赵所长想也没想地答应了，心下却颇有些好奇，这小孩究竟会求自己什么事？
吴明学毕竟没有忘记捡破烂的初心，他指了指水渠说：“昨天我们落下一块大圆铁在渠里了，现在能不能捡回去？”
赵所长望了望水渠问：“是吗？渠里居然有铁？”
他随即吩咐道：“小李，你去看看，是不是真有块大圆铁？”
小李屁颠屁颠地走到石梯边，用手电筒射了射水渠，回头应道：“赵所长，是有一块大圆铁，不过我记得它好像原本是放在西边墙角的。”
赵所长悠长地“哦”了一声，疑惑道：“咦，那它怎么掉水渠里去了？难道突然间长了脚？”
小李笑呵呵地说：“赵所长不用操这个闲心，本来就是块废铁。”
赵所长于是对吴明学说：“既然这样，那你捡去就是了。”
但是他好奇心又起，询问道：“诶，你一个学生仔，要块废铁干嘛？”
吴明学羞涩地低头笑了笑，不知道该不该道明实情，正犹豫间，熊小宝大大咧咧地说：“我们是捡破烂的，想着那块废铁应该能卖不少钱，所以才想捡回去。”
赵所长难以置信地问：“是吗？你们捡多长时间了？”
吴明学这才决定敞开心扉，一五一十地说：“细细算来，五年多了吧！不过都是小打小闹，每天捡一点，积少成多。”
老实巴交的熊小宝连忙补充道：“是他……我才刚刚开始捡。”
赵所长一脸震惊地又问吴明学：“你今年多大了？”
吴明学轻轻地说：“昨天刚满十岁。”
赵所长简直不敢相信自己的耳朵，惊叹道：“什么？才满十岁！”
他像想起了什么似的，又问：“昨天是你十岁生日，你也出来捡破烂了？”
吴明学“嗯”地用力点了点头。
赵所长大为触动，脑海中浮现着自己高中时爬山涉水、翻山越岭地走到县一中上学的场景。
他蓦然感慨地想：“自己直到念了高中，才领悟到金钱的重要性，而这个小娃娃居然五岁就开始捡破烂赚钱，而且学习成绩还这么好，真是太难能可贵了，放眼整个横河镇，怕是无人能出其右。”
他转念又想：“可是我能帮到他什么呢？既然是捡破烂，不如借花献佛……”
只听他以命令的口气对小李说：“小李，你明天把所里的垃圾都清理一下，什么用不着的破铜烂铁，废弃纸张统统收集起来。”
小李一脸懵逼地问：“赵所，年前都没大扫除，现在清理这些干嘛？”
赵所长扬手说：“这个你不用管，只管完成任务就是。”
随即他抓着吴明学的小肩膀，语重心长地说：“吴明学，你明天下午来一趟，叔叔给你一个大惊喜。”
熊小宝懵懵懂懂地问：“什么惊喜？明天我能来吗？”
赵所长答应道：“当然，你和他一块儿来，来了就知道了。”
吴明学没有多问，但大致已经猜到，什么破铜烂铁、废弃纸张，不就是准备把这些破烂送给自己吗？
他让熊小宝捞起渠里的大圆铁，便跟赵所长和小李礼貌地道了别，赵所长望着他们俩隐约的背影说：“真是老了，老了，现在的小娃娃都这么拼的吗？”
小李还在纳闷为什么要清理垃圾，气得赵所长严厉数落了他一顿，责备他不应该跟老刘一起瞎胡闹。
小李神色骤然黯淡，心知自己这回可能站错队了。
吴明学和熊小宝兴高采烈地往老街走去，一路上，熊小宝对吴明学的赞美犹如滔滔江水，绵延不绝，搞得吴明学都怪不好意思的。
他不耐烦地说：“小宝，够了够了，听得我耳朵都起茧了。”
熊小宝笑呵呵地说：“得，得，我不说了总行了吧，那我问你，明天到底会有什么惊喜？”
吴明学笑道：“赵所长不是说了吗？明天下午去了就知道了。”
说罢，他猛地打了一声喷嚏，这喷嚏像是能即时传染似的，熊小宝紧跟着也打了一个，他骂骂咧咧地说：“他娘的，怎么流鼻涕了？”
吴明学想了想说：“完了，我们估计感冒了，打赤脚打了那么长时间。”
他说着低头看了看脚问：“你有没有觉得现在脚底下还是冰凉冰凉的？”
熊小宝仿佛直到这时才意识到自己的一双冰脚，进而感到浑身都瑟瑟发抖，方才的喜悦劲儿因此一扫而空。
他们俩急忙加快脚步，很快便到了南街，熊小宝把大圆铁往吴明学屋里一扔，就紧抱着发抖的身子进了自家屋子。
吴明学快速洗完脸脚之后，就上床缩进被窝里，躺了很久都没把被窝捂热，而喷嚏声接二连三地喷出，搅得他一夜没睡安神。
第二天起床时，他只觉头重脚轻，而鼻塞之严重，使得他几乎不能靠鼻子呼吸，只能依赖张大嘴巴，艰难地吞吐着空气。
陈兰香心疼不已，打点好吴明敏的早饭之后，就急急忙忙上了一趟屋后的菜地，拔来了一把细葱，又上楼挑了几颗老姜。
她单掐断细长的葱须，又把老姜洗净切片，放进一只印着“双喜”字样的大搪瓷缸，用铁勺加了些红糖进去，盛上大半缸水，放在红泥小火炉上煮。
待得缸水沸腾，热气滚滚飘出缸盖，陈兰香才用抹布包住缸把儿，把搪瓷缸端下炉子，小心翼翼地往一个干净的饭碗里倾倒，倒了满碗之后，她轻轻吹了几下，一边对吴明学说：“来，我的仔啊，把这个喝了，鼻子就不塞了。”
吴明学看着暗黑色的葱须姜糖水，认为味道很怪，起先很抵触，但是在陈兰香的一再劝慰下，吴明学心念母爱贵重，勉强喝了一碗，但是第二碗怎么都不愿意喝了。
陈兰香没得法，只好说中午再喝一碗，晚上再喝一碗，连喝三天，感冒准能痊愈，都不用花钱买药了。
吴明学暂且相信，拎着书包准备上学去，可是他刚走到堂前天井，就被大门口的一个瘦小的人影给惊到。
他细细看去，这不是昨晚上岭下屋场的那个小个子学生吗？哦，对了，他叫张鲲。
吴明学想当然地问：“张鲲，你来邀我一起上学？”
不料张鲲从书包里掏出一个罐头瓶来，里面竟然装满了铜钱，吴明学恍然想起昨天答应的收破烂一事，热情地招呼张鲲进屋，两人一左一右坐在天井旁。
吴明学擤了一回鼻涕，旋即用鞋底涂抹掉，抱歉道：“不好意思，昨天晚上冻感冒了。”
张鲲问：“就是在桥上那一会儿？”
“不是，说晚上，我跟熊小宝一起去摸鱼了，结果水太冷，就冻感冒了。”
“这样啊！我们岭下屋场都是春天不许摸鱼的，因为春天的鱼儿要下蛋。”
“是吗？你们屋场还真是懂得生态建设。”
“什么生态建设？这是我们岭下屋场的老规矩。”
“哦，看来你们屋场的老规矩挺多的。”
“确实挺多的，外人要是进去做客，也要守我们的老规矩。”
“哦？那改天真的要去做做客，见识见识。”
“欢迎，欢迎……”
两人一顿寒暄，总算把话题落到那罐铜钱上，吴明学指着被张鲲抱得紧紧的那罐铜钱问：“张鲲，你这是……”
张鲲略显慌张地问：“你不是要收破烂吗？我这罐铜钱……”
吴明学看了张鲲一眼，见他话虽然没说完，但是意思再明显不过了，于是伸手索要那罐铜钱，让自己先看看成色。
不料张鲲下意识地往后一缩，讷讷地说：“你先答应我一个条件。”
“什么条件？”吴明学怔怔地盯着张鲲问，见他一副十分较真的样子，当下答应道：“行，只要我能做到，我答应你。”
张鲲这才放松心绪，提出让吴明学保密的条件来。
吴明学微笑道：“就这个啊！你放心，天知地知，你知我知。”
张鲲心机可不止这一点，他似乎总是比吴明学先想一步，率先问起价钱来。
吴明学做出“六”字的手势，诚恳地说：“铜的价格相对最贵了，六毛一斤。”
他说着让张鲲把那罐铜钱交给自己，先估量下重量。
陈兰香见有陌生同学进屋，好奇地观望了一会儿，见得吴明学准备花钱买下那些不值钱的铜钱，没等吴明学接过铜钱罐，厉声阻拦道：
“元元，你钱多得没处花是吧？还收这些破铜烂铁，要不你自己去买感冒药来，省得老娘给你炖葱须姜糖茶，你还不乐意喝。”
吴明学皱眉道：“阿妈，一码归一码嘛，这个铜钱我是收定了，你能给我借杆秤来么？”
陈兰香生气地说：“翅膀长硬了是吧？把老娘的话当耳边风了？”
吴明学解释道：“阿妈，不是你想你的那样，求求你了，去帮我借杆秤来。”
陈兰香准备伸手去夺那罐铜钱，却被吴明学死死抱住，吴明学倔强地说：“不愿去借就算了，我自己想办法。”
陈兰香辩驳道：“你去哪儿借？还无法无天了是吧？啊！信不信老娘当着你同学的面，给你两巴掌。”
吴明学气愤道：“阿妈，你这时候拆什么台啊？这不是捣乱吗？”
“捣乱？”陈兰香也气愤地说，“家里本来就缺钱，你还想花钱买这罐破铜钱，你以为钱是大风刮来的吗？”
“哼，”吴明学不服气地说，“又不是你出钱，你管那么多干嘛？”
陈兰香被当面顶撞，面子上已然挂不住了，激动之下，扇了吴明学一巴掌。
虽然这巴掌力度不算大，但是吴明学的委屈却难以忍受，顿时哭了起来，浓稠的鼻涕从他的鼻孔中像脓水一样流下，滴在他的衣服上，看起来挺恶心的。
张鲲见势不妙，把铜钱罐抱得更紧，随便找个借口，先回学校去了。
吴明学见煮熟的鸭子飞了，生气地用双脚跺地，大哭大喊地说：“呜呜呜……你又赚不到钱，又不让我赚钱，你到底想干嘛？想全家坐吃等死吗？”
陈兰香被他说得无地自容，竟然想不到一句反驳的话，她心疼地看着吴明学的脸，讷讷地问：“你不是花钱吗？怎么成了赚钱？”
吴明学埋怨道：“阿爸坐牢，你只会种田，我们家这么穷真是活该，可怜就是苦了我跟辣姐了，她要是考上高中，看你拿什么给她交学费？”
这话显然刺激到陈兰香卑微的自尊心，人家说闲话就算了，连亲生儿子都这么看不起自己，这怎么行？为人父母的尊严何在？
她怒火中烧，又狠狠地给了吴明学两巴掌，但是刚打完就有些后悔了：“自己是不是无意中帮了倒忙？想差了吗？”
吴明学哭声更厉，凄楚地说：“难道我说错了吗？有你们这样的父母，算我倒霉，我……”
他险些骂出脏话，幸好理智抑制住他。但是接下来的话，也足够刺痛陈兰香的心的。
且听吴明学又说：“我捡破烂赚了那么多钱，你难道没看见吗？不是靠我，你能拿出一千块钱还给阿公吗？还有年底就要还的四千块钱，你又怎么还？”
一顿苦水吐尽，吴明学又呜呜哭了起来。
这番话说得陈兰香伤心欲绝，她的泪水凄然流淌，丝毫不比吴明学少，都说“子不嫌母丑，狗不厌家贫”，估计是哄人的。
这个世道真是变了，爷娘没用，儿女哪有不埋怨的？
哎，恨只恨自己一无所长，又生在这个山窝窝里；生在这个山窝窝里还不算，偏偏有一双绊住手脚的儿女，她就是想去外省打工，也是断然走不开的。
即便真能走开，她又岂能真的放得下这份牵挂，毕竟是自己亲生的骨肉啊！
想到这儿，陈兰香的哭声更加凄惨，就好像把早晨的阳光哭成了夜里的浓雾，而浓雾深处，尽是一生以来遭受的世态炎凉。
她哭啊哭，混没料到吴明学早已止住哭泣，她仍然痛哭不已，反而让吴明学生出深深的内疚之情。
吴明学转而安慰陈兰香道：“阿妈，对不起，怪我说重了，其实我应该把话先说清楚的，这样你就能理解我了。”
酝酿良久，陈兰香恢复了理智，簌簌地哭着问：“你刚才为什么要买那些不值钱的铜钱？”
吴明学语不惊人死不休地说：“因为我准备转型做老板了。”
