贸易委员办作为矮人国内掌管经济行政权力的部门，说不上清闲，但也不会有焦头烂额的事情。通常只有跟人类王国或者是鲛人族经济来往时，他们才会有点事情做。
但更多的时候他们还是坐在办公室里喝茶，毕竟矮人国可没有那么多经济市场需要他们来调控的。
与其他混日子的矮人格格不入，乔治正坐在他精心保养的办公桌前愁眉不展。他可不是为从人类王国那边价格逐年增高的进口粮食发愁，就算那些穷苦的矮人们饿死也不关他的事。
正当他把进出口报告文件揉成纸团丢进废纸篓里时，办公室的门正被敲响。
“进。”
乔治昂着脑袋，推门进来的是位夹着皮包的检查官——正是法庭上的那位。
“先生，甘狄夫先生那边愿意用往年五倍的价格收购人类王国的粮食。”皮包男从他的宝贝里掏出一张文件，“这是他的诚意。”
拿着文件，乔治的眉头才稍微舒展开些。这是甘狄夫的贿赂，那些大财阀向来只管自己的利益，其他人活了死了与他们的金币可没什么关系。
那么辽阔的领土会缺少耕地吗？北边雪原占据矮人国领土的五分之二，可那些都是无法耕种的冻土。并且矮人国本身的农业劳动力并没有多少。因此粮食大部分依赖从人类、兽人那边进口来，矮人国的物价都与他们的战争息息相关。
近年兽人族内乱不断，密歇尔王国与霍利特王国又是剑拔弩张的态势，粮食都被拿去打仗了，底层的矮人们买不起这么昂贵的粮食，很可能要被饿死。
没有哪个财阀愿意自掏腰包去收购昂贵的进口粮食，这是赔本的买卖。但是如果没有人这么做，矮人国本就不多的耕地也产不出多少粮食，迟早是一场饥荒。
大财阀甘狄夫愿意用五倍的价格收购粮食，摆明是给他白送政绩，他怎么可能不要。只是拿人手短，甘狄夫也肯定是有求与他。
“他有说什么吗？”乔治放下文件，语速急促地问着。
“有一个叫周立的人类，他最近办了些新型的食物工厂。甘狄夫先生想从这种新式的加工厂里弄到些市场。”皮包男继续说：“他让我告诉您，这种新式加工厂的工艺能解决粮食危机问题。”
周立的雪糖好卖的原因不仅仅是它新颖的口感，更主要的是矮人国的粮食价格普遍偏高，而原料价格十分低廉的雪糖就在食品市场里占据不低的份额。雪糖像是一剂镇定剂，让因为粮食而飞涨的矮人国物价有了缓冲的可能。
乔治沉默着，他原本是不希望甘狄夫入手这种新式的廉价食品产业的。大财阀的垄断威力他是深有体会，他很害怕甘狄夫又把他那一套手段用在这里，矮人迟早得被他的贪婪给逼到绝路。
放下文件，他说：“告诉甘狄夫，我答应他，但是别做得太过分。”
……
周立刚下飞艇。
他回到了烁金城，这里有他的产业，是最好的起手地方。
不过他手里仅仅只有十几万枚金币，不管做什么产业都非常困难。可他的第一目标就是扩大雪糖生产规模。
正当周立刚走进雪糖店，他又看到那位从来不买他雪糖的皮包检察官了。
“这次又是来谈生意的？”周立微笑着说，“进法院的时间是下个月，你来早了。”
检察官护着他的皮包像是护着宝贝，他不自然地笑着，“我们决定撤诉了，会赔偿您相应的损失。我是来代表甘狄夫先生邀请您与他协商生意。”
“之前你那么慷慨激昂，我都觉得我要吃牢饭了。”周立的眼睛打量着对方，“你说甘狄夫先生邀请我去哪儿协商生意？不会是看守所吧？”
检察官弓着身子，头颅却高高昂起，“您多虑了，矮人国有严明的法律，您不必担心。”
周立也不再多说，管他是龙潭还是虎穴闯上一闯便知晓了。这叫甘狄夫的摆鸿门宴，也不见得他就是案板鱼肉。
矮人国的建筑技术相当好，五六层的高楼拔地而起，虽然及不上现代的摩天大楼，但是论设计风格差距却不是一星半点。
眼前的大楼更是富丽堂皇的吓人。你要说现代技术做不到那是不可能的，但是现代的人绝对不会这么设计房屋，实在是太占地方了。
五层高的大楼如同一个磨去边角的‘凹’字，整身是海蓝色，从低到高又像是倾斜的梯田，外层有露天晒台、浴场。大楼的窗户统统都是特殊材质的落地大窗，从外看不到内里的景色。
大楼边被齐整的树林围绕，树下是足够两匹马车并跑的水泥路。大楼的‘凹’字里头围着个精心修饰的花园，周立从未见过的花按照颜色种类被种在花园不同的地方，如同彩虹一样五彩斑斓。
内外都有身穿着制服的、各种种族的仆人们来来往往，从迎客接待到端茶倒水，甚至连脱鞋都有专人伺候，一应俱全分工明确。
坐在兽皮制成的沙发上，周立看着仆人正抱着自己的旧鞋子精心保养。沙发前的长桌上摆着牛角兽娘倒的热饮料。她是个话痨，说在内厨见过跟他很像的人类。
会客厅是周立见过的最大的、也是最奢华的。不像是那些霍利特的王公贵族们，这里见不到任何收藏品，而是方便生活的各种新奇玩意儿，周立从来没见过，以往也未曾想象出来。
他坐的地方还不是正经的会客沙发，只不过是门前换鞋的座位而已。等到仆人给自己套上舒适的拖鞋，周立才起身朝中间的沙发床走去。
这个世界的沙发是没有座靠的，像是皮质的长凳。但是沙发床就不一样了，有低矮的座靠，里面可能是有什么装置，坐下去会拖着你的屁股，免得彻底陷进柔软的沙发里。
正当周立感叹金钱的魅力时，在他右手边的厅门被仆人推开，一位身穿白色棉质浴袍的矮人踩着地毯朝他这儿走来。
当他坐下时，随行的几位仆人将托盘里的各种东西放在周立面前的大理石低矮长桌上。
是一个小箱子，一叠文件，还有些制作精美、稀奇古怪的食物。
“这是你的损失赔偿。”甘狄夫的语气颇为轻松惬意，他旁边的仆人打开箱子，里面是摞成一排排金色圆柱的金币。
