翁伟昂了解到，因为恩格斯来英国的时间较早，所以他比马克思更早掌握英语，马克思以英文写作的很多文章都是由他代笔的。1851年11月至1852年11月间，恩格斯为美国《纽约每日论坛报》撰写了一组题为《德国的革命与反革命》的文章，深刻总结了1848－1849年德国革命的经验，提出了武装起义是一种艺术的著名论断。他为《美国新百科全书》撰写了许多军事条目。在1861－1865年的美国南北战争期间，他还撰写了许多关于美国内战的文章。
1867年马克思的《资本论》第一卷出版后，恩格斯为工人报刊或是利用资产阶级报刊撰写了许多篇评论，当普法战争开始后他准确地分析和预测了战争的进程。
普法战争的进程颇有戏剧性，这场战争充分激发了欧洲秉持各自立场的理论家们的辩论热情，就像十字军东征所引发的基督徒与阿拉伯人之间的大辩论一样。
马克思和恩格斯当然也加入到了这场大辩论之中，从此以后人类的战争就不仅仅是武力的较量了，而被赋予了越来越浓厚的意识形态色彩。
普鲁士铁血首相俾斯麦以西班牙王位继承问题制造争端，发布了挑战性的“埃姆斯密电”，成功地挑动起了德意志人和法国人之间的民族仇恨。并诱使法国皇帝拿破仑三世，于1870年7月19日首先对普鲁士宣战。
早有准备的俾斯麦借此团结德意志民族，依靠工业革命所修建的铁路网，迅速集结起了重兵反攻法国。由于法国军队指挥不力，而普鲁士军队的兵力又超过法国军队一倍以上，所以战争后期普鲁士将战争性质由自卫战争转化为了侵略战争。最后普法战争以普鲁士军队大获全胜，并完成了德国的统一，建立起了德意志第二帝国而告终。
但是好戏到了这里，还远远没有结束，因为普法战争促使法国人民建立起了第一个具有无产阶级性质的政权----巴黎公社。这个短暂的政权在人类的历史长河中一闪而过，但却留下了深深的印迹。
1870年9月4日，当色当战役法军大败，拿破仑三世连同在色当战败的法国官兵，全部作了普鲁士的俘虏的消息传到巴黎后，巴黎人民对拿破仑三世统治的不满，立刻象火山一样爆发了。
工人和小资产阶级群众拥入波旁宫立法团会议厅，要求废除帝制恢复共和。共和派议员在市政厅宣布成立共和国，建立临时政府，这样法兰西第二帝国垮台，法兰西第三共和国开始建立。
从此以后封建帝制在法国彻底结束，共和政体终于稳固了下来。但是革命的胜利果实，却落入了资产阶级共和派右翼和帝制派奥尔良党人之手。1871年2月17日，梯也尔出任法国临时政府总理。
色当战役后，普鲁士军队继续长驱直入，占领法国整个东北部，并向巴黎推进。至此普鲁士所进行的战争，已经由统一战争演变为了非正义的侵略、掠夺法国的战争。
法国人民坚决要求抵抗普鲁士的侵略，而自称“国防政府”的资产阶级临时政府，却害怕武装起来的巴黎人民，因而加快了投降的步伐。
梯也尔政府在凡尔赛同德国草签了和约，条约规定：法国向德国赔款50亿法郎，割让阿尔萨斯省全部和洛林省一部，赔款付清以前，德国占领法国6个北方省。梯也尔政府的丧权辱国行为激起了法国人民的极大愤慨，有着革命传统的巴黎民众纷纷要求成立公社，以监督临时政府。
1871年3月15日，法国国民自卫军251个营队的代表集会，选出了中央委员会。3月18日晨，梯也尔政府出动军队袭击国民自卫军的营地，企图夺取国民自卫军的417门大炮，并逮捕国民自卫军中央委员会成员，从而触发了武装起义。
巴黎人民奋起反击，当晚就占领了巴黎城内的战略要地，临时政府总理梯也尔狼狈逃出巴黎，将临时政府迁往凡尔赛。3月26日巴黎人民举行了选举，3月28日正式成立了巴黎公社。
巴黎公社是第一个无产阶级政权的雏形，巴黎公社的领导人许多是第一国际的成员。败逃的梯也尔自然不会善罢甘休，他将临时政府正规军撤至凡尔赛后，乘巴黎公社举行选举的间隙重整了军队，准备进行反攻。
4月2日，梯也尔一方面聚集四万军队展开了对巴黎的反攻，另一方面于5月10日在法兰克福与普鲁士政府正式签订和约，割让阿尔萨斯和洛林，并支付50亿法郎的战争赔款。交换的条件是，俾斯麦政府提前释放十万被俘的法国军队，以帮助梯也尔镇压巴黎公社。
十万政府军的回归，使梯也尔反革命势力占有了决定性的优势。梯也尔政府军队自5月初开始在西线和南线不断推进，并于5月21日在巴黎城内的叛徒策应下攻进了巴黎。
这时占据着巴黎东部和北部炮台的普鲁士军队为梯也尔政府军放行。梯也尔政府军在通过西半部的富人区只遇到了微弱的抵抗，到了东半部工人区后才遭遇到了顽强的反击。
无产者们勇敢的拿起了武器，英勇地同梯也尔政府军展开了巷战和街垒战。在历经八天的顽强抵抗后，最后一个街垒被攻破，巴黎公社失败了。
巴黎公社赢得了欧洲各国无产阶级的同情和声援，恩格斯和马克思一起组织了声援巴黎公社的活动。巴黎公社虽然只是一个在1871年3月18日（正式成立的日期为同年的3月28日）到5月28日期间，短暂地统治了巴黎两个月的政府，但却在西方理论界引发了广泛的关注和辩论。
这些西方理论家们由于意识形态的不同，对巴黎公社的研究自然存在很大分歧。有人认为巴黎公社是无政府主义，也有人认为巴黎公社是社会主义的早期实验，是标志着当代世界左翼运动崛起的里程碑。
马克思则认为巴黎公社是对他的共产主义理论的一个有力证明，而俄罗斯无政府主义之父巴枯宁对此持反对意见。因为巴枯宁认为巴黎公社既没有一个先锋队，也没有掌控国家或者企图建立一个新的革命政府。
当各国理论家们对巴黎公社的性质喋喋不休、争论不段的时候，法国人民却似乎对这样的争论失去了兴趣。毕竟经过了八十多年的革命斗争阶段，他们已经彻底推翻了封建帝制，完成了反封建的历史任务，建立起了稳固的共和国。就这样，法国人民在共和民主的旗帜下实现了民族和解，渐渐抚平了革命历史的创伤。
1889年，法国政府对巴黎公社社员实行了大赦，巴黎公社在法国革命中的历史使命就这样完成了。
1871年，已经接替曾国藩任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章关注普法战争，可不是为了研究意识形态问题。身为大清国九位最高级别封疆大臣之首的直隶总督，肩负着护卫京畿的重任。这一身份使得正值盛年的李鸿章实现御辱自强的理想，有了更大的施展空间。
虽然普法战争法国战败了，但是李鸿章并不敢掉以轻心。正像他的老师曾国藩告诫他的那样，这些洋人歇兵后还会再来。别看他们之间狗咬狗起来也是白刀子进红刀子出，但是哪一天要跟中国打起来，没准他们又是一伙的了。所以天津教案的协议还是要执行的。教案了结之后，三口通商大臣崇厚作为专使，起程赴欧洲向法国道歉，以示与法国“实心和好”。
1870年10月28日，崇厚由上海起程，抵达马赛时普法战争正酣，法国临时政府无暇接待。直到1871年11月23日，在普法战争结束，巴黎公社被镇压后，崇厚才得到了新当选的法国第三共和国首任总统梯也尔的接见。
崇厚把同治皇帝的道歉书呈递，并希望法国对中方惩办凶手与赔偿感到满意。梯也尔回答：“法国所要的，并非(中国人的)头颅，而是秩序的维持与条约的信守。”
法国第三共和国正式成立之后，法国虽然从此走上了共和民主的道路，但是战败的法国人并不甘心。因为普法战争打破了相对平稳的欧洲均势，德意志帝国迅速崛起，法国的欧洲霸权衰落。这也改变了殖民主义国家之间的力量对比，从而加剧了西方列强之间的矛盾，促使殖民主义国家重新调整相互之间的关系。
德国力图以一个联合起来的欧洲孤立法国，包围不稳定的法兰西共和国。俾斯麦协调了与俄国和奥匈帝国的矛盾，1873年三国正式结成了“三皇同盟”，实现了孤立和削弱法国的目的。
法国则针锋相对，一方面加强了与英国的联系并和俄国逐渐接近，以离间俄国与德国的关系；另一方面发起了新一轮对殖民地的争夺，试图重登世界第二的宝座，而法国觊觎的正是当年大清国的藩属国越南。
