应天龙道：“酒醒之后，岂非更闹心？”我道：“亏我无事一身轻，没你这么多烦恼。”应天龙道：“大丈夫立于天地之间，当须有所作为，值此之世，疆场杀伐，裂土封侯，固然痴人说梦，然纵横江湖之上，束天下群雄之心，一言九鼎，岂不快哉？你以一身本领，效那山野乡夫，一世碌碌，浑浑噩噩，岂不可叹？”我听得热血上涌，怦然心动，道：“听起来不错。”应天龙道：“听起来不错，做起来也容易。”我道：“哦？”应天龙道：“你可见过称量金银香料的戥子？”我道：“当然。”应天龙道：“你见到的那个戴面具之人，就如一个戥子盘上，极为难得的香料，只是有些重了，我需一个同样难得的戥子锤，来压一压。”我道：“那个戥子锤就是我？”应天龙道：“不错。”
我道：“这是邀我入青龙门？入了青龙门，扬名立万，自然容易得多。”应天龙摇头，道：“青龙门有何职位可以放得下你？”我笑道：“太抬举我啦……那就是盟友？就如那个面具人一样？”应天龙道：“可以这么说。”我道：“所以我不必事事都听你的话？”应天龙点头，道：“而且青龙门的人力财力，你要多少有多少。”我道：“你不怕戥子锤会被戥子盘上的香料染得香香的？”应天龙道：“不怕。你跟他不是一路人。”我道：“也许我会变成第二个面具人。”应天龙道：“不会。”我道：“为甚么？”应天龙道：“为一个不相干之人，冒险出手，如此为人，岂可相疑？”我叹了口气，道：“你好像比我更了解我。”应天龙道：“知音难求。”我道：“青龙门财雄势大，若得相助，名扬天下，指日可待，可是娥皇好像更强，我与娥皇渊源更深。堂主谋在天下，制衡之术也高明，无奈我松散惯了，雅不愿作人棋子，受人摆布。堂主美意，在下只能心领。”
应天龙笑了笑，端起酒杯，浅抿一口，道：“你有交情的不是娥皇，只是苏小蝶而已。所谓制衡之术高明，是句大实话，只是此术，制衡的不止你和他，也有我。”我笑道：“甚么也瞒不过你。你说的也是大实话。”应天龙道：“耳目众多自然有耳目众多的好处。”叹了口气，又道：“你北来的路上，我费了很多功夫，却还是没弄明白，三十年前那位神出鬼没，无人知道来历，却打遍天下无敌手，令将军也自愧弗如的无名氏，为何会对你情有独钟？”
我苦笑道：“短短几日之间，你知道的已够多了。”应天龙道：“邀你入盟，一来均衡我和那个面具人，二来仰望那无名氏。”我道：“正如当年你仰望将军？”应天龙苦笑道：“这是你的心结？”我道：“随口一问，不求解答。”应天龙道：“你与铁猛，一路南下，去往思过崖，时日非短，他言谈举止之间，难免对我颇有微词。铁猛口中，我是个背信弃义、首鼠两端之辈，你见他豪气干云，自然信之无疑，所以我的话，你就未必信了。”
应天龙既知老者，说出思过崖的名字来，我也就不觉诧异了，道：“铁猛烈烈丈夫，应松却神神鬼鬼。”应天龙苦笑，道：“龙生九子之说，你难道没有听过？”我道：“应松在如意客栈杀人，难道不是你的命令？”应天龙道：“听铁猛受人之托，归隐多年之后，放下闲云野鹤的日子，重入江湖，我便上了心。天下能叫得动铁猛的，一个是将军，可是将军不知所踪，若是将军回来，以他的性子，早已搅得天翻地覆，不会这么偷偷摸摸；第二个便是慕秋寒，当年我们老兄弟几个商定，要反将军，头一条便是杀掉铁猛，以断将军左膀右臂，铁猛中伏受伤，几人却没一个忍心下得去手，慕秋寒不知何故，带走了他，也算让我们松了口气。慕秋寒虽死，娥皇仍在，能令娥皇动用铁猛来找人，足见此人非同小可。娥皇灭我之心不死，此事不可不防，所以我派了松儿去打探消息。因我只此一子，从小娇生惯养，他不知天高地厚，竟跑去跟踪铁猛，他能活着回来，我已觉万幸。至于他在如意客栈的所作所为，我是后来才知。”
我道：“幕秋寒要杀将军，是因将军始乱终弃，她怀恨在心。你要杀将军，却为了什么？大风堂权倾天下，四大分坛，青龙门排名第一，你已经一人之下，万人之上，难道非要坐上堂主之位，作那天下第一人？”应天龙沉默良久，才缓缓说道：“我的夫人实在是个善人，总是说我为一己私欲，杀孽太重，日日礼佛，为我赎罪。我的夫人与将军的夫人是很好的姐妹，多年前的某日，我夫人去到大风堂总舵，与嫂子闲话家常，去时兴高采烈，回来时却脸色惨白，郁郁寡欢，我问她，她甚么也不说。第二日一大早，她把松儿叫到跟前，抚摸着他的脑袋，道，‘以后要好好听你爹爹的话，不许再惹他生气。’松儿道：‘我不光听爹的话，我也听娘的话。’
听着松儿稚嫩的嗓音，夫人向刚推门进来的我说道：‘咱们的松儿乖不乖？’我听她言语有异，大吃一惊，道：‘你做什么了？’冲到她身边，一气连点她周身各大要穴，‘服得甚么毒？快说！’夫人眼睛一眨不眨地看着我，道：‘是七步断肠散，没用了……’我听见七步断肠散的名字，如晴天霹雳一般，震得脑中嗡嗡作响。她脸色越来越黑，呼吸越来越弱，有气无力地道：‘天龙哥，我好冷……你再抱抱我……我们来世再做夫妻好不好？……’夫人话都没说完，便撒手人寰了，松儿在旁边已哭晕在地。”
这等人间惨事，应天龙淡淡地、不紧不慢地道出，眼里的刻骨之恨，铭心之痛，虽被那两道浓眉遮挡，我却感同身受，小姑娘一直静侯在旁，此时两眼泪光闪动，小心翼翼地替应天龙斟满了酒。我心中迷惑，铁猛所敬仰的大英雄大豪杰，在应天龙这里，怎么就变成了这样地一个大恶人？
应天龙脸露悲戚之色，喝了一大口酒，道：“密谋经年，一场血战，此时想起，犹自后怕，实在是太惨了。铁猛被铁铉、王英暗中算计，伤重待毙，为慕秋寒所救。将军被我、铁铉、段苏阳、陆敬堂四人，外加四个分坛，一十八名一流好手围攻，杀得天昏地暗，残肢断体遍地……将军最终突围，却也伤得很重，大概是凶多吉少了，否则我们这些人早便不在了……一十八名好手，无论哪一个，在江湖上都是响当当的角色，战至最后，幸存者只王英一人，铁铉断了一臂，陆敬堂瞎了一目，段苏阳与我，各中了将军一记大开碑手，段苏阳在床上躺了半年，差点死掉，我运气很好，将军拍中我胸口时，真气衰竭，我拣了条命回来。经此一役，大风堂元气大伤，慕秋寒却在娥皇三友、四大护法的鼎力撑持之下，伺机扩张，迅速崛起，便有了今日局面。”
我道：“古人云：一将功成万骨枯，不想这江湖仇杀，也如此惊心动魄。”应天龙道：“江湖恩怨，小打小闹，较之开疆拓土，小巫见大巫。”我道：“堂主不吝赐教，在下感激莫名，缔结盟约，实非我愿，得罪莫怪。”应天龙道：“与你见面，原是有心结纳，却不想倾吐衷肠，我心已然大快！”小姑娘道：“老爷不如畅怀一饮。”应天龙哈哈大笑，道：“说得好！清客。”小姑娘一愣，笑着蹲个万福，道：“是。”然后去跟柜台里的人耳语几句，那柜台里的人纵声狂笑：“好！好！爷高兴，我更高兴！多少年没见爷畅怀大饮了？”
众酒客俱是一惊，只见他伸手从柜台底下抄出一把鬼头刀，向上一抛，那鬼头刀不偏不倚，正好定在大堂正中的桌子上，那桌上客人吓得四处躲避，其他客人也吓一大跳，愣愣地盯着那把明晃晃的鬼头大刀，瞬间回过神来，顿作鸟兽散，亮如白昼人声鼎沸的大堂，一时之间，在灯火映照之下，更加热热闹闹，很快又安静下来，偌大一个酒楼，就只剩下应天龙、我、小姑娘、抛鬼头刀之人。
那人大笑：“没一个有胆子的，无趣，无趣！”小姑娘道：“不要搅扰了老爷的兴致。”那人道：“明白，明白。”脸上满是笑容，向应天龙一躬身，退出了大堂。我心中暗叹：“应天龙御下之能，委实可敬可怖。”应天龙像是看穿了我的心思，道：“我以赤诚待他，他以赤诚回我。”我摇头道：“世间有一等人，你解衣衣之，推食食之，仍躲不了他明里的恭维，暗地的绊子。”应天龙指了指自己的眼睛，道：“这对招子，要擦得亮一些。”
