端一幢青砖灰瓦的临街老楼，先挂起筹备处的招牌，俟将来生意做大后，再翻建成新楼。
这天，大江公司正敲锣打鼓、燃放鞭炮，举行开张仪式。攒动的人群中，大门口处走来一个身穿褐色长衫、头戴黑色礼帽的青年男子。那人走到罗世英跟前，双手抱拳，笑眯眯道：“罗老板，恭喜开张啦！”罗世英仔细一瞅，欣喜道：“啊，魏纯，是你？”说着，把他引进里间，“你什么时候从法国回来的？”魏纯坐下后，道：“刚回来不久。”罗世英问：“在那边过得咋样？”
魏纯道：“在法国待了半年，后来又去苏联，在伏龙芝军事学院学了一年军事，上个月底刚回到上海。”罗世英道：“嗬，那你可喝了不少洋墨水。这次到南京是……”魏纯悄声道：“黄逸民走后，一位姓吴的同志接替了他的工作，不久他也牺牲了。今年春上，沈津川同志被派到南京，第三次恢复党组织。五天前的晚上，他们在浦口江边芦苇荡秘密举行市二次党代会时，因团市委的叛徒出卖，会议突遭破坏，沈书记第二天在雨花台被敌人杀害了。罗老板，南京的白色恐怖，甚于全国其他城市，但这儿是敌人的中心堡垒，我党一刻都不能弃战。”
罗世英点点头：“你是新来的负责人？”魏纯道：“罗老板，你不是我们组织成员，按我们的纪律，我不便多说。但你帮过我们，算是苏丽文、黄逸民和我最信赖的江湖朋友，对你这位朋友，我不妨略说一二。这次，我们又来了一位新书记，我和他是一道来的，目前除了他，没人知道我的身份。不过，今后一线的工作，我一概不参与。”罗世英道：“那你……”魏纯说：“我另有使命。罗老板，我党临时中央制定了新的进攻路线。说实话，对这个路线，我有保留意见。我认为，我们要在广大的农村和白区沉淀下来，做长期艰苦工作，不能毕其功于一役。这之后，中央军委一位负责同志亲自指示我，不参加第一线战斗，而以江苏省委江南特派员的身份，负责南京和江淮地区的秘密工作。”
罗世英道：“嗯，都说你们共产党刚柔相济，善打太极，看来果然如此。你有个公开的社会职业做掩护吗？”魏纯道：“小岚和张世叔想让我到他们家的公司做事，我呢，却想当个教书先生。”罗世英高兴道：“那好呀，凭你满肚的学问，我看，就到金陵大学教书，将来再做个教授，蛮好。”魏纯摇摇头道：“罗老板，你忘了，金陵惨案时，我头上的这个通缉犯的罪名还没摘除呢，公开露面，不妥。”
罗世英笑了：“嗨，我倒忘了这茬，你想到哪儿做事？”魏纯笑道：“现在，我该改口尊称你为总会长了。文虎兄，你的事，世叔都跟我说了，怎么样？我上伏莽山，到你的一亩三分地去，愿否收留？”
罗世英未加犹豫，爽快地答应道：“大秀才，瞧你说的，我欢迎之至啊。现在，山上已有近两千号人了，可大多都是睁眼瞎子、大老粗，更别提什么军事训练了。你是有大学问的人，又上过苏联军校，文武双全，能屈尊来我这，那是太极会烧了高香呵。你放心，到了山上，除我之外，绝不会再有人知道你的底细和来路，我一定让你英雄有用武之地。不过，有件事我也得申明在先，你知道的，我曾帮助过你们共产党的黄逸民。当然，那是我受朋友之托，仅此一次，下不为例。今天呀，咱哥俩有言在先，你尽可去做你的事，我绝不会干涉。但山上的事，操之在我，你可不能蛊惑人心，在我的山头上搞赤色宣传哦。”
魏纯轻轻地笑道：“罗兄呵，我看，你是过于敏感了。”
罗世英又道：“太极会的事，仲甫兄都对你说了？”魏纯点点头说：“将太极会定位为社团法人、民间组织，是一着高棋。以经商、务农的合法形式，把打家劫舍的土匪和黑道势力用合法手段重新集结起来，由黑转白，至少算取得了半合法地位。即便占山为王，扩地盘、抓武装，那也是为了自卫。这比当年的水泊梁山高明多了，倘若官府不承认，你就是打着替天行道的旗号也没用。不过，你们采取中立态度，虽然无可挑剔，然，时势面前，亦恐将身不由己。以后的许多事，都不是自己能够左右的，这一点，总会长须臾心中有数。”
