嘉庆四年，正月初三，乾隆帝于养心殿逝世，终年八十九岁，嘉庆帝亲政。逮和珅于刑部狱，旋赐死。三月，大赦乾隆间文字狱各案涉及人员。四月，上尊谥为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”。庙号高宗。九月，葬乾隆帝于裕陵。清高宗爱新觉罗·弘历清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝。
年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。
乾隆帝在位期间清朝达到了康乾盛世以来的最高峰，该时期经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续时间长达一百三十四年，是清朝统治的最高峰，在此期间，中国社会的各个方面在原有的体系框架下达到极致，改革最多，国力最强，社会稳定，经济快速发展，人口增长迅速，疆域辽阔。
乾隆帝是世界上统治时间最长的君王。在位六十年，禅位后又继续训政，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。
弘历还是世界上产量最多的诗人，他一生作诗41863首（也有说是三万九千多首或者是十万首的，但多不可信），而《全唐诗》作者2200多位，一共才48000余首。不过可惜乾隆虽然博览群书，但是喜欢卖弄学问，为了韵脚甚至不惜造字，让他的诗生僻难懂，还十分拗口。
在感情上，乾隆一生三位皇后，分别为发妻孝贤皇后富察氏、继后辉发那拉氏与孝仪皇后魏佳氏。
乾隆一生感情史风流无比，却有一人陪他从宝亲王一直到死。她便是乾隆的婉妃，一位神秘的女子。
寿康宫里面，一位一头白发的女子双眼黯淡，心里仿佛失去了最重要的东西。
两旁的宫女默默地低下了头，她们的主子自从昨日乾隆帝驾崩与养心殿以后，她便一夜白头。
“弘历……本以为我对你永远只是知己。呵，果然失去了才知道什么重要。”
女子闭上了眼睛，泪水从她的脸颊开始滑落。一直滑落到了嘴里，咸咸的还很苦涩。正如她现在，后悔吗？陪伴弘历整整七十三年，她本以为她与弘历只不过是相互安慰彼此失去爱人的心，却不知道何时，她已经依恋上了那种被他保护的感觉。
她看淡了人心凉薄，看到了生死离别。她亲眼看见孝贤皇后的惨状以及继后断发绝情，乃至孝仪皇后无缘无故被人毒害。
女子低头思索了一会儿，说出来一句话。
“是不是当年的朋友……都离我而去了？”
宫女们不敢说话，也不愿打扰这位悲伤过度的人儿。女子凄惨的笑了笑，终于，无儿无女的自己成为乾隆此生最信任的人。女子走到了窗户前，看了看外面的阳光，阳光很好，照在身上也很暖。看着这片片瓦片，女子终于笑了起来。
“弘历，你放心。我一定会帮助你守护住这清朝的江山，好好帮助永琰……你放心！”
女子缓缓的闭上眼睛，任由阳光照射在自己的脸上。女子仿佛感觉自己回到了从前，回到了最开始的时候……
