突然听到门外人声沸扬，有人高声喊道：“新郎倌回来了！”千杯不倒翁冷哼一声就走了，有人在门外喊道：“请老爷子、请孟公子去大厅观礼。”孟臻应个声，百灵喜不自禁，往外奔去，孟臻拦住，道：“不许出去。”百灵急道：“舅舅，我有急事要和易公子说。”
孟臻沉声道：“百灵，今晚人多眼杂，你别去太亮的地方，以后记得梳妆的时候，用头发把这个赤色印遮住。”
百灵一怔，道：“这是个什么东西，那个西夏人也为了这个抓我。”孟臻一时无法解释，也不愿告诉她这个东西就能说明她是西夏公主，是宋人的敌人，如果被人发现，要么处死，要么被加以利用，只得道：“你只要知道，如果被别人发现了它，我们与你就会变成陌生人，甚至是敌人。”
百灵惊慌的看着孟臻，突然从头上取下金钗，对着那赤色印狠狠划过，孟臻惊呼一声，那血已顺着她的颈项流淌下来，百灵笑道：“若是疤痕掩住了赤色印，我们就不是敌人了。”孟臻心疼的抱住百灵，轻呼道：“傻孩子。”扯了衣袖扎住她的伤口，又以五指梳过她肩后的头发搭在胸前。
百灵笑问：“如此可以出去了？”孟臻点点头，牵着她出去，正听得礼乐响起，崔鹏跑来道：“孟公子，快要行礼了，你也去吧。”孟臻问：“怎未见水寒回屋换礼袍？”崔鹏道：“这么急的事，也没来得及定做，倒是城里的绣庄送来现成的，少爷也没细看，半道上穿上就直接进大厅了。”孟臻惊问：“排场都准备好了？”崔鹏道：“人多嘛，赵将军发个话，百姓都出动了。”孟臻默默不语，崔鹏突然鞠躬道：“事已至此，崔鹏请孟公子原谅我家少爷，待夫人回来，再细做打算。”孟臻忙扶住崔鹏，叹道：“崔总管，你太客气了，水寒行事，我素来都只有支持的。”崔鹏叹道：“三爷不知道去了哪里，一会就找不着了，少爷却说不必找了，由赵将军主礼便是，这……”
百灵道：“要拜堂了吗？快走，我有急事要和他说。”崔鹏听了忙道：“姑娘请往这边走。”百灵挣开孟臻的手，跟在崔鹏后面就往大厅跑，大厅内张灯结彩，红烛明明，一对新人正立于正中，赵将军坐在侧位，笑道：“本帅征战无数，却是第一次做这司仪。”众人皆笑道：“赵将军快开始吧。”
崔鹏奔过去，门口上来两个侍卫，拦住道：“请放慢脚步，新人正在行礼。”百灵跑上来，一把推开侍卫，喊道：“让开，什么放慢脚步，我有急事要和易公子说。”赵将军正在喊礼，听得喧哗，抬眼问：“何人不懂规矩？”孟臻奔上前，将百灵藏在身后，易水寒冷眼看过，道：“崔鹏，带百灵姑娘下去休息。”
崔鹏不敢出声，孟臻道：“我带她下去。”百灵突然挣开孟臻，向易水寒喊道：“易水寒，你的妻子白如歌快要死了，你还在这里娶妾吗？”易水寒厉声喝问：“你说什么？”百灵跳上前，指着他喊道：“易水寒，你的妻子白如歌被白云抓住，你要是再不去救她，她就要死了。”
恍如一个霹雳当空砸下，易水寒一个踉跄，丢开手中的红缎，一个箭步冲出了大厅，十指紧扣住百灵，嘶声问：“你再说一遍！”百灵道：“如歌姐姐正在白云手里，她受伤很重，你再不去，她就要死了，白云就是因为抓住了如歌姐姐，我没有了利用价值，才要杀我，要不然，我也不会在这里，你还不信吗？”
易水寒脸色顿时惨白，他蹬蹬蹬就往外跑，孟臻一把拉住，问：“你做什么去？”易水寒道：“孟臻，我要去救她。”孟臻流着泪道：“你有这份心，就算如歌没有白爱你，你没有负她，但是事到如今，你也不能负了胭脂，不然，她一个姑娘家，被你甩在这里，以后怎么做人？”
易水寒一怔，孟臻低声道：“此事重大，赵将军亦位坐正席，不可轻率，你先去行礼，我来安排。”易水寒始知孟臻有理，自己若不在乎赵将军，但是随自己而来的人足有百十来人，不能因自己一时之急而给大家带来后患，点点头，一语不发，又回大厅，赵将军似有不悦，肃然默坐，其余人等皆不敢出声。
突然胭脂掀起盖头，目光淡定的看着易水寒，道：“你走吧，我不让你为难。”易水寒拾起地上的红缎，摇头道：“易水寒已然负了她，怎么能再负你？”胭脂苦笑道：“你没有负我，你能给我今晚这样一个场面，胭脂已经很知足。”易水寒替她盖上盖头，道：“东川之时，我已……”胭脂复又掀起盖头，幽声道：“水寒，是我骗你的，你我之间清清白白。”说着捋起衣袖，灯火通煌中可见雪也似的手臂上一点腥红，世人皆是，这是证明女子贞洁的守宫砂。
易水寒怔在当地，胭脂戚然笑道：“我一直以为，只要我有足够的耐心和足够的聪明，你的心终究会属于我，如今我明白了，是我的，就是我的，不是我的，永远也不是我的。”
易水寒呆呆的看着她，这个一直争取的女子突然放弃，是始料不及的，胭脂不再看他，却向赵将军盈盈拜道：“请赵将军息怒，胭脂改变主意不愿嫁给易水寒，累赵将军及各位将士辛劳，胭脂愿意向赵将军赔罪。”
赵将军忙扶住，面色渐缓，道：“既是胭脂姑娘说话，本帅无话可说，胭脂姑娘女中豪杰、性情佳人，令人敬佩。”易水寒亦过来赔礼，赵将军叹道：“原本一对郎才女貌，罢了，罢了。”挥挥手，迈步出厅，众人皆默默，悄然退席，金轼迟疑片刻，也走了，易水寒向胭脂道：“姑娘大义，易水寒感念在怀。”胭脂微笑着慢慢摘下礼冠，道：“感念在怀，胭脂若早知这四个字，就好了。”
百灵在门外喊道：“易水寒，你还不走吗？”孟臻一把将她拉走，低声道：“别喊，此时不便走。”百灵问为什么，孟臻问她：“你想见你姐姐吗？”百灵奇问：“刚才问你，你不是说不知道吗？现在知道了？”孟臻点头道：“是你告诉我的。”百灵失声喊道：“如歌姐姐。”
孟臻点头道：“是的，她本名白梅。”百灵惊问：“那，她和白云是什么关系？真的是父女吗？为什么白云要害姐姐？”孟臻笑笑：“以后，你会知道的。”百灵突然扭头就走，孟臻问：“你跑哪里去？”百灵说：“我要去救姐姐。”孟臻拦住道：“不用你急，水寒会去救的。”
百灵哼道：“他又娶了新娘子，就不把姐姐放在心上了，我听说姐姐伤得很重，吐了很多血，话都说不出来，从这凤翔府到资水要好多天呢。”孟臻心如刀绞，道：“我们都知道了，你别冲动，水寒自有主意。”
易水寒道：“胭脂，我送你回屋。”胭脂笑道：“天色已晚，行事正值当时，你们都来送我回屋吧。”众人一怔，立刻明白，拥蔟着胭脂回到临时布置的新房，胭脂看着门口斗大“喜”字，稍作迟疑，大步迈了进去，易水寒却是愧疚满怀，百灵在后面将他一把推了进去，孟臻与崔鹏紧随进入。
胭脂径直来到梳装桌前，打开小抽屉，从里面取出一只小瓶，递给易水寒，道：“这是少林之物，你尽快给她服用，可治内伤。”易水寒没有接，胭脂笑道：“十年前少林内乱，智行和尚被斥出山门，他就是凭借这个东西让白云藏了他十年，而我胭脂，也是用自己的青楼生涯换得了它。”
易水寒道：“你留着，或许有用。”胭脂笑道：“当时，白云许我千金我也没要，只说要它，因为我早有准备哪一天与他翻脸，能救我一命，如今我已决定在这西北之地过完我的下半辈子，我知道，我用不上它了。”
易水寒道：“胭脂，易水寒对不起你。”胭脂知得极为妩媚，将药塞在他手里，道：“你快走吧，等着救人呢。”易水寒点点头，问孟臻：“你有何打算？”孟臻看一眼百灵，道：“水寒，我要保护她的安全。”易水寒一愣，吃惊的看着孟臻，孟臻将百灵搭在胸前的长发拢了拢，露出了脖子上的白布和渗出的血迹，易水寒惊道：“她是西夏……”孟臻制止道：“是的，但是，她也是姐姐的义女。”
易水寒吃惊的看着百灵，百灵很不高兴的对他喊了句：“姐夫——”易水寒讪讪的点点头，孟臻道：“此地不宜久留，我要带她走。”易水寒看着她脖子的白布与血迹，问：“她，以后就是宋人。”孟臻道：“是的，没有那个印迹，她就是宋人！”易水寒点头道：“我明白你的心。”
转又向崔鹏道：“你即刻回相州。”崔鹏道：“少爷，我随你去资水。”易水寒道：“不了，若不回去个人，五叔只怕要跳起来了。”崔鹏只得遵命。
易水寒向孟臻道：“三叔，已经离开了，是吗？”孟臻道：“以老爷子的性子，应该是离开了，他走之前曾说过要去找如歌，应该已经南下了。”易水寒又问黑风双煞去了哪里，孟臻摇摇头，崔鹏道：“大礼前我曾见过，后来老爷子走了他们也不见了，他们夫妇是老爷子的影子，但凡老爷子走到哪里都会跟着，估计是跟随老爷子离去了。”易水寒早已听黑风双煞说起原由，是受了许一枫之托来照顾三叔的，放下心来，又想起当日在荆州城外见到许一枫的情景，心中涩涩的不是滋味。
易水寒又向胭脂道：“你与崔总管一起回相州吧。西北太苦，不适合你。”胭脂笑道：“这里很好，水寒，其实我就是西北人，当年爹娘去世后，我一个人为求生路才向中原去，在路上遇上的白云和九尾银狐，这里是我的家乡。”易水寒恍然大悟，难怪胭脂到凤翔府后，一改往日性情，原来是回到故土，思绪万千，胭脂又道：“有胭脂在，凤翔府就一定在大宋境内。”
众人俱是惊赞，不再多劝，易水寒看她半晌，深鞠道：“胭脂姑娘，请保重了。”胭脂朝他嫣然一笑，突然跪倒在地，易水寒惊问：“原是我负的你，你能不怨我，我已是感激，这又是为何？”胭脂垂首道：“胭脂做了一件对不起你的事，不过我思虑很久还是没有勇气直接告诉你，这一跪只是表示我的欠疚，他日你若知道了内情，就明白是当得胭脂这一跪的。”
易水寒心中隐隐不安，他扶起胭脂，道：“你说得这么郑重，我不能不信，具体事情你不说我也不问，日后我如果知道了，能原谅你则原谅你，如不能原谅，权且与我的欠疚相抵消吧。”
胭脂默默不语，易水寒领着众人出来，听得远远的脚步声整齐，远远的可见东门灯光闪闪，孟臻惊道：“赵将军不放我们走。”
易水寒也怔了怔，想了想，道：“去西门。”率先奔西而去，好在众人都是有功夫的人，唯有百灵，毒性刚解，不能运功，有孟臻牵着她倒也无妨，街上一队队的士兵在巡逻，易水寒领着众人飞檐走壁，直奔西门，果然见金轼带着太湖帮众人等在城门，见众人来到，迎上来道：“马都准备好了，快走吧。”
易水寒一看，果然旁边暗处拴着几匹马，道：“金先生，你们还留在这里吗？”金轼道：“太湖帮的兄弟当日起誓听易公子差遣，自然不能背义，全听易公子安排。”易水寒笑道：“太湖帮的兄弟都是英雄，易某是个俗人，心中只有儿女私情，愧不敢差遣。”
金轼道：“边境战乱，我们学艺在身，理应为国效劳，只是赵将军因个人喜怒而……”易水寒摆手道：“金先生，打仗平乱需要的是善战能兵的将军，他只要能守住这一方疆土，就是功劳。”金轼信服，道：“易公子的话令在下感慨，金轼不能随易公子同行了。”
易水寒拍拍他的肩，道：“胭脂姑娘也留下了，你们可相互照应。”金轼点头称诺，易水寒道一声“保重”，向城门走去，太湖帮的汉子们忙牵了马过来，又有人打开了城门，众人跃上马，向金轼拱手作别，四人飞也似的加鞭而去。
金轼遥遥挥手，城门慢慢关闭。
不知是哪家的屋檐上，站着一人，红火的衣裳在夜色中浓烈如血、翩飞如蝶，她静静的看着远方，苍茫的夜色中隐隐约约有马蹄声传来，却越来越远，越来越远，象是相水上的轻汶，悠悠散开……
