我这一生都在从事健康和治疗领域的工作。我先是一名受过传统训练的妇产科和外科医生，后来又成为一名全球讲师。在从事女性健康一线工作的几十年里，我目睹了不计其数的女性遭受着难以明说的健康状况的折磨。她们照顾自己，同时照管家庭和工作。表面上看，一切都是那么棒！但每当我深入她们的生活时，都会发现还有另外一个人——一个似乎正在从她们身上吸取生命原浆的人，我称这些人为“情感吸血鬼”。
大多数受到情感吸血鬼折磨的女性（也包括男性）都富有同情心、充满爱心，并对周围人的幸福深感关切。她们与他人互动的程度，已不仅限于同情心。当看到某人受苦时，她们不仅在外表上会显出悲伤，还会与当事人感同身受，就好像自己亲身经历了她们所目睹的痛苦似的。这些女性都可归为一类——容易共情的人。如果你正在读这部分，我猜你也许会从描述中找到一点感觉。
情感吸血鬼在很大程度上还没有得到社会，特别是医疗和法律系统的诊断和承认。这就是为什么这么少的人了解她们的问题究竟出在了什么地方。
直到我开始研究情感吸血鬼，也由于自己的生活发生了一些事情，我才真正意识到他们究竟在多大程度上影响了我的病人们。在共情的作用下，我错误地相信每个人都有着与我一样的同情心和怜悯心。我认为，无论这些人对他们的家人或同事造成多大的伤害，他们在内心深处都是好心肠的人。他们只是出于无法表达的痛苦而做出伤害人的行为。我从来没有想过，有些人实际上是掠食者——他们以别人的随和、信任、善意、开诚布公和足智多谋为食。我无法想象有些人几乎没有同情心、怜悯心和爱心，甚至缺乏改变的意愿和能力。但这正是情感吸血鬼的本质。他们是变色龙，他们可以成为操控者，从别人那里得到他们想要的，而不做出任何回报。
毫无戒备的共情者常常敞开他们的内心、他们的银行账户、他们的身体，以帮助这些吸血鬼治愈所谓的伤口，实际上这些伤口并不存在。这并不是说共情者是傻瓜。相反，这源于吸血鬼的掠夺性技巧以及共情者非常渴望成为世间的一股治愈力量。很多时候，共情者有自身未被治愈的创伤，这让他们常常觉得自己配不上最好的生活。
我经历的几段亲密关系，以及与几位密友和工作同事的关系，让我格外关注这一事实。这些关系几乎毁了我，让我几近疯狂，失去自我。我总是责备自己，觉得自己这不好、那不好，处处需要改进。可我究竟做错了什么呀？事实上，我唯一做错的事就是宽恕了我认为可以治愈的那些人，而从不考虑自己的需要和幸福。让我完全想不到的是，我生命中的许多人其实就是情感吸血鬼。
在现实生活中，很多人都与情感吸血鬼建立过关系。然而，我们却浑然不知自己正在与这些黑暗大师打交道。直到有一天，我们感到身体不适，失去了朋友、工作、收入以及大好年华，甚至还包括我们的自尊和尊严。
情感吸血鬼往往瞄准那些最有可能忍受他们伎俩的人，那些容易共情的人，因为这些人有着如此丰富的怜悯心和同情心。情感吸血鬼知道如何利用这一点来造福自己，进而控制共情者。
希望尚存，梦想不远。尤其是心理卫生专业人士和整个社会现在终于开始关注这些情感吸血鬼是如何吸食别人以及该如何对这种吸食行为进行预测。他们正在识别情感吸血鬼的人格特质和操纵策略，并开辟出新的路径帮助人们摆脱这种吸食关系。
这就是我写这本书的初衷。我想把关于这个主题最好的研究收集起来，把这些与我自己的生活和我在全球社区工作的经历结合起来，并为人们摆脱和治愈这种不健康的关系提供明晰的建议。在本书的第一部分，我将分享关于吸食—共情关系的基础性知识，他们是如何及为什么能够相互吸引，以及这会对各自的生活产生什么样的影响；在本书的第二部分，我将指导你运用简单易行的方法，把注意力移回到自己身上，这样你将来就可能避免遇到情感吸血鬼。不过，我想强调的是，治愈吸血鬼带给自己的创伤要靠个人的努力。诚然，有些事情每个人都必须做，但是你的治疗过程与他人不同。这本书提供的不是一张治愈路线图，而是相关技巧的大杂烩。其中一些在你的生活中是有意义的，而另一些则没有意义。选择适合你的！我可以保证的是，如果你遵循本书的建议，就能走出黑暗，拥有活力四射、健康明媚的人际关系以及快乐幸福的生活。
作为一名共情者，你有特殊的禀赋，能给世界带来光明。你的怜悯心和同情心本身就是一剂良药，给周围人和这个世界带来慰藉！但你来世上行走一遭，并不是冲着成为吸血鬼的能量来源的，你有自己的使命，那就是让你的光照耀寰宇！
