骨力培罗低着头道：“是啊，许清渠不知怎的瞎了。或许是新帝临朝，重新启用也未可知。”
“瞎了？”他有些动容，摇摇头，道：“罢了，一个瞎子也搅弄不起什么浪花，由着他们做些什么，你挑着最机灵的人跟着，不要轻举妄动。若是他们妄动，便不要留情了。”
骨力培罗领命，又道：“还有一事。”
“大妃命人来传话，说派了西海大君世子去赵州押运粮草。瘟疫已经有了医治的方子，求大君先以苍生为计，将药分发给渤海平民，再继续行军，以免北庭军士沾染瘟疫。”骨力培罗拿出那药方，递在默啜面前。
这瘟疫本来已经控制了不少，北庭一侧只有少量病患，渤海那一边却是愈演愈烈。开京城内有谣言说是王寿为了逼退北庭人，故意在臣民身上下了瘟疫。王寿因这谣言日夜难安，再加上无法可医治，更是引得不满。渤海前线上的守将更是自作主张，将沾染瘟疫的流民，无论男女老少，老弱妇孺，都统统撵出去。流民夹在两军之间的一片林子里，若是开战，必死无疑。不过比之痛痛折磨，还是死来的痛快一些。
“大君也命亲信来禀告，说大妃并无二心，日渐憔悴。”
默啜并没有看那药方，沉默了片刻才说：“你让人去城门上往下给流民分发解药，但要严守城门，不能让瘟疫再入城。”
他揉揉眉心，双目半合，“让那人回话给大君，叫大君不许再背着我行事。”
窗外夜风嘶嚎若战场上厉鬼缠绕，默啜有些怀念以往不必勾心斗角，只以血肉相搏的日子。
一夜无眠，清晨时药已经由城墙上发下去，那些流民被夹在两军之间，浑身溃烂，疼痛难忍。王寿实力折损，只能秘密下令用尽一切不留活口，流民们本就是死路一条，即便北庭人送来的是毒药，也比这样苟活要好得多。
西京本是渤海四都之一，商贾来往出海必经之地，仿照南齐都城建造，城中鼎盛时有万余户，大荣禄一族世代镇守西京，称霸一方。
到了午时，那些吃完两次药的流民回到渤海一侧。渤海原是羁縻之地，所有城墙与防御工事都被南齐人拆个干净，临时垒起来的城墙也只有两人多高，守将见着他们虽然都活蹦乱跳的，但也惧怕他们被北庭人买通，将他们拦在城外，不过两刻，那些流民便像是牲畜一样发狂，身手好的徒手攀爬上城墙，将守城的人撕咬个精光，城内大乱，死伤惨重。
默啜听闻内乱，先想到了那药方，让人再三核对无误，让人死守城门，在城上架设弓弩手，除此之外也不敢轻举妄动。
傍晚时分，冬雷滚滚而来，一道电光击中城内的枯树，使得西京大半城池都在大火中焚烧殆尽。大火烧了两天，将整座城池都吞噬，偶有奔逃出来的渤海遗民，也都几近癫狂状。默啜担负着北庭万人的性命，只等到大火完全熄灭，才带人入城。
城内一片狼藉，多得是残垣断壁，虽没有屠城，但却比屠城惨烈百倍。
北庭军士将未燃烧殆尽的残骸堆到一起，像是大青山那样高。即便是活着的人，烧得面目全非，还不如死了痛快。他们为了防止瘟疫扩散，只能将尸山浇上油，烧成灰烬。
默啜挎着长刀，覆一身金甲，走在队伍最前面。像是奔丧的头人，却不知该向谁报丧。
许清渠当日守城时的心境，阿史那默啜也算是尝过五分了。
“连夜传西海大君世子，将前线情况告知，让世子秘密擒拿大妃。”默啜沉浸在浓重的血腥味中，“不许伤她半分，只是软禁。”
骨力培罗瞧着主子的脸色不好，支支吾吾道：“世子去南边押运粮草，一时半刻奴才找不到世子...”
默啜仰起头，看向昏暗的天，空中飘荡的分不清是雪粒，还是灰烬，落在默啜脸上，带着温度。
大军仍驻扎在江岸，黑压压一片像是服丧的故人。
渡江只是一直在等一个时机。
“千里加急军报。”
赶路的人快马加鞭进入玄武门，唯有这一份千里加急，有能力让这偌大的宫禁里有人肆意扬鞭打马。
身手矫健的报信人一路冲向太和宫，骏马的鬃毛在落日的余晖中发着光。报信人拽紧缰绳，骏马扬起前身，嘶鸣一声。报信人翻身下马，那高头骏马却已经气绝而亡。
李顺守在太和宫门前，等这一封军报等了半个时辰，见那报信人在秋末仍是大汗淋漓的模样，道：“这一趟辛苦了，下去领赏吧。”
殿内，娄骧正与穿着常服的萧正则议事。
默啜和璇玑没想错，王寿出逃是娄骧背后指使，为的是断绝北庭人对东方不冻出海口的控制，降祸水东引，抑制北庭人因为冬季粮食短缺而对南齐北境的侵袭。即便王寿战败，仍能断绝北庭人这个冬天从辽东之地获取炭火。北庭人当然会出兵，会连连大捷，但娄骧没有料到，会是大可汗亲征，士气大振，两个月不到，就兵临西京城下。
“启禀皇上，辽东急报。”
李顺将密函递送到娄骧手中，他正与萧正则站在勘舆图前，西起大散关，东至瀛洲，红线以北，浩浩千里疆土，皆是北庭所占。
如何不痛心疾首，宿夜难寐。
娄骧看完密函，心里波涛一时难以平复，将侍人都撵了出去。又将密函递给萧正则，萧正则看完，也是如娄骧那般讳莫的神色。
“所以，是要？”萧正则皱起眉头，一时不解，“陛下，臣料想，他在王廷中仍是一颗暗线。”
萧正则转念一想，道：“北庭人信奉神灵，大战前必要请上师上请神谕，默啜麾下的北庭铁骑仍在等冰冻之日，徒步渡江。若是此时让人密送时疫药方给王寿，将瘟疫带回北庭军中，或许还能让渤海再撑些时日。我们也好....”
娄骧将密函丢进刚刚升起来的炭盆里，燃起刺眼的火焰，如同西京城内那一场天火。与北庭媾和的那一年，他曾长跪于殿前，因此落了病，十分畏寒。
热血男儿，又怎能畏寒。
