捕快在李壮家收税。
过了不久，捕快抗着几袋玉米出来。嗯，应该是收税成功了，而且是碾压式的成功。他们脸上没有那么阴沉了，抬着税粮说说笑笑的，竟然往回路走。婉春伸头去看，他们出村儿干什么？噢！抬着粮食是不好走路的，他们一定是去放到粮车上。而空手的其他捕快继续前进，继续收税。
婉春吓得往巷子里缩，紧紧贴在别人院门上。而捕快笔直前进，连眼睛都不乱瞄一下，自然没发现婉春了，就算是发现，也没什么。他们队伍犹如长龙一般经过。
一清秀待卫与她擦肩而过时回头一眼，看向婉春，并笑了笑。是阿年，婉春吓得落荒而逃。
婉春绕着巷子另一头跑，绕了远路，一口气跑到穆家。还未进家门儿，就见到穆家女人都聚在邻家去了。
女人们围在一起，不知在干什么？婉春走近。
穆白氏和穆王氏拉着一陌生女人，像劝着什么。
那女人尤自哭着：“刚才那人说的你听见没，他说来了好多捕快，要补上税了。我不活了，没活头了，我都交不上税呀，抓我做牢算了。”
婉春知道知道了这是谁，是李家长子的媳妇，自己邻居。他们流年不利，确实交不上税了，要真咬着牙交税，必是要饿死的。就算啃树皮勉强能活，这女人肚子里的孩子又怎么办？倒是苦命人呢。
穆白氏正柔声安抚她，也欲要落泪的模样：“这都是什么事啊。”
穆王氏反而不屑，大咧咧道：“嗨，这算什么事啊，真不算什么事儿，看你哭成这样。想当年我们家道中落，又不能饿死啊，我们就去地里干活。我刚生下老大不久，还怀着老二，干完活马上得去喂老大奶，那日子过得苦啊。就算这样，两个女儿都没活下去，死的时候瘦成骨头了，我可也没哭成这样呢。”
穆白氏瞧她一眼，眼中带着不赞同。穆王氏的经历固然可怜，可如今又不是攀比可怜的时候，何必说出来与人添堵。
李家媳妇儿就是这样，心里难受的很，一口气上不来，噎着了。
穆白氏慌忙拍她，轻轻拍，轻轻劝慰道：“船到桥头自有路，何苦这样，不管怎样，你小心肚里的孩子。”
后半句确实有用，李家媳妇儿再没有再要死要活的了，捧肚子哭声渐渐小，可嘴里仍嘟囔着：“我们该怎么办，该怎么办呀，没有办法的了。”
穆白氏被她说的又要落泪，帕子擦擦眼，道：“要不然每家有粮的分你点，怎么着也要够交税了吧。”她又对穆王氏道：“大姐，你瞧……”
她话还未说完，穆王氏便猛的扯住她往家扯：“二妹啊，我突然想起来，家里的衣服你还没洗呢，快点儿去洗吧，别在这里掺和了。”
“大姐，你等我说完啊，大姐……”
穆白氏话终未说完，被扯回了穆家，话音也再也听不见了。
李家媳妇儿知道这是什么意思，眼中更显凄凉，捧着肚子，缓缓滑落到了地上。
婉春在一旁看着，心中也跟着凄凉。她转一转手中戒指，并作了一个决定。就算为李家媳妇儿肚里的孩子，帮帮忙吧。
她走到李家媳妇儿跟前，道：“赵姐？怎么在这里坐着呢？”
李家媳妇儿摇摇头，没有心情说话。
婉春也不想说什么场面话，直接道：“你是没有粮食交税吧。”
李家媳妇儿掀起眼皮瞧她一眼，死气沉沉的，还是没有说话。
“你等一等。”婉春终下定决心，留下这句话后，跑回了自己家。
婉春在前院翻找，又在后院翻找，终于从后院杂物房，找出了个大麻袋。她把麻袋紧挨后院门口，手伸麻袋进去，默念什么，戒指里的玉米哗啦哗啦飞旋着撒进麻袋。差不多快满时，她才松手，估计要有一石了。
婉春松开气，心想叫李家媳妇儿来后院处吧，搬玉米去。
这一石玉米，连着她家剩的玉米肯定够交税，或许幸运的话，还能在孩子生出来前过些温饱日子。
孕妇吃饱饭，才能健康的生出孩子。
常母躲在屋里和穆老爷子窃窃私语。
“让她去吧。”
“不行，不行。”
常母生气了，拨高音量：“我说老爷子，你怎么就那么糊涂呢？让婉春去有什么不好？那可是八百钱啊。你以为我们还是什么大富之家吗？”
穆老爷子咳嗽几声，道：“你以往不是最讨厌媳妇出门了吗？说什么有辱家风。”
常母脸黑了，指着他道：“你，你说这些胡话，是不是在嘲笑我。”
穆老爷子没意识到事情严重性：“这有什么好嘲笑的？”
“我以往是千金小姐，当然大门不出，二门不迈，满口礼节。现在成糊口都难的乡野村妇。你说，还说什么有辱家风，淑女姿态。不过是什么挣钱干什么。”常母越说越气，眼圈都红了。
这是穆老爷子最最对不住她的地方，让她后半生受尽苦难，心里发慌，忙道：“是，是，是，你说什么是什么。我只是担心婉春一个小姑娘，会遇到危险罢了。”
常母抹眼泪，道：“会遇什么危险？陈夫子亲戚家里你还不放心？你遇见过那么多人，有没有一人有陈夫子身上的君子之态。他家亲戚，那还用的担心？”
对于陈夫子，他们是一千个一万个放心。只是婉春年岁太小了。
穆老爷子想一想常母的叙述，总觉得陈夫子家亲戚并不好相处，道：“你有没有见过陈夫子家的亲戚？你觉得怎么样？”
常母一愣，道：“我自然是没见过的。”
穆老爷子看看常母红眼圈，咬牙道：“好，我同意了。让舞刀、陈夫子和婉春明日一起去吧。等我们与陈夫子聊聊，让他到时在亲戚面前，多说说婉春好话，同时也提点下自己亲戚，千万不要为难婉春。”
常母大喜：“你同意了？好好，我一会儿就和他们去说。”俩人商量好后，空中顿时喜气洋洋的。
当然，他们谁都不知道，根本没有什么亲戚。
