出了断案堂，勒清在门外候着。
见池祤出来忙迎了上去，手往远处一指，“六小姐，马车在那边。”
池祤点点头，问了声，顾渊呢。
勒清扶着池祤上了马车，这才道：“昨夜竹林深处易宅，公子连夜赶回去了。”
池祤歪着头，想了想：“那你呢？不回去吗？”
“公子吩咐我跟着您。”
池祤不再说话，把帘幕放了下去。
过了许久，池祤糯糯的声音从帘子后面飘出来:“易宅这么大的事怎的也未曾听顾渊哥哥和我提起？”
不等回答，又闷闷的自语道：“连沧州都不许了吗？。”
不知怎么的，这次出门，虽说是她一直所想，可心里就是不踏实，爹爹娘亲虽不似从前那般坚决，松了口让她出来，好像也是有意为之，像是要让她躲开什么。
一如当初把她送进了竹林深处。
驾车的勒清此时心里却是翻江倒海，老爷总说六小姐心思通透，夫人也宠爱非凡，可他却从来都觉得六小姐童心未泯，幼稚可爱，单纯的像一张白纸，同那些自小勾心斗角的世家小姐们一万个不一样，甚至他一度坚信公子对六小姐没来由的溺爱也是因着这份单纯，没想到她竟能知道皇帝要对江湖人下手了，真是自己看走眼了吗？
祁城外的山坡上开满了迎春花，娇黄鲜艳，随风舒展，印的远处的山都有些明亮，暖洋洋的。池祤估摸着差不多出了祁城，招呼勒清停下马。
“就到这吧！易宅不是小事，你速回去吧。本就是我自己出门，要是你在左右，这历练就不算数了！”说完也不等勒清应，大致看了看方向，扔下一句“我走了”，径直北去了。
勒清翻了个白眼，我绝对不会走眼的，“六小姐，您得往南去，在那边！还有，您的马！”
………………
池祤汗汗地折了回来，牵了马朝相反的方向去了。
目送她走了好远后，勒清才解了马车，将车交给车夫，自己骑着马飞奔而去，目的地却不是竹林深处。
祁城，城主府。
后院的一间偏房里，换了身衣裳的勒清，接过顾渊手中的茶壶，往里面配了几片金盏，斜斜来回晃着。
“果然如公子所料，那祁缦瑟给六小姐签了文书之后就离开了，阁里回信，还有个意外所得。”
顾渊抿了口茶，淡淡应了一声，一副心不在焉的样子。
勒清早料到他是这个反应，自顾自接着道：“那祁缦瑟不是祁城主的亲生女儿。”
顾渊慢悠悠转着茶杯，“小六身边有人护着吗？”
勒清勾勾嘴角，憋不住了吧！
“有有有，你都问了八百回了。”
门外有人敲门：“公子，江大人到了。”
勒清瞅着顾渊抬了抬眼皮，扬声道:“请。”
工部大人江书城推门而入，也不用招呼，自己就坐下了，“我说顾渊，你可害死我了!当时也没说是这位啊！”
顾渊勾起一边嘴角：“北华苑尽着你挑便是。”
北华苑是青林山庄的书苑，也是整个云洲除了宫中的藏书院之外最大的书院，当然，为了给皇室留面子，北华苑露出的藏书只是冰山一角。在北华苑里览书阅卷这种事，像江书城这样的读书人自是求之不得，更别提尽着挑了。
江书城听到了满意的答案，笑吟吟地盖上茶盖，正色道：“祁缦瑟约是进京了。”
勒清继续斟茶：“刚得了消息，进宫了。”
“哦？”江书城沉吟，“没听说这祁家有宫中贵戚啊？”
顾渊沉默的翻着医书，神色淡淡，眉头微皱。不知道在想些什么。
勒清还在斟茶，替他家公子圆着场：“江大人何时归京？”
夜已深，风声簌簌，城郊的矮丛里窸窸窣窣，偶尔有几条蛇穿过，风声夹杂着酣睡声时有飘过，带着几分惊悚。
池祤蹲在一颗大石头后面，面带凝重，眉头紧皱，活脱脱一个到了日子的丑橘。
与勒清分开后池祤一路南行，临近傍晚到了祁城中区，一进城就觉得不对劲，中区虽没有北区繁华鼎盛，但这里家家户户世代经营织染生意，是云州最大的纺织经济带，素日里街道两旁晾满了待晒干的纺布，孩童们奔跑其中，五彩斑斓，欢声笑语，绚丽多姿。
可如今街道上空空荡荡，傍晚时分正是歇业晚归的时候，却未见一丝炊烟升起，路上少有行人，整座城就像一座空城。
池祤心里直犯嘀咕，这是遇了鬼还是遭了邪，怎的如此安静。
好不容易逮着一个行人，看池祤是个生面孔，吓得连连后退，又听说是从陵城来的，脸色才稍见平和，却也只匆匆说了句“快走吧”便不见了踪影。
池祤游荡了半日，从城北绕到城南，又从城南回到城北，也没见着几个人影，最后干脆出了城，往来时的方向一路寻去。
一个时辰后终于在石头堆边上望见一对老夫妇，盘坐在草丛间，窃窃私语。
“靖儿这程子估计到了北区了。”
“也不知道北区还能不能进？”
池祤稍作迟疑，计上心来。
她故意纵马飞奔，扬起一地尘沙遮住她的脸，奔驰而过。走出几里地后，将马拴在树下原路折返，特意绕了个圈走到了他们的后面。
临到老夫妇跟前儿，随意的往脸上抹了把土，遮住了大半容貌，直叫亲娘也认不出。
池祤抹了把不知道有没有的汗水，气喘吁吁：“老人家可是去北区的？”
老妇抬头一看是个灰头土脸的女娃娃，霎时就泛了泪：“看看这可怜的孩子，家中可还有亲？”
池祤皱起嘴角，眼角涌上泪花，默不作声的摇了摇头。
见状，老头面色愈加凝重，老妇更是涕泪直流，连声骂道：“这该死的瘟疫，害的多少人家破人亡啊！”
瘟疫？
竟然是瘟疫！
池祤当下一惊，这样看来，中区的人是往北去了。
那老妇拭了泪水，拽着池祤的衣襟，柔声道“孩子，快些去北区吧，中区的人已走了大半，你若是能赶在他们之前到，或许还能进城，要是北区的人知道了，警觉起来，可就进不去了。”
池祤点点头，她是得赶紧过去，半个中区，那可是几百号性命啊！走了几步又折回来，将自己的干粮包塞给老妇，“嬷嬷，这些您留着，若是有机会，我会回来寻你们的！”
老妇哽咽，“孩子，你留着你留着，我们年老体弱的，用不上了。”
池祤笑笑，不再逗留，往前跑了几步，吹了声哨，就见一匹通体雪白的宝马奔驰而来，正是离家时她从院子里挑的池国公最爱的那匹。
利落地翻身上马，池祤细细抚摸着马儿的鬓发嘟囔着：“小白，今日你怕是要变成小黄啦！驾！”
菊花残，满地伤，徒留一地，尘土飞扬。
待漫天黄沙落尽，池祤已经蹲在面前这石头后面许久了。
