离开了苏小蝶，我摸着山路走，行不多时，找了块平滑的大石，往上面一躺，望着满天的星斗发呆。已经很久没睡了，却不觉疲倦，各种念头，纷至沓来，想要捉住一个，好好想想的时候，却发现脑中一片空白，竟不知那些乱糟糟、闹腾腾的念头，究竟是甚么。唯一我能确定的，是我已经和原来不一样了，我忽然觉得我充满了某种神秘的力量，忽然觉得只要我想去做，就没有做不成的事情，这种感受我从所未有。此前遇事遇人，总是瞻前顾后，话不敢乱说，事不敢乱做，现在想起，竟是如此遥远，熟悉而又陌生。
我又想起了那时或慈祥，时或阴鸷的老人，好像能感觉到他时或浑浊，时或清澈，更时或深不可测的眼神，一直在注视着我。心里一阵愧疚，几乎忘记自己对老人的承诺。幸好不曾忘记，而且我知道，即便偶尔忘记，也一定会记起，因为老人倾其所有，给予了我在这个我全无所知的世界，可以像模像样的生存下去的资本。
只是我一直懵懂，不知道自己究竟拥有了甚么样的力量，直到这个令娥皇弟子颤抖、恐惧的青铜面具人的出现，直到他遗憾的说出“宿命，宿命”之言，说出“你我联手，谁是抗手”之语，似有当头棒喝之威，使我暗暗生出拈花般的顿悟。青铜面具人如鬼如魅的身手，洞悉一切的思维，他的优雅从容、冷静淡定，于我竟有一种致命的诱惑。
“老板娘？苏小蝶？”言念及此，心里一甜，“铁猛？铁猛！”想到了他，猛地精神一振，大约我一直魂牵梦萦着，能够成为铁猛一样的人。他嗜杀成性，却快意恩仇，他高大威猛，却心思缜密，他有错却从不诡辩推脱，他杀人却有必杀之由。一个敢作敢为，俯仰之间，气势磅礴的汉子。
星光或明或暗，思绪飘忽不定，直到远处的天边泛出鱼肚白来，才朦朦胧胧睡了一觉。醒来去溪边洗了脸，漱了口，觅路下山，辨明了方向，又一路往北折回。不一日到得一处市集，一块青石碑上刻着“青石集”三字。“这个青石集怎地没一点印象？和苏小蝶来的时候走的大约不是这条道。”拍了拍空空的肚子，抬脚就进了青石集。
集上并不热闹，好容易找着一处酒馆，摸了摸临别时苏小蝶给的一些银两，想起杏花楼前，几番纠结，终于决定进去吃回霸王餐，却意外与她重逢，还未瞧见她的脸，她已从背后拧住了我的耳朵，不禁失笑，仿佛她手指的温软，此刻仍然留在耳上。一边想着，一边已踏入了酒馆。
小小的酒馆，酒客却不少，找个角落的空桌坐下，要了酒菜，一人自斟自饮。酒足饭饱，在桌上丢下银子，便起身出门，谁知刚到门口，掌柜的追了过来，挡在了我身前，道：“客……客官，可……可……可是姓楚？”我一惊，道：“你怎么知道？”掌柜道：“我……我……”这口吃的掌柜“我”了半天，我心下诧异，看着他拿着我丢在桌上的那块碎银，口中道：“酒钱给的少了？”掌柜道：“不……不……不是，客……客……客……官”掌柜还在结巴，旁边一个声音道：“客官会错意啦！”我扭头一看，见一个五大三粗，却甚精练的妇人正在说话：“有人早早地把您老的花销都会过帐了。”掌柜如释重负的出了口气，我却更奇怪，道：“是什么人？”
那妇人道：“前几日里，一个小丐来到店里，我还道是要饭的，给了他两个馒头，他看也不看，扔在了地上，然后从那身脏兮兮的衣服里，摸出块元宝，说，‘这是给你的，这几日见着这个人，吃喝用度都从这里出，你看够不够？’小丐从怀里掏出个画像，又道，‘这个人姓楚，可记着啦？’我见那元宝货真价实，高兴地直点头，就问他，‘这位小兄弟怎么称呼？那位姓楚的客官问起，也好有个交待。’小丐眼一瞪，说‘哪那么多废话？有钱你就接着，不要多管闲事！’我也就不敢再问了。”
我问道：“那个小丐长得什么模样？多高？多胖？”妇人道：“他脸上黑一块白一块，脏得很，瞧不出来到底长什么样。大概和客官一样高矮，只是略瘦些。”知道再问也问不出个所以然了，要了画像，告辞出门，那妇人叫道：“楚公子，这元宝花不完。”我头也不回，道：“你留着罢。”心道：“又是画像！第一幅是慕秋水所作，这第二幅却不知出自何人之手？这幅可比慕秋水画的像多了……小乞丐？想来是甚么人装扮的，不想被认出来。可是除过苏小蝶、铁猛、李定安、应松，我谁也不认识啊？铁猛不会有这闲功夫，李定安生死不明，应松那小子，一肚子坏水，打死他也不会替我买单，是苏小蝶？也不会，她肯定还没从青铜面具人说出的秘密里缓过来，此时应该在去找慕秋水的路上。那会是谁？”想来想去，不得其解，索性不再管他，把画像往怀里一揣，不紧不慢地，继续赶路了。
这日又到一处城镇，又找了个酒馆，仍是一样，只是这次换成了一个梳着马尾辫的小姑娘，我去的时候这个小姑娘还在。我问道：“谁让你来的？”小姑娘道：“有人给了我朵珠花，叫我替他跑跑腿儿，我见那朵珠花好漂亮，就答应了。”小姑娘说话的声音又甜又脆。我道：“那个人你不认识？”小姑娘摇头，我道：“是不是一个小乞丐？”小姑娘睁大眼睛看着我，叫道：“你怎么知道？”我道：“他是我朋友。他现在在哪里？可不可以带我去见见他？”小姑娘点了点头，道：“他说他在城外的土地庙里等，若是见你进酒馆，就悄悄把元宝给店家，然后去土地庙找他，他再给我一个好看的珠花。”
我跟着小姑娘来到土地庙的时候，已经没人了，石阶前扔了一地花生壳，我趁小姑娘四下里找人的功夫，捡起一颗没有剥开的花生，认真看了看，又放在鼻前闻了闻，作贼似的把花生藏了起来。小姑娘嘟囔道：“那个小乞丐骗人，说话不算话！”我不想一个天真无邪的小姑娘失望，在怀里摸了半天，除过一些散银，只有老人和我的玉蝶，叹了口气，道：“我也没甚么好玩的东西给你。”说到“好玩”，灵机一动，道：“我会飞，你想不想看？”小姑娘吃惊地看着我，然后用力点了点头，我道：“看好啦。”足尖一用力，人已在半空，袍袖一拂，飘飘荡荡地，像是被风送出了墙外。听得小姑娘在庙里拍手叫好，我满意地笑了笑，然后跳到一棵树上，找了块树叶茂盛的树枝坐了下来。
这是个小镇，人烟稀少，土地庙又在城外，破败不堪，更是杳无人迹。在树上坐了半天，也不见小姑娘出来，我也不着急。天色渐渐暗下来，小姑娘探头探脑的从庙里出来，左手提着一个小小的包裹，左右看看没人，一溜烟儿地上了大路，往北去了，我从树上下来，远远地跟着她。小姑娘走得不快不慢，却一直不停，圆圆的月亮，升到了半空，她才在路边石头上坐下，打开包裹，取出干粮，吃了起来。我见她吃的津津有味，不由的咽了咽口水，这才想起从日正到子夜，我连一口水也没喝。
好在小姑娘吃得不多，很快就叠好包裹，缚在背后，重新上路了。走着走着，天已大亮，经过集市，小姑娘雇了辆马车，继续赶路。我趁她雇车，眼睛不离她的身影，飞快地跑去买了两个炊饼，眼看着她左手拎着一个黄花梨描金双层食盒，右手提溜着两壶秋露白，上了马车。
我跟在马车后头，捧着两张干瘪的炊饼，就着马车扬起的灰尘，一口一口艰难的咽着，心道：“你这小姑娘实在太不像话，这么大的姑娘怎么能喝酒？还提溜了两壶？不知道那食盒有甚么，板鸭？烧鸡？卤煮？”远远地看见马车忽然在道边停了下来，吓得我忙藏在一棵树后。
马车停在道边，车夫也不下车，小姑娘也不下车，就那么停在道边。我叹了口气，从树后转出身来，拍了拍身上的灰尘，大摇大摆向马车走去。走到跟前，拉开马车的门，就坐了上去，看着这个扎着马尾辫的小姑娘，喊了一声：“车夫大哥，可以出发了。”小姑娘咯咯笑个不停，我故意板着脸，道：“有没有板鸭？有没有烧鸡？有没有卤煮？”小姑娘笑道：“有，你想要的都有。”我道：“秋露白呢？”小姑娘小手一拉，一个暗格弹了出来，那两壶秋露白静静躺在那里。我绷着脸道：“这是专门给我准备的？”小姑娘笑道：“是。”
我冷哼一声，小姑娘道：“公子爷可千万别生气。”我道：“我喜欢生气。”小姑娘道：“我知道公子爷生气是为了甚么。”我道：“为甚么？”小姑娘捂着嘴，笑道：“因为我们发现了公子爷在我们马车后头吃土。”我道：“土你吃过没有？”小姑娘笑道：“没吃过。”我道：“我吃过，刚吃过，好吃极了。”小姑娘忍不住又是一阵笑。我道：“你是存心的。”小姑娘道：“什么？”我道：“故意把自己搽得那么香，把花生也搽得那么香，生害怕我发现不了，还往地下扔了那么多。那个镇上的人说的方言那么绕耳，你一点也不装，一口娇滴滴地吴侬软语，跟我吧哒吧哒说了半天？你从吴越之地，一路尾随，跟着我来到这燕赵之城，怕是费了不少心思。那个小乞丐也是你，青石集的老板娘眼光太差，你的高矮能和我一样么？我假装会飞的时候，你是不是肚皮都笑破了？”小姑娘道：“我脚下踩着高跷，可比你高多啦，幸亏我怕漏出破绽，把那个高跷砍去了一大半！你说你会飞的时候，我确实觉得很好笑，当你真的飞起来的时候，我又一点也不觉得好笑了。”
我露出一脸凶相，凶巴巴地道：“谁派你来的？信不信……”手在脖子下横着比划了一下。小姑娘两只大眼睛忽闪忽闪地看着我，一点怕的意思也没有，小嘴一翘，道：“哪有大人吓唬小孩子的？你会舍得杀我么？把我杀了，你永远也不会知道是谁叫我来的啦！”我一怔，大声道：“倒酒，倒酒！公子爷我饿坏了！”小姑娘笑得跟银铃一样，也大声道：“酒来喽！”
