吴明学刚刚抬起头，却发现泉爷竟然已经瘫倒在地。
不过吴明学可没有细思原因究竟是什么，他赶紧跑上前去，轻轻摇晃着泉爷的肩膀问：“泉爷，泉爷，你没事吧？”
泉爷用羸弱的声音说：“快……扶我进屋。”
“扶！”吴明学心里咯噔一下，泉爷都这样了，“扶”肯定是起不到作用的，他一个人也没那么大力气做到。
吴明学正准备喊人帮忙，泉爷连忙阻止道：“别……别让别人知道。”
“为什么？”吴明学脱口而出，却没等来泉爷的回答，他就已经闭上双眼，再也说不出话来了。
刹那间，吴明学非常懵逼，不知所措地呆呆立着，幸亏这时候还没流行碰瓷，否则吴明学指不定会怀疑泉爷是故意的。
至于这样做的动机，说不定是泉爷故技重施，等一下醒来，就要求自己掏钱买东西了。
但是仔细一想，在没有任何外力作用的情况下，泉爷突然从威风凛凛的样子变成一摊烂泥状，着实令人费解，很可能是刚才泉爷施展轻功导致的副作用，毕竟他岁数大了，经不起这样的折腾。
吴明学长舒一口气，强迫自己镇定下来之后，还是决定遵照泉爷的“遗言”办。
眼前的泉爷让吴明学蓦然想起似曾相识的一幕，他心里琢磨道：“索性把泉爷当作破烂了，虽然没有蛇皮袋装，好在泉爷的身体是一个整体，不像硬纸壳那样零散，容易使上力。”
于是他背对着泉爷，弓着身子，把泉爷的双手搭在自己肩上，艰难地拖动着泉爷的身体。
泉爷年纪一大把，体重却是不轻，吴明学费劲九牛二虎之力，才勉强把他扛进了房间，服侍他上床躺好之后，吴明学才大松了一口气。
在倒了一杯水喝尽之后，吴明学总算缓过劲来。
他还没歇上分把钟，就传来泉爷想喝水的呻吟声，吴明学赶紧又倒了一杯，只是他不敢确定，开水已经凉了，自己能喝，泉爷能不能扛得住？
当吴明学把一杯凉开水端到泉爷面前时，关切地问了句，泉爷艰难点点头，挺起身子来，以一种狼吞虎咽的姿态喝完了一整杯水。
好在泉爷喝完之后并没有什么异常反应，便昏昏沉沉地睡着了，让吴明学的悬吊着的心放了下去。
在焦虑地守候约莫个把小时之后，泉爷幡然苏醒，并且自己能够坐起身子。
泉爷靠着枕头，双眼依然没有什么神采，内心的感伤难以抑制，他长叹一声道：“我命不久矣！”
吴明学想起初见泉爷时，他就喷了一口鲜血，说了类似的话，想必人老之后总会更加忧虑生死，连忙好言宽慰道：“泉爷，别这么说，你身子骨硬朗着呢。”
“我马上就要一百二十岁了，”泉爷哀怨地说，“这是一道坎啊！”
他深有遗憾地接着说：“怪我没有早点写书，不然你们也可以早点练习。”
“你是说虎啸剑法的剑谱？”吴明学猜测着问。
“嗯，你去柜子里把草稿拿来，”泉爷吩咐道，“我再仔细斟酌斟酌文本细节。”
吴明学并不动身，劝道：“泉爷，你还是先歇息好吧，等身体康复了再写不迟。”
泉爷全然不顾地说：“不行，我得抓紧时间，争取把书写得通俗易懂，你们学起来也容易些。”
吴明学只好听命去拿草稿本，站到柜子前，他发现柜门上的屈戌跟自己破烂仓库的办公桌上的那对是一模一样的。他推测可能屈戌是那个年代普遍使用的，并没有多问，便打开了柜门。
然而柜子外面看似寻常，里面却别有乾坤，除了那本封面上写着“虎啸剑法”四个隶体大字的草稿本，还有许多别的书籍堆成一堆，吴明学好奇地随手抽了一本看，他简直不敢相信亲眼所见的事实——一个字都没有。
随即他又随机抽出了几本，都是一模一样的，吴明学难免惊讶地想：“这么多《小无量经》！泉爷这是用来干嘛？”
吴明学陡然生起一丝对泉爷不信任的心理——他说的话到底几分是真，几分是假。
除了这些书籍，柜子里还藏着许多药瓶子，扑鼻而来的浓浓药味，呛得吴明学打了一声重重的喷嚏。
泉爷的声音应声传来：“别磨叽，快拿来。”
吴明学的探索戛然而止，他乖乖地把草稿本交给泉爷手中，泉爷接过草稿本之后，率先叮嘱道：“不要把你见到的说出去，那些书都是用来迷惑仇人的。”
再次提起仇人，吴明学又是一惊，到底这仇人是谁，他趁机斗胆问了一句。
泉爷淡淡地说：“这是我们上一辈的恩怨，你一是晚辈，二是外人，不该打听的就别打听了，免得牵扯进来。”
吴明学信誓旦旦地说：“我不怕！”
“不是怕不怕的问题，”泉爷严肃地说，“这件事非同小可，一旦发生，后果难以预料。”
他紧紧抓住吴明学的手，眼泪盈盈地说：“你要答应我，一定要好好保管好那把元灵剑。”
“啊！”吴明学纳闷道，“你不知道？”
“不知道什么？”泉爷诧异地问，“你别告诉我元灵剑已经被你扔了？”
吴明学这才恍然明白，自己昨天和熊小宝的猜测纯属臆想，泉爷根本不知道自己已经把元灵剑赠送给凯瑟琳了。
他怕泉爷知道真相之后，又气晕过去，脸不红心不跳地撒谎道：“没……我会好好保管的。”
泉爷一脸肃然地说：“元灵剑至关重要，是筑基境这一层面的绝世神器，你可一定要好好珍惜。”
吴明学惊异地问：“这么重要的事情，为什么不早点告诉我？”
泉爷释然道：“还不是怕把你吓坏了？好雨知时节，润物细无声。只有这样悄无声息地送给你，你才不会太过吃惊。”
吴明学激动地问：“你就不担心我把元灵剑当柴烧了？毕竟是木头做的啊！”
泉爷轻笑道：“元灵剑乃是取材于上古玉灵神树，用仙法锻造而成，不怕火烧，不怕虫蚁啃食，也不怕任何酸性溶液的腐蚀。”
“这怎么可能？”吴明学深深皱眉，心中狐疑道，“既然如此，为什么会断成半截呢？”
泉爷似乎看出了他心中疑惑，探问道：“是不是在想为什么这么神奇的元灵剑，竟然会断成半截？”
“嗯。”吴明学点头道，期盼着泉爷的合理解释。
泉爷叹息一声道：“仇人就是为了这半截元灵剑来的，一旦他们得到，与另半截合二为一，潜伏在世界各个角落的修真门派的灾难也就来了。”
“有这么严重吗？”吴明学的注意力瞬间转移到仇人上，他推测道，“仇人是个十恶不赦的大恶人？”
“对，你涉世未深，还是不告诉你为妙。”泉爷轻轻拍着吴明学的手说，“你这么聪明，相信应该能够理解我的良苦用心吧！”
这个时候能说不理解吗？吴明学只好点头答应，实际上却非常想知道仇人到底是谁？
听泉爷这么说，想必一定是个嗜杀成性的人。可是如今法治社会，他能做到杀人而不被警察抓到吗？而遍布全世界的修真门派又岂会放过他？
这里面一定还有很多不为人知的秘密，说不定就连泉爷，也不知道其中蹊跷。
不过在泉爷开始认真审阅《虎啸剑法》的草稿之后，这个关于仇人的话题也便告一段落。
泉爷一边仔细斟酌字句，一边给吴明学详细讲解了一些重要内容，吴明学一开始只是为了敷衍应付，可是听着听着，却领会到其中趣味。
他自我理解地说：“泉爷，这本书看起来是本武功书籍，实际上可以称得上哲学著作了！”
“可以这么说。”泉爷对此并无异议，他进一步解释道，“其实任何武功、修真类书籍，首先是有一个大的世界观框架，然后才是作者的实践经验总结的人生观、价值观。这本《虎啸剑法》正是我多年练剑的实践经验的结晶。”
他认真地问：“你能看出我的观点是什么吗？”
吴明学谦虚地说：“除非我把整本书稿全部看完才敢确定。”
“没事，随便说，”泉爷劝道，“说错了不要紧，至少能看出你是如何思考的。”
“我想……”吴明学踟蹰了一会儿说，“你其实也并不十分笃信修真。”他刚说完这句话，就不敢深入解说了。
吴明学虽然只是点到为止，但是泉爷心里已然一震，他惊呆地看着吴明学问：“好小子，你是从哪里看出来的？”
吴明学由此推知自己揣测得没错，指着草稿本某页中的一行小字说：“就是这句话，尽管你表达得很隐晦。”
泉爷念道：“假若天下无有修真，将万世太平也！”
吴明学讲出自己的见解道：“泉爷，恕我直言，你并不认为，修真能带来和平，所以如果让你选择，你倾向于这世上从来就没有过修真，这样也就不会因此发生战争了。”
“哎……”泉爷感慨道，“说这些又有什么用？事实是世界上早就有修真了。”
泉爷神色恍惚地望着窗户，脑海中浮现着曾经经历过的激烈争斗，那死伤的惨状，真是令人不堪回首。
吴明学警觉地发现，泉爷不禁然老泪纵横。他慌慌地致歉道：“泉爷，不好意思，我是不是说错什么了？”
“没有，不干你的事。”泉爷无奈地说，“既然修真存在，我们就得勇敢面对。”
“嗯，我知道。”吴明学点头道。
泉爷苦口婆心地嘱告道：“其实修真本不是什么坏东西，就怕被坏人学去了，坏人一旦有了本事，那搞破坏造成的后果可是难以估量的。
为什么说修真是好东西呢？往小了说，修真确实能够强身健体，延年益寿；往大了说，一个好的强大的修真者能保护一方平安，甚至能使天下苍生免遭罹难。
所以泉爷希望你，不要辜负自己的天赋，好好修真，努力提升境界，将来惩恶扬善、保护世界的任务就指望你了。”
吴明学哪里做好承受这么重大责任的心理准备，身子下意识地往后一撤，泉爷见状，立马拉住了他，以一双无比期待的眼睛望着他说：“答应我，答应我，一定要做个好人，学好修真！”
吴明学有些惊恐，在实在拉不出泉爷的手的情况下，只好答应道：“我……我答应。”
这答话虽然勉为其难，但泉爷显然已经心满意足了。
在这之前，泉爷已经先后跟张鲲、张辉、熊小宝三人说过同样的话，他们仨也是跟吴明学一样，看到了那句明显昭示着泉爷心声的话之后，发出了吴明学同样的疑问。
泉爷用意何在？已经一目了然了。
他这样做的动机，有种分散投资以避风险的意味，不能把鸡蛋放在同一个篮子里，而应该同时嘱托自己看中的几个有潜力的娃娃，以期达到劝勉的效果。
果然不出他所料，四个娃娃先后亲口答应，就算他们不定然会百分百付出，但是好歹都做了口头承诺。
口头承诺的效果虽然不如古时候忠义价值观下的发毒誓，但是好歹比没有承诺强，必然会对他们幼小的心灵产生一定的冲击，会比没有做出承诺时付出更多的努力，这样一来，他们成功踏入修真一途的概率就骤然提高了。
而泉爷之所以放弃张林、张鲸、张忠那一辈人，既有现实的无奈，也有长远的考虑。
如果简单用一句话概括，那就是他们生不逢时。
在他们的少年时代，全世界几乎没有人谈论过元气复苏，没有元气这个基本条件，自然也就没有人奢望过修真会死灰复燃。
环顾横河镇仅剩的三大门派，只有泉爷苦苦坚持，却终究独木难支，无法改变其他人的价值观，三大派尚且如此，寻常人等更是不以为然。
再加上那时候生活太过困苦，跟他们谈论修真，每每被他们唾弃，不管修真被讲得多么神奇伟大，在吃不饱饭的情况下，都是勾不起人的欲望的，好好活着才更真实。
回顾整个岭下屋场，或者说白虎门，长期以来，每一代只有一个人秘密踏入修真之途，练习了一定的本领，却最多的只是晋升到筑基三层的境界，而且要以该人终身不近女色为代价，许多天赋不错的人都因此放弃了。
修真是遥远的理想，眼下的生活才实实在在地发生着。
食、色，性也。没有几个人能在血气方刚的年纪，抵挡住这样的诱惑。
纵观岭下屋场的众多青壮年，要么有天赋的娶妻生子，从此断送修真之路；要么单身的不是傻就是呆，哪里有什么天赋可言。
所以除了生不逢时这个客观因素之外，人才断层也是造成如今窘境的一个重要原因。
而更可怕的是，古老的诅咒仍然在发挥作用，即便是那个唯一修真的人，都逃不过两个甲子寿命的劫数。
泉爷也不例外，他一定要在自己临终之前，把后事交代清楚，这其中除了通过十年一度的元体测试选拔继承人，就是仇人的准确信息。
几十年来，泉爷一次又一次地给族人讲述着这个仇人，要求大家练习《虎啸剑法》，可是每一次都只是虚惊一场，不出一年时间，就淡出了族人的记忆，太阳照常升起，生活依旧继续。
但是这一次，事态完全不一样。
首先，元气复苏的说法已经断断续续地流传了近十年，特别是新年以来，更是传遍潜藏在世界各地的修真者耳中。既然传得这么广，又这么言之凿凿，想必不会是空穴来风。
其次，仇人要来寻仇的信息，好几个世交修真家族或者门派都致信给泉爷，劝他早做准备，防范于未然。泉爷如何能不重视起来？
第三，泉爷命不久矣，而接班人还迟迟未定，恐怕再不行动，白虎门这一脉就将永远从修真者中除名。泉爷又如何不着急呢？
种种因素叠加，泉爷只好把目光放在新一代孩子之中，希望能在他们当中找到一个既愿意忍受单身带来的痛苦，又拥有足够天赋，能顺利踏上修真之途的好苗子。
通过这两周匆匆地观察下来，泉爷最终把目光锁定在张辉、张鲲、吴明学和熊小宝四人身上，张杨、张梁、张鑫等三人则作为预备人选，而通过元体测试，张梁、张鑫被淘汰出局。
泉爷有考虑过，尽管吴明学和熊小宝都不是岭下屋场的孩子，但是如果能通过一定的方法，说服他们加入白虎门，也未尝不可，毕竟事态已经发展到火烧眉毛的紧要关头，大不了由他做主，打破白虎门的祖宗陈规。
熊小宝虽然是熊家堡的独苗，但是熊老怪已经万念俱灰，泉爷想着自己得为熊老怪承担起这份责任，假如真有那么一天，熊小宝修真成功，甚至达到期望中的筑基境，想必熊老怪也不会责怪于他。
至于吴明学，完全是个意外的惊喜。
自从泉爷第一次看到吴明学，就隐隐感觉到吴德仁年轻时候的影子。
“爷爷错过了，可不能再错过孙子。”带着这样的想法，泉爷把两件重宝交给了吴明学，再借机展开进一步的攻心之举。
庆幸的是，吴明学还算懂事，也足够聪明，只要他把基础打牢了，将来泉爷也会把他推荐给一个高人，在那个高人手下，相信他定能够日进千里，不负所望。
因此，泉爷决定同样对吴明学开诚布公，告诉他仇人的信息。
于是，当他听到吴明学的口头承诺之后，就开始给他讲述仇人的来龙去脉。
原来结仇的原因正在于五百年前，发生在岭下屋场的那场无比惨烈的大战。
本来是按照惯例，号召天下健在的修真者，举行十年一次的修真大会，却因为元灵剑的突然出现，勾起了你死我活的激烈内斗，谁都想把元灵剑据为己有，成为执天下修真者牛耳的人。
宝物只有一件，觊觎的人却是全天下所有的修真者，于是一场争斗不可避免。
在最开始的时候，大家定下了由各门派世族派出一名弟子单挑的规则，经过三轮比试，实行淘汰制，同时要求比试者点到为止，这样可以避免闹出人命来。
可是因为门派世家实在太多，这样比来比去，进程实在太慢，而元灵剑一天没决定归属，人心就一天不得安宁。
终于有一天，敢于冒天下之大不韪的人出现了，他以为自己偷得元灵剑之事会暗夜无知，殊不料抱有同样心思的人不在少数，他刚偷得元灵剑，就被人击杀，没多久，竟演变成一场没有秩序、没有规则，赢者通吃的大乱战。
后果可想而知，前去参会的人十有八九因此殒命，高境界修真者更是全体覆没，修真界从此一蹶不振。
而更令人捉摸不透的是，元灵剑从此下落不明。一时流言四起，一发不可收拾。
人心隔肚皮，怀疑的种子一旦种下，矛盾冲突接踵而至。不少修真各门派世家因此结成大仇，不再来往。
随着接下来的改朝换代、西人入侵等一系列事件，许多门派世家陆续移居海外，终于形成如今修真者遍布世界的格局。
泉爷长叹一声道：“我也是在接过族长之位时，才得知元灵剑竟然就保存着祖堂之中，可惜非常遗憾的是，只有半截，另半截不知所踪。”
“直到最近，才得知确凿消息，另外半截在仇人手中，他们此来寻仇，一定是冲着元灵剑而来。”说这话时，泉爷浑身颤抖，显得激动万分。
他猛然转向吴明学说：“只有交给你，我才放心。因为你家境普通，谁都不会猜到这么贵重的元灵剑会在你这个不起眼的娃娃手里。”
吴明学虽然暗自埋怨：“你放心，我可不放心！甩锅都说得这么冠冕堂皇，你可真有一套。”
不过表面上，吴明学并没有流露出真实的心声，他更想知道仇人到底姓甚名谁，是哪个门派或者世家？不怕一万，就怕万一，自己也好有所防备。
只听泉爷神情严峻地说：“他出自麒麟岭麒麟宗，至于他们究竟派谁来施行这次任务，暂时还不能肯定，不过你可以记住他们的姓氏。”
“姓什么？”
“沈！”
