两个肩胛骨处的剧烈疼痛，将我从昏迷之中痛醒了过来。我睁开眼时，感觉自己像是躺在冰冷的地上，四周一团漆黑，甚么也看不见，除过两肩的剧痛，甚么感觉也没有了。我想坐起来，甫一动势，两肩立时传来锥心刺骨的痛，我又昏了过去。待我再次醒转，四周已有天光，我发现自己处身在一间斗室之中，室内别无它物，只左首墙壁上有一扇小小的窗，透进些光亮来。
我记得自己方才醒来，是被两肩的巨痛，疼晕了过去，“肩膀怎么会这么痛？”我躺在地上，偏了头去看，只见一条黑黑的铁链从我的左肩穿了过去，我惊骇莫名，连那疼痛都忘记了，头往右转，右肩也是如此。我眼前一黑，几乎又要晕厥。“是琵琶骨么？我成了一个废人了么？”暗提了口气，只觉得丹田内空空如也，心中惊慌、恐惧、愤怒、无助，各种情绪纷至沓来，“我果然成了一个废人了！我成了一个废人了！啊哈……哈哈哈哈哈……”我凄惶的笑声，响满了斗室。
我状若疯虎，霍然爬起，用力去拽那铁链，想抽它出来，我甚至能听见铁链从骨头间滑动的声音，只抽得两下，便又昏了过去。待我再次醒转，眼前又是一团漆黑，只那个小窗透进些微弱的夜光。“面具人为甚么不杀我？他为甚么要这样折磨我？他把我折磨成这个模样，扔我在此处自生自灭，究竟为了甚么？我与他之间的关联只一个老人而已，便是担心我泄漏他的秘密，或担心我将来威胁到他，大可一杀了之，为何这般狠毒，如此待我？”
“我此时的模样，慕秋水、苏小蝶见了，不知会怎样？她们会不会讥笑我这个废人？她们会不会对我指指点点，然后对旁人说，就是这个废物，曾经还对我抱有非分之想，是不是很可笑？即便有些恻隐之心，看我时眼中大概也只会流露出可怜之意，对着我这一无所用的怪物，摇头苦笑一番……”强忍着疼，我又站起身来，摸着黑一步一步捱到墙边，拿脑袋用力往墙上撞，心中似乎连愤怒都已经没有，只想求死，只想快快结束这屈辱。那么用力的去撞，头却只是轻轻的在壁上磕了一下，不光内力消失得无影无踪，好像连力气也没有了。像个机械般，把那撞墙的动作，重复了一遍又一遍，然后一遍又一遍的徒劳无功。废然作罢，又躺回地上，两眼望着那扇小小的窗，怔怔出神，“既然撞不死，那就饿死好了。”如同死人一般，躺在地下一动不动，眼睛空空洞洞，只望着窗口发呆，也不知那日头升起了几回，月影落下了几回。
白日当空照耀的时候，人们在寒冬难得的暖阳里，依旧如往常一样忙碌奔波，田里有农人耕作，集上有商贩叫卖；冷月上了枝头，勤苦朴拙的妇人也像往常一样，温好了酒，烧好了菜，倚在了门前，一面轻抚着稚童的脑袋，一面探头张望，不知那良人是否归来？而我只能如死人一样，躺在这里。人有时真如蝼蚁一般，当你的生命终结的时候，是发不出声音的，就像春草的干枯，秋虫的陨落，于这万丈红尘的某一小小角落，悄没声息的便发生了，当你充满无限眷恋与渴望的眼神，最后一次流连时，会发现月儿又上了柳梢，人儿又约了黄昏，世间仍是如此美好，却已不会再有你的身影。
我看见了一只臭虫，那只臭虫断了一条腿，一瘸一拐的，慢慢向我爬来，爬到了我的手指上，又从手指爬到了我的胸前，最后在我的鼻头停了下来。阳光透过窗，洒在我的鼻头，它在晒太阳。日落西山之后，那只臭虫又一瘸一拐的从我的鼻头爬下，原路返回了它的窝。次日我又见了它来，是夜我又见了它走。接连几日的晴朗，它日日来，日日走。这一日窗外阴沉沉地，它没有来，第二日仍旧阴沉，它仍没来。我心里竟盼着它来，可惜几日风雨如晦，它都没有来，直到我渴得唇干舌燥，饿得神智恍惚，终于失去了意识的时候，也不曾再看见它小小的一瘸一拐的身影。饿昏的刹那，脑中闪现出数不清的画面，数不清的人，熟悉的画面，熟悉的人……
“这都没饿死他？”
“没饿死也该渴死，这家伙命可真硬！”
“嘘……”
我竟又恢复了意识，并且听见了有人在议论我，随着那“嘘”的一声，我感觉有人进来了，刚刚进来这人在说话，好像是个女人的声音。这女人的声音听起来好像有些熟悉，我脑中很迷糊，她说的甚么也没听见。我很用力的去睁眼，眼皮却沉得像灌了铅，怎么用力也睁不开。听见门响，脚步声响，又听见门响，安静了下来，然后我感到一个人来到了我的身边。这个人蹲了下来，听见衣裳窸窣声，便有一只手放在了我的脸上，来回轻轻抚摸，这只手好像很滑很滑，很软很软。
“这是谁？”我混混沌沌的脑子像被冰冻了很久，这会儿有了些春暖花开，坚冰消融的迹象，又开始思索起来。一个女人说道：“我来了。”我张了张嘴，不光没发出声音，好像连嘴也没能张开，心道：“你来了？谁来了？声音好熟悉？你是谁？”那女人又道：“我把你的两块玉牌带过来了。”
“苏小蝶！”混沌的脑子一下清醒，坚固的冰块一下粉碎，心中一激动，那久睁不开的眼竟然睁开了，眼前灰茫茫一片，过了好半天，才隐隐约约看见一条人影，这条人影越来越清晰，“果然是苏小蝶！”我兴奋之情，难以抑制，瞪大了眼去瞅她，“我认识一位女掌柜，一位香喷喷的女掌柜，秀秀气气一张瓜子脸，忽忽闪闪一双荔枝眼，后脖上还有一颗小小的美人痣。”我竟突然想起来，在杏花楼给店小二说的那番话。
苏小蝶道：“不要看了，看到眼里，拔不出来了。”她在笑，眼中却有光。她拿了手绢浸了水，在我嘴唇上轻沾，水滴从唇逢中渗了进去，泪却从眼角滑了出来，我心里忽然又充满了生的渴望。在我恢复了些后，苏小蝶小心翼翼扶我坐了起来，一小口一小口地喂我喝水，看着我肩膀上的两条链子，轻声道：“他们好狠的心，把你弄成了这个样子？”我张张嘴，说不出话来，只望着她。苏小蝶也不说话了，安安静静地陪着我。
喝了些水，又加了小心，进了些流食，我身上渐渐有了知觉，也慢慢生出了些气力。“你……怎么在这……里？”这是我能开口后说的第一句话，声音暗哑不清，像个哑巴在呓语。苏小蝶道：“你很虚弱，先不要问。”我吃力的摇头。苏小蝶看了我半天，道：“他们让我来的。”我道：“他……们？”苏小蝶道：“青龙门，面具人。”我道：“你果然落……落在了他们手上。”苏小蝶道：“你好生歇歇，事情慢慢再说。”我无力地点了点头。
一间别无长物的斗室，在苏小蝶来了之后，竟有了些许别样的味道。在她悉心照料之下，我从鬼门关转了一圈，将已经端在手上的碗，又还给了孟婆，居然回了魂。苏小蝶看着我的脸，轻声笑道：“你有胡子比没有胡子好看。”我笑道：“我有没有胡子都好看。”苏小蝶道：“这刚好了些，又开始臭贫了！”我道：“我想逗你笑，你笑起来的样子，好看极了。”苏小蝶脸上微微一红，嗔道：“讨厌！”我伸出手去，想要去握她的手，刚一动，便传来铁链的哐啷声，我伸出去的那只手一下子显得那么可笑，尴尴尬尬的又缩了回来。
苏小蝶伸出手来，把我那只像受了惊吓的手，拉了过去，反握在了手中。她的手指白白嫩嫩，纤细而修长。而此时她的手愈是好看，我的心头愈是针扎般难过。苏小蝶道：“古时候有一个很了不起的人，名叫孙膑，因为他的本事太大，同门师兄庞涓很是妒忌，于是骗孙膑到魏国，又编织罪名陷害他，对他施以酷刑，将他的两个膝盖骨挖掉了，还在他的脸上刺字。孙膑披头散发，装疯卖傻，居则猪圈，食则猪粪，忍辱负重，终于找到机会，为禽滑厘所救。齐国的名将田忌很赏识孙膑，留他在府上当了门客。因为赛马的事，孙膑得到了齐王的欣赏。一次魏国派庞涓去打赵国，赵国向齐国求救。齐王任田忌为主将，孙膑为军师，去救赵国。因孙膑身受膑刑，不能行走，便命他居辎车中，坐为计谋。这一次出征，田忌听了孙膑之议，设伏于桂陵，于是便有了历史上鼎鼎有名的围魏救赵的故事……大丈夫胸怀天下，若遇挫折，便自暴自弃，又怎对得起自己这七尺之躯？”
我叹了口气，道：“说得不错……”忽然想到甚么，“我迷迷糊糊的时候，好像听见你说，你把我的玉牌带来了？”苏小蝶道：“嗯。”我道：“那玉牌只是我与思过崖老者的信物，两个小玩意儿而已，原无多大用处，面具人拿了也是无用。”苏小蝶看着我，问道：“为何瞒我？”我一怔，奇道：“瞒你？”苏小蝶道：“面具人之所以不杀你，便是因这玉牌之中有个大秘密。他重创了你，拿走玉牌，潜心钻研了很久，不得一点头绪，才让我带着玉牌来找你。”我吃了一惊，道：“大秘密？”说完盯着苏小蝶的眼睛，一字字问道：“你替他来套我的话？”
苏小蝶毫不回避，点头道：“面具人许诺，若你将这秘密告与他，他便放了你和我，许我们归隐山林。”我苦笑道：“他的话你也信？”苏小蝶道：“不信，但我宁可相信。这毕竟是一线生机，除此之外，还有甚么法子么？”苏小蝶从怀中取出了那两块玉牌，向我递来。我却不接，淡淡的道：“里边有没有秘密，是甚么秘密，我一无所知。”苏小蝶一双美目眨也不眨，盯在我的脸上，我无声苦笑，索性闭上了眼睛。
