次日天刚放亮，易水寒便去找黄石铁，黄石铁见易水寒酒醒，笑道：“胭脂姑娘果然料事如神。”易水寒一惊，问：“黄大人何出此言？”黄石铁拉他对坐，为他彻一杯茶，笑道：“胭脂姑娘说易公子这两日只认酒不认人，两日后即精神如初，果然！果然！”
易水寒听到“只认酒不认人”大窘，同时心中一叹，自己倒底被她设计了，看来易水寒不过是个酒色之徒。黄石铁见他发呆，笑道：“易公子若是未休息好，不如再去睡一会。”易水寒脸一红，忙道：“不必了，昨天下午赵将军可是有军报来？”黄石铁奇道：“并无军报，易公子何出此言。”
易水寒已知胭脂故意取笑自己，虽然生气却不便在黄石铁面前表现，胭脂却笑眯眯的进来，道：“我若不说有军报，你岂会酒醒？”她这话说得十分到位，明里是提醒蝗水寒莫忘昨夜酒醉之事，侧面也向黄石铁夸赞易水寒是个能担起军中重任之人。
黄石铁果然大笑，命小卒送来点心食物，三人围桌而食。
刚吃完，即有探子回报：“五里外林子南面的河边，发现数十个形迹可疑的人物。”黄石铁道：“易公子，你且休息，不过数十人，在下带人去看看。”易水寒起身道：“在下随大人同往。”黄石铁点点头，两人出帐，点了两百人，直奔南边而去。
远远的果然见着林子南边有条河，弯弯曲曲的不来源头何在，流向何方，百十来人聚在河岸，数人一团围在一起低低窃语，亦有话不投机拔刀相向，其中有几人离众人稍远些，说话声音较大，引人注目。
易水寒勒马止步，仔细的打量着河岸众人，向黄石铁笑道：“黄大人，他们并非官兵，乃是江湖帮派。”黄石铁问：“易公子识得他们？”易水寒淡淡笑道：“识得。”
黄石铁又问：“这些人是善是恶？”易水寒道：“有善亦有恶。”说着，人群中那几个稍为显眼的人也发现了易水寒等人，停止了交谈，一齐向这边看出来，其他人惊觉不对，也顺着他们的目光发现了他们，眼神中浮出警惕之色。
黄石铁道：“我们上前，问问他们的来意。”易水寒拉住道：“不可，他们是江湖中人，便让在下前去，按江湖规矩拜访罢。”黄石铁很高兴，易水寒朝他笑笑，提缰上前。
那几人相视一眼，也迎面走来，其他人又开始低声谈论，易水寒笑道：“金先生，好久不见。”其中一个汉子也冷冷的看着易水寒，道：“想不到金某今日又见到易公子，真乃三生可幸。”看着远远的站着的士兵，面上的冷漠稍有缓和，问：“敢情易公子弃商从戎了？”
易水寒翻身下马，笑道：“不弃商，亦能从戎。”金轼一怔，旁边有个青年人已喊起来：“他就是相州易水寒。”他这一声喊，所有人都朝他看过来，有的贪婪，有的惊骇，有的兴奋，有的喜悦，易水寒淡淡一笑，道：“看来在下还是小有名气。”
刚才喊话的那青年人上前道：“何止有小名气，太湖帮谁有不知易水寒三个字，你来得正是好，兄弟们正要找你。”金轼斜了一眼那青年人，脸色变得很难看，但是没有说什么，另有一虬髯大汉嚷道：“郭良，你叫什么，莫非你有这本事？”
那名叫郭良的青年人哼了两声，道：“我一个人自然没有这本事，难不成我这百余弟兄们加起来还不够一个易水寒吗？”那虬髯大汉怒道：“你真是财迷心窍了，休想我会帮你。”郭良不以为然道：“除了你，还有的是人，送到嘴边的肥肉，还叫我丢开不成？兄弟们说是不是！”他说得性起，一声吼，众人先是愣愣的看他一眼，再看一眼冷面含笑的易水寒，有的垂下头去默不作声，有的则附和着哟喝起来。
易水寒冷冷的一笑，扫一眼众人，道：“看来各位是对在下的银子很感兴趣，很好，银子多了也无处花，不如就送给各位，如何？”此言一出，顿时乱成一锅粥，不少原来垂头不语的人也慢慢的抬起头，眼中闪出惊喜的光彩，金轼的脸越发难看，易水寒故意问：“金先生与在下是故交，又对在下有恩，你想要多少，说一个数字，只要在下拿得出，绝不少一个子，如何？”众人立刻紧盯着金轼，有几人悄悄的在他耳边献计。
金轼怒喝一声“闭嘴！”，全场俱静，太湖帮众人都惊异的盯着金轼，金轼向易水寒哼道：“易公子，当年举手之劳，以后就不必再提了，金某人也不稀罕以此为资贪你的金银，不过你今日实在是来得巧，实话不如告诉你，我们正在商讨北上相州取你家财之事。”
易水寒大笑道：“如此甚好！那么大家可是已经商讨妥当？”金轼面浮红潮，摇头道：“尚未达成一致，强抢明掳之财，不敢取得。”易水寒收了笑，正色道：“金先生是君子，只怕你身后这些人不这样想呢。”果然他话音刚落，那个被称为郭良的青年人大声道：“不错，我郭良就是想要！易水寒是江湖人，江湖财江湖得，谁有本事谁拿得。”
易水寒点头道：“说得有道理。不如我给大家支个招，从此地去往相州，路途甚远，易某既然人就在此，不如就地绑了，修一封信让易府带了地契房契帐本来换人，如何？”郭良道：“我就是这个意思，你说出这话来，莫不是认为自己有三头六臂，太湖帮百余弟兄也奈何不得你。”
易水寒不屑的扫他一眼，道：“郭良，你胆子很大，不如往前走上两步试试。”郭良回头看看身边的人，不少人眼中都有与他同样炙热的光芒，他顿时激情澎湃，哼道：“上前两步又如何，你武功虽高，又岂能一招半式就伤得了我。”说着提脚踏出，往前一步，易水寒没有动，只是淡淡的看着他，郭良见易水寒没有出手，骄傲起来，一边说话一边再往前出步：“如何，不敢出手吗？”话未落音，脚夫未沾地，但见一道寒光惊眼，鲜血如线飞溅，金轼等几人扑上前去阻止，易水寒已冷冷的收剑入鞘，郭良脖子上鲜血涌出，他早已没了气息，扑倒在金轼怀中。
金轼惊望着易水寒，易水寒厉声喝道：“贪易某钱财者，如此下场！谁再来一试。”果然无人应声，众人慢慢的往后退去。易水寒冷笑道：“尔等平时在太湖一带鱼肉百姓也罢了，竟然敢欺到我易水寒的头上，未免太过份了，借金先生刚才一句话，我今天实在是来得巧，实话不如告诉你们，我已投身军伍，追随黄大人杀贼护国，你们若是仍有良知，就入伍随征，往日种种一笔勾消，若是还存贪念，就与那西夏贼子一样行径，易某做为大宋军人，只能将你们就地正法。”
众人都听得心惊肉跳，低着头不敢说话，只有一人嚷道：“说得有道理，君子爱财，当取之有道，太湖帮近年所为实在有失英雄本色，如今边境战乱，好男儿学得武艺，怎能行这苟且之事，而于大义不顾！我何飞鸿愿随易公子左右。”易水寒大笑道：“好！”
金轼满脸通红，上前躬道：“易公子，太湖帮愿追随易公子，为国效力。”易水寒看着他微微一笑却不说话，也不去扶，金轼有些尴尬，何飞鸿猛然回头，向着众人喝道：“尔等糊涂，青史留言在此一举，岂是金银可换？战场上杀敌立功，荣莫大焉，又岂是江湖草寇可比？”此言一出，众人惊悟，纷纷向易水寒跪倒，口称：“愿为易公子牵马提蹬，为国效力。”
易水寒这才满意的笑了，上前扶住金轼，道：“你们都是太湖帮的英雄，易某不敢让各位牵马提蹬，大家仍是独立的团体。”向金轼笑道：“有劳金先生主持大局。”金轼摇头道：“金某无才无谋，难当大任。”
易水寒道：“今日太湖帮众英雄都在，易某正好有一事相告。”金轼忙道：“请讲。”易水寒道：“贵帮帮主木千友现在何处，想必大家都知道。”金轼惭然道：“岂有不知之理，说起木千友，还是由在下说罢，木千友早已领着另一队兄弟们赶去相州了，只怕此时已……”他看了看易水寒，没有往下说。
易水寒点点头，道：“不错，他们早已到相州了，也在易某家里打了一整天，结果你们只怕还不知道，现在易某告诉大家，太湖帮所去之人，无一生还。”金轼的脸变得苍白，他低下头沉默不语，所有太湖帮的人都跟着低头，他们以为都是易水寒杀的，不过由此他们也更加庆幸自己刚才没有象郭良一样贪婪和狂妄，要不然，在这个易水寒面前是绝无活路。
易水寒淡淡的看着众人，道：“木千友的下场我也实情相告了，帮派之仇也结下了，只怕此时大家心里复杂得很……”金轼叹口气，道：“易公子，你也不必再奚落我们了，木千友虽然作恶多端，可倒底是太湖帮的帮主，大家若是对他的死无动于衷不合情理，然他不顾江湖道义杀人掠财，也是罪有应得，太湖帮需要一个新的开始，就有抗敌开始吧。”
易水寒严肃的看着金轼，道：“抗敌队伍中不允许有人三心二意，若是今日口说入伍，却暗中生变，大家都有好身手，萧墙之乱是防不胜防的。”这话一出，所有人都流出冷汗来，太湖帮先是木千友弑师篡位，后又是各位师兄弟为争位相互排挤，甚至兵戎相见，为了钱财大举进兵相州，这些都是实事，金轼酱红着脸，咬牙看着易水寒，不作声，倒是何飞鸿大声道：“易公子所言甚是，我何飞鸿今日是服了易公子，愿立誓追随易公子，绝无二心……”
他还要接着往下发誓，易水寒阻道：“何兄弟，你也不用向我起誓，也不必追随我，只做你认为该做的事罢。”金轼惭道：“易公子莫要误会，我金轼是愿意服从易公子领导，怎么会有三心二意，木帮主虽死，但我也不是太湖帮的帮主，做不得大家的主，不敢起誓。”
易水寒笑笑，早有何飞鸿道：“既然木帮主已死，不如今日就当着易公子的面，推金五哥做帮主罢。”金轼忙摆手：“万万不可，万万不可。”何飞鸿道：“有何不可，除了曹咏已背出太湖帮，这帮里就数你资历老了，你做帮主是天经地义的。”金轼摇头道：“六师弟，你岂不了解我，我这性子，怎么做得了帮主？”何飞鸿道：“这也由不得你，问问大家的意思。”扭头向大空嚷道：“你们可愿扶持我金五哥做帮主？”众人皆跪地拜道：“我们愿追随金帮主，赴汤蹈火，在所不辞。”何飞鸿笑问：“如何？五哥你怎能拂众兄弟心意？”金轼默然半晌，道：“好罢，金轼尽力。”抬头向易水寒道：“太湖帮任易公子差遣。”
易水寒握住两人的手，笑道：“不敢差遣，易某也在黄大人帐下，太湖帮的英雄好汉愿意为国效力，黄大人必然很是高兴，两位稍候，待易某请黄大人过来。”说着上马到黄石铁跟前，将太湖帮愿入军同往一事说了，黄石铁果然喜不自胜，一把拉住易水寒，赞道：“易公子，你真是了不起。”两人一起齐驾来到众人跟前，金轼与何飞鸿迎上来行礼，黄石铁忙扶住，道：“黄某能结识各位义士，实是万幸。”金轼忙道：“不敢当。”领着太湖帮众人跪拜：“太湖帮愿从军西征，保家护国，请黄大人允许。”黄石铁将他扶起，笑道：“黄某荣幸之至，大宋社稷之福。”众人又道：“愿听黄大人指挥，肝脑涂地，在所不辞！”
易水寒从旁笑道：“易某也要恭贺大人了。”黄石铁道：“易公子也要取笑黄某么？黄某哪有如此能耐位于众义士之上，应该是恭贺赵将军得良将也。”众人皆笑，一行人于是一边叙话一边回营。
胭脂笑道：“黄大人可是觅得良将了？”黄石铁道：“黄某岂敢居功，这都是易公子的功劳。”金轼看到胭脂，面上略略闪出不快，却没失礼，上前拱手道：“胭脂姑娘好。”胭脂笑道：“金先生，好久不见，一向可好。”金轼苦笑一笑，没有说话。
黄石铁早已吩咐士卒准备酒肉，拉着众人入帐，道：“今日大喜，当不醉不散。”各自坐定后，士卒们陆续送上食物，黄石铁是个细心人，也吩咐下去，好好款待太湖帮随行的弟兄，金轼大为感激。
一席尽欢到深夜方散。
易水寒刚归帐，金轼便随后跟进，易水寒笑问：“金先生可是席上未尽兴，特来与在下续饮？”金轼摆手道：“我哪是这个意思，不过是心里有话，不说不畅。”易水寒笑笑，两人对坐，金轼这才长叹一声，道：“不瞒易公子，太湖帮近两年杀戮太重，孽债难偿，金轼早有隐退之意，不想遇上易公子，又入军伍。”
易水寒笑道：“上次在苏州城郊遇金先生，正是贵帮内乱之时，金先生受制于人，今日相见，毫发无损，可见帮中弟兄是倾向金先生的，如今又座帮主之位，金先生还是打消这隐退之心罢。”金轼道：“是的，当时我太湖帮阶下囚，不过没多久，木千友便带着二师哥、四师哥去了相州，六师弟便将我放了出来。”
易水寒也不插言，金轼接着说：“我有意隐退，一个人离开了太湖帮，不想六师弟带着弟兄们追了上来，我与六师弟合计着往西走走，一路上见着不少百姓流离，我与六师弟商议继续往西，看看战况，郭良却起了贪意，说推算时间木千友已夺得易公子的家财，不如直接北上去相州，于是大家思想有了分岐，且行且停，走到这里就不能前行了。”
易水寒笑起来，沏了两杯茶，递过一杯，金轼很客气的接过，易水寒笑问：“冒昧问一句，金先生随军西去，一时半会难返太湖，那宝藏是否已经安排妥善？”金轼道：“此事对易公子无须隐瞒，其实这宝藏连我也没见过，是真是假不敢断定，不过是师父传下来钥匙，说是帮中有宝藏。”易水寒笑道：“金先生真是难得，连宝藏也不动心。”金轼苦笑道：“我无争权之心，孑然一身，在太湖上生活，有鱼吃，有饭吃，就行了，要宝藏做什么。”易水寒心中一动，如此朴素的话语却道出了一个至真的道理，人生一世，无忧衣食便足矣，其余金银不过徒增烦恼罢了。
金轼继续道：“如今太湖帮立志报国，西征在外，还谈什么宝藏，还是让它继续藏下去罢。”易水寒点点头，也不多问，金轼看看易水寒，欲言又止，易水寒笑道：“金先生想说什么只管说，不必犹豫。”金轼这才道：“那个胭脂，恕在下直言，其人不善。”易水寒笑问：“算上上次苏州郊外，金先生与她是第二次见面罢？”金轼摇摇头，道：“易公子是真的不知她的底细么？”
易水寒道：“胭脂是相州胭脂楼的姑娘，颇有些身手……”金轼直言道：“易公子，这个胭脂的背景远不是如此，她是白云的人，白云与木千友之间的信息基本上都她传送的。”
易水寒挑挑眉，道：“木千友想灭我易水寒不过是受白云之托，白云是十八年前隐退江湖的，由于个中原因要对付我不便亲自出面，木千友接下这桩活自然也是白云许了他好处的，不过木千友太骄傲了些，也太心急了些，自以为可以摆脱白云独吞了易家，最后自食其果。”
金轼惊道：“原来你都是知道的。”易水寒笑道：“只是我却不知道白云许了木千友什么好处，木千友刚夺得掌门之位，按理说正是大整内务之时，不该多结是非。”金轼道：“这事我知道，木千友是被白云利用了，白云许他一个朝庭职务与半部剑谱，让他来铲除易家，所得之财宝，木、白对分。”
易水寒心中明了，所谓的朝庭职务并不是大宋的职务，而是西夏的职务，而事实上，就算木千友真的如约杀我满门，白云也是绝对不会兑现的。金轼道：“木千友却不是个糊涂人，这大宋天下，有财之人多如牛毛，为何白云偏要取易家，他也是有打探清楚的，早在与白云击掌为约时，他就派人悄悄的前往相州，与青楼胭脂混得捻熟，并从胭脂口中得知了十八年前白云与易家的恩怨，木千友也打了算盘，他认为白云利用太湖帮的势力报仇，获利甚大，那个朝庭职务与半部剑谱却未必有着落，这才起意摆脱白云。”
易水寒笑问：“金先生做为阶下囚仍能知晓这么多事，看来木千友对你还是很器重。”金轼苦笑道：“不过是那宝藏的缘故，木千友许我，若我将宝藏给他，他就将白云许他的职务与剑谱给我，故而我才知道。”易水寒道：“谢金先生今夜之言，易水寒铭记于心。”金轼也是个明白人，知他说的意思，轻舒一口气，两人再叙了些闲话，眼见三更已过，金轼这才起身告辞。
次日清晨，黄石铁召来众人，合计道：“赵将军已兵临凤翔府下，我们在东川多日，四处打探不见再有西夏余党，不过即日拔营往凤翔府去。”众人皆言甚是，于是黄石铁一声令下，众兵卒拔营收帐，一队人马浩浩荡荡开往凤翔府。
