左丞相府东南有一丛假山，假山中间有个密室，外人无从知晓。周南同袁武、为民用过午饭之后，吩咐下人闭了大门，慢慢踱进假山中间的密室之中。
这密室并无多大地方，床桌一应俱全，甚至还有一个小厨房。周南进来时，里面早已坐了三个人，见周南进来，都站了起来，行礼道：“左相大人。”
这第一人一身道袍整洁，身长八尺有余，须发皆白，朗目如星，乃是青城山掌门吕歌。吕歌自执掌青城山之后，下山活动亦少，更是十余年未曾踏足中原，不期竟在此处得见。
这第二人也是一名老者，着寻常布衣，缩在椅子上缩成一团，站起来也是弓腰驼背，双手过膝，形似长臂猿猴，神色间极是颓废，不时发出一阵咳嗽，乃是龙虎门门主火渊。龙虎门二十余年前被荒奴大军所破，据传当时正值壮年的火渊火线上阵，出任龙虎门门主，最终死于乱军之中。
这第三人却是一名青年，披头散发，一身彩色袍子，赤着双脚，颈上、双腕、双足尽皆缠绕着五色铜环，一动起来便叮叮当当响个不停，乃是摩尼教京江部的教主方越。方越于江湖上极少露面，京城附近本地江湖人士亦很少知晓此人，周南竟也请了过来，每次想起，周南都不禁得意非凡。
众人见礼毕，为民自觉去守住了出入口，时刻观察外面动静。余下五人分着坐了下来，共同议事。
火渊咳了两声，声音嘶哑着说道：“监视左相大人的又多出了两家，貌似和其余两家均非一处。其中一家只有一人，不过那人警觉性太高，我门下弟子三番两次差点被发现，故而不敢靠的太近，最终跟丢了。另一家倒是找到了出处，乃是小梅山的人。我门下弟子追查了下去，发觉小梅山四圣近期悄然来到了京都，不知意欲何为。对了，除了跟踪大人之外，小梅山老二还去了一趟中山王府，远远地四下刺探一番，在中山王府守卫发现之前撤了回来。之后再无动静，只是跟踪大人。”
袁武皱眉沉思，转头向周南，说道：“这个小梅山，人不多，功夫也算不得厉害，搅和进来问题不大。依我推断，应该还是中书令或者兵部的人。麻烦的是火兄弟子跟丢的那人。能让龙虎门弟子吃瘪的，如今江湖之上亦是少见，我怕是哪里的奇兵，暂时无从判断是敌是友。”
周南笑了笑，说道：“能从袁先生手下伤了我的，江湖上有多少人？”
袁武沉吟片刻，老实答道：“还是有一些的。若对方拼了命也要伤左相大人，比我武功低一个档次的，我也不能保证左相大人毫发无伤。或者奇兵突袭，我猝不及防，也是有的。”
周南无奈摇了摇头，说道：“若你和为民联手呢？”
袁武看了周南一眼，周南眼神澄澈，袁武笑了笑，说道：“我和为民联手的话，除了我师兄师弟等寥寥数人，便是拼了性命也无法伤到左相大人。”
周南摊开手，说道：“那不就得了？除非那人武功比廖老前辈还高，不然也是不足为惧。再说，即便是如廖老前辈一样的高手亲至，我们外面不是还有吕前辈、火先生和方教主嘛。”
而后，周南转向了方越，方越微微欠身，脖子上的铜环微微作响，若细听时，响声竟是有节奏，和方越的声音相辅相成，衬得方越的声音煞是好听：“市井众民，无不念左相大人之好。左相大人在他们心中，乃是绝世好官，当朝楷模。”
周南叹了口气，说道：“有劳方教主。”
方越又微微欠了欠身，坐直不再说话。周南看向吕歌，吕歌点了点头，云淡风轻说了声“无事”。周南点点头，正色说道：“今日起，周某要称病告假。朝堂之事，自有朝堂之上线报。江湖之事，还要请诸位先生费心，吕前辈总览线报，袁先生护住相府，火先生暗中潜伏，方教主在民众中继续造势。周某在此先行谢过。”
众人答应了。周南又和众人说了几句，众人纷纷辞去。周南只眼前一花，吕歌、火渊和方越竟不见踪影。周南回头冲着袁武苦笑道：“你们江湖人士真是可怕。若要取我性命，岂非易如反掌？”
袁武笑了笑，说道：“吕掌门和火门主都不是我的对手。方教主不太了解，不过我觉得也打不过我。”
为民扑哧一声笑了出来，而后又恢复了面无表情。袁武又笑了笑，说道：“吕掌门和火门主论功力可能与你半斤八两，不过若真打起来，你不是他们两个的对手。”
为民悻悻转头看了袁武一眼，而后面对着门，再不说话。三人又聊了两句，便起身回卧室。周南趴下，袁武深吸一口气，抵住周南后背，将真气缓缓渡入周南体内，而后逆行经脉，周南感觉眼前一黑，而后便恢复了正常。
袁武收功调息片刻，站了起来。周南已然翻了个身躺下，看袁武调息毕，好奇问道：“袁先生这是何道理？为何我脉象乃伤寒之象，身体却毫无反应？”
袁武笑着说道：“伤寒脉象也是有理可依，只需真气在你体内依伤寒之理而行，便可在短时间内造出伤寒脉象，同时对身体毫无影响，只是不能持久，过一日便已与伤寒脉象不甚相同，过得两三日便恢复正常了。当初也是一时好玩，我师弟……”
说到此处，袁武蓦然闭了口不再继续说下去。周南知道茅山一些内情，也不多问，当下转移话题叹道：“唉，满朝文武，多为小子，无甚英雄。杨和中庸，中山王精明却贪暴，陈焱是个好材料却太过耿直，皆指望不上。韩野虽然恃宠，不过聪明，只能希望韩野趁我不在当机立断。”
袁武点点头，说道：“但愿吧。左相大人受京城百姓拥戴，此时不好说支持战争的话。”
周南闻言又是一叹，说道：“每次下朝听得百姓欢呼左相大人，我都差点以为自己真的是百姓口中的那个左相大人，只不过是方教主的把戏罢了。除此之外，我又有几分民心？”
袁武笑着说道：“左相大人自是好官。市井百姓，只知皇帝和京兆尹，其余人等，不过是背景过场，只闻其名却不关心其实。左相大人功在身后千秋万世，何必执迷一时？”
