领头人手伸怀中，粗暴地往外扯，掏出本皱巴巴卷曲的本子。婉春看去，上面写着丁簿。
领头人翻开丁簿页面看，穆舞刀去和他套近乎，这时穆文臣出来，把一袋钱递去。
领头人抛下丁薄接钱，倒在手中数一数，道：“四十八文四分，正好。现在对下人丁，等会儿交人丁税。”
这朝代实行丁籍制度，只调查每户家中的壮丁交税，男夫二十为丁，六十为老，女口不须通勘。
不待他人回答，领头人打开丁簿，念道：“穆家，有壮丁四人。其一，穆海（穆老爷子），眼大如铃，长脸，发白，背驼，年五十二岁。穆海，穆海在哪里？”
穆舞刀忙向屋内喊：“爹，爹，快出来，对人了。”
屋内响来翻腾走动声，穆老爷子慢悠悠地走出来。领头人打量他半晌，点了点头，道：“对上了。其二，长子穆舞刀，形体粗壮，黑眉毛，大眼，大嘴。”领头人已见过穆舞刀，略顿一顿，直接道：“其三，次子穆弄枪，瘦高个，皮肤白，细眉细眼，脸瘦。穆弄枪在哪？”他左右寻找，看不到。
穆文臣笑着接道：“老二有本事，读书好，去参加秋闱了。”
领头人肃然起敬，道：“那感情好，要是考上举人老爷了，就不用交税了。”
“是是是。”，穆文臣未答话，穆舞刀在一旁应着，倒也很得意。
领头人道：“第四个人就是你了。”他看着穆文臣，穆文臣点点头。
他道：“四壮丁，每丁教四斗米。你们交十六斗玉米就行。”
交一石六斗玉米，等于六百四十文钱，不到一两银子。
一直当透明人的婉春想，之前听常母与穆老爷子谈话，家底好像有十两银子左右。这交出的税到实在算不上多。
领头人又道：“‘明会耗’、‘州用耗’这些名称我也不欲多说。你给个双倍的就行。”
穆文臣应下，与穆舞刀递个眼神。穆舞刀跑进西厢房，拿玉米，去了。
官府收税时，每纳米一石，要附加耗米五斗至一石。除正耗外有多种名目，如“明会耗”、“州用耗”等。
税官儿们进到西厢房，和穆舞刀一阵吵闹，最后抬出一大麻布玉米出来。
之后领头人又是阵絮叨，她们生活中买卖零零碎碎的东西竟都要交税的，和这个一起交了。家家买什么都知道，连为陈朝歌买座轮椅都清楚。
一番统计下来，穆家要出二两多个税。
穆家不多说什么，把钱给他，终于打发他走了。
税官走到邻家收税，随后就是阵吵闹声。农村里啊，家家户户挨的近，有的甚至连院门儿都没有。真真吃个饭，味满村都能闻到。
吵闹越发激烈，婉春好奇地爬上大树，骑树桠上，向对面院子看。
黄色泥土，是面墙。沿着墙向里看去，满是绿油油的菜，除此之外没别的东西了。
一个精神矍铄的红脸老太太拦在屋门口，死活不让税官进去。
红脸老太太道：“你们敢进去？除非老太婆我被你们打死，要不然，别想。”
税官们面面相觑，一位较年轻的税官站出来，道：“老太大，我们又不进屋抢钱，你别防贼似的。”
“你们就是贼，来抢钱的。”红脸老太太防贼似的。
年轻税官反笑道：“我们又得不了钱，要上交的，真是我们的那可就好了，谁还干这苦累活啊！”
婉春听见这话一笑，或许不自觉笑出声，惹那年轻税官看来。那个税官眼睛亮闪闪的，冲婉春眨一眨。婉春吓的缩缩身子，把自己更好隐在树叶中。
税官笑的更得意，被身后人拍一拍。身后那人上前来，哄老太太道：“老太太快点儿上交税吧，您老糊涂了，让你儿子出来与我们说话。”
红脸老太太只拦着不让进，并不答话。
收税的领头人上前来，拿出丁簿，道：“李家，壮土五人。李地，五十九岁。长子李为三十九岁，次子……”他将李家情况逐个报清，威胁之言，不言语表。
红脸老太太是双小脚，听完，有些站不住了。她果真站不住，身子抖得像纸，飘飘落地，税官们慌忙扶住她。她能站起来，却顺势落地。这个六十岁的老奶奶，眼中噙一泡泪，道：“你们让我怎么活，让我怎么活，你们这些当官的，不讲一点良心。”
她没有哭嚎，只是流泪，泪水沿着皱纹，分几道的滑落，道：“我家没有地，五亩地，全是租别人的。儿女都不争气，全靠那点儿收成了。接连几天的暴雨，玉米杆子打翻，只有一点儿好的收回家。可不管收成怎样坏，也要向地主交租的。我们家剩下的玉米，刚刚够我们一年吃，你们又要来收夏税了。这可让我们怎么过。儿媳妇儿也怀孕了，还能让人吃不饱，再收税，你们不要人活命吗？”
空中一时寂静，这些制度问题，他们又有什么办法吧。
领头人吐口唾沫，他只是个小官，不似税官坑钱，已经极有良心了。他道：“我会给你时间让你准备粮食的。六月底，不管怎样，都得送上来。”
红脸老太太泪不止，道：“六月底，六月底，也凑不出粮食来。”
那却不是他们所能管的了。
因老太太不配合，家里没粮，他们只能离去，到下一家去。
婉春一开始只是想看笑话，现在却直皱眉。这户人家她知道，日子本过得有滋有味儿，后经过大儿子去世的打击，日子难起来。倒也勉强能过，可今年收成不好，沦落成了这种状况。这户人家如此，更别说其他人了。这一年难过了。
婉春抱着树冠滑下来，耳边就传来邻家老太太的哭声。
那里面还有尖锐的女声，道：“娘，娘你别哭了。你哭的我肚子更受下了，又疼又酸胀。”
又有男声咐合道：“是啊，娘你别哭了。天气那么热了，来屋里凉快吧。”
老太太哭音渐小，但悲伤的氛围还是飘到了这里。
真咬咬牙，税能交上的。啃树皮，日子苦些罢了。可她有一个接近临盆的儿媳妇，确实不能挨饿啊！
