吴明学定睛看着熊小宝，见他一副铁了心要干的样子，勉强答应了下来，不过额外提出了一个前提条件，那就是试训三天。
熊小宝毫不含糊地满口答应，可是真到要干的时候，他身上的诸多弱点暴露无遗。
一到学校，吴明学就指示熊小宝，在下午上课之前，把各个教室丢弃的废纸收集起来，并简单传授了一些进入别班教室的秘诀。
熊小宝一一点头答应，就好像一听就懂。但是这说起来容易，做起来难。
先抛开舍下面皮不说，单说这废纸，有些学生随手往地上扔，有些则任性地往窗外扔，而一个事先没考虑到的情况是，教学楼坐落在学校南边，窗户外就是校园之外了。
熊小宝若想完成任务，得内外开工，他思考了一会儿，决定先内后外，从教室里的废纸捡起。
趁着中午午休时间，熊小宝厚着脸皮在各个教室走了一圈，但是遭遇让他感到五味杂陈。
有被怀疑是小偷的，有被直接拦在门外的，也有被骂得狗血淋头落荒而逃的……
他背着空空的书包去，却只捡到半包废纸就匆匆回来。
吴明学见状，直摇头道：“小宝，看来你不是块捡破烂的料！”
熊小宝矢口否认道：“谁说的？这不是才第一天吗？”
吴明学改口勉励道：“那成，以三天为限，你过关了，才能当合格的合伙人。”
熊小宝笑嘻嘻地说：“就是嘛，兄弟之间就应该有福同享，有难同当。”
吴明学肯定地说：“小宝，我们算得上是穿开裆裤一起长大的发小了，有好事怎么会忘了你？只要你入伙，咱们五五分账。”
他继而追忆道：“要不是当初，你对捡破烂嗤之以鼻，我早就想让你一起捡了，好歹能减轻点你爷爷的负担。看吧！白白浪费了四五年工夫。不过现在还来得及，好好干，我会让你看到，我选的路绝对没错。”
熊小宝深信不疑地说：“行，你学习好，我信你。”
他没有休息片刻，马不停蹄地跑到校园之外、窗户之下，收集着散落一地的各种文具废品。
他惊喜地发现，除了废纸，还能侥幸捡到没有写过的作业本、断头的半截铅笔、切成小块的橡皮檫、圆珠笔芯，和所剩虽然不多但是仍可以书写几百字的圆珠笔。
毕竟从小穷大的，熊小宝毫不嫌弃地照单全收，铅笔橡皮檫之类的可以给妹妹熊美丽用，而作业本和圆珠笔，他则可以拿来练字。
他的爷爷熊老拐虽然瘸了半条腿，但是身怀一门实用的技艺，有一手雕刻石碑的好本事，平日里横河镇哪户人家要给先人刻墓碑，基本都是找熊老拐。
熊小宝打小耳濡目染，渐渐喜欢上书法。
对于孙子的这个喜好，熊老拐自是欢喜得很，悉心教导他如何握笔，又如何挥毫，毛笔字练得差不多了，又敦促他把硬笔字练好了，说是读书考试写作文时，哪怕文章写得狗屁不通，老师会看在他字迹俊秀的份上，也会少扣点分。
熊小宝既然爱上书法，对于熊老拐的话，自是没有半点质疑，只是他觉着自己写作文，虽然谈不上妙笔生花，起码语句通顺，完全不可能狗屁不通。
熊老拐笑他爱钻牛角尖，改口说，孙子的文章写得好，将来自己的祭文就由孙子来写。
熊小宝做了个鬼脸，祝福熊老拐长命百岁之余，继续依着熊老拐的要求日日练字不停。
长年累月的书法练习，使得熊小宝成为全班，乃至全校字写得最漂亮的学生，每每出黑板报，正是他出风头的好时候。
只是这种时候实在过于稀少了，不如吴明学次次考试拿第一来得风光。
熊小宝赶在上课铃声响起之前，结束了校外捡破烂工作，在挨过第一节课之后，迫不及待地把吴明学叫到校园的一处隐秘的角落，展示自己的劳动成果。
吴明学连声表扬，接着说没必要刻意搞得这么隐秘，既然决定收熊小宝和熊美丽入伙，吴明学打算不再遮遮掩掩了，准备光明正大地大干一场。
熊小宝诧异地问：“元元，难道你捡这么久破烂都没人知道？”
吴明学说：“那不然呢？我晚睡早起图什么？不就是为了给自己留一点尊严吗？”
熊小宝不满地说：“那为什么我一入伙，你就公开了？合着看我的脸皮厚，尊严不重要是吧？”
吴明学连忙解释道：“不是这个意思，是摊子大了，藏不住了，你想想看，我、你还有小美丽三人齐出阵，这动静得有多大，谁那么笨，还看不出来？”
他慷慨陈词一番，突然降低声量说：“关键是你早上起不来，晚上也熬不住啊！”
这倒是说到熊小宝的弱点上了，他涨红着脸说：“好吧，好吧，就依你，反正我熊皮够厚，不怕丢脸。”
不过他随后坦露了自己的顾忌说：“可是小美丽，你有考虑过她的感受吗？”
吴明学笑道：“放心吧，我都想好了，小美丽年纪还小，就让她在家里收拾收拾，到时候给她每个月一块钱零花钱，保证她乐开了花。”
“每个月才一块钱！”熊小宝难以置信地说，“这劳动力也太廉价了。”
吴明学又笑道：“怎么？你不乐意？怪我剥削你妹？”
熊小宝苦着脸说：“我不是这个意思，就是小美丽这小妮子鬼灵精怪的，怕是一块钱打发不了她。”
吴明学说：“不会，有我在，她肯定听话。”
熊小宝露出狡黠的笑容说：“是哦，你是她的小老公，嘻嘻嘻……”
“去你的，这个时候还开这种玩笑，”吴明学指摘道，“那可是你亲妹。”
熊小宝忧心忡忡地说：“这小妮子早熟得很，将来肯定指望不上，别年轻不懂事就嫁了人，要是没碰上好人家，嫁了个赌徒、嫖客或者混黑社会的，搞出家暴之类的丑事，我这个当哥的可就头大了。”
吴明学瘪嘴说：“怎么说话的？你就这么不希望你妹将来过得好啊！”
熊小宝话锋急转，笑眯眯地说：“元元，说实话，如果我妹能嫁给你，我倒是挺乐意的，做你一辈子的大舅哥，你不得不格外尊重我。”
吴明学睥睨着眼道：“嗨，绕来绕去又说到我了，先不说世界变化快，很难弄明白，就说你妹，俗话说得好，女大十八变，谁知道往后的日子她会怎么变化？说句你不爱听的，你这叫杞人忧天。”
熊小宝忙解释道：“我这不是不怕一万，就怕万一吗？”
吴明学摇头道：“好了，别琢磨这些没用的了。”他气得又补充了一句：“哼，你还说她早熟，我看你懂得也不少。”
熊小宝羞涩地说：“这不都是看电视学到的吗？”
吴明学取笑道：“哟，你还害羞起来了，别是看了什么有色的吧！”
熊小宝愣了愣问：“什么……什么有色？”
吴明学哑然失笑道：“装，你倒是挺会装的。”
熊小宝还想追问，却听到上课铃声响起，两人只好快步跑回教室，混过了最后一堂课。
课后照例是各班打扫卫生的时间，熊小宝起先准备趁着放学后没人，去各班教室捡废品，吴明学纠正了他的方案，带着熊小宝直接来到学校的垃圾堆守候。
熊小宝恍然明白道：“嗨，还是你有经验，这叫守株待兔。”
“哈哈，”吴明学笑道，“这不是经验，这是逻辑分析。”
“逻辑分析？”熊小宝埋怨道，“你怎么老说些人家听不懂的词？”
吴明学解释说：“就是说，推理得出的，你想想，他们扫完教室，垃圾倒在哪里？”
熊小宝掁了吴明学一下说：“我知道，就是别搞出个‘逻辑分析’这样陌生的词。”
吴明学笑而不语，远远地望见熊美丽也跑了过来，她一来就好奇地问他们在垃圾堆旁干嘛？
吴明学见她仍然爱不释手地看着小人书，叫她别问那么多，赶紧回家去。
熊美丽执意不肯，坚持要跟他们一起。
吴明学于是开门见山地说：“小美丽，那你愿不愿意一起捡破烂？”
“愿意啊！”熊美丽直盯着小人书，头也没抬地说。
“好，那你得放下小人书哦。”吴明学用商量的口气说。
“不行，我还没看完呢，我要知道白雪公主到底能不能复活。”熊美丽认真地说。
“看得这么慢，还在看《白雪公主》？”吴明学吃惊地问。
熊美丽指着封面辩解道：“这是下集，而且我上课的时候又没看，都在画白雪公主。”
“画？”吴明学讷讷地问，“什么意思？”
熊美丽放下小人书，从书包里拿出一本练习本来，递给吴明学看。
吴明学这才知道，熊美丽画了几十张白雪公主的图画，而且线条分明，粗细均匀，很有画漫画的天赋。
他惊叹道：“哇，这些都是你画的？”
“嗯，怎么了？”熊美丽自豪地说。
“厉害啊！”吴明学赞赏道，“以后能做大画家了。”
“嘻嘻……”熊美丽笑道，“我不要做大画家，我要做元元哥的小老婆。”
吴明学喜悦的脸色立即变得暗黑，心里嘀咕道：“最怕这半大懵懂的小妮子，都不知道小老婆是什么意思，就信口说了出来。”
熊小宝早已经进入垃圾堆，收集了好些废纸，见吴明学悠然自得地聊着闲天，妒忌起来，催他赶紧来搭一把手。
吴明学叮嘱熊美丽好好看书，就冲了过去，两人在垃圾堆里，搜寻了好一阵子，直待两只书包都装满了，仍不尽兴，因为还有许多废纸装不下。
吴明学于是冲熊美丽喊道：“小美丽，能不能把你的书包借给我用一下？”
熊美丽怔怔地看了吴明学一眼，不知道为什么要借用她的书包，端着小人书发了好一会儿呆。
直待熊小宝也连声催促，她才依依不舍地掏出书包里的两本课本和一个破旧的文具盒，把书包交给吴明学。
她不忘叮嘱道：“元元哥，你可千万别把我的书包弄脏了，这是我爷爷过年的时候给我新买的。”
吴明学满口答应道：“放心，就装点纸，不会弄脏。”随后他指着熊美丽的破文具盒，主动示好说：“等元元哥把破烂卖了钱，第一件事就给你买个新文具盒。”
熊美丽高兴地拍掌说：“太好了，太好了，谢谢元元哥。”
可是等到吴明学和熊小宝满载而归，熊美丽重新拿到书包，仔细察看了书包内外，发现好几处都弄得脏兮兮的，脸色顿时变得很难看，气冲冲地走进收集破烂的房间，凶巴巴地兴师问罪道：
“元元哥，你这个大坏蛋，把我的书包弄脏了！”
吴明学正忙着整理破烂，根本无暇搭理熊美丽，只一个劲儿地说“没有”，“没有”……
熊美丽见数次问责无果，伤心地大哭大叫起来，闹腾得十分厉害，吴明学无奈之下，又主动承诺道：“别哭了，等元元哥卖掉破烂，给你买个新书包，这样总成了吧！”
听到这样的承诺，熊美丽立即破涕为笑，责成吴明学拉钩为誓，不能耍赖。
吴明学直到拉钩发誓时，才意识到自己承诺过重，未免太不值当。
心里哀叹道：“嗨，我怎么信口就来，这又是书包又是文具盒的，几百斤硬纸壳算是白捡了。”
但是有什么办法呢？是自己准备不足，才惹出借书包的事，看来也只能吃哑巴亏了。
陈兰香这天收工很早，四点钟不到就在厨房里忙活，她趁着炖汤的空隙，走进吴明学堆破烂的房间瞧了瞧，见着熊小宝和熊美丽都在，便热情地邀请他们留下来吃晚饭。
不仅如此，她还特意去了趟隔壁熊老拐家，交待熊老拐不用做晚饭了，到她家里和孩子们一起吃，凑个热闹。
熊老拐问起是什么喜庆之事，当得知是吴明学的十周岁生日时，并没有急着过去。
他让陈兰香先回去，说自己等下就过去，暗自琢磨着送什么生日礼物好。
熊老拐心道：“元元是个好孩子，不仅成绩优秀，人品也很贵重，将来小宝估计能指望得上。”
既然有求于人，就不能太小气，得送一件贵重的礼物，凸显自己的心意，这样想着，他从一个古旧的檀木箱子里翻找出一块金色丝绸手帕来。
